盛夏的海南岛，崖州城笼罩在连绵不绝的暴雨中。豆大的雨点砸在客栈的青瓦上，发出噼里啪啦的声响，已经持续了整整六日。
客栈二楼房间里，韩牧与段清洛相对而坐，静静地品着当地特产的鹧鸪茶。茶水在杯中泛起细小的涟漪，一如窗外不曾停歇的雨势。
“这雨，已经下了六天六夜了，怎么止不住了，还真是下得人心烦意乱。”周伯通在房间里来回踱步，不时朝窗外望上一眼。
“我说师弟呀，你说的那个太监怎么还不来？莫不是被这大雨困住了？”
韩牧轻轻抿了一口茶，神色平静：“师兄，咱们反正被这大雨困住，就在这里静心等待便是，该来的总会来的。”
段清洛为他续上一杯茶，轻声道：“周前辈，你且坐下歇歇。这般走来走去，我看着都头晕。”
周伯通正要反驳，忽然，韩牧眼神一凝，手中茶杯微微一顿。他感应到一股熟悉而又强大的气息正迅速靠近，那气息凌厉如剑，却又带着几分阴柔。
“他来了。”韩牧放下茶杯，神识早已探出窗外。
只见雨幕之中，一个身着青色长袍的身影正踏雨而来。那人身形飘忽，步伐轻盈，雨水在他身前三尺便自动分开，竟是半点不沾身。
三人当即起身，推开房门，走到二楼的廊道上。
不多时，那青袍人已至客栈门前，轻轻一跃便上了二楼。他取下斗笠，露出一张白皙无须的面容，正是那中年太监。
“韩小友，重阳宫一别，别来无恙！”中年太监见到韩牧，脸上露出欣喜之色，“没想到你这么快便赶来崖州赴约。”
韩牧微微一笑：“既已答应朋友你，贫道自当守信。况且，我还要去大海寻找一位很重要的人，故而一路未曾耽搁。”
四人回到房间，中年太监脱下湿透的外袍，露出里面一身干爽的青色劲装。他目光在韩牧身上停留片刻，眼中闪过一丝惊讶：“数月不见，韩小友的修为似乎又精进了不少。”
韩牧不置可否，只是问道：“朋友，你此来，可是已经准备好了前往海外？”
中年太监却摇了摇头：“在去大海之前，我还有一场极为重要的约定需要履行。”
“哦？”韩牧挑了挑眉，“你还有未了之事？”
中年太监叹了口气，眼中闪过一丝追忆：“此事说来话长，昔日我离开临安大内后，在江南数路游历，一路上挑战诸多江湖高手，几乎没有遇到三招之敌。就在我灰心准备离开陆地前去大海之时，我忽然遇到一位神秘高手，那人自称他的剑术冠绝天下...”
他顿了顿，继续道：“那时，我的葵花宝典内功、剑术以及暗器之法尚未大成，尤其是剑术还不算出神入化。”
“那人口出狂言，说百招之内必能胜我。我不服，与他交手，任凭我剑术如何之快，那人总能破开我的剑势。最终，在第九十九招，我果真败在了他的手中。”
韩牧闻言，眼中闪过一丝惊讶。他清楚地记得，当初中年太监离开临安时，虽然自创的葵花宝典刚刚练成，但已经步入了绝顶境界，实力也就稍逊四绝一筹。
加上他那快到极致的剑术——那可是七十二路辟邪剑法的前前，不说天下无敌，在剑术中也是顶级的存在。这样的实力，竟然在百招之内就败了？
“当时我便与那人相约，待我剑术大成，再与他一战。”中年太监眼中闪过一丝坚定，“此次返回中原，我定要再去挑战那人，了却这桩心愿。”
韩牧沉吟片刻，问道：“哦，一百招就能胜你的人，普天之下也是屈指可数。可我从未听说中原武林有这样一位剑术巅峰的高手名号？”
周伯通也凑过来，好奇地问道：“是啊，江湖上用剑的高手屈指可数，像洪七公、黄老邪他们都不以剑术为长，这江湖之上，还有人能百招内能胜你啊！”
中年太监摇了摇头：“那人剑术乃是天下独有，据他自言，他纵横江湖近五十多年，从未一败。”
“哦，从未一败？”韩牧眼中精光一闪，心中已然有了猜测，“那人难道是传说中的独孤求败？”
按照时间推算，独孤求败基本与王重阳属于同一时代。
两人虽然没有交集，但主要原因是独孤求败中晚年便归隐剑冢，不问世事，故而并没有参加第一次华山论剑。
韩牧猜测，独孤求败若是还活着，至少也是五六十岁的人了。不过，他晚年已经达到无剑胜有剑的境界，纵然那时中年太监已经自创出葵花宝典，但不敌独孤求败也在情理之中。
但眼下的中年太监已在海外荒岛得到高人指点，葵花宝典已经练至大成，剑术更是登峰造极。此刻他对上独孤求败，胜负还真未可知。
想到这里，韩牧心中不禁升起几分期待。他在草原大漠研究了韩小莹的越女剑，经过专研，自问越女破剑式已经达到剑术的最高境界。若是有机会，他还真想领教一下独孤求败的独孤九剑，对他而言，也是大有好处的。
“你可知那人与你比武之后，去了何处？”韩牧问道。
中年太监道：“我离开终南山后，便前去我们约定的地方等候。但因差了几天时间，我到时那人已经离开了。不过，在一处石壁之上，我看到那人以剑气留下的信息，指明了他的隐居之处。”
他说着，从怀中取出一张羊皮纸，上面刻画着一幅简略的地图，旁边还有几行小字：“剑魔独孤，但求一败。襄阳百里，静候一战。”
韩牧接过羊皮纸，仔细查看。只见那地图指向襄阳城附近的一处山谷。
“襄阳城外的剑冢...”韩牧轻声念着这两个字，眼中闪过一丝了然，“看来，此人当真是果然是独孤求败。”
韩牧将羊皮纸递还给中年太监，道：“师兄，清洛，反正这场大雨将我们困在此处，我们也去不了别的地方，不如我们随这位朋友一同前去，见一见那位用剑的高人如何？我也很好奇，他的剑术究竟有多厉害。”
中年太监闻言，脸上露出笑容：“哦，韩小友愿意同去，那是再好不过。不过，以韩小友的武功，早已无敌天下。那位用剑的高人虽然剑术无敌，却恐怕不一定是韩小友你的对手。”
周伯通也兴奋地拍手道：“好啊好啊！江湖上还有如此高手，我老顽童正好前去见识见识！说不定还能跟他过过招！”
中年太监看了看窗外的雨势，道：“既然如此，那我们便休息一夜，明日出发北上。那位高人所在的地方距离襄阳城不过五十里距离，我们此去一个来回，也不过一个月时间，正好来得及。”