听到神虚子这话，趴在地上的赵兰花眼中闪过一丝恐惧，被老魏看在眼里。
随后，江宁和老魏让人把方孝忠找来。
方孝忠刚一露面，便赶忙跪倒在地，浑身颤抖，以为要对自己用刑。
江宁拿出香囊问道：“小方公公，这是赵兰花身上的香囊，你可有印象？”
方孝忠看着沾有血迹的香囊，沉思片刻后点了点头：“回侯爷，这香囊是前段时间赵姑姑才开始佩戴的，奴婢有印象。”
江宁又问：“大概多长时间了？”
方孝忠想了想，赶忙回答：“回侯爷，大概三个月之前。”
江宁点了点头，随后把香囊扔给老魏，开口道：“魏公公，这香囊里全是名贵药材搭配而成，寻常人根本没机会接触到。
况且宫中的药材统一由太医院掌管，像生犀这种贡品，取用都有记录。
顺着这条线索，你立刻去查。”
老魏赶忙点头，随后带着番子匆匆离开。
方孝忠看着脸色沉重的江宁，小声开口道：“侯爷，奴婢这次是不是在劫难逃了？”
江宁一时不知如何作答。
方孝忠边哭边抹眼泪：“奴婢一时失察，办事不力，致使皇后娘娘中毒。
要杀要剐，奴婢都认。
但干爹是无辜的，还望侯爷能在陛下面前为干爹求求情，千万别因为奴婢连累了他，他是奴婢在这宫中唯一的亲人了。”
江宁叹息一声，随后带着方孝忠返回坤宁宫。
此时，朱由校也从内室走了出来，看着江宁问道：“江兄，怎么样？
查出是什么人做的了吗？”
江宁赶忙回答：“回陛下，已查出一些线索，魏公公现在已经去追查了，想必用不了多久，就能将背后之人揪出来。”
朱由校脸色铁青地点了点头。这时，江宁赶忙问道：“陛下，皇后娘娘情况如何？”
朱由校叹了口气说：“皇后状态不太好，刚刚又睡着了。
不过太医重新诊过脉，已无大碍。”
江宁闻言点了点头。
就在这时，神虚子不合时宜地跑了过来，开口道：“陛下，事儿办完了，贫道能回家了吗？”
朱由校笑了笑说：“如今背后之人还没查出来，还请老神仙再稍作等待。”
神虚子顿时脸色垮了下来，走到江宁身旁，小声说：“徒儿呀，你给为师弄点吃的呗，为师刚才在家饭还没来得及吃，就被火急火燎地叫进宫了，这会儿都快饿晕了。”
江宁一愣，原本想喊方正化，但老方正还在一旁跪着，于是赶忙让人把方大锤找来，让他给神虚子拿了些点心。
神虚子便拿着点心吃了起来。
就这样，时间过去了两个时辰。
只见魏忠贤火速来到朱由校面前，赶忙跪地回禀：“陛下，老奴遵照江侯爷的提醒，顺着香囊这条线索追查，发现太医院的陈顺生在三个月前领取了五钱生犀，下落不明。
经过一番审问，赵兰花全招了，正是这太医院的陈顺生与她合谋给皇后娘娘下毒。
先是陈顺生在为皇后娘娘诊脉期间，与赵兰花暗生私情，随后指使赵兰花在皇后娘娘宫中的香炉里加入奇门暗香，接着又将曼陀罗摆放在殿内。
为防止被老神仙发现，每次老神仙来为娘娘诊脉时，他们便提前把香炉里的香焚尽，再将曼陀罗花搬出去。”
朱由校听闻后，脸色瞬间阴沉下来，双眼之中杀意翻涌，厉声道：“还查到其他什么人了？”
老魏耷拉着脸，回道：“老奴无能，刚查到陈顺生，他就服毒自尽了。
这赵兰花所知有限。”
朱由校站起身，背着双手来回踱步，下令道：“将陈顺生、赵兰花千刀万剐，灭其九族！”
老魏神情一怔，支支吾吾地说：“回陛下，赵兰花入宫多年，她入宫两年后，老家遭遇洪灾，九族已不在了。
至于陈顺生，老奴已派人去捉拿他的九族，想来不久就能抓回来。”
朱由校点点头，冷冷说道：“这件事你亲自负责，给朕一查到底！”
老魏赶忙领命。
这时，朱由校看向跪在一旁的方正化，冷冷道：“司礼监秉笔，方正化罚俸一年，庭杖二十，以儆效尤。
坤宁宫总管方孝忠，庭杖五十，发配洗衣局。
太医院所有太医，罚俸半年，庭杖二十。
今后，皇后每日用药诊脉情况，都必须前往忠义侯府，向老神仙汇报。”
在场众人赶忙领旨。
方正化暗自松了口气，看来自己和干儿子的小命算是保住了。
毕竟朱由校对方孝忠的处罚是庭杖五十发配洗衣局，要是先发配洗衣局再庭杖五十，方孝忠绝无活路。
就在此时，一旁的神虚子抹了抹嘴，说道：“陛下，那个啥，贫道一天事儿挺多，家里还有两个徒媳需要贫道照应。”
朱由校赶忙上前笑着说：“老神仙，您放心，朕绝不让您白忙活。
前段时间，江兄上朝偷懒，被朕罚了半年俸禄，朕把这半年俸禄发给您，您看如何？”
神虚子一听，赶忙笑着说：“陛下，那个啥，其实贫道觉得自己还挺有空的，今后为娘娘诊脉这些事，贫道还是没问题的。”
听到神虚子答应，朱由校笑着点头。
一旁的江宁则对朱由校怒目而视，心中暗骂：好你个朱兄，良心都被狗吃了，拿我的血汗钱去收买我师傅，这种缺德冒烟的事你也干得出来！
随后，在场众人各自散去。
对于方正化和方孝忠的处罚，老魏亲自监督执行。
他既没有徇私舞弊，也没有公报私仇。
打完板子后，便让人将方孝忠带去洗衣局。
至于方正化，则被老魏亲自扶回司礼监值房。
江宁则被朱由校叫到了御书房。
此时，御书房内空无一人，殿外有方大锤守着。
朱由校脸色阴沉，开口道：“江兄，如今只剩赵兰花这条线索，即便再往下查，恐怕也难有收获。
你觉得此事会是谁主使的？”
江宁想都没想，脱口而出：“江南。”
朱由校闻言，也点头认同。
“这种事也只有他们干得出来。
如今整个大明北方经大力整治，尽在朕的掌控之中。
也只有这些江南士绅，有这么大能耐，把手伸到宫里来。”
江宁叹息道：“都说铁打的王朝，千年的世家，看来这些传承已久的江南家族确实有些手段。
如今北方、西南已彻底在朝廷掌控之下，他们在江南还能闹出这么多事。”
就在这时，朱由校猛地一拍桌子，冷声说道：“江兄，朕原本打算先搁置江南的事。
毕竟如今朝廷刚收复河套，赵率教还在缅甸用兵，北方清查卫所军田也到了关键阶段，朝廷不能再生事端。
按照朕的计划，等河套城池修筑完毕，派遣大军驻守，届时赵率教也差不多能将缅甸纳入大明版图，北方卫所军田清查完毕。
再由你率领京营兵马前往辽东，剿灭建奴，之后咱们再腾出手来收拾江南士绅。
但如今看来，必须调整计划了。
攘外必先安内，家里都不安稳，哪有精力去对付外敌？”
江宁点头，心中表示认同。
朱由校叹了口气，接着说：“但率领大军前往江南，就等于和江南士绅直接摊牌。
若你前去，虽能一举平定江南士绅，可牵扯的人和事太多，势必会将你卷入其中。
所以朕打算年后调五弟回京，在派遣魏忠贤与你一同下江南，将那些不听朝廷号令、阳奉阴违的江南士绅彻底连根拔起。”
江宁点头，他心里清楚，如今朝廷与江南士绅早已势同水火，只不过尚未彻底决裂。
讲道理根本行不通，只能动刀子，杀他个血流成河，才能一劳永逸。
至于杀人，江宁一点也不怕，到时左手有朱由检这个小老弟，右手有老魏这个活菩萨，凭借这两张王牌，足以杀到江南士绅断根。
随后，君臣二人又商议了许久，江宁这才起身告辞。
当晚，皇宫内掀起了新一轮的清洗行动。
老魏带着受罚后仍坚持带伤上岗的方正化，在宫中揪出了几百名有嫌疑的人，并将他们全部灭口。
太医院也有十多人被流放。
之后，老魏安排自己的心腹高明时担任坤宁宫总管。
夜晚，朱由校正于御书房专心批阅奏书，方正化一瘸一拐地走进御书房，跪地请罪。
朱由校看着他这副模样，不禁叹息道：“方大伴，你身上有伤，本就该好好歇着。
今日之事朕心里明白，怪不得你和方孝忠。
但这处罚必须得有，不然日后若被有心人拿此事做文章，小事也能闹大，到时候恐怕会要了你们的命。
希望你们能明白朕的一番苦心。”
方正化听后，感动得热泪盈眶，哽咽着说：“老奴多谢陛下的爱护之情。
老奴只恨自己无能，没能把差事办好。”
朱由校笑骂道：“行了，不就是朕让魏忠贤打了你五十板子嘛，难道魏忠贤还公报私仇了？
要是真这样，朕给你做主。”
方正化赶忙擦了擦眼泪，说道：“魏公公没有公报私仇，老奴只是感念陛下皇恩浩荡，一时情难自禁。”
随后，朱由校让方正化起身，方正化强忍着疼痛，一瘸一拐地走到朱由校身旁，小心地为他研墨，朱由校则继批阅奏疏。