“城主！咱们也不愿受这窝囊气了！”
方才回话的兵卒猛地单膝跪地，拳头砸在泥地上，声音愤然，
“西绥军一日不退，雍城北关百姓便没有安宁之日！与其苟活，不如拼了！”
话音未落，两旁的百姓纷纷跟着跪下，黑压压一片跪满了泥泞的道路：
“城主，救救我们吧！”
“城主，西绥驻军欺人太甚，咱们实在是活不下去了！”
“求城主为我们做主啊！”
“大家别这样，都起来吧 ——” 赫连彦廷看着眼前的景象，痛心疾首地想去扶人，眼眶微微发红。
但百姓们的呼喊像重锤敲在他心上，原本犹豫的眼神也逐渐变得坚定，仿佛有什么东西在他胸中破茧而出。
离开北关时，天色已经暗了下来。
回城主府的路上，谁都没有说话，气氛压抑得让人喘不过气。
顾念雪靠在萧璟煜肩头，指尖无意识地绞着狐裘的流苏，北关百姓的哭喊声仿佛还在耳边回响。
刚踏入城主府大门，迎面就撞上一道冰冷的视线。
牧星驰斜倚在雕花廊柱上，月白锦袍衬得他脸色愈发苍白，几缕发丝垂在额前，遮不住眼底的寒意。
他手里把玩着枚银质狼符，指节因为用力而泛出青白，显然已等得不耐烦了。
“太子与太子妃还真是有闲情雅致，过府门而不入，这便是你们皇室的规矩？” 他的声音轻飘飘的，却带着刺人的锋芒。
“王······”赫连彦廷刚要替两人解释北关的变故，却被萧璟煜抢先开口。
“规矩不规矩的，也轮不到你来置喙。” 萧璟煜语气淡漠，目光扫过他苍白的脸，“身子不好，就好好在屋里歇着，何必出来自讨没趣？”
“我若不来，” 牧星驰的目光像淬了冰的刀子，在顾念雪脸上转了个圈，“怕是等到明日天亮，也见不着二位的面。”
“那你现在见到了，让开。” 萧璟煜侧身护住顾念雪，语气带着不容置疑的强硬，“孤的太子妃累了，需要休息。”
“太子殿下！我家主子已是北疆新王，您如此说话，怕不合适吧？”蒋萧上前一步，沉声道。
“孤何惧？”
萧璟煜挑眉，嘴角勾起一抹不达眼底的笑意，周遭的温度仿佛都骤降下来，
“北疆王庭的面子，还没大到能在孤面前放肆的地步。”
“你！”蒋萧气得脸色涨红。
瞬间，牧星驰身后的裴皓廷执剑上前一步，剑身半出鞘，发出 “噌” 的轻响。
赤羽卫们纷纷亮出半截剑身，寒光凛冽。
沐风、谭季等人也不甘示弱，脚下微动带起一阵劲风，瞬间与赤羽卫形成对峙之势，空气里弥漫着剑拔弩张的气息。
“萧璟煜，我不想同你斗嘴。”
牧星驰抬手制止了裴皓廷，目光转向顾念雪，看到她眉宇间的疲惫，眼神里翻涌着复杂的情绪，有急切，有隐忍，还有一丝不易察觉的关切，
“只想问问太子妃，何时肯为朕解毒？”
“王上稍安勿躁。”
顾念雪迎上他的目光，声音平静，“我与殿下千里迢迢赶来雍城，一路风尘仆仆，总得先歇过乏才行。”
她顿了顿，语气郑重，“解毒治病是大事，容不得半分马虎。我得确保自己养足精神，才能对王上的性命负责，不是吗？”
“负责？”
裴皓廷低笑一声，笑声里带着说不出的诡异，
“你们拖延行程，置大王在这儿空等了十余日，这就是所谓的负责？太子妃的承诺，未免太过廉价。”
萧璟煜的目光陡然变冷，像腊月的寒风刮过裴皓廷的脸：
“孤的太子妃说什么做什么，何时轮得到你一个奴才指手画脚？” 他往前踏出一步，周身的气势瞬间变得凌厉起来，“北疆若是没人教你们规矩，孤不介意替你们大王好好管教管教。”
“阿煜。”
顾念雪连忙拉住萧璟煜的衣袖，轻轻摇了摇头，示意他莫要激化矛盾。
她抬眼看向牧星驰，语气淡漠：
“王上，蒋先生，雍城不是起争执的地方。赫连城主刚带我们看过西绥驻军的营地，那里的百姓过得有多艰难，想必你们也听说了。”
她顿了顿，目光扫过在场众人，
“若是我们在这里动起手来，西绥军定然会趁机生事，遭殃的终究是雍城的百姓。这想必也不是你们愿意看到的吧？”
牧星驰的目光落在顾念雪握着萧璟煜衣袖的手上，眼神暗了暗，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：
“太子妃倒是一如既往的心善，还会替雍城的百姓着想。只是不知道，你对我这北疆的‘外人’，何时也能这般体恤？”
顾念雪没接话，只是反手扣住了萧璟煜的掌心。
萧璟煜顺势收拢了掌心，将她的手紧紧攥在手里。
虽然脸上依旧覆着寒霜，但周身的戾气明显收敛了些。
牧星驰看着两人默契的互动，心里像被什么东西蛰了一下，又麻又痒。
他别开眼，声音恢复了之前的冷淡：
“既然二位要歇息，那朕就不打扰了。只是还请太子妃言而有信，莫要再拖延时日。”
“王上放心。” 顾念雪颔首。
牧星驰没再说话，转身带着蒋萧、裴皓廷等人回了东厢院。
回到屋中，牧星驰屏退了左右，独自坐在窗边。
窗外的日光洒进来，照亮了他苍白的脸，也映出他眼底的阴翳。
蒋萧站在一旁，看着他阴晴不定的神色，终究还是忍不住开口：
“大王，那顾念雪分明是故意刁难，随便找了个由头拖延时间。您何必对她如此容忍？”
“别说了。” 牧星驰打断他的话，指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响，眼神里带着一丝莫名的烦躁，“你以为朕看不出来吗？可眼下，是我们有求于她。”
就在这时，枯骨推门走了进来，手里捧着一个锦盒：
“老衲参见大王。”
牧星驰抬了抬眼：
“大师请坐，这一路辛苦你了。”
“大王言重了。” 枯骨将锦盒放在桌上，“我等不负大王所托，已将午夜魔兰带回。太子妃也已答应，待歇息过后便全力为大王解毒，以她的性子，应当不会食言。”