天亮了。鸡叫了。
阳光从东边的山梁后面照过来，照在院子里，照在老槐树上，照在李镇身上。他放下碗，站起来。
“铲爷，我走了。”
老铲点了点头。他站在院子里，看着李镇走出院门，走远。
猫姐趴在他肩膀上，尾巴垂下来，一晃一晃的。
李镇走得很慢，不急。阳光照在背上，把影子拉得很长。
老铲站在门口，看了很久，直到那个背影消失在巷子尽头。
他站了很久，然后转身，走回院子里，关上门。
出了过马寨，往东走，过了那道土梁，就是去哀牢山的路。
路很窄，弯弯曲曲的，两边是齐腰深的荒草，草枯了，黄灿灿的，风一吹就伏倒。露水还没干，草叶上挂着水珠，在阳光下闪着光。李镇的裤腿湿了，贴在腿上，凉丝丝的。他没在意。
走了约莫一炷香的功夫，路边出现一座庄子。
围墙还在，但墙头上的瓦片掉光了，墙身裂了好几道缝，有的地方塌了，露出里面的土坯。
大门还在，门板上的漆掉光了，露出灰白的木头。门上的铜环生满了锈，绿莹莹的，像两只眼睛。门前立着两根石柱，柱子上刻着字，字迹模糊，看不清了。
李镇停下来，站在庄子门口。
他看着那两扇门，看了很久。
这座庄子，他太熟悉了。小时候，他在这里长大。
爷爷李长福坐在院子里的太师椅上，抽着旱烟，看着他站桩。
庄子里没有人了，只有风，只有枯草，只有墙上那些被雨水冲出的沟痕。
李镇站在那里，风吹过来，把他的衣角吹起来。他没有动。
猫姐趴在他肩膀上，睁开眼，看了看那座庄子，又闭上了。
“进去看看？”猫姐问。
李镇摇了摇头。
“不进了。”
他转过身，继续往东走。走了几步，停下来，回头看了一眼。
庄子立在路边，像一座孤坟，静静地，不言不语。
他看着它，看了很久，然后转过身，走了。没有回头。
再往东走，路越来越窄，越来越陡。
两边的树多了起来。
树很高，很密，把阳光遮住了，林子里很暗，很潮湿。地上的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。空气里有一股腐烂的树叶味，混着泥土的腥气。偶尔有鸟叫，叫几声就停了，叫得人心慌。
这里已经是哀牢山的山脚了。再往前走，就是哀牢山的深处。李镇走得不快，不急。猫姐趴在他肩膀上，打着呼噜。呼噜声很轻，和风吹过树叶的声音混在一起，分不清哪个是哪个。
林子里开始有东西了。
不是人，是别的东西。
它们藏在树后面，藏在草丛里，藏在石头缝里。
它们的眼睛在黑暗中泛着光，绿莹莹的，像一盏盏小灯。
它们看着李镇，看着这个活人，看着这个走进它们领地的人。
它们闻到了活人气，那股新鲜的、滚烫的、充满了生命力的气息。对它们来说，那是最诱人的东西，比任何食物都诱人。
一只山魈从树后面跳出来。
它很高，比人还高，浑身长满了黑毛，脸是青的，獠牙很长，眼睛是红的。
它挡在李镇面前，张开嘴，露出满口尖牙，发出一声低吼。
吼声很闷，像打雷。它伸出爪子，抓向李镇的胸口。
李镇看了它一眼。
只一眼。
但那对于山魈而言，不是眼睛，是看不见底的东西。山魈的爪子停在半空，它的身体僵住了，像是被什么东西钉住了。
它的眼睛里倒映出李镇的影子，很小，很小，像一个黑点，在那片平静的死水里。
它忽然尖叫一声，转身就跑。
跑得很快，像被火烧了尾巴。它撞断了几棵小树，踩死了几只兔子，跑进了林子深处，不见了。
又有东西从草丛里爬出来。
是一群尸鬼，七八个，浑身腐烂，散发着恶臭。它们是从附近的坟地里爬出来的，身上还挂着破布。它们看见李镇，伸出枯黄的手，向他抓来。
李镇看了它们一眼。
还是那一眼。尸鬼的手停在半空，它们的身体开始发抖，骨头咯咯响。
然后它们一个一个倒下去，像被风吹倒的稻草。它们趴在地上，脸埋在落叶里，浑身发抖，不敢动。
猫姐睁开眼，看了看那些趴在地上的尸鬼，又闭上了。
“这些不长眼的东西。”猫姐嘟囔了一句，又睡了。
李镇继续走。
一路上，再没有东西敢出来了。它们躲在树后面，躲在草丛里，躲在石头缝里，看着李镇从它们面前走过。没有一个敢动。有的缩成一团，有的把头埋进土里，有的直接吓晕了。李镇从它们身边走过，看都不看一眼。
走了约莫一个时辰，前面出现了石阶。石阶很宽，很长，一直通到山上。石阶两边的树上挂着红布条，布条上写着字，字迹歪歪扭扭的。石阶上落了一层松针，踩上去软软的。
石阶下站着几个黄皮子。
它们穿着小褂子，戴着瓜皮帽，站得笔直。它们看见李镇，赶紧弯下腰，抱拳行礼。
“恭迎仙人上山！”
它们的嗓子很尖，声音很大，在寂静的山林里来回撞。
李镇看着它们。
这几个黄皮子，修为不高，但很精神，眼睛亮亮的，牙齿白白的，脸上带着笑。
它们的爪子里举着一面旗，旗上写着“哀牢山五洞子”，字是金线的，在阳光下闪闪发光。
它们身后，有一顶轿子。轿子不大，但很精致，红漆，金边，轿顶四角垂着流苏，流苏上挂着铜铃。轿子旁边站着四个黄皮子，穿着红褂子，戴着高帽子，抬杠上肩，等着。
“请仙人上轿！”那个领头的黄皮子又喊了一声，声音比刚才还大。
李镇看着那顶轿子，没有动。猫姐从他肩膀上探出头，看了看那顶轿子，又看了看那些黄皮子。
“你们倒是挺会来事。”猫姐说。
领头的黄皮子嘿嘿笑了两声，脸上的毛一抖一抖的。
“应该的，应该的。黄短姑姑说了，上仙是大贵人，不能怠慢。”
李镇没说话。他走到轿子前，掀开轿帘，坐了进去。
轿子里很宽敞，铺着软垫，放着一张小桌，桌上摆着一壶茶，两碟点心。茶是热的，冒着白气。点心的香味飘出来，甜甜的，混着轿子里的檀香味。
猫姐跳上小桌，蹲着，看了看那两碟点心。
“这黄皮子，倒是舍得下本钱。”
她叼起一块点心，嚼了嚼，咽下去。“嗯，还不错。”
轿子抬起来了。
四个黄皮子抬着，走得很快，很稳。轿子在山路上飘，像一片云。
两边的树往后倒，风从轿帘的缝隙里钻进来，凉丝丝的。铜铃叮叮当当响，声音清脆，在山林里回荡。
那些黄皮子喊起了号子。
“恭迎仙人上山——恭迎仙人上山——”
声音很齐，很大，在哀牢山的山谷里来回撞。树上的鸟被惊飞了，草丛里的兔子被吓跑了，连那些藏在林子深处的精怪都探出头来，看着这顶轿子，看着那些黄皮子，看着轿子里那个灰衣人。
哀牢山炸了锅。
东洞子的狐妖从洞里探出头，看着那顶轿子从山脚下飘上来，眼睛瞪得溜圆。
“那是……那是黄短姑姑的轿子？她怎么把活人抬上山了？”
西洞子的蛇精盘在树上，吐着信子，看着那顶轿子从它面前飘过，浑身的鳞片竖起来。
“这个活人……不简单。”
南边儿，一只斑斓大虎卧在石床趴，微微抬眼，看着那顶轿子。“我……我怎么感觉他在看我？”
北洞子的蜈蚣精钻进石缝里，不敢出来。
唯有五洞子的黄短姑姑站在洞府门口，拄着拐杖，看着那顶轿子越来越近，脸上堆着笑，但手在抖。
李镇坐在轿子里，闭着眼。
猫姐蹲在小桌上，吃完了一块点心，又吃一块。她吃得很慢，很仔细。
“你猜，这老太婆打什么主意？”猫姐问。
李镇说：“不知道。”
猫姐说：“总不会是真想请你吃饭。”
李镇没说话。
轿子在洞府门口停下来。黄短姑姑亲自走过来，掀开轿帘，弯着腰，脸上的褶子挤在一起，像一朵菊花。
“上仙，请。”
李镇走出来。他站在洞府门口，看着里面。
洞府很大，很高，像一座宫殿。顶上挂着红灯笼，一个挨一个，把洞府照得亮堂堂的。地上铺着青石板，石板磨得很光滑，能照见人影。
两边站着两排黄皮子，穿着红褂子，戴着高帽子，手里端着盘子，盘子里装着果子、点心、酒壶。它们弯着腰，低着头，不敢看李镇。
洞府深处，摆着一张圆桌。
桌上铺着红布，摆满了菜。有鸡鸭鱼肉，青菜豆腐，汤酒水水。菜冒着热气，香味飘得满洞府都是。桌边站着几个女子，穿着花花绿绿的衣裳，头发梳得光光的，脸上涂着胭脂。她们看见李镇，福了一福，低着头，不敢说话。
黄短姑姑走到桌边，拉开椅子。
“上仙，请坐。”
李镇坐下。猫姐从他肩膀上跳下来，蹲在桌上，看着那盘鱼。黄短姑姑拍了拍手，那几个女子走过来，有的倒酒，有的夹菜，有的站在旁边，随时听候差遣。她们的动作很轻，很柔，像是怕惊动什么。
黄短姑姑在李镇旁边坐下，端起酒杯。
“上仙，这一杯，小妖敬你。为表诚意，小妖先干为敬。”她仰头，把酒干了。酒从嘴角溢出来，顺着下巴往下淌，滴在衣襟上。她用袖子擦了擦，笑了。
李镇端起酒杯，喝了一口。
酒不错，醇，厚，有一点点甜。
还好不是黄皮子尿。
黄短姑姑又拍了一下手。“来人，再给李公子上几个小娘子！”
几个年轻的女子从洞府深处走出来，穿着薄纱，面容姣好，低着头，走到李镇面前，福了一福。
李镇看了她们一眼。“不必了。”
他的声音很平静。
黄短姑姑的笑容僵了一下，但很快就恢复了。
“上仙不喜欢？那就算了，算了。”她挥了挥手，那些女子退了下去。
猫姐叼了一块鱼，嚼了嚼，咽下去。
“老太婆，你这一桌子菜，又是酒又是肉的，还叫了这么多小娘子，到底有什么事求他？”
猫姐的眼睛眯成了一条缝。
黄短姑姑的笑容彻底僵了。她张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她的手在桌下绞着，指节发白。过了好一会儿，她叹了口气。
“上仙慧眼，小妖确实……确实有一事相求。”她的声音低下去，低得像是怕被别人听见。
李镇夹了一筷子菜，放进嘴里，慢慢嚼着。“说。”
黄短姑姑左右看了看，压低声音。“上仙可知道，这哀牢山，有一口潭水？”
李镇说：“嗯。”
黄短姑姑说：“那潭水里，住着一条老蛟。活了不知多少年了。我们这些洞子里的，都叫她老蛟娘娘。她是哀牢山的老祖宗，我们这些后辈，见了她，都要磕头行礼。”
她顿了顿，端起酒杯，喝了一口。
“前些年，哀牢山不知道从哪里来了一缕天下气运。这气运落在潭水里，被老蛟娘娘得了。她活了这么大岁数，本来道行就深，得了这气运，更是突飞猛进。她已到了不可探之境，听着别的洞子里的洞主说，比食祟仙还要高！”
李镇放下筷子。“然后呢？”
黄短姑姑点头。“我们这些洞主，最高的也不过是断江……在她面前，连头都不敢抬。她自从突破了以后，就变了。以前她不太管我们的事，各洞子各过各的。现在她动不动就召我们去训话，让我们交供品，交灵石，交丹药。不交的，她就……”她没说完，端起酒杯，又喝了一口。
“她还说，要把哀牢山七洞子合并成一个，由她来管。我们这些洞主，都要听她的。谁不听，她就灭了谁。”黄短姑姑的声音在抖。
李镇看着她。“所以你想让我帮你杀她？”
黄短姑姑猛地抬起头，眼睛亮了一下，又暗了。
“小妖……小妖不敢这么说。小妖只是……只是觉得，上仙法力高强，若是能……能为哀牢山主持公道……”
她的声音越说越小，最后低得听不见。
李镇没有看她。他端起酒杯，慢慢喝了一口。酒入喉咙，有点辣，有点甜，后味有点苦。他放下酒杯，看着黄短姑姑。
“说实话。”