武德四年（621年）九月廿二日的长安，秋意已浓。太极殿飞檐下的铜铃，在带着凉意的风中叮咚作响，声音清越，传得很远。就在几天前，歙州汪华归顺的喜悦尚未散去，那五州之地带来的安稳感，如同在帝国东南方向打下的一根稳固桩基，让朝廷上下稍稍松了一口气。然而，李渊深知，这偌大的天下，如同一盘未终的棋局，一子的落下，固然可喜，但远未到高枕无忧之时。
巳时三刻，正是朝会商议军政要务最酣之际，议题依旧围绕着如何彻底剿灭徐圆朗、应对河北刘黑闼的顽抗。殿内的空气因连日议事而显得有些混浊，香烟缭绕中，大臣们的面容带着疲惫与凝重。
突然，殿外由远及近传来一阵异常急促的马蹄声，踏在承天门外的御街上，清脆而惊心，打破了皇城的肃静。紧接着，是宫门守卫接力似的传报声，一声比一声高，一声比一声近：
“东南六百里加急——！”
“光州军报——！”
殿内的议论声戛然而止。李渊的心头下意识地一紧：六百里加急？莫非是徐圆朗又有异动？或是萧铣趁机北犯？群臣的目光齐刷刷投向殿门，空气中弥漫开一种紧张的期待。
一名风尘仆仆、甲胄上沾满泥点的信使，几乎是踉跄着被内侍扶进大殿。他扑倒在地，双手高高举起一封插着羽毛的紧急文书，声音因激动和缺氧而嘶哑：
“陛下！喜报！光州刺史卢祖尚，遣使奉表，愿举全州军民归顺大唐！”
一瞬间，太极殿内静得能听到烛花爆开的噼啪声。随即，“嗡”的一声，如同巨石投入深潭，惊叹和议论之声骤然炸开。
李渊猛地从御座上站起，因为动作太快，眼前的冕旒剧烈晃动起来。他几乎不敢相信自己的耳朵：“光州？卢祖尚？可是那个……年未弱冠便据守光州的卢祖尚？”
侍立在侧的房玄龄立刻跨步出列，脸上洋溢着难以置信的喜悦，朗声奏道：“陛下，正是！光州（今河南潢川）地处淮水上游，北接中原腹地，南控江汉门户，乃连接东南与中原的咽喉锁钥之地！卢祖尚虽年少，然在乱世中能保境安民，使光州独善其身，足见其能！今其来归，实乃天佑大唐，陛下圣德所至！”
兵部尚书也紧接着出列，语气中充满了军事家的敏锐：“陛下，房相所言极是！光州归顺，意义重大！其地东临徐圆朗叛军巢穴，我军得此据点，犹如在叛军肋部插入一柄尖刀，东进之路豁然开朗！自此，我军可从光州直下寿春，彻底切断徐圆朗与江淮乃至萧铣势力的潜在联系，使其成为瓮中之鳖！”
喜悦如同暖流，迅速席卷了整个朝堂。连续两次不战而屈人之兵，这不仅是军事上的胜利，更是天命所归的象征，对于提振因连年征战而略显疲态的帝国信心，有着无可估量的作用。
然而，在一片庆贺声中，一个沉稳而略带疑虑的声音响起，出自一位须发皆白的老臣：
“陛下，老臣以为，虽可喜可贺，然亦需谨慎。卢祖尚年方十九，不过一少年郎。虽有名声，毕竟阅历尚浅，根基未固。光州战略地位如此重要，授以总管重任，统摄一方军政，是否……是否略显仓促？万一……”
这话像一颗小小的石子，在欢快的溪流中激起了一丝涟漪。一些保守的官员也微微点头，表示确有同感。重用少年人，在讲究资历与经验的官场，总是一件需要掂量的事情。
不等李渊开口，站在武官班首的秦王李世民已然转身，他目光炯炯，声音清朗有力，瞬间压过了所有的窃窃私语：
“老大人此言差矣！岂不闻‘英雄出少年’？汉之霍去病，十八岁率八百骁骑深入大漠，封狼居胥，成就不朽功业；三国之周瑜，年少统兵，赤壁一把火，奠定三分天下。卢祖尚能在隋末板荡之中，于群雄环伺之下，独守光州一隅，使百姓安居，城池完固，此非大才，何以能为之？”
他转向御座，躬身行礼，语气斩钉截铁：“父皇！儿臣以为，卢祖尚主动来归，正显其审时度势之明！朝廷正当示以旷荡之恩，授以方面之任，如此，方可令天下未归之豪杰看清：我大唐量才用人，唯才是举，不论年齿！此乃彰显朝廷气度、收取四海人心之上策！”
李世民的这番话，如同洪钟大吕，在殿内回荡。他本身也是年轻统帅，深知勇气与魄力的价值，更懂得在开创时期，打破常规的重要性。李渊看着英气勃发的儿子，又扫视了一眼群臣，脸上露出了赞许的笑容。他心中的天平，早已倾斜。
“秦王所言，深合朕意。”李渊的声音沉稳而充满力量，“卢祖尚以少年之身，保境安民，已显其能；今又顺天应人，举地来归，更见其忠。朕岂能因年少而疑之？拟旨：授卢祖尚为光州总管，封弋阳郡公，食邑二千户。其麾下将佐官吏，一仍其旧，望其同心协力，为国守土！”
与此同时，千里之外的光州城。
淮河水汽氤氲，笼罩着这座古老的城池。相较于长安的朝堂博弈，这里的氛围更为务实且紧张。刺史府内，年仅十九岁的卢祖尚并未穿着华丽的官服，而是一身利落的戎装。他站在城垣之上，目光扫过城外蜿蜒的淮水和平整的田野，眉头微蹙，似乎在思索着什么。
他的人生，被乱世急剧地催熟。隋炀帝遇弑，天下分崩离析，家族和地方父老将守护家园的重担压在他这个少年肩上。他不得不周旋于各方势力之间，曾被迫向势大的王世充表示臣服，但内心深处，始终向往着真正的秩序与安定。他冷眼观察着天下大势，李唐王朝崛起于关中，一路东进，政令清明，将士用命，尤其是秦王李世民，英武之名传于四海，让他看到了结束乱世的希望。汪华归顺的消息传来，更让他坚定了决心：是时候为光州，也为自己的未来，选择一个正确的归宿了。
“主公，朝廷的使者仪仗已到三十里外。”部下的通报打断了他的沉思。
卢祖尚深吸一口气，眼神变得无比坚定：“传令下去，打开城门，军民肃整，随我出城，恭迎天使！”
这一刻，他不再是那个需要在夹缝中求生存的年轻守将，而是即将融入一个崭新帝国版图的地方重臣。他整了整腰间的佩剑，抚平戎装上的褶皱，步伐稳健地走下城楼。
光州城下，旌旗招展。唐使手持黄绢诏书，立于临时搭建的香案之前。卢祖尚率领州中文武官员，整齐跪拜在地。诏书的内容与长安朝议的决议一致，那“光州总管”、“弋阳郡公”的封赏，既是对他过去功绩的肯定，也是对他未来效忠的期许。
“臣卢祖尚，蒙陛下天恩，不以臣年少力薄，授以重任，封以显爵！臣……敢不竭尽股肱之力，守此土，安此民，以报陛下知遇之恩于万一！”他清越的声音回荡在城门口，带着少年人特有的锐气，也透着一份超越年龄的沉稳与决绝。当他双手接过那沉甸甸的诏书和印信时，他感到一种前所未有的责任落在了肩上。
消息再次以六百里加急的速度传回长安。这一次，李渊不再仅仅是喜悦，更有一种大局将定的从容。他下令在武德殿举行更为盛大的庆典，庆贺这接连而来的“双喜临门”。殿中钟鼓齐鸣，雅乐高奏。当卢祖尚的使者代表主公恭敬地接过象征权力和荣誉的印信时，满朝文武的道贺声如山呼海啸。
庆典之后，杜如晦与房玄龄并肩走出大殿，望着秋日高远的天空，杜如晦低声感叹：“玄龄兄，光州一归，徐圆朗在东南便彻底成了孤家寡人。我军自光州东出，可直趋其腹地，他与江淮的联系被彻底切断，败亡只是时间问题了。”
房玄龄点头称是：“不仅如此。光州与先前归顺的歙州，一北一南，遥相呼应，如同为我大唐经略江南架起了两道稳固的桥梁。日后平定萧铣，此二州必为前哨与粮仓。陛下与秦王殿下的战略布局，已然成型。”
他们的判断很快得到了印证。当光州归顺、卢祖尚被授以总管之职的消息传到兖州，徐圆朗大惊失色。他原本还指望能依靠淮南地区的粮草和潜在支援苟延残喘，如今后路被断，军心顿时溃散，部下逃亡者日众。这致命的一击，比任何军事进攻来得都更加彻底。
夜色中的两仪殿，烛火通明。李渊与李世民再次站在那幅巨大的地图前。
“东南之势，大抵定矣。”李渊的手指从歙州滑到光州，画了一条清晰的线，“汪华、卢祖尚，一南一北，皆为识时务之俊杰。他们不仅献上了土地和人口，更献上了人心所向。世民，接下来，我们可以心无旁骛地对付河北了。刘黑闼……是时候做个了断了。”
李世民的眼中闪烁着锐利的光芒，他拱手道：“父皇英明。河北将士早已摩拳擦掌，只待一声令下。儿臣必当一劳永逸，平定北方！”
而此刻的光州城头，已是唐军旗帜飘扬。夕阳的余晖将城墙染成一片金红。年轻的弋阳郡公、光州总管卢祖尚，手按剑柄，巡视着防务。落日的金光勾勒出他年轻却坚毅的侧脸。他深知，自己的选择，不仅让光州百姓免于战火，更在不知不觉间，推动了天下统一的巨轮加速向前。乱世即将结束，一个崭新的、强大的帝国，正冉冉升起。他，以及他所守护的这座城池，已然成为这个伟大时代的一部分。
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