周主宇文赟觉得天下太平了，便开始放纵自己。
后宫里，他整天沉迷酒色，把朝政大事抛在脑后。
“陛下，先皇的灵柩还未满月，您就...”
一位老臣战战兢兢地劝谏。
“住口！”
宇文赟猛地一拍桌子，“那老东西死得太晚了！”
老臣吓得退到一旁，不敢再言。
宇文赟转身搂住身旁的宫女，放肆大笑。
第二天上朝时，宇文赟突然宣布：“即日起，郑译升任内史中大夫，朝中大事由他处理。”
众臣面面相觑。
郑译是出了名的阿谀小人，但谁也不敢反对。
“陛下，”一位大臣小心翼翼地问，“先皇的丧期还未结束...”
“朕自有主张。”
宇文赟不耐烦地挥手，“传旨，明日就移葬先皇灵柩。”
“这不合礼制啊！”
大臣们惊呼。
宇文赟冷笑：“朕是皇帝，朕说了算。”
葬礼草草结束的当天，宇文赟就换上了鲜艳的龙袍。
京兆郡丞乐运实在看不下去，冒死进谏：“陛下，先皇下葬才一个月就除丧服，实在不合礼法，恐为后世诟病啊！”
“滚出去！”
宇文赟勃然大怒，把奏折扔在地上。
乐运摇头叹息着退下。
他知道，这个国家要完了。
果然，那年冬天就出事了。
汾州传来急报：稽胡首领刘受逻千造反了！
朝堂上乱作一团。
宇文赟这才慌了神：“快！
派越王盛为元帅，宇文神举为副将，立刻出兵镇压！”
越王盛临行前，宇文赟把他叫到跟前：“务必速战速决，别让朕丢脸。”
“臣遵旨。”
越王盛拱手退下。
战场上，探子来报：“报！
稽胡向突厥求援，突厥骑兵正向西河赶来！”
文神举闻言一笑：“来得正好。”
他立即设下埋伏。
当突厥骑兵进入埋伏圈时，伏兵四起，杀得突厥人丢盔弃甲。
刘受逻千见援兵败走，吓得面如土色，连忙投降：“我愿归顺大周，永不反叛！”
捷报传回京城，宇文赟只是淡淡地说：“知道了。”
他正忙着和新纳的妃子饮酒作乐。
越王盛率主力回朝复命，宇文神举则留在当地，统领并、潞、肆、石四州军务，号称并州总管。
“将军，这四州就托付给您了。”
临别时，越王盛对宇文神举说。
“请王爷放心。”
宇文神举郑重承诺，“末将定当保境安民。”
望着远去的军队，宇文神举心中叹息：皇帝昏庸，这太平日子怕是长不了啊。
正月初一，露门外飘着细雪。
年轻的周主宇文赟头戴通天冠，身着绛纱袍，站在高台上俯瞰群臣。
他嘴角挂着得意的笑，心想：“先皇那些老规矩，该改改了。”
“传朕旨意，”他抬起手，声音懒洋洋的，“今日起，百官改穿汉魏衣冠。”
雪粒落在他的卷发上，很快就化了。
礼部尚书王轨眉头皱得能夹死苍蝇：“陛下，这...恐怕......”
“嗯？”
宇文赟斜眼看他，手指敲着鎏金扶手。
王轨咽了口唾沫，缩回队列。
新帝登基才半年，已经杖毙过三个谏官。
朝堂下，四位新封的辅政大臣站在最前排。
越王宇文盛摸着胡子直摇头：“大陈鱼龙百戏也就罢了，这衣冠改制......”
身旁的随公杨坚突然轻笑：“越王，您这身新衣裳挺合身。”
他抖了抖绣着云纹的宽袖，像只开屏的孔雀。
众人哄笑起来。笑声中，宇文赟已经打着哈欠往后殿走，扔下一句：“接着奏乐接着舞！”
正月十五，长安城灯火通明。
皇宫正殿前架起三丈高台，西域舞姬踩着细绳，像蝴蝶般在月光下翻飞。
“好！”
宇文赟拍案叫绝，酒水溅了身旁美人一身。
那美人刚要擦拭，就被他拽进怀里：“擦什么？
待会朕赐你十匹蜀锦！”
宦官小跑着递上竹简：“陛下，京兆尹上书说徭役太重......”
“拖出去打二十板子。”
宇文赟头也不抬，只顾去够葡萄。
结果打翻了琉璃盏，紫红的汁液洒在刑经圣制的诏书上。
侍中长孙览“扑通”跪地：“陛下！
先帝遗训......”
“遗训？”
宇文赟突然暴起，铜爵砸在柱子上咣当乱响，“那老东西活着时就爱管东管西！”
他扯开衣领，露出锁骨处的鞭痕，“现在朕是皇帝！”
殿角阴影里，杨坚轻轻按住要拔剑的尉迟迥：“蜀公，看戏。”
二月初的清晨，丞相府议事厅烟雾缭绕。
几位重臣盯着桌案上的奏折，像在看烫手山芋。
“这月第七份了。”
李穆把弹劾皇帝奢靡的奏章扔进火盆，“诸位说说，怎么递？”
宇文盛苦笑：“昨日我去求见，你们猜怎么着？”
他模仿宦官尖细的嗓音，“‘陛下说，除非突厥打到家门口，否则别烦他看胡旋舞’。”
杨坚忽然起身推开窗户。
冷风灌进来，远处隐约传来丝竹声。
他眯起眼睛：“听说昨晚又选了三十个良家子入宫？”
“随公！”
尉迟迥猛地拍案，“你当真要......”
“我什么也没说。”
杨坚转身时，腰间的玉佩撞出清脆的响声，“不过诸位发现没有？
现在连御史递折子，都得先给张公公塞银子。”
正说着，宫门方向突然钟鼓齐鸣。
众人面面相觑——这未时不到，皇帝又要宴饮了。
三月初三，宣政殿前桃花开得正好。
宇文赟躺在美人膝上，闭眼听着新谱的《万岁乐》。
“陛下......”
大太监张权跪着往前蹭，“尚书省又送来的......”
“烧了烧了！”
宇文赟烦躁地挥手，金镯子叮当作响，“没见朕忙着吗？”
殿外，抱着奏折的侍郎听见里头传来调笑声，默默转身。
路过杨坚时低声道：“随公，这已经是......”
杨坚望着满树桃花，轻轻折断一枝：“急什么，花开得再盛...”
他嗅了嗅断枝，“也经不起几场风雨。”
乐运拖着棺材上朝那天，整个长安城都炸开了锅。
这年头，敢这么跟皇帝叫板的官员可不多见。
“乐大人，您这是......”
宫门守卫瞪圆了眼睛，手里的长戟都忘了放下。
“让开。”
乐运脸色铁青，额头上的青筋一跳一跳的。
他身后那口黑漆棺材在阳光下泛着冷光，看得人心里发毛。
朝堂上静得能听见针掉地上的声音。
宇文赟歪坐在龙椅上，嘴角挂着冷笑：“爱卿这是要给朕送终？”
“臣不敢。”
乐运跪得笔直，声音却像刀子一样锋利，“臣是来死谏的。”
他一条一条数落皇帝的罪过，每说一条，大殿里的温度就降一分。
说到第三条时，几个太监已经抖得像筛糠。
“陛下整日在后宫不出，奏折全让太监经手，这像话吗？”
乐运突然提高了嗓门，“先帝在位时可不是这样！”
宇文赟\"啪\"地摔了茶盏：“大胆！”
“还有更胆大的。”
乐运梗着脖子，“去年刚说要减轻刑罚，不到半年就变本加厉。
陛下，您金口玉言是说给百姓听的，还是说给史官听的？”
大臣们听得冷汗直流。
老丞相悄悄扯乐运的袖子：“少说两句吧......”
乐运甩开他的手：“第八条！
天象示警这么久了，陛下可有半点悔改？”
他突然红了眼眶，“先帝的棺材板都要压不住了！”
宇文赟气得脸色发紫，侍卫的刀已经架在了乐运脖子上。
“八条罪状，条条属实。”
乐运突然笑了，笑得比哭还难看，“陛下再不改，周朝的宗庙就要断香火了！”
试想这种直言不讳的谏草，就是碰上个平庸的皇帝，也未必能忍；
何况周主赟这糊涂蛋，既昏庸又好色，哪听得进去？
果然，他当场就炸了，一拍桌子吼道：“拖下去！关起来！”
转头就要处死乐运。
满朝文武吓得腿肚子转筋，谁都不敢吱声。
这时候，内史中大夫元岩“啪”地把笏板往腰间一插，冷笑道：“当年臧洪殉节，人人叫好。
要我说，今儿个能跟比干似的忠臣死一块儿，反倒是我的造化！”
他扭头就去找周主：“陛下，乐运这老小子摆明是来碰瓷的。
您要是真砍了他，反倒成全了他的忠臣名声。不如......”
元岩故意拖长声调，“赏他顿板子轰出去，显显您的肚量？”
您猜怎么着？
这马屁拍得周主浑身舒坦。
第二天早朝，周主居然亲自给乐运赐座：“爱卿啊，朕昨晚琢磨半宿，你说得对......”
还赏了顿御膳。
乐运磕头谢恩时，后背的官服都汗透了。
有意思的是，昨天那些装哑巴的大臣们，今儿个全凑过来了。
这个说“乐大人吉人天相”，那个道“您这可是虎口拔牙”。
乐运心里门儿清——这帮人哪是来道贺？
分明是怕他秋后算账！
时值北周末年，大将军王轨被外放为徐州总管。
这日他在城楼上眺望，只见官道尘土飞扬，几匹驿马正往长安疾驰。
“怕是又要加征粮草了。”
他苦笑着摇头。
亲兵赵二递上热茶：“将军，您这月第三次熬夜看军报了。”
轨摩挲着茶杯上的裂璺：“小赵啊，你看这茶盏。
先帝赐的御窑瓷，如今也裂了。”
城下传来税吏的呵斥声，几个农人正跪地求饶。
当夜家宴，侄儿王焕忍不住劝道：“叔父，淮南豪族屡次示好，我们何不...”
话未说完，王轨“啪”地折断手中竹筷：“你可知当年先帝病榻前，我是怎么跪着接的虎符？”
窗外秋雨渐密，他忽然压低声音：“我在先朝时，曾十次上书说太子不堪大任。”
妻子手中的汤勺“当啷”掉进碗里。
王轨却笑了：“怕什么？
我守着淮南要地，真想逃，今夜就能渡江。”
次日校场练兵，副将见他甲胄未解：“将军又通宵？”
王轨望着晨雾中的军旗：“老李，你说人死后，史官会记几行字？”
忽然传令兵狂奔而来：“长安急诏！”
三个月后，刑场上的积雪被血染红。
刽子手擦着刀嘀咕：“这老将军真怪，赴死前还在背《出师表》。”
围观人群中，赵二死死攥着那只有裂痕的茶盏。
风卷起残雪，盖住了百战将军最后的目光。
原来中大夫郑译与王轨早有嫌隙，连带也恨上了宇文孝伯。
他就像一条潜伏的毒蛇，时时刻刻都在寻找报复的机会。
正巧这天周主宇文赟摸着身上的杖痕，阴着脸问：“这伤是谁打的？”
“是王轨和宇文孝伯干的。”
郑译眼睛一亮，立即接话。
见周主面露恨色，他又火上浇油：“王轨那个老东西，当日还捋着胡子笑话陛下呢！”
“我必杀之！”
周主拍案而起，眼中冒出凶光。
他当即命令内史杜虔带着敕书去诛杀王轨。
这时中大夫元岩挺身而出：“陛下，这敕书臣不能签。”
他声音虽轻，却字字坚定。
御正中大夫颜之仪也劝谏道：“王轨乃国之重臣，请陛下三思。”
周主充耳不闻，只顾催促杜虔动身。
元岩急了。
他摘下官帽，跪地叩首：“臣并非偏袒王轨，只是担心滥杀功臣，会寒了天下人的心啊！”
他连拜三次，额头都磕出了血印。
“你也要和朕作对？”
周主勃然大怒，“拖出去！”
侍卫们一拥而上，拳脚如雨点般落在元岩脸上。
待他被拖出大殿时，已是满脸血污。
当天，元岩就被免去了官职。
周主催促杜虔：“还不快去？”
杜虔只得领命而去。
没过几日，杜虔就回来了。“启禀陛下，王轨已经伏诛。”
上柱国尉迟运拉着孝伯的袖子，躲到廊柱后低声道：“你我与王公都是先帝旧臣，向来忠心耿耿。
如今王公含冤而死，恐怕下一个就轮到我们了！”
声音里带着颤抖。
孝伯望着庭院里飘落的枯叶，苦笑道：“我堂上还有八十老母，地下躺着先帝。
做臣子的能逃到哪里去？
既然吃了皇粮，这条命早就不是自己的了。”
他突然转头盯着尉迟运：“你要真想活命，不如赶紧申请外调。”
“当真？”
尉迟运眼睛一亮。
“趁现在诏书还没下......”
孝伯话没说完，宫门处传来急促的脚步声。
两人立刻分开，装作在讨论军务。
三天后，尉迟运果然被外放为秦州总管。
他离京那日，城门口的老槐树正在落叶。
孝伯站在城墙垛口目送，官袍被秋风吹得猎猎作响。
谁知尉迟运刚走七天，周主宇文赟就在寝殿召见孝伯。
年轻的皇帝斜倚在龙榻上，把玩着玉如意：“爱卿早知道齐王谋反，为何不报？”
孝伯跪在冰冷的金砖上，腰板却挺得笔直：“齐王对社稷忠心日月可鉴，是遭小人陷害。
臣没能替他辩白，已经愧对先帝。”
他忽然抬头，“陛下若要治罪，臣甘愿赴死！”
周主手里玉如意“咔”地裂了道缝。
他别过脸挥袖：“退下吧。”
当夜，一壶鸩酒送进了孝伯府邸。
消息传到并州，正在练字的宇文神举毛笔“啪”地折断。
他望着宣纸上未干的“忠”字苦笑：“该来的还是来了。”
果然次日就有钦差捧着毒酒登门。
远在秦州的尉迟运听闻噩耗，手里的药碗“咣当”摔得粉碎。
医官们后来都说，将军是突发恶疾而亡。
只有贴身侍卫看见，他临终前一直望着京城方向，嘴里反复念叨着“秋叶”二字。
此时的皇宫里，周主赟正对着铜镜试戴新制的金冠。
镜中人嘴角挂着古怪的笑，似乎对即将实施的“奇策”十分得意。
欲知周主有何设施，且待下一章分解。