“贝卡大人，我需要一个解释。”霍奇的声音像是淬了寒冰，每一个字都带着凛冽的杀意。他周身涌动的赤红色斗气如同沸腾的岩浆，不受控制地翻滚、咆哮，在地面上犁出道道焦痕，空气中弥漫着硫磺般灼热的气息。
贝卡的目光扫过一旁整齐排列、覆着黑布的尸体——那是他引以为傲的黑骑士团成员。他沉重地叹了口气，那叹息里充满了疲惫与无奈：“霍奇大人，等抵达帝都，自然会有人给克烈家族一个交代。现在，继续护送伯爵大人的灵柩前行，才是我们的首要任务！”
“交代？”霍奇嘴角勾起一抹冰冷的讥讽，“没有解释，这帝都就是龙潭虎穴！谁能保证我们这些克烈家的‘余孽’，能活着踏进帝都的大门？是你？还是你背后那位‘贵人’？”他的目光锐利如刀，直刺贝卡。
贝卡的手猛地攥紧，指节因用力而发白，他压下翻腾的怒意，声音低沉而极具压迫感：“霍奇男爵！护送哈里森伯爵的灵柩回帝都，是陛下的亲命！你——是在质疑王令，意欲造反吗？”
“锵！锵！锵！锵！”
话音未落，周围的黑骑士们如同条件反射般，腰间佩剑齐齐出鞘三寸！冰冷的寒光瞬间撕裂了暮色，一股令人窒息的肃杀之气笼罩了整个营地，空气凝固得几乎要滴下水来。沉重的马蹄不安地刨着地面，发出闷响。
霍奇面对着剑拔弩张的阵势，非但没有退缩，反而怒极反笑，那笑声充满了悲愤与决绝：
“哈哈哈！好！好一个王命！贝卡大人，那您就带着这口‘尊贵’的破棺材，回您的帝都去邀功请赏吧！我们克烈家的属臣——恕不奉陪了！”
“霍奇——！！！”贝卡的脸庞瞬间涨成了猪肝色，额头青筋暴跳，从齿缝里挤出的名字带着刻骨的愤怒，仿佛要将对方撕碎。
就在这千钧一发之际，一直沉默地站在黑骑士队列后方的沃驰男爵，终于按捺不住，大步走了出来。他摊开双手，试图隔开无形的硝烟：“霍奇大人！贝卡大人！请冷静！大家冷静一点！”
格林眉头紧锁，锐利的目光扫向沃驰，出声警告：“沃驰，这里没你的事，退下。”
沃驰却苦涩地抓了抓自己乱糟糟的头发，语气异常直白，甚至带着点不顾一切的鲁莽：“格林大人，现在这还重要吗？重要的是——有人袭击了王国伯爵的灵柩车队！袭击了黑骑士团！这已经不是你们两家在这里刀剑相向就能解决的了！你们到底明不明白？！”
格林沉默了。他锐利的目光扫过众人，最终停在那口覆盖着黑旗的沉重棺椁上。沃驰的话像一盆冷水，浇在所有人头上。
营地陷入了死一般的寂静，只有篝火燃烧的噼啪声和夜风的呜咽。王国承平日久，久到许多人几乎忘记了刀兵。敢对代表着王权、拱卫着英雄遗骸的黑骑士团下手，这无异于直接扇了国王陛下一记响亮的耳光，在公然挑衅王室的威严！
此刻，若克烈家族属臣抗命，无疑是授人以柄，将整个家族推入深渊，成为阴谋者最好的替罪羊。而贝卡呢？他的下场又能好到哪里去？黑骑士团内部出现叛徒，导致伯爵遗骸遇袭，护卫力量损失惨重——作为现场最高指挥官，他难辞其咎。更可怕的是，这盆脏水很可能顺势泼向三王子，乃至整个黑骑士团的统领层。国王的震怒之下，无人能独善其身。
出手之人，心思之歹毒，算计之深远，令人遍体生寒。无论克烈家族的属臣们是否被成功除掉，只要袭击发生，西北这片本就敏感的土地必然陷入混乱。届时，再将哈里森伯爵子嗣同族遇袭的消息（无论真假）巧妙地引导到黑骑士团、三王子甚至王室头上……
整个事件的性质就彻底变了味。从单纯的护送任务，变成了王室觊觎功勋贵族领地，不惜用卑劣手段铲除异己的惊天阴谋！王国里的其他贵族会怎么想？那些崇拜英雄哈里森的平民又会怎么想？君臣猜忌，离心离德，那将是王国崩塌的前兆！
当霍奇、格林等克烈家族的核心人物想通这环环相扣的毒计时，一股寒意瞬间从脚底窜上头顶，头皮阵阵发麻。这已不再是简单的仇杀或挑衅，而是要将整个王国拖入深渊的惊天布局！
然而，恐惧过后是更深的疑虑：看清了这陷阱，他们还能去帝都吗？还敢去吗？这里尚且是他们克烈家族势力盘踞的西北领地！一旦走出自己的地盘，踏进那些未知的、可能遍布杀机的道路……他们这点残兵败将，真能活着见到帝都的城门？
霍奇强行压下心头的惊涛骇浪，声音干涩而沉重：“贝卡大人，就算我们想去帝都……恐怕也力不从心了吧？我们的人手折损过半，路程却只走了四分之一！您，或者您身后的力量，能保证我们这些‘幸存者’，活着抵达帝都吗？”他的目光死死盯住贝卡，充满了不信任。
贝卡沉默了。他环顾四周疲惫而警惕的士兵，又看了看那口象征风暴核心的棺椁。片刻后，他深深吸了一口气，仿佛下定了某种决心：
“我会立刻派人前往最近的战争堡垒调兵增援！同时，我会用最高级别的秘法向帝都传讯，详细禀报遇袭经过，请求陛下派遣精锐接应！”他转向霍奇，眼神异常严肃，“霍奇男爵，我知道你对我、对黑骑士团充满不信任。但此时此刻，我可以明确告诉你，我们绝不是敌人！只有回到帝都，真相才有机会大白，事情才有挽回的余地！若在此刻抗命……”贝卡的声音陡然转冷，带着不容置疑的警告，“那后果，你比我更清楚！”
说完，贝卡不再看霍奇阴晴不定的脸色，果断转身下令：“全军听令！就地安营扎寨！加强警戒，任何人不准擅自离营！”
命令迅速被传达下去。很快，几匹快马如同离弦之箭，冲出营地，在苍茫的暮色中，分别奔向战争堡垒和通往帝都的方向，蹄声急促，敲碎了荒野的寂静。
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**三日后。**
马伦的意识如同从冰冷的深海缓缓上浮，沉重的眼皮艰难地掀开一丝缝隙。刺目的光线让他微微眯起眼，适应了片刻，才看清自己的状况——除了脑袋还能勉强转动，身体被厚厚的、带着药味的白布条裹得像个严严实实的木乃伊，连根手指都动弹不得。
胸口传来沉甸甸的压力和熟悉的轻微鼾声。他费力地转动眼珠向下瞥去——果然是咪咪！这小家伙正四仰八叉地趴在他胸口，睡得正香，毛茸茸的小肚子随着呼吸一起一伏。怪不得梦里总觉得胸闷气短……马伦无奈地牵动了一下嘴角，扯出一个微弱的苦笑。
不过，能活着喘气，能感受到胸口那份沉甸甸的、带着体温的重量，这感觉……真好。看着咪咪毫无防备的睡颜，连日来的阴霾似乎被驱散了一丝，心情莫名地舒缓了些许。
至于全身瘫痪……马伦心里连一丝波澜都懒得泛起。习惯了，真的习惯了。从穿越以来，自己就像是被厄运之神给盯上了似的。大概这就是他的命吧。
“阿巴…阿巴阿巴……”
一个稚嫩含糊的声音从床边传来。马伦艰难地偏过头，看到阿贝正趴在他的枕头边，大大的眼睛一眨不眨地看着他，纯净得没有一丝杂质。小家伙见他醒来，似乎很高兴，不知从哪只小口袋里摸索了一阵，掏出一块看起来还算完整的华夫饼，小心翼翼、笨拙地递到了他的嘴边。
马伦眨了眨眼，看着那块几乎要怼到自己鼻子上的饼干，又看看阿贝多那张终于完全显露在兜帽外的、如同精致洋娃娃般的小脸——白皙粉嫩，带着婴儿肥，几缕如晴空般的蓝色发丝调皮地从兜帽边缘钻了出来。原来是个这么可爱的小丫头……之前那副神神秘秘裹得严实的样子，他还真怀疑过这小家伙是不是什么异族生物。
“谢谢…阿贝。”马伦的声音沙哑得厉害，像砂纸摩擦，“我不饿…能给我点水吗？”喉咙干得冒烟。
阿贝歪着小脑袋，似乎理解了他的意思，又把华夫饼往他嘴边送了送，见他确实不张嘴，才“啊呜”一口把饼干叼在自己嘴里。接着，她伸出肉乎乎、白嫩嫩的小食指，径直塞进了马伦干燥的嘴唇之间。
“唔？”马伦一愣，随即有些哭笑不得。这小丫头，投喂的方式还真是……简单直接。
然而下一秒，一股清凉的、带着奇异生命气息的液体，顺着阿贝的指尖缓缓流入他干渴的喉咙。那感觉如同久旱逢甘霖，瞬间滋润了灼痛的咽喉，甚至让他僵硬的四肢都仿佛注入了一丝暖意。纯净的水元素在阿贝多指尖萦绕，散发出淡淡的微光。
会魔法……真好啊！马伦在心底无声地感叹着，贪婪地汲取着这份甘甜与清凉。
然而，这份病床前难得的宁静与温馨，总是短暂的。
“哟~我们的大英雄终于舍得醒啦？感觉如何呀？”
一道带着明显戏谑、尾音微微上扬的女声突兀地响起，打破了这份安宁。米娅笑盈盈地踱步进来，她先是毫不客气地揉了揉阿贝的脑袋，示意她到一边玩去，然后径直走到床边。她弯下腰，动作看似随意却带着一丝不易察觉的轻柔，替马伦理了理额前被汗水浸湿的乱发。
“这是谁的手笔？把我裹成这样，当粽子吗？我怎么动？”马伦没好气地抱怨，试图活动一下被束缚得死死的肩膀，却只换来一阵酸麻。
米娅闻言，非但不恼，反而笑得更加明媚。她俯下身，一只雪白的手臂撑在枕边，将马伦圈在自己的气息范围内，另一只手则带着几分轻佻，用指尖抬起了马伦的下巴，那双漂亮的眼眸里闪烁着促狭的光：“当然是我包的呀~手艺不错吧？不用谢。旧伤叠新伤，啧啧，马伦少爷，我看你这回是注定要躺着进帝都了。”她的红唇凑近了些，吐气如兰，带着一种慵懒的妩媚，“不过嘛…要是你这张小嘴能放甜一点，哄得本小姐开心了…我倒是可以考虑考虑，让你这一路上…过得舒服点儿？”
“米娅……”马伦的脸彻底黑了，几乎是从牙缝里挤出她的名字，“你这是在……作死啊！”
“吧唧！”
回应他威胁的，是米娅飞快地在他脸颊上响亮地亲了一口，速度快得让他完全来不及反应。
“别那么凶嘛！”米娅直起身，脸上带着得逞的狡黠笑容，像只偷腥成功的小猫，“这是谢谢你救了大家的奖励！怎么样，本小姐的香吻，是不是比阿贝多的凉白开提神多了？”
马伦只觉得额角青筋直跳，他用力别开脸，语气充满了无力感：“你的胆子……真是越来越肥了。”
“切！别不知好歹！”米娅伸手，毫不客气地戳了戳马伦的额头，一副“你能奈我何”的嚣张模样，“多少人排队等着本小姐的青睐呢！”
“行、行、行……”马伦放弃了跟她斗嘴的念头，他现在确实拿她毫无办法，“说正事。外面…怎么样了？”他努力让自己的声音听起来严肃些。
米娅脸上的嬉笑收敛了几分，她拉过一张矮凳坐在床边，开始低声讲述他昏迷后发生的一切：霍奇与贝卡剑拔弩张的对峙，沃驰男爵的挺身而出，格林的分析，以及最终贝卡派人求援、就地扎营的决定。她讲得很详细，包括双方各自的立场和那令人窒息的阴谋分析。
然而，当讲到最关键处——她如何唤醒马伦时，米娅的语速微不可察地顿了一下。她的目光下意识地瞟向依旧在马伦胸口酣睡的咪咪。那诡异而震撼的化形一幕，如同烙印般刻在她脑海里。事后她曾试探着问过格林和其他几个当时离得近的人，得到的答案却出奇的一致——他们只看到她冲到了小猫身边，接着马伦就恢复了人形倒下，都认为是小猫的叫声“唤醒”了马伦。没有人看到那个神秘的黑衣少女！仿佛那只是她极度紧张下产生的幻觉……不，米娅确信自己看到了！这件事太过诡异，牵扯到马伦身边这只神秘的小猫。米娅瞬间做出了决定：保密！在弄清楚真相之前，知道的人越少越好。于是，她略过了这个细节，只含糊地说自己找到了小猫，然后马伦就恢复了。
马伦安静地听着，眉头越皱越紧。当米娅讲完，营地里只剩下篝火燃烧的噼啪声和远处巡逻的脚步声时，他才长长地、沉重地叹了口气。
“这幕后之人……手腕真够毒辣的。一石数鸟，把整个王国的水都搅浑了。”
米娅双手托着下巴，身体微微前倾，靠近马伦，低声问道：“你觉得会是谁？三王子克孜勒？还是……国王陛下本人？”她的眼中充满了困惑和探寻。
马伦轻轻摇了摇头，牵扯到颈部的伤口，让他微微抽了口冷气：“克孜勒……可以排除。他现在自身难保，麻烦比我们只多不少。至于国王陛下……”他顿了顿，眼神深邃，“我不了解那位陛下的行事风格。但这次袭击造成的后果——西北动荡、王权受疑、君臣离心——绝不是他想要看到的局面。所以……也可以暂时排除。”
米娅的眉头拧成了疙瘩，她托着脑袋，手指无意识地绞着自己的一缕金发：“那会是谁呢？看这手笔……分明是要将你们克烈家族在西北的几根顶梁柱，连根拔起啊！”她的语气带着一丝后怕。
马伦反而扯动嘴角，露出一抹意味不明的轻笑：“管他是谁呢……现在真正该头疼的，是克孜勒和国王陛下。这么‘好’的机会，那些躲在阴沟里的毒蛇，怎么可能放过？接下来……他们有的忙了。”
米娅一愣，有些难以置信地看着马伦脸上那近乎轻松的表情：“小混蛋，”她忍不住又用起了这个称呼，语气带着几分恨铁不成钢，“听你这口气……你就没想过报仇？这可是差点要了你和霍奇大人他们的命啊！”
马伦的嘴角狠狠地抽搐了一下，他努力想瞪米娅一眼以示警告，可惜脖子被固定得太死，只能徒劳地翻了个白眼：“米娅，你最近是真的飘了啊！”他咬牙切齿地道。
“哎呀！说正事呢！别打岔！”米娅完全无视了他的威胁，反而嘟起嘴，伸出两只手，强行把马伦试图扭开的脸“扳”正，让他不得不正视自己。她的动作带着点娇蛮，眼神却异常认真。
马伦感受着脸上那微凉的手指触感，内心一阵悲愤：当真是虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏啊！
“报仇？”马伦没好气地哼了一声，声音因为被“固定”而显得有些闷，“连对手是谁都不知道，找谁报？向空气挥拳吗？省省力气，洗洗睡吧！”
“你……！”米娅被他这副浑不在意的惫懒模样气到了，猛地松开手站起身，漂亮的脸蛋上写满了失望与鄙夷，“你这人！一点血性都没有！真没用！我走了！”她愤愤地跺了跺脚，嘟囔了一句，扭头就朝帐篷外快步走去，金色的长发在身后划出一道带着怒气的弧线。