“别慌张，相信我！”源铭何低吼一声，深吸一口气，“恶臭导数——氨气释放！”
瞬间，替身张开双臂，大量粘稠的绿灰色气体从沼气之核中喷涌而出，扑向湍急的河面。河水在这股剧烈的化学刺激下迅速泛绿，刺鼻的腐臭味弥漫开来，呛得人眼泪直流。
水面原本紧锁着竹筏的泥沙，在氨气与氧气的双重反应下开始松散，水底翻腾的淤泥像被搅开的糊浆般缓缓流走，露出被死死卡住的筏底。
“快、快了！”源铭何一手操控替身保持气体浓度，一手握住绳索猛拽。几人合力下，竹筏终于从泥潭般的河心挤了出来，顺着水流漂到近岸，在乱石间磕碰几下，勉强停稳。
“好、好了……”玺翎陈瘫坐在岸边，大口喘息，脸色苍白如纸。湿透的衣衫紧贴在皮肤上，透明得几乎显出肌理。
他抬起手抹去额前的湿发，声音里带着急促的颤意：“我……我们先去找首翔，把他救上来。”
狼轩却在此刻收起了绳索，目光投向不远处被血樱笼罩的山腰，他的眼神逐渐变得坚硬：“首翔的情况……恐怕凶多吉少。”
他顿了顿，声音低沉而果断，“现在，唯一能保证活下去的办法，就是立刻进入血樱森林。”
“可是——”玺翎陈咬紧牙关，想要反驳，却被狼轩锐利的眼神逼得说不出话。
“这是生死抉择。”狼轩语气像一块沉重的石头砸下，“不管如何，我们必须走到山顶。”
“……嗯。”沉默片刻，众人终于咬牙应下。脚步带着压抑的沉重，他们转身，向血樱森林的深处踏去。
首翔这就被放弃了？哎哎，首翔还是太惨了，不过他们此时此刻放弃首翔也是无奈之举，毕竟首翔这家伙一向福大命大。
“诶？等等！你们看那边！”玺翎陈忽然停下脚步，手指直指河岸一侧，语气里带着难掩的惊讶。
众人顺着他的方向望去，只见不远处的河滩上，孤零零地矗立着一株巨大的植物。它的根系如同扭曲的血脉般裸露在外，鲜红欲滴，像是直接从大地深处汲取了生命的血液。
枝叶层层叠叠，密不透风，叶片呈暗紫红色，边缘微微卷曲，上面覆着一层厚实的白色绒毛，在微风下微微颤动，反射出一种不属于寻常植物的冷光。
“好壮丽的景象啊。”玺翎陈低声赞叹，眼睛里带着掩饰不住的震撼。
狼轩凝视着那植物，目光缓缓收紧，沉声道：“你认识它吗？看着……不像血樱树。”
玺翎陈走近几步，眉头皱得更深，手指轻抚着下巴：“颜色、叶形都很罕见……我记得，有种植物和它有些像，叫紫樱，不过紫樱的叶子是鲜红色的，不是这种偏褐的暗紫。”
狼轩眉峰一跳，似乎在思索着什么：“紫樱……红褐色的……难道是——”
话还没说完，玺翎陈恍然大悟地拍了拍手：“哎！这不就是传闻里的瘪瘪树吗？”
“瘪瘪树？”源铭何闻言，眉头一挑，显然第一次听到这个名字。
玺翎陈解释道：“瘪瘪树是血樱森林特有的伴生植物，它其实不是独立的树，而是寄生在‘人头树’根系上的灌木。人头树结出果实后，根系附近就可能萌生瘪瘪树的幼芽。它的果实形状和质地都酷似人头，颜色暗沉，表皮有细密的血色纹路，这才得了这个怪名。”
他顿了顿，语气压低：“瘪瘪树的生命力极强，它吸食人头树的养分和血樱树的精华，生长速度极快，生理结构和人头树相近，但没有智慧，只有猎食本能。白天它老老实实依附在血樱树根下，到了夜里，就会悄无声息地脱离寄主，去捕食四处游荡的孤魂野鬼。有人见过它‘进食’的样子，果实会在夜色中裂开，长出密密麻麻的细根，把猎物整个人裹进去吸干。”
源铭何脸色微变：“也就是说，它是唯一能吸收血樱树精华而活下来的植物？”
“没错。”玺翎陈的目光仍停留在那株植物上，神情复杂，“它和血樱的关系，就像影子与本体……分不开，但彼此也在消耗着对方。”
“原来如此……”源铭何点了点头。
不对，现在的情况非常不对，我到底在干什么。
狼轩眉心骤然紧皱，一股被牵着鼻子走的违和感猛地涌上心头。他深吸一口气，脚下一蹬，直冲向瘪瘪树，想在它彻底失控前强行阻止它的生长。
可就在半途，瘪瘪树的根系之间竟开始渗出滚滚黑烟，那原本紫红的叶片，顷刻间被不知名的力量染成漆黑，黑得透不进一丝光，就像被人当头泼了一桶浓墨，瞬间吞没了全部颜色。
“糟了！瘪瘪树的精华被抽走了！”狼轩脸色骤变，脚步不自觉地加快，可心中那股不祥的预感却越压越重，像有一只无形的手正紧握着他的心脏。
“狼轩……”玺翎陈望着他急促的背影，眼中透出掩不住的担忧。
“怎么办！怎么办？！”狼轩的声音带着前所未有的焦躁，在狭窄的溪谷间回荡。
就在气氛被压到极致时，源铭何忽然皱眉出声：“我们是来干什么的来着？”
话音一落，他自己先答了出来：“找白泽兰啊！那这瘪瘪树……我们为什么要浪费时间管它？”
狼轩脚下一顿，像是被人一巴掌拍醒。
玺翎陈的神情也一震，旋即恍然道：“对啊！我们的目的根本不是它，我们是为了白泽兰来的！”
狼轩懊恼地抬手，狠狠锤了锤自己的额头，发出一声闷响：“该死……居然被它分了心！”
他转头再望向瘪瘪树的位置，原本的植株已经彻底消失，取而代之的是一个漆黑的洞穴，像一只沉默的巨兽张开了口，静静地立在那儿，除了阴冷的气息外，没有留下半点生机的痕迹。