九嶷山前线基地，指挥中枢。
这是一间挑高超过十米，宽阔得足以容纳近千人的环形指挥大厅。
昏暗，是这里的主色调。
数以千计的监测屏幕，散发着幽蓝的光芒，通过【猎鹰】无人机的捕捉，播放着来自九嶷山考场各处的实时画面。
猩红的鬼雾，嶙峋的山岩，以及其间如同蚁群般移动着的考生，勾勒出一幅宏大而残酷的大考现场。
最引人注目的，无疑是前方那一整墙的巨大主屏。
它被分割成十个最为显眼的分屏，每一个分屏上都标注着一个名字，和一个飞速跳动的积分数字…那是实时积分排行榜前十的特写分屏。
呈阶梯状分布的观礼席上，人头攒动，区域分明。前排是夔皇主城各大学校的教官、校长等，他们衣着体面，气度沉稳，交谈之间自有一股掌控风云的意味。
后排…则是来自九座次级城的教官们，他们的座位相对拥挤，大多沉默或拘谨着，目光紧盯着屏幕，各自在积分榜下游寻找着自己学生的名字，脸色随着排名的起伏而阴晴不定。
显而易见，这场大考的主角，是主城的那些天才，至于他们带来的考生，只不过是陪衬……
南江城一中教官王猛从后门进来，前面有个次级城的教官注意到他，立即起身给他让座…这是对强者的讨好，只因他手底下带出了个江蝉。
王猛笑着回应下，他摆摆手，随便找了个空位一屁股坐下，目光快速扫过前面那十个大分屏，最终…却定格在下面一个积分排名靠后的小画面上，眉头不由拧了起来。
“一千八百多名？”
“这小子…在搞什么飞机？”
“……”
整个大厅足有五百余人，除了教官，更有从主城前来观礼的各大世家的掌权人、灵棺学府高层、权贵机构代表等等，他们如同隐藏在幕后的棋手，审视着‘棋盘’上这些…可能决定未来格局的‘年轻棋子’们。
整个大厅的焦点，无疑在最前排，姬九章坐在那正中间，戎装笔挺，面色冷硬。他的左右两侧，赫然是夔皇城真正的权柄…六姓八望的代表。
他的左手边，一位美妇人尤其引人注目…她穿着一身尽显尊贵的裙装，容颜保养有方，仪态雍容华贵，仿佛根本不是身处在前线的指挥厅，而是在某个顶级聚会的会场中心。
“姬夫人，恭喜啊。”
旁边，一个身着深青色正装，气质儒雅的中年男人笑着开口，他是同为六姓之一的姜家代表，乃是姜家当任家主的亲弟，“大考才刚开始，这前十大榜，姬家子弟就独占四席，真真是羡煞旁人啊。”
“尤其是姬川贤侄，这开考才不到一个时辰，便一骑绝尘，将后面的人远远甩开，不愧是夔皇城年轻一代的擎旗者。”
最大最中间的那块屏幕里，姬川那一头镕金长发在猩红鬼雾中依旧耀眼。他步履从容，独身行走在荒寂的黑岩之上，在它的周围聚集起了十几头形态各异，气息凶悍的强大鬼物，这些鬼的额头上皆烙印着一个熠熠生辉的金色夔印，显然已被他以某种霸道的手段强行奴役。
他根本无需亲自出手，这些鬼物便自发的为他扫清障碍，将沿途遭遇的低阶鬼物通通撕成碎片。他便如同一位巡视领地的年轻神只，在众鬼的拱卫之下，直接无视了低危区，目标明确的向着那巍峨的主峰迈进，他的积分…正以一种坐火箭般的速度往上窜升。
“姜先生过誉了…”
接话的这美妇人…眉眼与姬川有着七八分的神似，她便是姬川与姬瑶的生母，也是当今姬家掌权人的原配夫人…她嘴角噙着一丝清淡的笑意，目光并未离开前方那大屏幕，语气隐隐带着一种不容错辨的傲然，
“孩子们的小打小闹罢了，考核才刚刚开始，现在的排名做不得数，核心区的鬼城才是见真章的地方。”
她说着，视线看似随意地扫过第三块分屏，画面中，一个丰神俊朗、身姿挺拔的青年，手持一柄造型奇古的三尖两刃戟，动作潇洒利落，戟锋所向，沿途鬼物无不崩解。他行进的方向，亦是直指主峰，周身气度凛然，恍若一尊降世战神。
“再说，”姬夫人脸上笑意加深了几分，“你们姜家的小鹤，不也稳居前三么？这孩子，真是越来越有他祖父当年的风采了。”
姜家代表哈哈一笑，语气中带着几分受用，却也暗藏机锋，“这小子也就这点蛮力还拿得出手了。上次在淮阴谷特训，和你家川儿切磋了一场，回来到现在都耿耿于怀，说是太过仓促，许多手段都没使出来，输得很不服气。我看这次大考，他怕是憋着劲，要找姬川贤侄好好再打一场呢。”
姬夫人闻言，脸上笑容不变，眼底却掠过一丝极淡的讥诮，语气轻描淡写，“年轻人嘛，争强好胜再正常不过，这是好事。有点血性，总比庸庸碌碌强，不是吗？”
这话明褒暗贬，姜家代表自然是听懂了，他只是笑了笑，不再接话，他的目光顺势转向姬九章的另一侧。
那个位置的铭牌…
【夔皇学府副院长…李乘歌】。
然而，此刻端坐于其上的，却并非那位名动夔皇城的人物，而是一个年轻得过分的女子。
她穿着一身素净的月白色长衫，身形清瘦，面容冰冷沉默，仿佛一座素雅的玉雕。
最引人注目的是…她的眉眼。
那两道极细的柳叶眉斜飞入鬓，下方却是一双不食人间烟火般的慈悲目，眉心一点朱砂痣，艳如观音垂泪。她的面容看上去骨相分明，竟又带了几分男生般的英气，糅合出一种奇特的，出尘脱俗的意味。
她对周遭所有的寒暄与暗涌都漠不关心，那清冷的目光只专注地落在主屏幕角落的一个小分屏上…那上面显示的考生名字是…江蝉。
积分排名…1863。
“咦？”姜家代表眼中闪过一丝玩味，故意提高了些许声调，仿佛才注意到她似的，“李院长今日怎么没来？如此盛事，他老人家缺席，倒是少见。”
那白衣女子…傅青尘，闻声，缓缓侧过头，目光清冷如雪水，声音清寂无波，传入附近几人耳中，“老师近来身体抱恙…”
她微微一顿，视线重新落回那个角落的屏幕，语气自然地补充道，仿佛只是在陈述一个最简单不过的事情，“故而命青尘代为前来，观礼小师弟的考核。”
‘小师弟’三个字，像是投入平静湖面的一刻石子，瞬间在周围几位世家代表的心湖中荡开了涟漪…显然江蝉获得夔皇学府金章保送的事情，在场没有人会不知道。
姬夫人端着茶杯的手指几不可查地收紧了一下，鼻间极轻地逸出一声冷哼，虽未言语，但那瞬间冷冽下来的侧脸线条，已将她的不悦表达得淋漓尽致。
姜家代表眼中了然，视线施施然扫过姬夫人的神情，脸上笑意更深，带着一种扳回一程的舒畅，语气却越发显得关切，“原来如此，李院长身体不适，真是令人担忧。还请回去后，代我向李院长问个安。”
他话语故意停顿，意有所指地又瞟向另一个座位，才继续道，“我还以为他是不想看见某些碍眼的人或者事…才避而不来的呢。”
那座位上，坐着一位身着绿色旗袍的美妇，她的面容姣好，却透着一股刻薄之气，她是殷家来的代表，同为夔皇城六姓之一，她听闻姜家代表话里的话，端坐的身子明显僵了一下。
“殷夫人…”姜家代表仿佛忽然想起什么似的，话头直接转去，声音不大不小，刚好能让周围一圈人听清，“听说贵门近日迎回了一位天赋异禀的少女，觉醒出了传说玉棺？”
“真是天佑殷家啊，可喜可贺。如此明珠，今日这等场合，怎未见她登场亮相，让我等也开开眼界？”
殷家那位美妇脸色骤然一沉，仿佛被触及了某种禁忌，她根本不接姜家代表的话，甚至看都未看他一眼，直接转向主位的姬九章，声音尖冷，带着明显的愠怒，
“姬总指挥，你这指挥重地，何时变得如此喧哗？你竟也这般容忍野狗在此间狂吠不休，未免有失体统，扰人清静！”
姬九章如山岳般稳坐，目光始终平视前方屏幕，闻言，他终于沉声开口，声音不大，却修然压下了所有的低语和暗涌，“肃静。”
“这是指挥中枢，不是闲谈茶会，再有喧哗者，请自行离去。”
姜家代表碰了个硬钉子，却也不恼，反而像是看到了什么有趣的事情，对着姬九章的方向歉意地微微颔首，“是在下失言，总指挥莫怪，只是听闻殷家迎回一位明珠，本以为能在此次大考一睹风采，没曾想殷家竟舍得让明珠蒙尘，实在遗憾。”
殷夫人冷哼一声，强自压下怒意，不再理会姜家代表话里有话的刺探，只是更加专注地扫视着那些数量众多的分屏，目光似乎在急切地搜寻着某个身影，眉眼之间带着一丝难以觉察的焦虑与期待。
忽然，她的视线定格在了其中一个并不起眼的角落分屏上…更确切的说，那个分屏上的画面，是刚刚切换出来。
画面中猩红鬼雾笼罩，是某条支脉的缓冲区域，十几个穿着某次级城校服的考生，正呈包围态势，将一个青年困在中间。
那被围住的青年，样貌来说相当的仪表不凡，甚至称得上俊秀，周身隐隐笼罩着一层纯净的金光，显得颇更为神异。
然而，他的神情却有些异样，尤其眼神…干净得过分，甚至带着一种与周遭环境格格不入的木讷和空茫，仿佛神魂中缺失了某种重要的东西。
他看着围上来的人，脸上并无惧色，只是有些讷讷地开口，带着一种奇异的平静，“你们…想抢我的东西。”
周围的考生们闻言，爆发出一阵肆无忌惮的哄笑。
“哈哈哈…！”
其中一个像是带头的学生，脸上带着一种贪婪和嫉恨的笑容，大声说道，“哥几个，我跟了这傻子一路了！他连灵棺都没有！但你们猜怎么着？他身上的好东西可真不少！光是你们看他身上隔绝鬼雾的东西，看着就跟咱们的大不一样！”
“没有灵棺？”旁边有人惊讶道，“没有灵棺他怎么混进大考的？这他妈不是作弊吗？”
“这还用问？”另一人啐了一口，满脸愤世嫉俗的鄙夷，“肯定是主城哪个世家塞进来镀金的废物少爷呗！装模作样的进来走个过场，回去就能凭‘考核经历’混进高等学府！妈的，老子拼死拼活，还不如人家随便投个好胎！”
“呸！凭什么？！”
“少跟他废话！这里已经是缓冲区了！赶紧把东西抢过来，再给他点‘意外’，直接送他淘汰滚蛋！呆头呆脑的看着就碍眼！”
“动手！！”
十几人身后灵棺释放，一时间鬼气涌动，纷纷放出了自己的鬼宠，狞笑着一拥而上！
被围在中央的少年，面对汹涌而来的恶意和攻击，脸上的茫然更深了几分。
他似乎不太能理解…为什么这些人要这样。
但他还是动了。
只见他抬起手，一杆造型古朴，金光灿灿的锡杖迅速出现。
他握着锡杖，并未做出任何攻击的动作，只是将其轻轻往布满碎石的地面一顿。
“叮——！！”
一声清越，悠扬，仿佛能涤荡灵魂的轻鸣响起。
以锡杖顿地的那一点为中心，一轮璀璨却又不刺目的金色光华，仿佛水波般扩散开去，形成一个直径约百十米的淡金色领域。
那十几个扑上来的考生，连同他们那释放出来的形态各异的鬼宠，在这一刹那，仿佛通通被按下了暂停键。
所有的动作、表情、狰狞…一切的一切，全都凝固了，连同鬼雾都被排开。
他们就像是被封进琥珀的虫豸，僵立在金色的光晕之中，一颗颗眼珠里无法抑制地流露出…极致的惊骇与难以置信！
唯有那个手持锡杖的青年，全身沐浴在圣洁的金光之中，眼神却依旧带着几分茫然与困惑，他歪了歪头，看着眼前这群静止的‘雕像’，仿佛在思考接下来要该怎么做。
“！！”
指挥大厅里，殷家那美妇脸色煞白，之前所有的刻薄，都被一种滔天的怒火和杀意取代，她直直盯着屏幕里那个茫然握着锡杖的青年，和那些被定住的考生，又从牙缝里挤出两个字来，声音嘶哑，
“…废物！！”
也不知她是在骂那些被定住了的该死的蝼蚁，还是在骂那青年…这都不知道还手！
而这突如其来的骂声，也迅速吸引了指挥厅内越来越多目光的投去注视，一阵无法遏制的议论，形同潮水般蔓延开来。
前排六姓八望的其他代表人物，亦是纷纷投去关注，各自的脸上都不由得露出了些许的讶异和审视。
前十的十个大分屏依旧闪耀，姬川、谢流筝、姜别鹤、姬无名等人依旧在高歌猛进，积分榜在不断刷新。
但此刻，这指挥大厅里的焦点，似乎悄然偏斜了一瞬，就连姬九章的视线都不由落去一眼，但他很快就收回了注意。
灵棺大考，从不缺乏意外。
历年如此，今年的九嶷山亦是如此。
唯有坐在李乘歌位置上的那白衣女子…傅青尘，她的神情丝毫没有变化，那双慈悲眼目始终落在属于江蝉的那个小分屏上。
不过…通过高空无人机传回来的俯瞰视角，江蝉前进的方向，似乎就快要撞上那手持锡杖的木讷青年？