王者历3771年10月13日
朱漆大门后是青石板铺就的甬道，两侧植着两排百年古松，松针上还挂着晨露，被穿堂风一吹，簌簌落在石缝里。
甬道尽头是开阔的前院，三十多个身着青衣的弟子正在练剑，剑光起落间带起细碎的风声，倒比门外的结界更显庄严肃穆。
“这是前院练武场，每日卯时到午时，弟子们都在此练基本功。”华景渊抬手示意，语气温和，目光却扫过练武场东侧——那里两个年轻弟子正对着木桩劈剑，眼角的余光却频频往华灵清这边瞟，喉结不自觉地滚动着。
华灵清的银白发丝在晨光里泛着柔光，裙摆扫过石板时，银线花纹随步履闪着细碎的光。
她被那片剑光吸引，脚步慢了些，澄澈的眸子盯着最前排一个弟子的剑招，指尖轻轻点了点空气，像是在跟着比划。
“师姐瞧着这些剑招，是否觉得生疏了？”华景渊的声音适时响起，眼角的余光瞥见那两个偷瞄的弟子，眉头几不可查地蹙了下，“如今剑庄的基础剑法，是我在前师所传的基础上改良的，更重实战，只是……少了些先师当年的清逸之气。”
他说这话时，指尖在袖中轻轻蜷起。
当年他为了改这流霜剑法，熬了三个月的夜，指尖被剑气割得全是口子，可此刻看华灵清的眼神，她分明没在听他说话，只盯着那个弟子的手腕，忽然轻声道：“他握剑太僵了，这里——”她抬手虚虚一握，“拇指该抵在剑镡内侧，否则第三式‘流霜破’时，腕力会泄掉三成。”
话音刚落，那弟子恰好练到“流霜破”，剑势果然一滞，差点脱手。
周围几个弟子都愣了愣，看向华灵清的目光里多了几分惊疑。
东侧那两个弟子也收了心神，其中一个圆脸的忍不住咋舌：“这姑娘看着弱不禁风，倒懂剑？”
另一个高个的却舔了舔唇：“懂不懂剑不重要，你看她那手，跟玉似的……”
话没说完，被旁边一个束着高马尾的女弟子狠狠瞪了一眼，那女弟子眉眼锋利，正是负责督练的大师姐华凝。
华灵清方才的话恰好被督练的华凝听见。她束着高马尾，眉眼锋利如剑，几步走到近前，先对华景渊躬身行礼，随即转向华灵清，语气平直却带着威压：“姑娘既懂剑招，敢请教师承何处？我庄‘流霜破’的诀窍，从未外传。”
“我师父是华霁霜。”华灵清仰头，眸子里映着晨光，澄澈得不含一丝杂质，“我叫华灵清，百年前离开的剑庄。”
“百年前？”华凝的眉头拧得更紧，“先师仙逝已九十四年，姑娘若百年前离开，岂不是……”
“她离开时，我应当还未入庄。”华景渊的声音适时打断，“姑娘受先师的《狱霜十绝》传承，倒还真是令人吃惊，我还从未见过有弟子能够受到师父的青睐，姑娘方才那些话，倒是让我想起先师年轻时，剑上能凝出会动的冰花。”
在听到《狱霜十诀》的时候，华凝的瞳孔猛然放大，连看向华灵清的眼神中都带着些许敬意。
华景渊这话半是试探半是肯定，华灵清却被“冰花”两个字勾了神思。
她走到练武场边的老梨树下，指尖轻抬，一缕幽蓝寒气悄然溢出。
不过瞬息，枝头便凝出一朵冰梨花，花瓣上的纹路比真花还要清晰，连花蕊间的细绒都看得分明，风一吹，竟似有暗香浮动。
“这……”华凝的瞳孔骤缩，下意识地按向腰间的剑。她练“流霜剑诀”已有十五年，指尖最多凝出半片冰屑，而眼前这女子，竟能让寒气随心意成形？
练武场边顿时静了。
几个年长的弟子交换着眼神，其中一个络腮胡的中年弟子华沧，握剑的指节泛了白——他是华景渊入庄后收的大弟子，练剑最勤，却总被师父说“差了点灵韵”。
此刻看着那朵冰梨花，他喉间发紧，嫉妒像藤蔓似的缠上心口：凭什么？她不过是仗着早入门，就能得先师亲传？
华景渊的目光也落在那朵冰梨花上，眼底闪过一丝复杂的光。
八十年前他入庄时，剑庄正是最鼎盛的时期，不过那时师父总是叹息：“‘‘流霜剑诀’的‘寒英敛’要断了，没人能让剑气凝出活物。”
这些年他翻遍先师的手稿，甚至在书房的地砖下掘出过半页残谱，指尖的茧子磨了又磨，却连“寒英敛”的入门都摸不透，而“寒英敛”，便是“流霜剑诀”大成的关键。
可眼前这女子，轻描淡写间，便做到了他穷尽心力也达不到的事。
“姑娘的天赋，真是……”他顿了顿，把到了嘴边的“令人羡煞”咽了回去，换成一句温和的赞叹，“先师若见了，必定欣慰。”
他引着华灵清朝中院走，“中院是弟子居所和膳堂，比百年前扩建了三倍，毕竟现在庄里有近百名弟子。那边的药庐也是新修的，我入庄时，老药庐早塌了，是我带人一砖一瓦砌起来的。”
他说这话时，语气里带着不易察觉的自得。华灵清却没接话，她的目光落在中院的屋檐上——那些飞檐上的兽吻被换成了新的，釉色鲜亮，却少了记忆里被风雨侵蚀的温润。
几个杂役正抬着木桶往膳堂去，桶沿的铜环擦得锃亮，不像当年，师父总说“铜环带点锈，才有烟火气”。
“那是你的住处？”她指着西侧一间带阁楼的院落，院门上新漆的朱红还泛着光。
“是。”华景渊点头，“原是老庄主的住处，他仙逝后，我便搬了进去，院里的那棵桂树，还是我亲手栽的。”
他忽然指向东侧一间锁着的院落，“那间院门锁了近百年，先师说，这是为一位弟子留的，名为“清霜院”，只是那弟子走后，再没回来过。”
华灵清的脚步顿住。
院门上的铜锁已生了绿锈，门楣上“清霜院”三个字却还清晰，是师父当年用剑尖刻的，笔画里还藏着一丝剑气的余温。
她伸手抚上门楣，指尖的寒气让木头上的潮气微微氤氲。
“这是我的院子。”她轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
华景渊的眸色深了深。
他当然知道这间院子——先师晚年常独自坐在院里的梨树下，对着空屋发呆。
只是他从未想过，这院子的主人竟会在他离世百年后再度返回。
他看着华灵清抚着门楣的背影，银白的发丝垂在腰间，像一幅不该被惊扰的画。
而他自己，像个笨拙的匠人，花了二十年时间修补着这幅画的边角，却在画的主人回来时，发现自己连描摹的资格都没有。
“姑娘……”他想说些什么，比如“我让人把院子打扫出来”，或是“先师的书房里还有留给你的剑谱”，可话到嘴边，却变成了，“先师的书房在北院，我带你去看看吧。那里的砚台，我每日都擦，墨锭也是按当年的方子做的，只是……总磨不出先师那样的浓淡。”
他转身往北院走，脚步比来时快了些。青石板上的露珠被踩碎，溅起细小的水花。
华灵清跟在后面，手里还捏着从梨树上摘下的那朵冰梨花，没注意到华景渊的指尖在袖中悄悄攥紧，指甲嵌进掌心——那里有块旧疤，是十年前他为了复刻先师的剑招，被剑气所伤留下的。
而此刻，那道疤竟隐隐作痛，像是在提醒他，有些东西，再努力也追不上。
北院的青石板缝里长着些细碎的苔藓，踩上去发着潮润的微光。
华景渊走在前面，月白锦袍的下摆扫过苔藓，带起几星绿屑。
他忽然停在一扇朱漆门前，门楣上“观霜斋”三个字刻得笔挺，只是漆皮剥落了大半，露出底下暗沉的木色。
“这便是先师的书房。”他伸手推开门，吱呀的声响里，一股混合着墨香与旧书味的气息涌了出来。
华灵清的目光立刻被窗下的砚台吸住——那方端砚边缘缺了个小口，是当年她练剑时不小心用剑尖磕的，师父当时只笑着刮了刮她的鼻子：“缺了口，倒更像块有性子的砚了。”
她快步走过去，指尖刚要触到砚台，却见华景渊已先一步拿起案上的拂尘，轻轻扫过砚台表面的薄灰。“这砚台我每日都擦，”他的声音在寂静的书房里显得有些沉，“只是墨锭换了新的，老的那方在三年前干裂了，我寻遍了周遭城镇，也没找到同款的松烟。”
华灵清的指尖顿在半空。她记得那方老墨上刻着“霜凝”二字，是师父的好友送的，磨出来的墨汁带着淡淡的松香气。
她转头看向书架，最高层第三排，果然立着几本线装书，书脊上的“流霜剑谱”四个字，是师父亲笔写的小楷。
“那几本剑谱……”她刚开口，华景渊已顺着她的目光看过去，指尖在书架的木棱上轻轻敲了敲，“是先师早年的手稿，只是到第七卷就断了。我翻了十年，也没找到后三卷的踪迹。老庄主说，许是先师当年觉得无人能承，便烧了。”
华灵清没接话。她走到书架前，踮起脚尖去够最上面的书，银白的发丝垂落在书页上，像一绺流动的月光。
她的指尖刚碰到书脊，忽然“呀”了一声——最里面竟藏着个布包，布上绣的寒梅图案磨得发旧，却是她当年亲手绣的笔袋。
她解开布包，里面果然躺着半支狼毫笔，笔杆上刻着个“清”字。
华景渊的目光落在那支笔上，拂尘的穗子在指间缠了两圈，指节微微泛白。他忽然开口，声音比刚才低了些：“姑娘离开时，想必带走了不少先师的物件吧？比如……《狱霜十绝》的全谱？”
华灵清正摩挲着笔杆的指尖一顿。她抬起头，澄澈的眸子里映着窗外的天光：“师父没给我剑谱，他说剑招在心里，不在纸上。”
华景渊的睫毛颤了颤，随即笑了笑，将拂尘放回案上：“是我唐突了。先师的性子，原就不重这些俗物。”
他转身走向门口，“时辰不早了，我让膳房备些酒菜，也算为姑娘接风。剑庄里的弟子们，也该见见这位……百年前的师姐。”
他说“百年前的师姐”时，尾音轻轻扬了扬，像片被风卷动的枯叶，在半空打了个旋才落地。
傍晚的前院被灯笼照得透亮。十几张方桌拼在一起，摆满了酱色的卤牛肉、清蒸的鲈鱼，还有冒着热气的米酒。
弟子们按辈分坐定，最前排是华景渊和几个管事，华灵清被让到主位旁，银白的发丝在灯笼光里泛着柔和的光晕。
“这位是华灵清姑娘，”华景渊端起酒杯，目光扫过全场，“百年前曾在庄中随先师学剑，今日总算归家了。
话音刚落，席间便起了些细碎的声响。
东侧桌的两个青衣弟子，正是午后守门的那两个，此刻正凑在一起咬耳朵。
圆脸的那个偷偷抬眼瞄华灵清，手肘碰了碰旁边的高个：“你看她那腿，比咱庄里最嫩的豆腐还白……”话没说完，被对面的华凝狠狠瞪了一眼，顿时缩了脖子，端起酒杯假装喝酒。
“华师姐看着这般年轻，”一个穿灰袍的少年弟子突然开口，他是去年刚入庄的，眼里还带着好奇，“竟已修行了百年？”
华灵清刚要开口，华沧已端着酒杯站起来。
他络腮胡上沾着些酒渍，声音带着几分粗粝：“百年修行又如何？剑庄如今靠的是实打实的功夫，不是空有一副好皮囊。”他说着眼珠一转，看向华景渊，“庄主，不如让华师姐露一手？也好让我们这些后辈见识见识，先师亲传的剑法究竟有多厉害。”
这话里的挑衅像根刺，席间顿时静了。
华景渊的指尖在酒杯沿上轻轻摩挲着，眼底闪过一丝不易察觉的光。
他看向华灵清，语气却带着温和的笑意：“华沧性子直，姑娘莫怪。只是弟子们好奇，也是人之常情。”
华灵清眨了眨眼，目光掠过席间一张张或好奇、或警惕、或带着敌意的脸。
她忽然站起身，走到院子中央。
灯笼的光落在她的裙摆上，银线花纹闪着细碎的光。
她抬手召唤出寒霜剑，剑尖在地面轻轻一点。
“嗡”的一声轻响，地上的月光似被剑招搅动，竟缓缓凝出一道半尺高的冰墙，冰墙上映着灯笼的光影，像一整块流动的琥珀。
她手腕轻转，冰墙瞬间化作漫天细碎的冰花，飘落在弟子们的酒碗里，叮当作响，却半点没洒出酒来。
席间鸦雀无声。那两个“色坯”弟子张着嘴，忘了喝酒；华凝的指尖停在桌下，眉头蹙得更紧；华沧握着酒杯的手微微发抖，酒液溅在袍角上，他却浑然不觉。
华景渊端着酒杯的手也顿了顿。
他看着那些落在酒碗里的冰花，忽然想起三年前那个雪夜，他在书房翻到先师的一本杂记，里面写着：“灵清指尖有霜，能令寒气化形，此非人力可练，乃天生灵韵，孺子可教也。”
那时他只当是先师偏爱弟子的戏言，此刻才知，原来有些东西，真的能让人练到骨髓里都生出不甘。
他放下酒杯，拍了拍手，脸上的笑容温和得恰到好处：“好一手‘碎霜流’！看来姑娘这些年，剑法非但没疏懒，反倒精进了。来，大家举杯，为华师姐归家，干了这杯！”
酒杯碰撞的脆响里，华灵清坐回原位，拿起筷子夹了块鲈鱼。
她没注意到，华景渊的目光在她放下寒霜剑的瞬间，悄悄落在了书房的方向，眸子里的光，比窗外的夜色还要沉。
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春去秋来
晨露萦山雾，白云栖矮屋。
雁阵意徘徊，细尾剪春骸。
已是八月北，秋来又南飞。
万物随波去，顺舟沧海聚。