当铺掌柜接过东西细细打量，脸色瞬间变得恭敬起来——能拿到楼主贴身之物的，必定是楼主极为看重的人。
方才他的注意力全在腰牌和说话的芳霏身上，只觉得站在后面的清冷姑娘有些眼熟；此刻再定睛一看，这姑娘不正是前几日楼主派人送来的画像上的人吗？
他连忙转向如意，试探着问道：“姑娘，您可是姜如意小姐？”
“正是晚辈，掌柜伯伯。”如意应道。
“好！好！”掌柜脸上顿时堆起笑意，语气也热络了几分，“三位姑娘今日前来，可是要让小的给楼主传信？”
芳霏见状，笑着把刚拿出来的腰牌收了回去：“看来，这腰牌倒是多余拿出来了。”
“楼主早有吩咐，让咱们竭尽全力寻找如意小姐。”
掌柜脸上露出几分歉意，“只是咱们血煞楼虽在陆地上消息灵通，可到了海上，却是半点法子也没有，先前没能及时寻到小姐，还望姑娘莫怪。”
如意听了，温声开口：“掌柜伯伯不必愧疚，海上风波难测，能有诸位记挂，已是我的幸事。”
芳霏接着道：“我们今日来，想借掌柜伯伯通信渠道一用，一来是给家中报了平安，二是有件事想托掌柜帮忙——我们寻到一批本该送与二皇子的兵器，如今要转运给征南军，还需借血煞楼的路子，避开沿途盘查。”
掌柜闻言，神色立刻郑重起来，点头道：“姑娘放心，此事关乎重大，在下这就调派楼中人手，为姑娘们打通关卡。”
“那就有劳掌柜伯伯了！”三人齐齐躬身行礼，语气满是感激。
转眼夜幕降临，几辆马车稳稳停在码头。
姜小姑望着不远处骑在高头大马上的身影，鼻子忍不住一酸，眼眶瞬间红了。
“大哥！你怎么来了？”赵明秀拉着身旁的姜小姑，快步往前迎去。
赵启英利落翻身下马，大步朝她们走来，目光落在姜小姑身上，语气带着心疼：“听说如意出了事，这些日子你定是急坏了吧？”
“好在她平安找回来了，总算是放下心了。”姜小姑声音轻轻的，眼底还带着几分缱绻。
一旁的赵明秀见亲大哥眼里只有姜小姑，半点没注意到自己，无奈叹出一口气，转头对着走来的芳霏打趣：“芳霏啊，我这是不是就跟你说的那样，成了个‘电灯泡’？”
“可不是嘛，还亮得很！”芳霏笑着应和，惹得周围人都低笑起来。
赵启英被这话闹得有些不好意思，轻咳一声道：“妹妹莫要胡说。”
说着，目光转向朝这边走来的姜家长辈，连忙快步迎上去，恭敬地唤道：“姜伯伯，姜伯母，三哥，三嫂。”
姜阿奶眼中盛满笑意，上上下下打量着他，心疼道：“这孩子，瘦了也黑了，一路赶过来，定是受了不少苦。”
这话没说错——赵启英为了赶路，这些日子根本顾不上好好吃饭，常常是喝口凉水、啃几口干饼，就又要催着队伍前行。
今日一早刚到闽州，本想歇口气，上午就接到血煞楼传来的消息，又马不停蹄安顿好征南军，转身就来码头接应这批兵器。
忙到现在，一整天也就靠几块干饼子填肚子。
“别光站着说话了，快让启英去船上歇歇。”姜老爹开口道，怕赵启英不好意思提。
刘氏也悄悄凑到姜阿奶耳边，压低声音说：“孩子定是饿坏了，只是不好开口。咱们如意下午刚做出来的吃食，正好让他垫垫肚子。”
刘氏方才离得远没看清，这会儿凑近了，才留意到赵启英偶尔会下意识按向肚子——她早年挨过饿，最懂这动作里的窘迫，定是这孩子一路赶得太急，早饿坏了。
“未来小姑父，既然来了，不如留下尝尝鲜？让我姐给你做两道家乡菜，解解乏。”芳霏笑着打趣，特意把“未来小姑父”几个字说得清亮。
赵启英一听这话，顿时心花怒放，脸上的笑意再也藏不住，连耳朵尖都透着红，点头应下。
饭桌上，姜阿奶不停往赵启英碗里夹菜，虾丸、鱼糕、腊肉包子轮番递过去。
赵启英吃得满口鲜香，胃里暖了，心里更暖。
临走时，姜阿奶还给他打包了一背包吃食，虾丸、虾饺、鱼丸装得满满当当，连带着几笼刚蒸好的腊肉青菜包子，生怕他饿着。
如意师姐妹仨本打算跟着血煞楼的马车送兵器去军营，顺便探探路，回头好带姜家人去探望赵启英。
没成想赵启英竟能从军务里脱开身，亲自来码头接人。
眼看兵器箱子都搬上了马车，离别的时候也到了。
姜阿奶拉着赵启英的手反复叮嘱：“启英啊，再忙也得按时吃饭，身子是根本，把身子养好了，才能好好做事，知道不？”
姜老爹走上前，重重拍了拍他的胳膊，只说了句：“孩子，保重。”
姜长业则从怀里摸出一把袖弩，递到赵启英手里：“这是头一把做出来的，先给你用。战场上刀剑无眼，这玩意儿小巧，关键时刻能救急。”
说着，他当场演示了怎么上箭、怎么瞄准，又帮赵启英把袖弩牢牢绑在胳膊内侧，压低声音道：“兄弟，这物件金贵，别让旁人瞧见了。”
赵启英攥着胳膊上的袖弩，指尖能触到冰凉的弩身，心里却暖得发烫。
他用力点头，声音带着几分郑重：“三哥放心，绝不外露。”
他是习武之人，最清楚这小巧兵器有多难造，可姜长业竟把第一把给了自己，这份真心实意，他承情。
芳霏瞧他这模样，笑着打趣：“未来小姑父，这是感动得要掉眼泪啦？”
“是，是真感动！”赵启英也知道这姑娘爱说笑，干脆顺着话应下来，语气里满是真切——这话可不是客套，是打心底里的实话。
芳霏又接着道：“回头让我娘她们手工作坊赶制一批包，送过来，到时候怎么用、送哪些人，就全凭你安排。”
赵启英一听就懂了她的用意——自己这次来闽州，虽有圣旨压阵，可“上有政策，下有对策”。
魏家军在这南方地界经营多年，他得尽快打通关节、摸透闽州的人情世故，才便于应对。
芳霏说的这些东西，看着像是夫人小姐用的精巧物件，可正是这些东西，最能拉近距离、疏通关系。
“那我可得多谢未来小侄女了！”赵启英故意在“未来小侄女”几个字上加重了语气，逗得众人都笑了起来。
送关怀的事还不止这些，如意也走上前，学着芳霏的样子开口：“未来小姑父，若是军营里需要波浪面，或是咱们家调的酱料，您就写信回家里，我们好提前备好给您送来！”
倒不是如意小气不肯送物资，实在是姜家今年才算刚过上好日子，芳霏还计划着往京中拓展生意，家里实在没多少余钱可随意贴补。
况且这几年夏国风调雨顺，没起什么战事，朝廷拨的军饷该是充足的——真到了国家危急存亡的关头，他们姜家自然会尽全力出份绵薄之力。
赵启英听了，温和点头：“眼下倒还用不上，真要是需要了，我一定写信回去麻烦你们。”
他心里自有盘算，如今还没摸透闽州的底细，有些自家的门路和底气，还是先不外露为好，免得节外生枝。
赵明秀快步走到赵启英跟前，从袖中摸出一叠银票递过去，有些不好意思地说：“喏，我没芳霏和如意那般有本事，帮不上啥大忙，这点你拿着用。”
赵启英看着她递来的银票，又瞧着她那副故作大方的模样，忍不住笑了，伸手揉了揉她的头发：“还是我家妹子贴心，难得这么大方，那大哥就收下了。”
“大哥……你在这边一定要保重身体，别总顾着忙军务。”赵明秀说着，眼眶渐渐红了，声音也带上了几分哽咽。
“傻丫头，放心吧，大哥心里有数。”赵启英拍了拍她的肩膀，语气温柔又带着几分安抚。
最后，他转头看向站在一旁的姜小姑，眼神瞬间软了下来。