建康城，台城（东晋皇宫）
江南湿冷的空气渗入宫阙。偏殿暖阁内，炭火熊熊，却驱不散弥漫在司马睿与琅琊王氏兄弟心头的寒冰。来自北方的两份密报如同烧红的烙铁，烫在君臣三人手上：
1. 邵明珠襄国大捷，正面击溃石勒十七万大军，收复冀州大部！兵威之盛，震动河北！
2. 一则诡异的流言正以野火燎原之势在江南蔓延——“王与马，共天下”！ 但这“王”，已非专指他建康城里的琅琊王氏，更在影射幽州那位新崛起的“邵王”与傀儡天子司马邺！街头巷议皆传：“南有王马治江东，北有王马驭幽燕！”
“砰！”
司马睿再也压抑不住，将密报狠狠摔在紫檀案几上，震得杯盏跳起！他面色铁青，五官因暴怒而扭曲：
“邵明珠！竖子！丧家之犬！！！” 声音嘶哑，如同受伤的野兽在咆哮，“仗着几分运气和那些鬼画符的火器，侥幸赢了石勒，就敢如此猖狂？！‘王与马共天下’？他也配姓‘王’？！一个寒门破落户，也敢觊觎神器？！还扯上朕与丞相？！其心可诛！其罪当诛九族！！”
他指着北方，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着嫉妒与恐惧交织的火焰：“还有司马邺！朕的好侄儿！缩在幽州苟且偷生！竟纵容邵明珠如此败坏纲常！辱朕声名！他们眼中，可还有祖宗法度？！可还有朕这个天子？！”
“陛下息怒！” 大将军王敦猛地起身，甲胄铿锵作响，浓眉倒竖，手按剑柄，杀气腾腾：“臣请旨！即刻点兵十万，渡江北伐！踏平幽州！将那邵明珠与司马邺两个狗贼绑到建康，在玄武门外千刀万剐！以儆效尤！正我国法！”
“北伐？！” 司马睿像是听到了天大的笑话，厉声尖笑，笑声中充满绝望的自嘲与恐惧：“王大将军！拿什么北伐？！你那支剿灭山越都费劲的兵马？还是我江南柔弱的水师？！去幽州！给邵明珠当火铳的活靶子吗？！”
他猛地站起，指着北方的空气，仿佛那里矗立着邵明珠不可一世的虚影，声音因惊惧而颤抖：
“石勒！羯胡枭雄！纵横河北多年！十七万大军啊！就在襄国城外！被邵明珠杀得干干净净！片甲不留！你王敦！敢拍胸脯说比石勒更善战？！你的兵！能比羯族的铁骑更凶悍？！去挡那些喷火的铁管子？！你告诉我！怎么挡？！！”
王敦被这番毫不留情的质问噎得脸色由红转青，如同被泼了一盆冰水，按剑的手颓然放下。邵明珠“两千破十七万”（被夸大）的恐怖神话早已传遍江南，成了所有武将心头挥之不去的噩梦阴影。他王敦再骄横，也明白自己的军队在邵明珠那支装备精良、战法诡异的铁军面前，野战胜率渺茫。
“陛下所言……是实情。”丞相王导缓缓开口，声音低沉如沉入深潭的巨石，带着一丝难以掩饰的疲惫和更深的忧虑，“北伐，眼下是取死之道；联结胡酋刘聪？更是自绝于华夏！必遭千秋唾骂，我江南根基，顷刻崩坏！”
他目光锐利如刀，转向问题的真正核心，指向那份更具杀伤力的密报：
“然则，比起邵明珠宝刀利刃的军事威胁，那‘王马共天下’的流言……才是真正插入我江东心脏的淬毒软刀子！” 他加重了语气，一字一句念出流言的恶毒翻版：“‘南有王马治江东，北有王马驭幽燕’！ 邵明珠此獠，歹毒至此！”
王导眼中寒光闪烁，剖析其毒：
“其一，乱我君心！”他毫不避讳地看向司马睿，“此言表面是恭维我琅琊王氏与陛下‘共治’，实则暗藏毒锋！它时刻提醒陛下，王氏之权柄过盛！而北地‘邵王’，正映照于此！陛下心中……岂能毫无芥蒂？”
司马睿脸色微微一白，避开王导的目光，强作镇定：“朕……自然……信重丞相……”
王导不待他说完，继续道：“其二，毁我根基！ 江东本土大族（顾、陆、朱、张），早对侨姓‘伧荒’（指北方南渡士族）心怀不满，视我王家为攫权暴发户！此流言一出，更坐实我王家‘外戚秉政、僭越人主’之恶名！若被有心人利用，煽动江东父老‘清君侧’……”
“其三，资敌灭我之刃！” 王导声音降至冰点，字字如刀，“此乃邵明珠最高明、最狠辣之处！他挟司马邺，已占‘匡扶晋室’的大义名分！待他扫平北方，积蓄足够力量，必高举‘讨逆’旌旗南下！届时，他以‘清君侧，诛权奸’为名，说我等如赵高、董卓，祸乱江南！陛下！您将如何自处？！”
他目光灼灼，直刺司马睿灵魂最深处：
“是拼死保我王氏，与邵明珠死战，做那众矢之的？还是……顺天应命，弃车保帅，用我王家人头……去换一个体面的归降？！”
最后那句“弃车保帅”，如同惊雷般在暖阁炸响！司马睿如遭重击，身体晃了晃，脸色惨白如纸，颓然坐回软榻，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来！巨大的恐惧感瞬间攫住了他！王敦更是瞪大了眼睛，胸膛剧烈起伏，一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“邵明珠！此仇不共戴天！”王敦怒发冲冠，又猛地起身，恨不得立刻杀向幽州！
王导伸手虚按，示意王敦冷静：“此局之难，便在于此！邵明珠以流言为饵，以刀锋为凭，将我君臣、将我王氏、甚至将整个江南，都置于火炉之上！进退皆死！攻守两难！”
短暂的死寂后，王导眼中闪过一丝决断，沙哑而坚定地开口：
“事已至此，唯有……死中求活，拖以待变！”
“一，正名止谤！ 陛下即刻下诏：言朕与琅琊王氏，忠君体国，君臣相得，乃万世楷模！凡妄议‘王马共治’，散布北地流言者，视同谋逆，严惩不贷！绝！对！禁！止！ 此流言在建康蔓延！”
“二，削权避嫌！”他看向王敦，眼神沉重而决绝，“臣弟，你……自请改任虚职‘大将军’，即日离京，驻防武昌！非诏不得擅回建康！交出建康周边防务，仅保留上游军权！陛下当亲自主持大朝会，擢拔江东才俊入中书、门下，彰显亲政！” 这是牺牲部分王氏权力，换取皇帝信任、缓和江东矛盾！
“三，铁锁横江！ 命陶侃、周访等忠直能臣，不惜代价，加筑江防堡垒，广布烽燧斥候！日夜操练水师！长江天堑，是我江南最后的屏障！务必守住！北地之船，胆敢窥探，格杀勿论！让邵明珠知道，他的火器再利，也难逾天堑！”
“四，内抚外诱！”王导声音更冷，“陛下开仓赈济流民，授其田宅，分化安置，免生内乱！许以顾、陆、朱、张等江东高门厚利、要职，共御外侮！同时……密遣死士！ 携重金潜入幽、冀！联络一切对邵明珠不满之势力！无论是王浚旧部、鲜卑酋长，抑或地方豪强、寒门士子！挑拨！离间！纵火！造谣！无所不用其极！我要邵明珠的后院……永无宁日！”
司马睿仿佛抓住了救命稻草，挣扎着坐直身体：“丞相……丞相之计……老成谋国！就……就依此办！快！拟诏！”
王敦虽万分不甘，但也知这是目前唯一可行之计，他紧握剑柄，指节发白，对着司马睿和王导重重一抱拳，声音含恨：“臣……王敦……遵旨！即日赴武昌！但有臣在一日，上游门户绝不有失！” 说罢，他愤然转身，甲叶铿锵作响，大步流星而去，厚重的殿门被他摔得轰然作响！
王导看着弟弟离去的背影，再看向龙椅上失魂落魄、强作镇定的司马睿，最后目光落向窗外。建康城冬日的暖阳下，秦淮河畔的丝竹声若有若无地飘来，一派虚假的太平景象。他缓缓闭上眼，两行清泪竟从这位以深沉着称的丞相眼角滑落（并非软弱，而是洞察命运的悲凉），声音低沉得如同梦呓，却又带着冰冷的穿透力：
“邵子卿啊邵子卿……你放出‘王与马共天下’这六字流言……比攻下十座冀州坚城……更为致命……”
他睁开眼，目光仿佛穿透了宫墙，穿透了千山万水，看到了那个在幽州意气风发的年轻人：
“世人只道你兵锋锐利……却不知……你的笔，你的舌，才是真正的屠龙刀！ 此局……我江南……已是先失一招……难矣……难矣……”
暖阁内，只剩炭火噼啪的微响，和司马睿粗重压抑的喘息。建康城的繁华，此刻在君臣二人眼中，已化作镜花水月。长江怒涛拍岸的轰鸣，如同北方邵明珠步步紧逼的战鼓，声声震耳，却又远隔千里，让人在恐惧中滋生着无力的绝望。建康的暖风，终究卷不起北地的烽烟。