说罢，他掐诀念咒，祭坛中央突然裂开一道缝隙，炙热的岩浆从地下涌出，形成一个小型火山口。紫炎真人双手结印，向着碎片一指：\"归于本源！\"
那第三块混沌鼎碎片顿时剧烈震动，被一股无形的力量拉向火山口。
\"不好！他要将碎片投入岩浆毁掉！\"叶无忌大惊，立刻冲向前去。
太清真人也察觉到了危机，长袖一挥，\"混元令\"脱手而出，化作一道金光直奔碎片。混元令与碎片相遇的瞬间，爆发出一阵强烈的共鸣，两者之间形成了一条金色的能量锁链，硬生生将碎片从岩浆上方拉了回来。
\"找死！\"紫炎真人大怒，权杖猛地一挥，一道紫色火龙咆哮而出，直取太清真人。
天一子见状，长剑横空，剑光如瀑，拦住了火龙的去路。两股力量在半空中相撞，爆发出震耳欲聋的巨响，整个祭坛都在剧烈摇晃。
\"叶宗主，抓住碎片！\"太清真人大喊，同时控制混元令将碎片向叶无忌的方向牵引。
叶无忌心领神会，全力运转混元功法，借助混沌灵根与碎片的共鸣，向前一跃，伸手去抓。
就在他即将碰触到碎片的刹那，一道紫光从侧面袭来，快若闪电。叶无忌来不及闪避，只感觉胸口一阵剧痛，整个人被击飞出去，重重摔在祭坛边缘。
\"师兄！\"沈千雪惊呼，急忙上前扶起叶无忌。
叶无忌挣扎着站起来，嘴角溢出一丝鲜血。那紫光竟是紫炎真人的一道分神攻击，威力奇大，若非叶无忌体内有混沌灵根护体，恐怕已经受了重伤。
\"无知小辈，真以为老夫奈何不得你们？\"紫炎真人冷笑连连，身上的紫焰越发浓烈，整个人仿佛要化作一团紫色火焰，\"今日就让你们见识见识上古火凤血脉的真正力量！\"
说罢，他将权杖高高举起，口中念念有词。权杖顶端的紫色宝石爆发出刺目的光芒，照亮了整个火山湖。紧接着，天空中的紫阳火云急速旋转，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约可见一只火凤的虚影。
\"不好！\"炎凰大惊，\"他要借助火凤虚影增幅自身力量！\"
果然，紫炎真人身上的气息节节攀升，眨眼间已经超越了普通化神期修士的境界，达到一种近乎返虚的恐怖状态。
\"哈哈哈！\"紫炎真人狂笑，\"有了这般力量，谁能与我争锋？太清道人，天一子，你们今日都要败在我手下！\"
一股恐怖的威压从紫炎真人身上散发出来，连太清真人和天一子这样的化神期大能都感到一阵心悸。
\"不能让他继续增强力量了！\"天一子急道，手中长剑化作千百道剑光，组成一个巨大的剑阵，朝紫炎真人笼罩而去。
太清真人也不甘示弱，掐诀之间，虚空中浮现出九颗金色星辰，围绕着他缓缓旋转，散发出浩瀚的道韵。这是太清观镇派绝学\"九星归一\"，威力无穷。
然而，面对两位化神期大能的联手攻击，紫炎真人却不慌不忙，只是轻轻一挥权杖，一道紫色光幕就将所有攻击尽数挡下。
\"就这点本事？\"紫炎真人不屑一顾，\"看我的！\"
说着，他猛地一跺脚，整个祭坛剧烈震动，数十道火柱从地下喷涌而出，形成一个复杂的火系阵法。阵法启动的瞬间，周围的温度骤然提升，空气中的水分瞬间蒸发，连坚硬的岩石都开始融化。
鲛灵儿身为水族，最受这种高温的影响。即便有水灵珠护体，她仍然感到一阵虚弱：\"不行，这温度太高了，我快撑不住了！\"
叶无忌见状，立刻决断：\"撤离祭坛！这里不是久留之地！\"
太清真人和天一子也意识到了情况的危险，不再恋战，开始有序撤退。太清真人控制着混元令，努力牵引碎片，但紫炎真人的力量太强，碎片被拉扯得左右摇摆，一时难以脱离。
\"走得了吗？\"紫炎真人冷笑，手中权杖向前一点，祭坛四周突然升起一道紫色火墙，将众人团团围住，\"既然来了，就别想走！\"
眼看情况危急，炎凰突然仰天长啸：\"叶宗主，老朽虽然力量受限，但尚有一搏之力！\"
说罢，炎凰浑身火焰暴涨，原本金红色的火焰中渐渐掺杂进一丝紫意。它竟然在模仿紫炎真人的招式，尝试引动天空中的紫阳火云。
\"放肆！\"紫炎真人大怒，\"区区一只失去血脉纯净的火凤后裔，也敢染指紫阳真火？\"
炎凰不为所动，继续引导紫阳火云。渐渐地，火云中的火凤虚影似乎受到了感召，开始向炎凰靠拢。
紫炎真人见状，立刻转移攻击目标，权杖一挥，一道紫焰直奔炎凰而去。太清真人见机，趁势收回混元令，同时将碎片牵引向叶无忌。
\"叶宗主，接住！\"太清真人一声大喝，混元令带着碎片破空而来。
叶无忌全神贯注，在碎片接近的刹那，猛地伸手一抓。碎片入手的瞬间，一股熟悉的能量波动传来，与他的混沌灵根产生强烈共鸣。和之前接触过的两块碎片一样，这块碎片中也蕴含着大量信息，如潮水般涌入叶无忌的脑海。
\"我拿到了！\"叶无忌高喊，同时迅速将碎片收入储物袋中。
紫炎真人眼见碎片被夺，勃然大怒：\"找死！\"
他不再攻击炎凰，而是全力向叶无忌扑来。太清真人和天一子立刻上前拦截，但紫炎真人此刻的力量已经超出了常规化神期修士的范畴，一招之间就将两人击退。
危急时刻，炎凰突然飞至叶无忌面前，双翼一展，形成一道火焰屏障：\"叶宗主，速退！\"
紫炎真人的攻击落在炎凰身上，炎凰惨叫一声，身上的火焰黯淡了几分，但它仍然死死挡在叶无忌前面，不让紫炎真人靠近。
\"炎凰前辈！\"叶无忌心痛如绞，但他知道此刻不是犹豫的时候，转身对众人喊道：\"准备突围！\"
就在这千钧一发之际，一阵奇异的波动从天空中传来。所有人抬头望去，只见紫阳火云中的火凤虚影突然挣脱了紫炎真人的控制，朝着炎凰俯冲而下。
\"不！\"紫炎真人惊恐地大喊，\"这不可能！\"
火凤虚影与炎凰接触的瞬间，一道耀眼的紫金色光芒爆发开来，照亮了整个赤龙山脉。炎凰的身体开始变化，原本的体型迅速增长，羽毛变得更加绚丽夺目，双翼张开时，几乎覆盖了整个祭坛。
\"这是...复苏？\"叶无忌惊讶道。
太清真人也露出震惊之色：\"炎凰竟然在吸收紫阳火云中的本源之力，恢复上古火凤的血脉！\"
紫炎真人面如死灰：\"不！那是我的力量！我的传承！\"
他疯狂地冲向炎凰，想要阻止这一过程，但为时已晚。炎凰的变化已经完成，它缓缓张开双眼，眼中闪烁着智慧的光芒。
\"紫炎老儿，\"炎凰开口说话，声音洪亮而威严，与之前截然不同，\"你背弃火凤一族的意志，擅自修炼'逆火涅盘'，妄图夺取不属于你的力量，今日就是你的末日！\"
说罢，炎凰张开巨嘴，一道炙热的紫金色火柱喷涌而出，直取紫炎真人。紫炎真人仓促举起权杖抵挡，但在真正的火凤之力面前，他的防御如同纸糊，瞬间崩溃。火柱正中他的胸口，将他整个人击飞出去，重重撞在祭坛边缘的石柱上，口吐鲜血。
\"走！\"炎凰对叶无忌等人喊道，\"此地不宜久留！\"
太清真人、天一子、叶无忌等人不再犹豫，迅速突破火墙，离开祭坛。炎凰殿后，确保所有人安全撤离后，才展翅高飞，离开火山湖。
火灵教其他修士见教主受伤，大势已去，纷纷上前救援，没有继续追击。
众人一口气飞出赤龙山脉，找了一处相对安全的山谷暂时休整。此时炎凰的形态已经恢复正常，但气息明显比之前强大了许多。
\"炎凰前辈，你没事吧？\"叶无忌关切地问道。
炎凰摇摇头：\"无妨，只是暂时消耗过度，休息一会就好。\"
太清真人一脸惊奇：\"没想到炎凰道友竟能吸收紫阳火云中的本源之力，恢复上古火凤的血脉，实在不可思议。\"
炎凰解释道：\"并非吾有意为之。当时情急之下，只想引动紫阳火云干扰紫炎老儿，没想到火云中的火凤虚影竟与吾产生了共鸣。那虚影本是上古火凤残留的意志，见紫炎老儿妄图窃取力量，便主动选择了吾这个血脉纯正的后裔，助吾恢复部分血脉之力。\"
叶无忌若有所思：\"看来冥冥之中自有天意。炎凰前辈的机缘到了。\"
炎凰点头：\"确实如此。吾族古训有言：'真凤涅盘，必现紫炎'。紫炎真火乃火凤血脉进化的标志，非有大机缘者不能得之。紫炎老儿走火入魔，强行修炼'逆火涅盘'，妄图窃取紫炎真火，终究难成正果。\"
天一子问道：\"紫炎真人受了重伤，但恐怕还未彻底败亡。火灵教众多弟子还在，我们接下来该如何？\"
叶无忌取出刚到手的第三块碎片，仔细观察：\"当务之急是保护好这块碎片，尽快离开南荒。紫炎真人虽受重创，但火灵教底蕴深厚，若他们卷土重来，我们未必能再次取胜。\"
太清真人点头赞同：\"不错。而且，我们还要尽快将这块碎片带回'混沌鼎联合研究会'，与其他两块碎片进行对比研究。\"
沈千雪问道：\"师兄，这块碎片有什么特别之处吗？\"
叶无忌沉思片刻：\"根据我刚才接触碎片时获得的信息，这第三块碎片与前两块有所不同。它似乎专司'转化'之职，能够将一种能量转化为另一种能量。这也是为什么火灵教选择它来进行'火灵炼化大法'，它的转化特性正好符合要求。\"
鲛灵儿补充道：\"难怪我族古籍中记载，这块'火灵珠'能够将海水转化为火焰。原来如此。\"
李狂刀挠挠头：\"这么说，九块碎片各有不同的特性？\"
\"很有可能。\"太清真人分析道，\"混沌鼎作为维系天地规则的先天灵宝，必然具备多种功能。九块碎片分别对应不同的功能，集合起来才能发挥完整的作用。\"
叶无忌点点头：\"目前我们已经找到了三块：第一块主司'净化'，能净化各种杂质；第二块主司'融合'，能融合不同性质的能量；第三块主司'转化'，能将一种能量转化为另一种。剩下的六块，还不知具体功能如何。\"
炎凰突然插话：\"据吾所知，在上古时期，混沌鼎共有九大功能：净化、融合、转化、创生、平衡、固化、分化、储存和掌控。九大功能相互配合，才能维持天地规则的正常运转。\"
众人惊讶地看着炎凰。
\"前辈竟然知道这么多？\"叶无忌好奇地问道。
炎凰解释：\"刚才吾吸收了火凤虚影的一部分记忆。上古时期，火凤一族曾参与保护混沌鼎的任务，因此对它有一定了解。\"
太清真人捋须沉思：\"这是重要情报。如此说来，剩下六块碎片分别对应创生、平衡、固化、分化、储存和掌控六大功能。\"
叶无忌若有所思：\"不知道第四块碎片会在何时何地出现。\"
\"按照第一块碎片显示的顺序，下一块应该出现在西漠。\"鲛灵儿回忆道，\"而且可能与'创生'功能有关。\"
李狂刀兴奋地说：\"西漠！那里不是有狻猊前辈吗？我们可以请他协助寻找。\"
叶无忌点头：\"没错。不过，在前往西漠之前，我们需要先将这块碎片安全送回，交给研究会保管。\"
众人商议后决定，立即启程返回，将第三块碎片交给\"混沌鼎联合研究会\"集中保管和研究。同时，派人前往西漠，提前联系狻猊，为寻找第四块碎片做准备。
就在众人准备离开时，炎凰突然面露警惕之色：\"有人来了！\"
众人立刻戒备起来，只见天边飞来数道身影，正是火灵教的弟子。为首的是一位中年男子，相貌堂堂，但眼神阴冷，看起来不好对付。
\"是火灵教的'火云长老'！\"炎凰低声道，\"紫炎真人的左膀右臂，实力不容小觑。\"
火云长老带着十几名火灵教弟子降落在山谷入口，面无表情地说道：\"诸位，我家教主有请，还望赏光。\"
叶无忌冷笑：\"都这种时候了，还玩这套？想必是紫炎真人伤势不轻，无法亲自出马，才派你来拖延时间吧？\"
火云长老面色一滞，随即恢复平静：\"叶宗主果然聪明。不过，即便教主受伤，我火灵教也不是好欺负的。今日碎片，我们志在必得！\"
太清真人和天一子上前一步，挡在叶无忌等人面前。
\"火云道友，\"太清真人沉声道，\"何必再起冲突？碎片事关天下，不该被一家独占。不如这样，你火灵教也加入'混沌鼎联合研究会'，大家共同研究，互通有无，岂不更好？\"
火云长老冷哼一声：\"太清观主好大的口气！那碎片本就与我火灵教有缘，凭什么要与你们共享？\"
天一子接口道：\"道友此言差矣。混沌鼎碎片关乎天地规则，影响万物苍生，岂是一教一派能够独占的？若道友执迷不悟，就别怪我等不客气了。\"
火云长老环顾四周，见对方阵容强大，尤其是太清真人、天一子和恢复了部分血脉的炎凰，都不是他能对付的，心中不由一沉。
\"好！\"火云长老咬牙道，\"今日我们暂且退让。但此事没完，我火灵教绝不会就此罢休！\"
说完，他带着火灵教弟子腾空而起，转眼消失在天际。
\"虚张声势罢了。\"李狂刀不屑地说，\"他们明知打不过，来这一出也是为了面子。\"
叶无忌却不敢掉以轻心：\"火灵教底蕴深厚，绝不会这么轻易放弃。我们还是尽快离开为妙。\"
众人不再耽搁，立即启程返回。为了确保安全，太清真人提议分两路走：他与叶无忌、沈千雪带着碎片走明路，吸引火灵教的注意力；天一子则带着李狂刀、鲛灵儿和小黑走暗路，避开可能的追兵。炎凰因为刚刚恢复血脉，需要时间稳定，决定暂时留在南荒，等状态完全恢复后再返回。
分别前，炎凰对叶无忌说道：\"叶宗主，此次吾能恢复部分血脉之力，多亏你们相助。日后但有驱使，炎凰绝不推辞。\"
叶无忌恭敬行礼：\"前辈言重了。我们本是同心协力，何须言谢？\"
炎凰点点头，又道：\"吾会继续留守南荒，监视火灵教的动向。如有异常，会立即通知你们。\"
叶无忌感激地说：\"那就有劳前辈了。前辈也要多加保重，不要冒险。\"
告别炎凰后，两队人马分头行动。叶无忌一行走得并不快，故意露出行踪，果然吸引了几拨火灵教弟子的追踪。但有太清真人这位化神期大能在，这些追兵不敢贸然出手，只是远远跟随。
与此同时，天一子带领的另一队人马已经悄然离开南荒，朝着约定的汇合点疾驰而去。
返程途中，叶无忌抽空仔细研究了第三块碎片。这块碎片通体呈紫红色，上面的纹路与前两块相似，但排列方式有所不同，更像是某种转化阵法的核心。
当叶无忌将混沌之力注入碎片时，碎片立刻产生反应，纹路亮起，散发出奇异的波动。更神奇的是，注入的混沌之力在碎片内部转了一圈后，竟然变成了五行之力，均匀地分布成金、木、水、火、土五种属性。
\"果然是'转化'功能！\"叶无忌惊叹，\"它能将混沌之力转化为五行之力，想必也能将五行之力转化为混沌之力。\"
太清真人闻言，从怀中取出混元令，尝试与碎片进行感应。令人惊讶的是，混元令与碎片之间产生了强烈的共鸣，两者之间形成了一道细微的能量纽带。
\"有意思，\"太清真人若有所思，\"混元令确实能够与碎片产生联系。通过它，我似乎能感知到更多关于混沌鼎的信息。\"
他闭目感应片刻，睁开眼时，神色复杂：\"根据混元令的感应，混沌鼎除了维持天地规则外，还有一个重要功能：镇压天地间的混乱之力。远古时期，正是因为混沌鼎被打碎，这些混乱之力才得以释放，导致天地规则出现偏差。\"
叶无忌恍然大悟：\"难怪火灵教这样的势力要阻止混沌鼎重铸。他们恐怕就是趁着规则偏差，得以壮大自身力量。一旦混沌鼎重铸，规则恢复，他们的力量可能会受到压制。\"
太清真人点头：\"极有可能。不过，也有另一种解释：他们可能担心重铸混沌鼎的过程中出现意外，导致更大的灾难。毕竟，混沌鼎蕴含的力量极其恐怖，若控制不当，后果不堪设想。\"
沈千雪突然问道：\"师兄，太清真人前辈，你们说，重铸混沌鼎需要多少条件？如果只是简单地将九块碎片拼在一起，恐怕不会那么简单吧？\"
太清真人捋须道：\"确实如此。据老道所知，重铸混沌鼎至少需要三个条件：一是集齐九块碎片；二是找到合适的重铸之地，此地应为'天地之心'，灵气汇聚之所；三是有人主持重铸仪式，而这个人，必须拥有特殊的体质和灵根，能够承受混沌之力的冲击。\"
沈千雪看了看叶无忌：\"那么，第三个条件的人选，莫非就是师兄？\"
叶无忌微微点头：\"太清真人确实有此推测。我的混沌灵根与碎片之间的确有特殊联系，或许正是为此准备的。\"
沈千雪露出担忧之色：\"可是，主持重铸仪式，承受混沌之力的冲击，听起来太危险了。师兄，你...\"
叶无忌安慰道：\"无需担心，现在说这些还为时过早。我们连三块碎片都还没完全研究透彻，更别说找齐九块了。等到那时，自有应对之法。\"
太清真人忽然问道：\"叶宗主，当你接触这块碎片时，有没有看到什么特殊的画面或信息？\"
叶无忌回忆道：\"有的，我看到了一个巨大的鼎炉悬浮在虚空中，周围环绕着九色光芒。鼎炉中央有一团混沌之气，不断变化，时而化作万物，时而归于虚无。然后，一场大战爆发，鼎炉被打碎，九块碎片散落各处。紧接着，天地间的规则开始变得混乱，正邪对立的局面逐渐形成。\"
太清真人若有所思：\"这应该是混沌鼎的记忆。每块碎片中都储存着一部分历史，拼凑起来，就是完整的真相。\"
叶无忌点头：\"是啊，真相往往被历史的迷雾所掩盖。我们现在所知道的，可能只是冰山一角。\"
三人边走边谈，不知不觉已经离开南荒地界，进入中州境内。这里气候宜人，灵气温和，与南荒的酷热截然不同。
\"终于回到中州了。\"沈千雪长出一口气，\"南荒实在太热了，我都快受不了了。\"
叶无忌笑道：\"体验不同地域的气候，也是一种修行。对了，不知天一子他们怎么样了，有没有顺利离开南荒。\"
太清真人闭目感应片刻：\"无需担忧，天一子道友已经带着众人安全离开。我们按计划在'青峰山'会合即可。\"
叶无忌松了口气：\"那就好。只要大家平安，其他都好说。\"
太清真人忽然眉头一皱：\"不对，我感应到一股强大的气息正在靠近。\"
叶无忌和沈千雪立刻警觉起来，环顾四周。只见远处天际，一道紫光破空而来，速度奇快，眨眼间已至面前。
\"紫炎真人！\"叶无忌大惊，\"他怎么恢复得这么快？