第二日，雨势稍减，但依然淅淅沥沥地下个不停。韩牧一行四人冒着大雨离开崖州，从海南岛一路北上，朝着襄阳方向而去。
沿途经过琼州海峡，他们搭乘一艘商船渡过。海上风浪很大，船只颠簸不已，但四人都是一等一的高手，自是稳如泰山。
船家见他们在这种天气下依然面不改色，心知遇上了高人，越发恭敬起来。
渡过海峡后，四人买了几匹好马，沿着官道一路向北。途经岭南、湖广，风景逐渐从热带雨林变为崇山峻岭。
一路上，中年太监不时讲述他与独孤求败那一战的细节，韩牧听得津津有味，对独孤求败的剑术有了更深的了解。
“那一战，我最引以为傲的快剑在他面前毫无作用。”中年太监回忆道，“那人的剑法看似简单，却总能后发先至，直指我剑招中的破绽。九十九招里，我换了七十三种剑法，却没有一种能够在他手下走过三招。”
韩牧若有所思：“这听起来，倒像是专门破解天下剑法的剑术。”
“正是如此。”中年太监点头，“后来我多方打听，才知道他自创了一套‘独孤九剑’，号称可破天下武功。其中‘破剑式’更是专门针对天下各门各派的剑法。”
周伯通插嘴道：“哦，这人这么厉害的剑法，要是我师兄还在世，定要找他比试比试！”
韩牧笑道：“师兄乃一代顶级武学宗师，不仅身怀先天功，后期更是参透九阴真经，纵然他自创的全真剑法不及独孤求败，但他一身至高的其他武功，却能战胜独孤求败无疑。”
“不过可惜，师兄他离世太早，否则以他参悟九阴真经，又加先天功、一阳指等多种厉害绝学，一定能达到更高的武学境界。”
听得此言，周伯通也是一阵唏嘘不已。
经过十多日的赶路，众人终于来到襄阳城，经过长途跋涉，他们并没有立即前去寻找剑冢所在，而是先去襄阳城休息整顿。
残阳如血，将襄阳城巍峨的城墙染上了一层沉郁的金红。巨大的城门像一头巨兽的口，吞吐着熙熙攘攘的人流。
韩牧一马当先，勒住缰绳，眯眼望着那面在城头猎猎作响的“宋”字大旗，神情复杂。与他并辔而行的周伯通，他此刻正抓耳挠腮，对着一串路过的糖葫芦流口水。
“哈哈哈，这襄阳城当真是热闹的紧！”周伯通嘻嘻笑道。
段清洛一位身着淡青衣裙，她眼神却如古井无波，只静静打量着这座闻名天下的雄城，仿佛周遭的喧嚣都与她无关。而落在最后，则是那位面容白净无须，眼神低垂的中年太监，他骑在马上，腰背却挺得笔直，双手总是习惯性地拢在袖中，流露出的沉稳的气度。
四人一行穿过拥挤的城门洞，声浪与热浪扑面而来。
大街上叫卖声、吆喝声、车马声、孩童啼哭声交织成一片活生生的人间烟火。
只见酒旗招展，食肆飘香，耍猴的、卖艺的引来阵阵喝彩。周伯通早已按捺不住，跳下马就要往人堆里钻，被韩牧一把叫住。
“师兄，切勿贪玩，咱们先办正事，先去填饱肚子再说。”
“襄阳城最好的酒楼在哪儿？”韩牧朝一个路人询问道。
那人顺手一指：“往前直走，拐角处那座三层高的‘醉仙楼’便是了，那时襄阳城最为豪华的酒楼了，各种美味佳肴无数。”
四人穿过热闹的大街直奔酒楼位置而去，只见那醉仙楼果然气派。
在伙计热情的接待下，四人进入酒楼上了三楼雅座，周伯通当即一口气点了十几种招牌菜：肥鸡腊肉、鲜笋烹鱼、荷叶蒸肉、菊花豆腐……还要了一坛上好的襄阳玉露酒。
不多时，菜肴上桌，色香味俱全。周伯通直接上手，抓起一只肥鸡腿大嚼，吃得满嘴流油，连声叫好。
韩牧吃得斯文，但眼中也流露出满意之色，这襄阳美食，确实名不虚传。
段清洛只略动了几筷子，目光偶尔扫过楼下川流不息的人群，不知在想些什么。
席间，韩牧压低声音：“大家今日便休息一晚，养好精神，明日便出城，寻找那位剑魔的隐居之地。”
次日清晨，天色微熹，薄雾如轻纱般笼罩着襄阳城。四人悄无声息地牵马出城，踏着露水，径直往城西的群山而去。
越往深山，道路越是崎岖难行，人迹也逐渐罕至。参天古木遮天蔽日，鸟鸣山更幽。
周伯通早已没了昨日的跳脱，眼神里多了几分罕见的凝重。韩牧按照一张残破的羊皮地图指引，拨开层层藤蔓，寻找着传说中的路径。
不多时，他们前方便是一片人迹罕至的原始树林。树林中古木参天，藤蔓缠绕，几乎看不见天空，更没有一丝阳光能够照进树林里，四人下马步行，沿着一条几不可辨的小径深入林中。
“差不多，应该就是前方不远处了。”中年太监对照着羊皮纸上的地图，肯定地说道。
周伯通四处张望，啧啧称奇：“这地方当真是隐秘得很，要不是有地图指引，咱们恐怕还真找不到。”
韩牧似乎感应到了，前方森林中弥漫着一股凌厉的剑意，越是往里走，这股剑意就越是强烈。显然，这是独孤求败常年在此练剑，无形中影响了周围的环境。
四人继续前行，经过一番仔细寻找，最终来到一处幽深的峡谷前。
那峡谷深不见底，四周尽是郁郁葱葱的大树，雾气缭绕，宛如仙境。
众人站在峡谷边缘，可以听到谷中传来潺潺的流水声，偶尔还有几声鸟鸣回荡。峡谷两侧的岩壁上，布满了纵横交错的剑痕，显然是人刻意留下的。
“这里真是好一处世外桃源！”周伯通惊叹道，“此人归隐山林，也倒是会选地方！”
中年太监神色凝重，他能够感受到谷中传来的强大剑意。那剑意凌厉无比，却又带着几分孤寂与苍凉，仿佛在诉说着主人一生的求败而不得。
韩牧闭目感应片刻，轻声道：“嗯，此地剑气浓郁，他一定就在谷中。”
四人相视一眼，沿着一条陡峭的小径，缓缓向谷底走去。越往下走，空气中的剑意就越是浓郁，仿佛每一缕风都化作了利剑，那些剑意似乎阻挡着韩牧四人的靠近。