可这还不算完，姜宁家住在靠山的苗族寨子里，离县城还有不少路。
姜宁领着众人找到县城的拖拉机站，跟一位皮肤黝黑的苗族大叔商量了半天，大叔才同意捎他们一程。
拖拉机的车斗里，铺着一层干草。
周安把行李放好，让弟弟妹妹们坐在干草上，自己则和姜宁站在车斗边缘。
拖拉机“突突突”地发动起来，沿着蜿蜒的山路往山里开。
山路更颠了，车斗里的干草都跟着一起一伏。
孩子们被颠得东倒西歪，起初还能强撑着说话，后来渐渐没了力气。
周强靠在车斗壁上，眼皮子直打架。
周刚则低着头，脸色蜡黄。
两个妹妹更是熬不住，趴在周安的怀里，没多久就呼呼睡了过去。
小眉头还微微皱着，大概是在梦里都觉得颠簸。
终于，拖拉机在一个小镇上停了下来。
苗族大叔笑着对姜宁说道。
“小姑娘，到这儿就不能再往前送了，前面只能你们自己去寨子了。”
周安连忙道谢，领着众人从拖拉机上下来。
弟弟们一个个蔫头耷脑的，走路都打晃。
周安伸手扶了一把小六周河，问道。
“怎么样？还行吗？”
周河有气无力地摇摇头，说道。
“大哥，没事，就是有点晕乎乎的。”
虽说这一路大部分时间都在坐车，没走多少路。
可这连续几天的舟车劳顿，换谁都受不住，更别说这些半大的孩子了。
周安心疼地摸了摸孩子们的头，心里想着：
再坚持一下，到了姜宁家，就能好好休息了。
姜宁看着弟弟妹妹们，蔫头耷脑的模样。
小脸蛋上没了往日的鲜活，心里头一阵心疼。
她走上前，温柔地摸了摸孩子们的头，轻声说道。
“孩子们，再忍忍哈，前面就有咱们寨子里的牛车，坐上去一会儿就到家了，到了家就能好好歇着了。”
说着，她抬手朝前方指去。
众人顺着她的手势望去，只见不远处的一棵树下，停着一辆牛车。
木头做的车斗宽敞又平整，车辕上套着一头壮实的黄牛。
正低头甩着尾巴，啃着地上的青草。
这牛车是寨子里特意安排的，每天固定跑几趟小镇。
方便寨里人出山买东西办事，风雨无阻。
驾牛车的大叔手里攥着赶牛的鞭子，约莫四十来岁的年纪。
皮肤是云南人常见的黝黑，额头上刻着几道浅浅的皱纹。
穿着一件洗得发白的粗布短褂，裤脚卷到膝盖。
当他抬眼看到姜宁时，眼睛“唰”地一下亮了。
快步走了过来，嗓门洪亮。
“小宁？你咋回来了！不是去北方投奔你小姨了吗？这都大半年没见着你人影了！”
姜宁笑着迎上去，脸上满是亲切。
“康叔叔，是我呀。我这次回来看看爸妈，这不刚到小镇，就想着坐您的牛车回寨子呢。”
她打小就认识康叔，康叔在寨子里出了名的热心肠。
以前她上学时，常搭他的牛车去镇上的学校。
康叔乐呵呵地点头，然后指着树下的牛车。
“好嘞！这有啥说的，正好我这就准备回寨，你们赶紧上车！”
周安连忙拎着大包小包，招呼着弟弟妹妹们往牛车上爬。
车斗里铺着一层干净的稻草，垫了一块旧布。
坐上去软乎乎的，比拖拉机舒服多了。
弟弟们刚一坐下，就忍不住瘫在稻草上，长长舒了口气。
两个妹妹还没睡醒，揉着惺忪的眼睛。
靠在周安的怀里，嘟囔着。
“大哥，到家了吗？”
周安拍着她的背，轻声哄着：
“快了快了，坐会儿牛车就到。”
康叔帮着把行李搬上车，转身看到站在车旁的周安，眼睛又是一亮。
他上下打量着周安，见他身材高大挺拔，肩膀宽阔。
脸上带着憨厚的笑容，一看就是个踏实能干的小伙子。
便朝姜宁挤了挤眼，笑着问道：
“小宁啊，之前听你爸在寨子里念叨，说他得了个好女婿，是北方来的小伙子，莫非就是这位？”
姜宁被问得脸颊一红，羞涩地低下头。
轻轻点了点头，声音细若蚊呐。
“嗯，康叔叔，就是他。我这次特意把他带回来，一起看望爸妈。”
周安连忙上前一步，礼貌地朝康叔笑了笑。
“康叔叔好，我叫周安，是姜宁的对象。这次麻烦您了。”
康叔爽朗地大笑起来，拍了拍周安的肩膀，力道十足。
“哈哈好！小伙子不用客气！”
说着，他转身跳上牛辕，手里的鞭子轻轻往黄牛屁股上一抽。
“驾！”
黄牛“哞”地叫了一声，慢悠悠地迈开步子。
牛车轱辘“嘎吱嘎吱”地转动起来，顺着山路往山里的苗族寨子走去。
周家的几个小子脑袋凑在一起，像几只刚出窝的好奇小鸟。
东张西望，看什么都觉得新鲜。
“大哥，你看！你看！”
三弟周刚最是藏不住话，他指着路边一栋栋奇特的房子，嗓门都拔高了几分。
“这里的房子跟咱周家村的，咋长得一点儿都不一样呢！”
弟弟们纷纷点头附和，眼睛里闪烁着兴奋的光。
周安也抬眼打量着这个，即将成为他第二故乡的地方。
长白山下的周家村，地势开阔。
村里的路笔直，房子也建得方方正正。
可这里，完全是另一番景象。
整个苗寨都建在半山腰上，根本没有平坦的地儿。
一条小路顺着山势蜿蜒向上，两旁的房屋高低错落，毫无章法。
却又和这山、这树、这雾气融为了一体，别有一番韵味。
“姜宁姐，”
五弟周川好奇心最重，他挠了挠后脑勺，满脸不解。
“你们这儿咋连个土坯房都瞅不见？这房子咋都是用竹子和木头搭的呀？”
在他小小的认知里，房子就该是黄土夯成的墙。
厚实又保暖，就像他们家那样。
可这一路走来，别说土坯房了，连块像样的泥砖都没瞧见。
姜宁听着他童言无忌的问话，忍不住笑了起来。
“我们这儿啊，跟你们长白山不一样。”
她耐心地解释起来。
“苗寨建在山里，你看，这地势又陡，一年到头雨水也多，空气里湿漉漉的。
要是用土坯盖房子，别说在这么斜的坡上不好盖，就算盖起来了，一场大雨下来，泥巴一泡水，就软了，房子会塌的。”