楚霄坐在宝座上，目光扫过下方的众人，最后落在楚恪的身上，停留了短短的一瞬。
“都平身吧。”楚霄微微抬手。
“谢殿下！”考生们站起身，低着头，双手垂立。
楚霄看着这些大夏未来的栋梁，嘴角露出一丝微笑。
“诸位都是我大夏的才俊。”
“十年寒窗苦读，今日终于站在这大殿之上。”
“孤很欣慰。”
“今日殿试，孤只问你们治国之策。”
随后，楚霄一挥手，早就准备好的卷子下发到了每个考生的手中。
卷子里涉及战后重建、灾民安置、以及如何推行新政。
这些问题，光靠读书是答不出来的，需要对当今天下大势有极深的了解。
很多考生看完之后，急得抓耳挠腮，满头大汗。
楚霄坐在上面，静静地等待着。
大半天的时间一闪而过，等时间到了，所有的卷子都被收了上来。
楚霄亲自阅卷，其中大部分人的回答只能算中规中矩。
直到楚霄看到一个名为苏文的试卷，他的眼中露出赞赏的光芒。
这倒是个搞内政的好苗子。
楚霄将苏文这个名字记在心里，随后又翻看到了楚恪的卷子。
楚恪的切入点很新奇，从吏治和法度上入手，文字犀利，直指大夏官场的顽疾。
楚霄看完之后，并没有表现出任何的异常。
所有的考生的试卷都看完后，楚霄拿起朱砂笔。
在拟定好的名单上开始勾画。
大殿内所有人都屏住了呼吸，等待着楚霄的宣判。
“大夏熙和二十三年，恩科殿试。”
“一甲第一名，状元及第，苏文！”
苏文听到自己的名字，身体猛地一颤，狂喜的神色涌上脸庞。
他赶紧跪倒谢恩。
“一甲第二名，榜眼及第，李贺！”
又一名书生激动地跪下。
“一甲第三名，探花及第......”
承喜拉长了声音，故意顿了一下。
“楚恪！”
大殿内顿时响起了一阵轻微的倒吸凉气的声音，竟然会是他！
楚恪听到自己的名字，微微闭上了眼睛。
现在他自己都说不清自己的心情，凭借自己的本事，重新站在这朝堂之上，胸口似乎有一股豪情，可又莫名有些心酸。
他恭敬地跪下，“草民叩谢殿下天恩！”
接下来，便是按惯例分配官职。
苏文作为状元，毫无悬念地被分到了翰林院。
担任修撰，正六品，这可是清贵无比的职位，将来前途无量。
榜眼李贺也被分到了翰林院编修。
按照规矩，探花也是进翰林院的，最差也是留在京城六部观政。
可楚霄看着楚恪，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“楚恪。”
“草民在。”楚恪低着头回答。
“孤赐你七品县令之职。”
“即日启程，前往西南的平原县上任。”
楚恪满脸不敢置信。
平原县？
那可是出了名的穷乡僻壤。
是个鸟不拉屎的地方。
据说那里民风彪悍，土匪横行。
堂堂探花郎，竟然被外放到那种地方去当个破县令？
这绝对是赤裸裸的羞辱。
官员们心里顿时明镜似的，看来太子殿下还是没有打算放过楚恪啊。
不少以前跟楚恪有过节的官员，嘴角都忍不住疯狂上扬，差点笑出声来。
楚恪听到这个任命，两道剑眉几乎要拧成一个疙瘩，一股怒火在胸口疯狂翻滚。
但仅仅过了一瞬，楚恪就松开了拳头。
他现在已经不是以前那个身份尊贵的的皇子了，被圈禁了这么久，他已经学会了隐忍。
“臣，领旨谢恩。”楚恪深深地磕了一个头，语气平静得没有一丝波澜。
楚霄见他竟然没有发火，眼中闪过一丝意外。
随后挥了挥手。
“退朝。”
... ...
散朝后。
官员们三三两两地结伴走出大殿。
大家都在偷偷议论着楚恪被外放的事情。
“看到了吗？这就是跟太子殿下作对的下场。”
“探花郎又怎么样？还不是被发配去吃沙子？”
“我打赌，他在那个平原县撑不过三个月就要哭着跑回来。”
嘲笑声，议论声，说什么的都有。
楚恪走在人群的最后面，他就像个没事人一样，对周围的闲言碎语充耳不闻。
就在他准备离开皇宫的时候，一个小太监急匆匆地跑了过来，拦住了他的去路。
“楚县令，请留步。”
小太监微微躬身，“太子殿下口谕，宣您去御书房觐见。”
楚恪愣了一下，眼神中闪过一丝疑惑。
大庭广众之下已经羞辱完了，难道还要私下里再踩两脚？
但他没有拒绝的权利。
“有劳公公带路。”
楚恪跟着小太监，穿过长长的汉白玉回廊，来到了御书房门前。
小太监推开门，做了一个请的手势。
楚恪深吸一口气，整理了一下身上的青衫，迈步走了进去。
御书房内点着极品檀香，烟雾缭绕。
楚霄正坐在宽大的书案后，手里拿着一本奏折在看。
看到楚恪进来，楚霄挥了挥手，将御书房内的宫女和太监全部屏退。
等只剩下他们两个人后，楚霄放下奏折，端起旁边刚刚泡好的茶水，指了指对面的椅子。
“坐吧。”
楚恪没有矫情。
他走到椅子前，挺直腰板坐下，眼神直视着楚霄，不卑不亢。
楚霄将其中一杯茶推到楚恪面前，茶香四溢。
“你心里是不是在骂孤？”
楚霄端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，漫不经心地问道。
“是不是觉得，孤故意把你扔到那个偏远的的地方，是在故意羞辱你，想整死你？”
楚恪看着面前的茶杯，没有动。
他既没有点头承认，也没有摇头否认，只是保持着沉默。
“你呀，还是这副臭脾气。”楚霄笑骂了一句。
他将一本卷子扔在了楚恪面前，正是楚恪会试的答卷。
“孤仔细看了你的卷子，字写得不错，文章也辞藻华丽。”
“但是......”
楚霄脸上的笑容收敛起来，变得极其严肃。
“涉及到民生、农业的地方，简直是狗屁不通。”
楚霄毫不客气地指出了问题，手指重重地敲击着桌面。
“你从小生在皇家，锦衣玉食。”
“你根本不知道底层的百姓过的是什么日子。”
“你不知道一石米值多少钱。”
“你不知道什么时候该翻土，什么时候该下种。”
楚霄深深地看了一眼楚恪，语重心长地说道：“如今的大夏不需要只会高谈阔论的酸腐文人。”
“孤让你去平原县当知县，不是为了羞辱你。”
“是希望你能真正地低下你那颗高贵的头颅，用你的眼睛去看看，这大夏最底层的百姓，是怎么挣扎求生的。”
“你不是想重新证明自己吗？这就是一个机会。”