水开了。
水汽是黑的，像一条条小蛇，在壶口扭动。
老汉的笑，也像蛇，黏腻，阴冷。他的手在发抖，不是害怕，是兴奋，像饿了很久的狼，终于看到了肉。
“这茶，你们不敢喝？”老汉的声音越来越尖，脸上的皱纹开始扭曲，皮肤下像有什么东西在爬。
凌剑锋没动。
他的刀还在鞘里，但指尖已经碰到了刀柄。刀柄很凉，能让他保持清醒。
“你的鞋，绣错了。”凌剑锋忽然说。
老汉的脸色变了变。“什么？”
“狐狸的尾巴，该有九条，你的只有八条。”凌剑锋的目光落在桌下的绣花鞋上，“真正的‘狐娘’，不会犯这种错。”
被称为“老汉”的东西，忽然尖叫一声，像被踩了尾巴的猫。他的身体开始膨胀，衣服裂开，露出里面青色的皮肤，皮肤上布满了鳞片，和洛水神的鳞片一模一样。
“你怎么知道？”它的脸裂开，露出里面的獠牙，眼睛彻底变成了竖瞳。
“猜的。”凌剑锋说。
刀，已经出鞘。
刀光一闪，像一道闪电划破黎明。
那东西的反应也很快，身体一扭，像条泥鳅，滑出了刀光的范围。它的手变成了爪子，带着黑绿色的粘液，抓向凌剑锋的咽喉。
孙正琴的剑到了。
剑光如练，正好挡住爪子。剑爪相交，发出刺耳的响声，剑身上溅到的粘液，冒出了白烟。
“洛水神的残魂，附在人身上，倒是省了不少事。”孙正琴的声音很冷。
“残魂？我这是借体重生！”那东西嘶吼着，尾巴从背后窜出，扫向孙正琴的腰。
张雅君的鞭子缠了上来，鞭梢带着电光，缠住了尾巴。“借体？我看是借尸还魂吧，这身体，快烂了。”
电流通过尾巴，传到那东西身上，它发出一声惨叫，身体剧烈地抽搐起来。
柳如烟的匕首，从它的侧面刺入。
很准，很狠，正好刺在它的肋骨之间。
那东西发出一声短促的哀嚎，身体软软地倒了下去，皮肤迅速干瘪，最后变成了一滩黑泥，只留下那双绣错了的绣花鞋。
茶摊的水壶，还在烧着，黑色的水汽越来越浓，里面蠕动的东西，露出了头，是一条条小蛇，只有手指长，眼睛是红色的。
“腐心蛊。”李丽贞的脸色变了，“洛水神的本命蛊，能钻进人心里，啃食魂魄。”
孙澄双手结印，土墙从地下升起，将水壶罩住。“烧了它！”
张雅君的鞭子带着电光，劈在土墙上。土墙瞬间变得通红，像一块烧红的烙铁。水壶里传出一阵凄厉的嘶鸣，很快就没了声息。
凌剑锋捡起那双绣花鞋，鞋上的狐狸图案，正在慢慢褪色。“真正的狐娘，想告诉我们什么？”
鞋里，藏着一张纸条，用油布包着，上面画着一个符号，像一朵花，花的中心，有一个“南”字。
“是‘凤凰花’。”孙正琴认出了符号，“苗疆的圣花，只在‘万蛊谷’有。”
“看来，南字玉就在万蛊谷。”凌剑锋将纸条收好，“但这‘狐娘’，到底是谁？”
没人知道。
她像一个影子，在暗中给他们提示，又像一个谜，让人猜不透。
bJ80越野车重新上路，朝着南疆的方向驶去。
越往南，植被越茂密，空气也变得湿热，带着一股草木腐烂的味道。路越来越难走，最后干脆没了路，只能在山林里穿行。
第五天傍晚，他们看到了凤凰花。
一片红色的花海，开在山谷入口，像一片燃烧的火焰。花海的中心，立着一块石碑，上面刻着三个歪歪扭扭的字：万蛊谷。
石碑上，爬满了毒虫，蝎子、蜈蚣、蜘蛛，密密麻麻，却互不攻击，像在守护着什么。
“这谷，进得去吗？”张雅君皱着眉，她的雷电软鞭在手腕上不安地扭动，鞭梢的电光，惊得毒虫们一阵骚动。
“进不去也得进。”凌剑锋看着花海深处，那里隐约有炊烟升起，“有人。”
他们穿过花海，毒虫们只是看着，没有攻击。
谷口，有一个竹楼，竹楼前，坐着一个老婆婆，穿着苗族的服饰，头上裹着黑头巾，手里拿着一根烟斗，烟斗里冒着蓝烟。
老婆婆的眼睛很浑浊，却像能看透人心。她看着凌剑锋他们，没说话，只是吧嗒吧嗒地抽着烟。
“我们找‘南’字玉。”凌剑锋开门见山。
老婆婆吐了个烟圈，烟圈在空气中不散，慢慢变成了一只蝴蝶，蝴蝶的翅膀上，有一个“南”字。“找它做什么？”
“封印魔神。”
老婆婆笑了，露出没牙的嘴。“魔神？你们说的是‘蚩尤’吧？他要是出来了，第一个吞的就是我们苗疆，你们以为我会信？”
“信不信由你，玉，我们必须要。”孙正琴的剑，微微抬起。
老婆婆的脸色沉了下来，烟斗在地上磕了磕。“苗疆的东西，不是谁想要就能要的。想拿玉，先过三关。”
“什么关？”
“第一关，辨蛊。”老婆婆指了指竹楼边的一个架子，架子上摆着十个竹筒，每个竹筒里都装着东西，看不到，只能听到细微的响动。“这里面有一个是凤凰蛊，其他都是毒蛊，你要是能挑出来，就算过了。”
凤凰蛊，是苗疆的圣蛊，无毒，能解百毒。但它的气息，和最毒的“蚀心蛊”几乎一样，就算是苗疆的老手，也很难分辨。
凌剑锋看向李丽贞。
李丽贞点了点头，走到架子前。她闭上眼睛，伸出手，轻轻放在第一个竹筒上。
她在感知。
感知里面的气息，是善是恶，是生是死。
净化之光，不仅能净化邪祟，还能感知魂魄的气息。凤凰蛊虽为蛊，却有灵，心是纯净的。
李丽贞的手，一个个摸过去。
摸到第七个竹筒时，她停了下来。“这个。”
老婆婆的眼睛亮了一下，没说话，只是示意她打开。
李丽贞揭开竹筒的盖子，里面没有毒虫，只有一只蝴蝶，翅膀是金色的，落在她的手心里，很温顺。
“算你过了。”老婆婆说。
“第二关呢？”
“第二关，走桥。”老婆婆指了指谷里的一条河，河上有一座桥，是用竹子搭的，很窄，只能容一个人过。桥的两边，没有护栏，下面是湍急的河水，河水是黑色的，里面隐约有东西在翻滚。“从桥上走过去，不能用武功，不能掉下去。”
“掉下去会怎么样？”柳如烟问。
老婆婆笑了笑，扔了一块石头进河里。石头刚碰到水面，就被什么东西拖了下去，水面上冒了几个泡泡，然后就没了动静。“会成为‘水鬼’的点心。”
凌剑锋第一个走上桥。
竹桥很晃，每走一步，都发出“咯吱”的响声，好像随时会断。桥下的河水，散发着腥臭味，里面的东西，偶尔会露出背，是黑色的，滑溜溜的，像鳄鱼，却比鳄鱼多了几只爪子。
凌剑锋走得很慢，很稳，像在平地上散步。他的眼睛，一直看着对岸，好像没看到桥下的危险。
快到对岸时，竹桥忽然剧烈地晃动起来，一根竹子断了，他的脚陷了进去。
桥下的河水，翻起了巨浪，一只巨大的爪子，从水里伸出来，抓向他的脚。
凌剑锋的身体，忽然向后一仰，像一片叶子，轻飘飘地落在了对岸。
他回头，看着那只缩回水里的爪子，没说话。
孙正琴、张雅君、孙澄、李丽贞、柳如烟，也一个个走了过来。她们走得很稳，好像那些危险都不存在。
老婆婆看着她们，烟斗里的烟，灭了。“第三关，见谷主。”
万蛊谷的中心，有一个巨大的广场，广场中央，有一棵古树，树干要十个人才能合抱，树上开满了凤凰花，树下，坐着一个人。
一个女人，穿着红色的苗服，头上戴着凤凰冠，脸上画着精致的图腾，手里拿着一根权杖，权杖顶端，镶嵌着一块玉，青色的，上面刻着一个“南”字。
她的眼睛，很亮，像两颗星星，看着凌剑锋他们，带着审视。
“你们来了。”她的声音很好听，像山涧的泉水。
“谷主。”凌剑锋说。
“我知道你们要什么。”女人拿起权杖，南字玉在她手中，发出柔和的光芒，“但这玉，是苗疆的守护符，不能给你们。”
“它也是镇北军的兵符，能封印蚩尤。”孙正琴说。
“蚩尤？”女人笑了，“你们以为，蚩尤是那么好封印的？当年镇北军付出了十万人的代价，也只是将他锁起来，现在凭你们几个，几块碎玉，就想封印他？”
“总要试试。”凌剑锋说。
“试？”女人的脸色沉了下来，“你们知道试的代价吗？苗疆世代守护这玉，就是为了防止有人像你们一样，天真地去‘试’！当年镇北军的统帅，就是在这里，用我们苗疆的圣女做祭品，才换来暂时封印蚩尤的力量，你们现在还想来拿玉？”
凌剑锋的瞳孔收缩了一下。“你说什么？”
“我说，镇北军欠我们苗疆一条命！”女人的声音提高了，权杖顿地，广场四周的地面裂开，无数毒虫从地下涌出，围绕着他们，却不攻击，只是发出威胁的嘶鸣。
“那是误会。”李丽贞忽然开口，“我能感知到古树的记忆，当年的圣女，是自愿献祭的，为了阻止蚩尤提前破封。”
女人的脸色变了，权杖微微颤抖。“你说什么？”
李丽贞走到古树下，伸出手，轻轻放在树干上。净化之光亮起，金色的光芒顺着树干蔓延，古树上的凤凰花，开得更艳了，花瓣上，浮现出一幅幅画面：一个穿着苗服的女子，和一个穿着铠甲的男子，站在古树下，女子笑着，将一块玉递给男子，然后走进了一个发光的漩涡……
“圣女和镇北军统帅，是恋人。”李丽贞的声音很轻，“她献祭自己，不是被逼的，是为了他，为了天下。”
女人呆呆地看着花瓣上的画面，眼睛里慢慢蓄满了泪水。“不可能……祖祖辈辈都说，是镇北军害了她……”
“或许，是有人故意篡改了历史。”凌剑锋说，“比如，想让苗疆和镇北军后人反目，坐收渔利的人。”
女人沉默了很久，久到广场上的毒虫都开始不安地骚动。
“你们要玉，可以。”她忽然抬起头，擦干眼泪，眼神变得坚定，“但你们要答应我一个条件。”
“什么条件？”
“带着我一起去。”女人说，“我要亲眼看看，当年的牺牲，到底值不值得。”
她从权杖上取下南字玉，递给凌剑锋。“这玉，认主。它既然在你手里发光，就说明，你是对的人。”
凌剑锋接过玉，南字玉与其他三块玉相互呼应，发出耀眼的光芒，照得整个万蛊谷都亮了起来。
广场四周的毒虫，忽然安静下来，纷纷伏在地上，像在朝拜。
老婆婆不知何时出现在广场边缘，她摘下头巾，露出满头白发，脸上的皱纹舒展开来，眼睛变得清澈。“圣女的预言，终于应验了。”
女人看向老婆婆，行了一礼。“大祭司。”
老婆婆点了点头，看向凌剑锋他们。“蚩尤星越来越亮，他的意识，已经开始影响现世，你们接下来要去的‘焚心原’，那里的‘火灵玉’，恐怕已经被他的人拿走了。”
“焚心原？”
“是的。”老婆婆说，“那里是当年蚩尤被斩落心脏的地方，火灵玉，就是用他的心头血凝结而成，也是兵符中，最烈的一块。”
凌剑锋握紧四块玉，能感觉到里面蕴含的力量，北之沉，西之烈，东之柔，南之韧，四种力量交织在一起，形成一股新的力量，温暖而强大。
“我们走。”凌剑锋说。
女人跟上他们，她的红色苗服，在绿色的山林里，像一朵移动的凤凰花。“我叫‘阿鸾’。”
“凌剑锋。”
“孙正琴。”
“张雅君。”
“孙澄。”
“李丽贞。”
“柳如烟。”
名字一个个报出，像一颗颗投入水中的石子，在彼此的心里，漾起涟漪。
离开万蛊谷时，凤凰花正在凋谢，花瓣落在地上，铺成一条红色的路。
阿鸾说，这是“引路花”，会指引他们找到正确的方向。
但凌剑锋知道，路，终究要自己走。
焚心原，在西漠，那里没有水，没有草，只有无尽的黄沙和燃烧的石头，据说连风都带着火，能点燃人的衣服。
蚩尤的心头血凝结的玉，会在那里等着他们。
或者说，等着他们的，是拿着玉的人。
凌剑锋看向车窗外，天边的蚩尤星，已经亮得像一盏灯。
他能感觉到，有无数双眼睛，在黑暗中盯着他们，有贪婪，有杀意，还有一些……说不清道不明的情绪。
阿鸾忽然指着前方，“看，那是什么？”
前方的天空，出现了一朵云，黑色的，像一朵巨大的花，花的中心，有一个金色的光点，正在慢慢扩大。
“是‘焚天焰’。”阿鸾的脸色变了，“焚心原的地火，被点燃了，有人在强行炼化火灵玉！”
bJ80越野车的速度，提到了最快，像一支离弦的箭，朝着那朵黑色的云冲去。
风，越来越热，带着硫磺的味道。
远处的地平线，已经被染成了红色，像一片燃烧的海洋。
火灵玉，到底在谁手里？
强行炼化它的人，又想做什么？
没人知道。
只有越来越近的热浪，和越来越亮的蚩尤星，在无声地诉说着，一场更大的风暴，即将来临。