众人朝着城外狂奔的脚步，在焦黑的路面上踏出串串带火星的印记。身后的城市已成一片火海，燃气管道爆炸的巨响如同惊雷在天际滚动，浓黑的烟柱直窜云霄，将刚泛起鱼肚白的天空染得浑浊。黑袍人的惨叫声被爆炸声撕得粉碎，几只试图逃窜的变异犬刚跑出半条街，就被追来的火焰卷成火球，毛发燃烧的焦臭味混着燃气的刺鼻气味，顺着风灌进众人的口鼻。他们跑了近一个小时，直到脚下的路面从焦黑变成黄土，耳中再听不到半点爆炸余响，才踉跄着靠在一棵老橡树上，扶着树干大口喘气，汗水顺着脸颊滑落，在沾满灰尘的皮肤上冲出一道道浅痕。
张羽靠在树干上，肩膀的伤口被汗水浸透，渗出血迹晕染了包扎的布条。他却毫不在意，粗粝的手掌在背包侧袋里摸索片刻，掏出一个用油布层层包裹的包裹——油布上还沾着上次猎捕变异牛时的血渍，打开时，深褐色的肉干整齐码在里面，油脂在晨光下泛着温润的光泽，带着淡淡的烟熏味。“来，都分点垫垫肚子，”他咧嘴一笑，露出一口沾着灰尘的白牙，“这还是上次在拜尸教据点当厨子的时候烤的，用了三种野果熏料，耐饿还不塞牙。过了这么久，我们还是得靠这些肉干活命，看来下次还有多准备一些。”
陆诗涵接过肉干，指尖触到肉干的韧实质地，忍不住掰了一小块喂给脚边的乐乐。乐乐的毛发上还沾着昨夜战斗的血污，却立刻竖起耳朵，小心翼翼地叼过肉干，喉咙里发出满足的呜咽声，尾巴轻轻扫过陆诗涵的手背。“上次你还说要留着肉干应对紧急情况，”陆诗涵咬了口肉干，烟熏味在口腔里散开，带着一丝野果的微甜，“没想到还能剩下这么多。”
“那可不，我烤肉干有诀窍，”张羽拍了拍胸脯，随即压低声音，指了指油布包的底部，“不过也只剩这些了，底下那层还是我特意压碎的肉沫，省着点吃，就算撑到基地都没问题。”
贺国安没有接肉干，他望着远处依旧冒着浓烟的城市，眉头拧成一道深痕。手中的大刀斜插在地上，刀身倒映出他紧绷的侧脸，刀刃上细小的缺口在晨光下格外明显——那是昨夜与黑袍人首领缠斗时留下的。“别放松，”他的声音哑得像被砂纸磨过，“拜尸教没那么容易垮，他们手里的强化剂研究要是没断，不出一个月就能卷土重来。我们必须在他们找到新据点前赶回基地，找到薛静，还有……”他顿了顿，眼神沉了下去，“查清裴教授的底细。他带走的研究数据里，说不定藏着玄清的后手，裴教授那句‘有研究价值’，现在想起来，太蹊跷了。”
他弯腰捡起大刀，拍了拍裤腿上的灰尘，尽管眼底布满血丝，脊背却依旧挺得笔直：“休息十分钟，出发。路上多留意一下蜂巢，关键蜂蜜不仅可以用来补充能量，还不容易坏，最重要的是感觉蜂蜜涂伤口比抗生素还管用，多攒点没坏处。”
于娟立刻打开急救包，里面的药品码得整整齐齐：碘伏瓶身裹着防震的布条，抗生素药片按剂量分装在小铝箔袋里，还有三个装着淡黄色蜂蜜的玻璃罐——罐口用蜂蜡密封着，那是上次在废弃养蜂场找到的存货。“药品还够支撑三天，”她清点着物资，指尖划过蜂蜜罐时顿了顿，“但蜂蜜只剩小半罐了，上次跟黑袍人打斗时摔碎一罐撒了大半，其他的也都用完，必须再找些补上。”
话音刚落，趴在脚边的乐乐突然竖起耳朵，朝着前方树林压低身子低吼，脊背的毛发根根竖起，爪子在地上刨出浅浅的土坑。贺国安立刻抬手示意众人噤声，娄子豪下意识攥紧了那根几十斤重的螺纹钢——钢身上还沾着水泥渣，是他从废弃工地拆下来的，以他变异后的力气虽能轻松举起，却远做不到“轻如木棍”。柳乘风悄悄拨开身前的灌木丛，目光扫过三十米外的老槐树，忽然抬手指向树杈：“那上面有个蜂巢，磨盘大小，看周围的槐花树，应该是槐花蜜。”
众人顺着他指的方向望去，果然见老槐树枝桠间挂着棕黑色的蜂巢，拇指大的蜜蜂在巢边盘旋，腹部泛着诡异的蓝紫色，翅膀振动的“嗡嗡”声隔着十几米都震得人耳膜发紧。“是毒刺蜂，”张羽脸色骤变，下意识摸了摸胳膊上早已淡去的疤痕，“我小时候被普通毒刺蜂蛰过，胳膊肿得像水桶，这变异的蛰一下，怕是半条命都没了——它们的蛰刺能穿透帆布，要是蛰到喉咙，根本撑不过半分钟。”
娄子豪捏了捏螺纹钢的把手，指节微微泛白：“我力气大但皮没硬到抗蛰，硬冲肯定不行。”他看向一旁的汉唐，机器人的电子眼正闪烁着扫描光，“汉唐，你的外壳能扛住毒刺吗？”
汉唐的屏幕立刻跳出数据：“外壳为防腐蚀合金，可抵御直径3毫米以下尖锐物体穿刺，毒刺蜂蛰刺直径约1.5毫米，可承受攻击，但蜂群数量超过50只时，可能影响机械臂灵活性。”
贺国安蹲下身，用树枝在地上画了个简易地形图：“硬抗不是最优解，得用巧劲。于娟，急救包里有没有酒精？柳乘风，你跟我去捡些干树枝和枯叶，我们用烟雾熏蜂——蜂群怕烟，只要烟够浓，它们会暂时撤离蜂巢。”
于娟立刻翻出急救包里的酒精瓶，柳乘风则和贺国安迅速钻进旁边的灌木丛，很快抱回一堆干枯的槐树叶和细树枝。娄子豪找了块石头垒成简易火塘，陆诗涵从背包里掏出打火机点燃枯枝，于娟小心地往火堆里倒了半瓶酒精，蓝色的火苗瞬间窜起，浓烟裹着刺鼻的酒精味朝着老槐树飘去。
“嗡嗡——”烟刚到蜂巢下方，原本盘旋的蜂群立刻躁动起来，蓝紫色的蜂影乱作一团，渐渐朝着远离烟雾的方向飞散，只留下少数几只在蜂巢附近徘徊。贺国安立刻挥手：“汉唐，上！动作快，别等蜂群缓过来！”
汉唐的机械臂瞬间展开，前端弹出一张细密的金属网，它迈着平稳的步伐走到老槐树下，机械眼精准锁定蜂巢位置，另一只手臂伸出细长的合金钩，轻轻勾住蜂巢顶端的枝桠，稍一用力便将整个蜂巢摘了下来，稳稳放进金属网中。就在这时，几只漏网的毒刺蜂突然从树后窜出，直扑离得最近的陆诗涵——它们避开了烟雾，翅膀振动的频率快得几乎成了虚影。
“乐乐！”陆诗涵下意识往后退，趴在她脚边的巨鹿乐乐猛地窜起，巨大的爪子带着风拍向蜂群，三只毒刺蜂瞬间被拍在地上，绿色的体液溅在黄土上，晕开一小片深色。剩下的两只见势不妙想要飞走，张羽早已举起板斧，手腕轻抖，斧刃划过一道寒光，将毒刺蜂劈成两半。
“收网！”贺国安低喝一声，汉唐立刻合上金属网，转身快步回到众人身边。娄子豪上前，用螺纹钢轻轻敲开蜂巢的一角，金黄的蜂蜜混着晶莹的蜂皇浆顺着网眼滴落，浓郁的甜香瞬间散开。于娟拿出空的玻璃罐，小心翼翼地接住蜂蜜：“这蜜比上次的纯多了，蜂皇浆含量高，涂伤口比抗生素见效更快。”她用棉签蘸了点蜂蜜，轻轻涂在张羽肩膀新添的划伤上，张羽龇牙咧嘴地吸了口凉气，又忍不住笑：“嘶——凉丝丝的，比吃药舒服多了。等会儿烤块肉干蘸着吃，简直是末世顶配！”
众人继续赶路，走了没多远，乐乐突然停下脚步。这次它没有低吼，只是朝着前方草丛轻轻呜咽，鼻尖不停颤动。贺国安立刻示意众人蹲下，自己握紧大刀，脚步放轻朝草丛挪去。拨开枯黄的草叶，一只通体雪白的兔子猛地窜了出来——它没有变异，红眼睛像两颗剔透的樱桃，见了贺国安，吓得转身就跑，却慌不择路撞在树根上，翻了个跟头，又慌忙爬起来钻进深处的草丛里。
“是普通兔子，周围没变异体的气息。”贺国安松了口气，回头朝众人招手，“继续走，注意保持警惕。”
又跋涉了一个小时，前方终于出现一条小河。河水清澈见底，阳光洒在河面上，河底的鹅卵石泛着细碎的光。众人立刻加快脚步跑过去，掬起河水洗脸，清凉瞬间驱散了大半疲惫。张羽干脆直接把头埋进水里，咕嘟咕嘟喝了好几口，抹了把脸笑道：“这水比上次找到的井水甜多了！”
于娟从背包里拿出蜂蜜罐，拧开盖子时，浓郁的甜香立刻飘了出来。她用干净的木勺舀出小半勺，先递给贺国安：“每人就这么点，省着用，主要留着涂伤口。”众人轮流接过木勺，小心翼翼地舔着蜂蜜，连木勺上的残渣都没放过。
张羽舔完最后一点蜂蜜，砸了砸嘴：“要是能多找点就好了，上次我肩膀化脓，涂了两次就消肿了，比抗生素还管用。”
柳乘风靠在河边的树干上，手指无意识地摩挲着腰间的匕首，目光扫过河岸的泥地，忽然开口：“说到应对黑袍人，我倒有个主意。刚才过山坡时看到不少藤蔓，咱们可以编几张网，再找些尖锐的石头埋在必经之路的土坑里，上面铺层枯树叶——黑袍人要是踩上去，要么掉进坑里被石头扎，要么被网缠住。”
“这个办法可行。”贺国安点头，他蹲下身，用手指蘸了点河水，在石头上画了个简易陷阱的样子，“等会儿过河后，我们留半小时准备，多做一些陷阱，万一有黑袍河岸野猪战
就在这时，乐乐突然对着河对岸的树林发出急促的低吼，脊背的毛发根根竖得笔直，爪子在地上刨出深深的土坑，连喉咙里都滚出威胁的呜咽声，尾巴紧紧夹在腿间——这是它感知到致命危险时才有的姿态。贺国安立刻站起身，右手握紧腰间的环首大刀，左手按在刀柄末端的防滑纹上，眼神如鹰隼般警惕地扫视着河对岸。树林里静得反常，只有风吹过树叶的“沙沙”声，却透着一股让人头皮发麻的压抑，仿佛有什么庞然大物正躲在暗处，用冰冷的视线死死锁住他们。
“有东西过来了，至少三只。”娄子豪握紧手中的螺纹钢长棍，指节因用力而泛白，变异后强化的听觉让他能清晰捕捉到百米外沉重的脚步声，“是大型变异兽，每一步都震得地面发颤，像是……野猪的动静。”
话音刚落，河对岸的灌木丛突然“哗啦”一声被撞开，三只体型堪比小牛犊的变异野猪冲了出来。深褐色的皮肤布满拳头大小的硬疙瘩，像是覆了一层天然铠甲，泛着寒光的獠牙足有半尺长，顶端还沾着暗红色的血渍，浑浊的红眼睛里满是狂躁的凶性，每走一步都让地面轻轻震动，踩得枯枝败叶“咔嚓”作响。“是变异野猪群！”陆诗涵迅速翻身跨上乐乐宽阔的脊背，左手按在弓臂的兽皮护垫上，右手飞快抽出一支铁羽箭搭在弦上，拉满的弓身如满月，箭头精准对准最前面那只野猪的左眼，“它们皮厚，普通攻击破不了防，弱点在眼睛和腹部！张羽，你用盾牌护住左侧，别让它们绕后！”
“明白！”张羽立刻将厚重的铁盾挡在身前，左手扣住盾牌内侧的握把，右手反握板斧，斧刃贴在盾牌边缘，双脚分开与肩同宽，稳稳扎下防御姿势。
下一秒，陆诗涵松开右手，铁羽箭带着“咻”的破空声射出，精准扎进野猪的左眼。“嗷——！”野猪发出一声凄厉的惨叫，剧痛让它彻底狂暴，猛地朝着河边冲来，蹄子踩在河水里，溅起一米多高的水花，浑浊的河水顺着它的鬃毛往下淌。柳乘风立刻矮身持长刀上前，刀刃贴着野猪腹部的软肉横扫——“嗤”的一声脆响，黑绿色的血液喷溅而出，却只在野猪腹部划开一道两指深的浅痕，野猪皮的硬度远超预期。吃痛的野猪猛地转头，长獠牙直刺柳乘风胸口，腥臭的风扑面而来。
“小心！”张羽嘶吼一声，左脚蹬地，借着冲力将铁盾狠狠撞在野猪侧身。“嘭”的一声闷响，野猪被撞得身形一歪，獠牙擦着柳乘风的衣襟划过。张羽趁机挥斧朝着野猪的右眼劈去，斧刃带着风声落下，“哐当”一声擦着野猪眼眶的硬疙瘩划过，虽没伤到眼睛，却逼得它连连后退。可野猪的蛮力远超想象，后退时突然甩头，獠牙如尖刀般擦过张羽的胳膊，瞬间撕开一道三寸长的血口，鲜血立刻渗出来，顺着胳膊滴在地上。
于娟见状，立刻从巨鹿背上的物资袋里翻出无菌绷带，同时握紧腰间的八角铁锤——她没有贸然上前，而是盯着野猪的动作，脚步轻移到张羽侧后方，一旦野猪有再次攻击的迹象，就用锤子砸向它的鼻子。贺国安则趁机绕到野猪身后，双脚在地上一点，借着冲力跃起，双手紧握刀柄，将全身力气灌注在刀刃上，朝着野猪的腹部狠狠刺去——“噗嗤”一声，环首大刀瞬间没入大半，黑绿色的血液顺着刀身往下淌，在地上积成一小滩。野猪的身体剧烈抽搐起来，四条腿踉跄了两步，轰然倒地，庞大的身躯压垮了河边的灌木丛，枝叶“哗啦”一声散落一地。
剩下两只野猪见同伴被杀，愈发狂暴地扑来。左侧那只朝着娄子豪冲去，獠牙直指他的胸口。娄子豪不退反进，左脚向前踏出半步，手中的螺纹钢长棍贴着地面横扫，精准打在野猪的前腿关节处。“咔嚓”一声，野猪的前腿一软，身形瞬间矮了半截。娄子豪趁机举起长棍，借着变异后的爆发力，朝着野猪的脑袋狠狠砸去——“砰”的一声闷响，野猪的头骨被砸出一个凹陷，黑血顺着伤口流下来，糊住了它的右眼。可它依旧没死，挣扎着用獠牙去拱娄子豪的腿。
“看箭！”陆诗涵的声音从侧面传来，第二支铁羽箭精准命中野猪的另一只眼睛。野猪发出最后一声哀嚎，四肢蹬了蹬，终于瘫在地上，不再动弹。
右侧那只野猪则朝着柳乘风扑来，柳乘风立刻矮身避开，长刀在手中一转，刀尖朝上，趁着野猪扑空的瞬间，猛地朝着它的腹部刺去。可野猪的反应比预想中快，突然转身，坚硬的脊背撞向柳乘风。柳乘风被撞得后退两步，手中的长刀险些脱手。贺国安立刻上前支援，大刀朝着野猪的脖颈砍去，却被野猪的硬疙瘩挡开，只留下一道浅浅的白痕。
就在众人与第二只野猪缠斗时，河对岸的树林里又传来更沉重的脚步声——“咚、咚、咚”，每一步都像是敲在众人的心上。紧接着，一只比之前大了一倍的变异野猪冲了出来，獠牙足有一尺长，顶端挂着碎肉和毛发，眼睛里满是疯狂的杀意，显然是这群野猪的首领。“这是首领！皮更厚，力气更大！”贺国安低喝一声，大刀横在身前，刀刃对着野猪首领，“娄子豪，你正面牵制，用长棍打它的关节，别跟它硬抗！我绕到侧面，找机会攻它腹部！”
“好！”娄子豪立刻朝着野猪首领冲去，手中的螺纹钢长棍朝着它的前腿关节扫去。野猪首领侧身避开，长獠牙朝着娄子豪的胸口刺来。娄子豪迅速后退，长棍竖在身前，堪堪挡住獠牙，“铛”的一声脆响，金属碰撞的火花溅起，娄子豪的手臂被震得发麻，双脚在地上划出两道浅痕。
可野猪首领并没有继续进攻，反而站在河对岸发出震耳欲聋的嘶吼。“不对劲！它在召援？”柳乘风皱起眉头，话音刚落，河水里突然冒出几只手臂粗的变异水蛭，灰黑色的身体上布满细小的尖刺，圆形的吸盘张开，露出里面密密麻麻的倒齿，正朝着岸边快速游来。“是变异水蛭！它们会钻进伤口吸血，还会传播病毒！”于娟脸色发白，立刻从物资袋里掏出酒精瓶，拧开瓶盖朝着水里泼去——酒精在水面散开，形成一层透明的薄膜，变异水蛭接触到酒精，瞬间蜷缩起来，身体不断抽搐，却没彻底死去，仍在水里挣扎着想要靠近。
娄子豪见状，立刻将螺纹钢长棍探进水里，手腕发力，长棍在水中快速搅动，借着蛮力朝着水蛭狠狠砸去——“噗嗤、噗嗤”几声，几只水蛭被砸成肉泥，黑绿色的体液在水里散开，染浑了一片河水。但更多的水蛭从河底冒出来，密密麻麻的，朝着岸边游来，看得人头皮发麻。
“不能耗着！再等下去，水蛭会把我们包围！”贺国安看了眼天色，夕阳已经开始西斜，金色的余晖渐渐变得暗淡，“陆诗涵，你带着于娟、张羽先过河，让乐乐和巨鹿护着你们！乐乐负责驱散靠近的水蛭，巨鹿用身体挡在前面，别让它们偷袭！我和柳乘风清理岸边的水蛭，娄子豪盯着野猪首领，别让它趁机冲过来！”
“放心！”陆诗涵立刻点头，双腿轻轻夹了夹乐乐的腹部。乐乐会意，迈着矫健的步伐走进河里，庞大的身躯挡在三人前面，只要有水蛭靠近，就用锋利的爪子拍开，溅起的水花打在水蛭身上，让它们暂时失去方向。巨鹿则跟在后面，庞大的身躯护住三人的侧面，长长的鹿角斜指水面，威慑着潜在的威胁。于娟扶着张羽，小心翼翼地踩着河底的鹅卵石往前走，冰冷的河水没过膝盖，冻得她小腿发麻，却不敢有丝毫停顿。
贺国安和柳乘风则在岸边挥舞刀械，不断斩杀游来的水蛭。贺国安的大刀每一次落下，都能将两三只水蛭劈成两段；柳乘风的长刀则更加灵活，刀尖精准挑飞靠近的水蛭，再用刀刃将其斩断。黑绿色的体液溅满了他们的裤腿，散发着刺鼻的腥臭味，却丝毫没有影响他们的动作——他们知道，身后的同伴还没完全过河，必须守住这道防线。
很快，陆诗涵三人安全抵达河对岸，乐乐和巨鹿也跟着上岸。贺国安和柳乘风迅速解决掉岸边剩余的水蛭，朝着娄子豪跑去。此时娄子豪已和野猪首领缠斗了近十分钟，他的左臂被獠牙划开一道深痕，鲜血浸透了衣袖，螺纹钢长棍上布满了磕碰的痕迹，却依旧死死缠住野猪首领，不让它靠近河边。“贺哥，快！它的皮太硬，我砸不动它的头骨，只能勉强牵制！”娄子豪大喊着，再次用长棍挡住野猪首领的獠牙，双脚在地上划出两道更深的痕迹，变异后的体力也快要支撑不住。
贺国安立刻绕到野猪首领的身后，趁着它扑向娄子豪的空档，双脚在地上猛地一蹬，身体跃起，双手紧握刀柄，将全身的力气都灌注在刀刃上，朝着野猪首领的腹部狠狠刺去——“噗嗤”一声闷响，环首大刀几乎整个没入野猪的腹部，黑绿色的血液喷涌而出，溅了贺国安一身。野猪首领发出一声震耳欲聋的惨叫，庞大的身躯踉跄了几步，轰然倒地，地面都跟着颤了颤，再也没了动静。
众人都累得瘫坐在地上，身上满是血污和泥土，伤口传来阵阵刺痛。于娟立刻从物资袋里拿出小半罐蜂蜜，用干净的棉签蘸着，先走到张羽身边，小心地将蜂蜜涂在他胳膊的伤口上——清凉的触感瞬间缓解了疼痛，渗血的伤口很快就止住了血。“还好剩了点蜂蜜，不然在野外，这些伤口很容易感染。”于娟一边说着，一边拧上蜂蜜罐的盖子，目光落在地上的野猪尸体上，“这些野猪肉够我们吃两顿了，烤着吃还能补充点能量，正好大家都消耗了不少体力。”
张羽靠在巨鹿柔软的皮毛上，喘着粗气笑了：“刚才还觉得这野猪凶得要命，现在看，倒是送上门的口粮。对了，那些没被酒精弄死的水蛭，要是处理干净，烤干了也能当肉干，之前在废弃营地，我就见过有人这么吃，虽然味道有点腥，但能补充蛋白质。”
贺国安站起身，伸手拍了拍身上的泥土，目光扫过渐渐西斜的夕阳——金色的余晖洒在树林里，将众人的影子拉得很长，远处已经传来零星的变异体嘶吼声。“柳乘风，你和娄子豪先处理野猪尸体，把能吃的肉割下来，用藤蔓捆好让巨鹿驮着；张羽，你去捡些干净的水蛭，找个地方烤干；于娟，你先简单处理一下大家的伤口，尤其是娄子豪的左臂，伤口太深，得用绷带缠紧。”他顿了顿，语气严肃起来，“刚才的打斗声和野猪的惨叫声，肯定引来了不少变异兽，搞不好拜尸教也在附近，我们必须在天黑前找到能过夜的地方，今晚必须轮流守夜，提高警惕。”
“好！”众人立刻起身，按照贺国安的安排行动起来。娄子豪用螺纹钢长棍撬开野猪的胸腔，柳乘风则用长刀仔细割下野猪的后腿肉和里脊肉；张羽拿着树枝，将水里还在挣扎的水蛭挑到岸边的石头上；于娟则拿出绷带，小心翼翼地帮娄子豪包扎伤口。夕阳的余晖中，众人忙碌的身影显得格外坚定——在这危机四伏的末世里，每一次战斗后的收获，都是他们活下去的希望。
众人拖着灌了铅似的腿继续往前走，乐乐竖着耳朵走在最前面，蓬松的尾巴偶尔扫过陆诗涵的手背，每走几十米就回头望一眼，确认没人掉队才继续前进。大约跋涉了一个小时，前方树林的缝隙里突然露出半截朽木——那是一座废弃的木屋，屋顶塌了一半，焦黑的木梁斜斜地支在断墙上，墙壁布满蛛网般的裂缝，破碎的窗户只剩几根朽烂的木框，在夜风里发出“吱呀吱呀”的呻吟，像极了濒死者的喘息。
贺国安示意众人停在原地，自己握紧环首大刀，脚步放轻绕着木屋转了一圈。他用刀背敲了敲断墙，确认没有隐藏的机关，又探头往屋内扫了一眼，灰尘呛得他皱了皱眉，最终朝着众人招手：“里面没变异兽，只有些破旧家具，今晚先在这儿落脚。”
众人走进木屋，扬起的灰尘在月光下形成细小的光柱。地上散落着缺腿的木桌、腐烂的藤椅，墙角掉着个蒙尘的相框，里面的照片早已模糊成一片灰影。娄子豪卸下巨鹿背上的干柴和野猪腿，于娟则去附近的灌木丛里翻找——她记得傍晚路过时看到过几株野辣椒和马齿苋，正好能当配菜。最忙碌的当属张羽，他先是把巨鹿驮来的两条野猪后腿卸下来，又从物资袋里翻出打火石和薄铁片，在屋子中央垒起火堆，开始准备今晚的“大餐”。
“先提炼点猪油，等会儿炒水蛭、煮肉汤都能用。”张羽说着，用板斧小心地从野猪腿上剔下一块板油。他把板油切成小块，放进架在火上的薄铁锅里，耐心地翻动着。随着温度升高，白色的板油渐渐融化，清亮的猪油慢慢渗出，带着淡淡的油脂香，很快弥漫了整个木屋。娄子豪凑过来闻了闻，忍不住咂嘴：“张羽，你这手艺真是没说的，光闻着味就饿了。”张羽笑着摆手，把炼好的猪油盛进干净的竹筒里，锅底剩下的油渣也没浪费，撒上一点盐，分给众人当零嘴。
接着处理水蛭。傍晚战斗后，他们捡了些没被酒精弄死的水蛭，此刻张羽把水蛭倒进清水里反复冲洗，去掉表面的淤泥，再用沸水焯一遍，捞出后切成小段。“这玩意儿看着吓人，处理干净了比肉干还香。”他说着，往铁锅里倒了一勺刚炼好的猪油，等油热了，扔进几颗野辣椒爆香，再把水蛭段倒进去快速翻炒。“刺啦”一声，辣椒的辛香和水蛭的鲜味瞬间迸发出来，娄子豪忍不住伸手想抓一块，被张羽笑着拍开：“急什么，还有烤肉和肉汤呢！”
随后张羽开始处理野猪肉。他选了一块肥瘦相间的里脊肉，切成厚度均匀的薄片，用盐和野花椒粉腌了片刻，又从于娟那里接过小半罐蜂蜜，小心翼翼地在每片肉上刷了一层。“蜂蜜别多刷，省着点用，主要是提鲜。”他说着，把肉片串在削尖的木棍上，架在火上慢慢转动。火苗舔舐着肉片，油脂不断滴落，在火里溅起细小的火星，肉香混着蜂蜜的甜香，勾得人胃里阵阵发空。
另一边，于娟已经把洗干净的马齿苋放进铁锅里，加了些清水，又切了几块野猪肉放进去，开始煮肉汤。“马齿苋能清热，正好给大家败败火。”她一边搅动锅里的肉，一边对着正在烤肉的张羽说，“肉别烤太老，不然咬不动。”张羽应了一声，时不时用刀尖戳一下肉片，确认熟度。
贺国安和柳乘风则坐在火堆旁看地图，偶尔抬头看看忙碌的张羽，眼神里满是放松——自从进入末世，他们已经很久没吃过一顿热乎饭了。陆诗涵抱着乐乐坐在一旁，巨型变异猫的鼻子不停抽动，眼睛死死盯着张羽手里的烤肉，尾巴轻轻拍打着地面，显然也被香味吸引了。
“烤肉好啦！”张羽终于举起烤串，肉片表面泛着诱人的焦糖色，蜂蜜已经烤得微微发焦，咬一口下去，外皮带着点脆，里面的肉却鲜嫩多汁，甜香和肉香在口腔里散开，瞬间驱散了所有疲惫。众人接过烤串，吃得狼吞虎咽，连骨头都舍不得吐。紧接着，炒水蛭和马齿苋肉汤也做好了——炒水蛭嚼起来脆嫩弹牙，带着辣椒的辛香；肉汤则鲜美浓郁，马齿苋的清爽中和了肉的油腻，一口下去，浑身都暖和起来。
“要是每天都能吃这么一顿，末世也不算太难熬。”张羽喝了一口肉汤，满足地叹了口气。于娟笑着点头，又给每个人的碗里添了一勺汤：“明天过沼泽前，咱们再找些野菜，争取也能吃顿热乎的。”
吃饱喝足，困意很快涌了上来。于娟蹲在火堆旁，打开急救包拿出蜂蜜，依次给众人处理伤口——娄子豪左臂的伤口、张羽胳膊上的划伤、柳乘风手背的擦伤，都被她轻轻涂上一层蜂蜜，再用纱布缠好。“蜂蜜快用完了，明天得留意有没有野生蜂巢。”她一边收拾急救包，一边轻声说。
贺国安铺开水在火堆旁，指尖顺着地图上的路线划过：“从这里到基地还有三天路程，中间要过一片黑沼。那地方的淤泥能吞掉整个人，还有变异鳄鱼——它们的皮比野猪还硬，牙齿能咬碎铁皮。”柳乘风凑过来，手指点在沼泽地东侧的一条细线：“这条小路我走过，虽然全是烂泥，但能避开鳄鱼群，不过得用藤蔓把每个人拴在一起，万一有人陷进去还能拉一把。”
陆诗涵抱着已经睡着的乐乐，声音轻得像怕惊到什么：“不知道薛静他们在基地怎么样了，玄清会不会已经找到基地的位置？”贺国安眼神沉了沉：“薛静经验足，基地防御也坚固，但我们必须尽快赶回去——万一裴教授跟玄清勾结，基地就危险了。”他抬头扫过众人，“今晚轮流守夜，我第一班，柳乘风第二班，张羽第三班，每班两小时，其他人抓紧休息。”
众人很快靠在墙角睡着了，只有张羽还在收拾厨具——他把盾牌擦干净，把剩下的猪油和肉汤收好，又把没吃完的炒水蛭和烤肉放进物资袋里，才靠在墙角闭上眼睛。于娟悄悄起身，拿着新的纱布走到张羽身边，轻轻解开他胳膊上的旧纱布——伤口已经不再渗血，只是还泛着红。她蘸着蜂蜜小心涂抹，又用新纱布缠好，动作轻得没惊动任何人。
就在这时，木屋外突然传来“沙沙”的响动，像是有东西在扒拉朽烂的木板。贺国安瞬间睁开眼，握紧大刀看向门口，眼神警惕得像蓄势待发的猎豹：“谁在外面？”外面没有回应，只有“沙沙”声越来越近。乐乐突然从陆诗涵怀里惊醒，耳朵竖得笔直，朝着门口低吼，脊背的毛发根根竖起。娄子豪立刻站起身，扛着螺纹钢走到门口，变异后强化的听觉让他能清晰听到外面的脚步声：“至少三个人，脚步声很轻，像是黑袍人的残党。”
贺国安示意众人屏住呼吸，自己轻手轻脚走到门后，透过木板缝隙往外窥探——月光洒在空地上，三个黑袍人影正贴着木屋外墙打转，手里的短刀在夜色中泛着冷光，时不时用刀背敲敲墙壁，像是在试探木板的厚度，寻找薄弱处突破。“他们是跟着脚印追来的，肯定看到我们进了木屋。”贺国安压低声音，指尖紧紧攥着刀柄，“没其他的办法，只能硬闯出去，得把他们引开。”
他转头看向众人，快速布置：“娄子豪，你力气大，等会儿用螺纹钢砸开后门的朽木，别用太大劲，免得动静引他们过来；陆诗涵，你带着于娟、张羽从后门走，让乐乐在前面探路，一旦遇到危险就先躲进灌木丛；我和柳乘风从正门出去，假装要跟他们硬拼，把他们引向相反方向，等你们跑远了，我们再跟上来。”
“贺哥，这样太危险了！”张羽立刻握紧板斧，“要走一起走，我跟你们一起断后！”
“没时间争了！”贺国安眼神坚定，“你们带着物资和巨鹿，目标太大，只有我们两个引开他们，你们才能安全脱身。快准备！”
众人不再多言，立刻行动。娄子豪悄悄摸到后门，双手握住螺纹钢长棍，对准木板接缝处轻轻一撬——朽烂的木板本就不结实，“咔嚓”一声就裂开一道缝隙，他再用力一推，木板轰然倒地，却没发出太大动静。陆诗涵立刻抱起乐乐，于娟拎着急救包，两人跟着张羽，猫着腰从后门钻了出去，巨鹿则温顺地跟在最后，蹄子踩在落叶上几乎没声音。
与此同时，贺国安猛地拉开正门，手中大刀朝着最近的黑袍人劈去，刀锋带起的风让对方下意识后退。“想抓我们？先过我这关！”他故意大喊，吸引三人的注意力。柳乘风则趁机绕到侧面，长刀横扫，朝着另一个黑袍人的腿砍去，逼得对方连连躲闪。三个黑袍人果然被吸引，举着短刀围了上来，完全没注意到后门的动静。
“就是现在！”贺国安见陆诗涵等人的身影消失在树林里，突然虚晃一刀，朝着左侧的灌木丛跑去。柳乘风心领神会，也跟着转身就跑，两人故意放慢速度，让黑袍人的脚步声始终跟在身后。跑了将近十分钟，贺国安估摸着众人已经跑远，突然朝着一棵大树跑去，借着树干遮挡，一个翻身躲到树后，柳乘风则绕到另一棵树后，两人屏住呼吸。
黑袍人追过来时，见眼前没了人影，顿时慌了神，举着短刀在树林里乱转，嘴里还发出低沉的咒骂。贺国安和柳乘风对视一眼，趁着对方不注意，悄悄朝着相反方向跑去，很快就甩开了追兵。
两人跑了将近二十分钟，才在一棵老槐树下看到等候的众人。张羽立刻迎上来：“贺哥，柳哥，你们没事吧？”贺国安摇摇头，靠在树干上喘气：“没事，黑袍人应该没追上来。”他抬头看了看天色，月光已经升到半空，树林里漆黑一片，只有偶尔传来的变异体嘶吼声，“不能再停了，继续往前走，争取天亮前找到新的落脚点。”
众人重新上路，乐乐走在最前面。走了大约一个小时，乐乐突然停下脚步，对着灌木丛低吼，还往后退了两步。贺国安上前拨开灌木丛，只见地上挖着个半米深的陷阱，里面铺着涂了毒的竹片，顶端沾着血渍。“是黑袍人设的陷阱，往这边绕。”他指着右侧的树林，“这里离沼泽地近，明天天亮就能过沼。”
绕路走了十几分钟，头顶突然传来“扑棱棱”的翅膀声——十几只变异蝙蝠扑了过来，翅膀展开有一米宽，牙齿泛着寒光。“是夜间变异蝙蝠！”柳乘风大喊。陆诗涵迅速搭弓射箭，羽箭精准命中蝙蝠翅膀；张羽举起盾牌护住众人；贺国安和柳乘风挥舞刀械，很快就解决了蝙蝠。
又走了一个多小时，前方终于出现一块巨大的岩石，后面藏着个被藤蔓覆盖的山洞。贺国安检查后确认安全：“今晚就在这儿过夜。”众人走进山洞，娄子豪生起火堆，于娟检查伤口，张羽则把剩下的食物拿出来，分给众人当夜宵。“明天过沼泽前，我们再找些野菜，争取吃顿热乎的。”张羽一边说，一边把最后一块烤肉递给乐乐，看着它狼吞虎咽的样子，忍不住笑了。
火堆渐渐变小，山洞里只剩下众人均匀的呼吸声。在这危机四伏的末世里，一顿热乎饭、一个安全的落脚点，还有身边的同伴，就是他们活下去的最大希望。