白鹭号挣脱湖面的束缚，平稳跃入平流层。
机翼划破稀薄的空气，持续发出轻微的嗡鸣。
玄青虔诚地趴在舷窗边，清澈的双眸凝望着下方翻涌变幻的云海。
金红的夕照交错，将絮状的云朵染成玫瑰金，又渐渐转为深邃的紫靛。
虽然接触科学知识已近一年，但当真切地被这机械造物托举在九天之上时，源于认知颠覆的震撼依旧在她心底掀起巨浪，久久难平。
‘这速度…这高度…’她无声地惊叹，‘师父她老人家修为通天，能纵云驾雾，怕也飞不到这云层之上的寂静之域吧？若有朝一日……能带她上来看看……她定会欢喜……’这个念头，让她嘴角不由自主地微微上扬。
“还有多久？”卢谦的声音略显低沉。
“预计三小时，”伊娃的声音清晰简明，“约在晚间八时零五分抵达目的地。”
卢谦微微颔首。
这条航线他并非第一次飞，当初拆迁永恒教堂时便曾掠过碎叶城上空，算是熟门熟路。然而，此行目的与心境已截然不同。
他眉峰微蹙，稍加思忖，对玄青道：“待会儿你需下去一趟。”
“下去？”玄青回头，眸中带着疑问。
“嗯，”卢谦指尖在膝上轻点，解释道：
“你代表着保密局，代表着皇帝陛下的关切。下去露个面，将陛下的心意带到，让那些浴血的将士们切身感受到皇恩浩荡。
“否则，陛下费尽心思册封了我，最终却只是悄无声息地把东西一丢，落个虎头蛇尾的印象，于你于我，都不是好事。”
目光转向她趴在窗口的专注侧影，卢谦唇角勾起一丝自得的浅笑。
他轻轻拍了拍旁边的驾驶位：
“坐前边来！这里视野开阔得多。”
“真可以吗？”玄青迟疑地望了望驾驶台复杂的仪表。
“有何不可？”卢谦语气轻松，鼓励道，“伊娃看着呢，稳当得很。来，感受一下真正的‘领航’是什么滋味。”
玄青压下心头雀跃，小心翼翼挪到主驾驶位。
视线透过前方明亮的弧形前窗，一种前所未有的开阔感瞬间攫住了她。
视野再无阻碍，壮丽的云卷云舒仿佛触手可及。
机头昂然，正迎着一片浓密的积云撞去，丝丝缕缕的水汽在窗上凝结又迅速风干消散。
‘筑基之后，纵有御风千里之能，怕也难有这等俯瞰寰宇的速度与高度……是了，这便是科技的力量！’她内心激荡，暗暗下定决心，‘回石门时，定要多带些科学典籍，也让师父开开眼界！’
卢谦独自在副驾坐下，并未打扰她的沉醉。直到那片云海不再能勾起她的好奇，他才开口问道：
“跟我说说，我离开这些天，铆钉城的池塘里，可有什么新翻起的波澜？周家、李氏余堂那几个老对头，还安分么？”
玄青目光未离窗外，思绪却已拉回现实：
“李氏余堂新换了掌柜坐镇铆钉城，这回倒是放低了姿态，没像以前那般带着b级供奉耀武扬威。一上任，就厚着脸皮亲自登了陈公馆的门，赔礼的架势摆得十足十，想重修旧好，化干戈为玉帛。”
“哼！李氏余堂……”卢谦鼻翼翕动，嘴角勾出一丝冷笑，“早干嘛去了？等陈公馆如今门槛都快被踏平了，才想起来求和？晚了！这杯羹，没他们的份了！”
“周家那边，”玄青顿了顿，“据说派人来求过亲，碰了一鼻子灰。后来又拐弯抹角托人送了好几次重礼，似乎……陈姐姐最终收下了一些。黑衣卫现在常驻铆钉城的已是位A级强者，周家这些日子夹紧了尾巴，低调得很。”
“收了礼？……”卢谦眉头微不可察地挑了挑，“这事等我回去，得问问她。”
玄青忽然侧过脸，神色有些复杂：
“对了，我还见过程瑾瑜。她……憔悴得厉害，整日待在新汴梁，像被什么心事压着。你有空……还是去看看她吧。”
“嗯，”卢谦心绪似乎也被触动了一下，“确实有段时日没见了。”
“还有，赵澜快回来了吧？下周能到新汴梁吗？”玄青转换了话题，语气轻快了些。
“是的。”卢谦点头。
“那我在陈公馆等她，”玄青眼中露出浅浅的笑意，“和她住一间房，可以吗？”
卢谦的目光扫过她身上略显褶皱的军礼服，嘴角牵起一抹意味深长的坏笑：
“这个嘛……”
玄青脸颊微热，佯怒瞪了他一眼，嗔道：
“想什么呢！你在家时就安心当你的好夫君。至于我么，自然是心无旁骛，专心修炼。待筑基功成……往后天长日久，相处的时日多的是，何必急于这一时？”
“……说得在理。”卢谦笑了笑，算是认同。
不知不觉间，天际最后一抹酡红敛入大地，舷窗外沉入一片深邃的墨蓝。
下方的世界早已隐没在黑暗中，唯有穹顶之上，残存的霞光也渐次褪去血红色，化作层层渐变的灰紫与暗青。
远处深空，几点星光已悄然闪烁。
玄青忽然收回视线，转头的刹那，眼底漫上一层悲悯的阴翳：
“致远，你知道吗？近来这天下，怪物破城的事……越来越多了。”
她轻叹一声，“唉！几乎日夜不息，荒野上都飘荡着流民惊恐的哭号，讲述着那些消失的村镇。逃难的人群如同决堤的洪水，都朝着坚固的大府城涌去，挤在城外，生死难料……听说，西洋那边，已经有好几个国家……彻底没了……”
“真有此事？！”卢谦猛地转脸，双眼骤然睁大，搭在扶手上的手背不由得绷紧。
“消息来源应当不假，”玄青沉重地点点头，语气沉重：
“眼下偷渡船如过江之鲫，西洋诸国那些幸存的贫民，都像抓住最后的救命稻草，拼了命也要往我们殷洲逃来。帝国海军……对此倒多是睁只眼闭只眼。想想也是……这些漂泊而来的身躯，不是扔到荒野开垦，就是在城墙根下做苦力，多少……也算是一份力量。”