铁牛的金属手指深深陷入青铜地面。他盯着站在圣殿入口的身影，胸口的图腾仍在发烫，熔炉核心的能量在他体内奔流不息。
\"陈队？\"他的声音带着金属共振，\"你还活着？\"
陈明缓步走入圣殿，青铜色的眼睛扫过四周。他比铁牛记忆中消瘦了许多，作战服上满是干涸的血迹和奇怪的腐蚀痕迹。最引人注目的是他胸口那个与铁牛相似的图腾——同样的青铜纹路，只是图案略有不同。
\"勉强算是活着。\"陈明停在距离铁牛五米处，目光落在悬浮的熔炉核心上，\"看来高瑶完成了她的使命。\"
铁牛猛地站起身，青铜铠甲随着他的动作发出清脆的碰撞声。\"你知道她会死？\"
\"我知道引导者的宿命。\"陈明的表情没有波动，\"每个血脉者觉醒后，都会有一位引导者牺牲自己激活熔炉。这是青铜文明留下的机制。\"
熔炉核心的光芒在两人之间投下变幻的光影。铁牛感到一种奇怪的共鸣——当他靠近陈明时，体内的青铜之力似乎变得更加活跃。但同时，某种本能在警告他保持警惕。
\"罗霄说守望者已经被渗透。\"铁牛谨慎地说，\"你是站在哪一边的？\"
陈明嘴角扯出一个苦笑。\"这个问题现在还有意义吗？\"他拉开自己的衣领，露出锁骨下方一片暗红色的腐蚀痕迹，\"深渊感染了我，就像感染了罗霄一样。区别只在于我还能保持理智...暂时如此。\"
铁牛下意识后退半步，青铜铠甲自动进入防御姿态。陈明见状摇了摇头。
\"如果我想伤害你，早在基地就有无数次机会。\"他指了指熔炉核心，\"现在我们需要决定的是如何利用它。高瑶的牺牲只争取了有限的时间——根据熔炉传递给我的信息，封印最多维持三个月。\"
\"另一个血脉者是什么意思？\"铁牛追问，\"守墓人说过需要两个血脉者...\"
陈明走向熔炉核心，伸手触碰其中一根青铜柱。柱体立刻亮起，投射出一幅全息地图——铁牛认出那是地球，但上面标记着七个发光点。
\"初始熔炉不是唯一的。\"陈明说，\"青铜文明在溃败前建造了七座熔炉，分布在世界各地。它们共同组成了封印网络。而每个熔炉都需要血脉者维护。\"
铁牛凝视着地图，突然意识到什么。\"你是另一个熔炉的血脉者？\"
\"曾经是。\"陈明的声音低沉下来，\"我的熔炉在喜马拉雅山脉深处。三个月前，守望者的一支勘探队无意中破坏了外围封印...深渊力量泄露，杀死了所有队员，除了我。\"
全息影像切换，展示出一座与当前圣殿相似但更大的青铜建筑。影像中，陈明独自站在熔炉前，胸口图腾闪耀，而熔炉核心已经被某种黑色物质侵蚀了大半。
\"我勉强维持了部分封印，但代价是...\"陈明指了指自己的眼睛，\"深渊感染。我逃出来寻求支援，却发现守望者高层已经被渗透。罗霄派人追杀我，我不得不假死脱身。\"
铁牛的大脑飞速运转。陈明的解释合情合理，但他胸口的腐蚀痕迹与罗霄变异前的症状太过相似。更关键的是，如果陈明真的是另一位血脉者，为什么守墓人从未提及？
\"为什么找我？\"铁牛直截了当地问，\"你可以去找其他熔炉的血脉者。\"
陈明关闭全息影像，转向铁牛。\"因为你是主血脉者。\"他指了指铁牛胸口的图腾，\"你的基因序列最接近第一代血脉者，能够完全激活熔炉。而我...\"他露出自己的图腾，\"只是次级血脉者，只能维持，不能强化封印。\"
圣殿突然震动起来，穹顶上的青铜晶簇发出刺耳的共鸣声。熔炉核心的光芒闪烁不定，铁牛感到一阵强烈的能量波动。
\"深渊在反击。\"陈明快速说道，\"高瑶的牺牲为我们争取了时间，但不会太久。铁牛，我们必须决定下一步——是留在这里加固封印，还是前往其他熔炉寻求完全激活的方法。\"
铁牛看向高瑶消失的地方。她的最后一句话在他脑海中回响：找到另一个血脉者...完全激活...
\"如果离开，这里的封印能维持多久？\"他问道。
\"最多两周。\"陈明回答，\"但如果我们能找到第三位血脉者，或许能建立临时连接，远程提供能量支持。\"
铁牛沉思片刻。直觉告诉他不能完全信任陈明，但眼下似乎没有更好的选择。熔炉传递给他的信息也证实了陈明部分说法——确实存在多个熔炉，而主血脉者拥有特殊权限。
\"你知道其他血脉者的位置？\"
陈明点点头。\"熔炉之间会互相感应。最近的一个在...\"他停顿了一下，\"西伯利亚冻原深处。但那里情况更糟——熔炉已经被守望者控制，他们正在尝试逆向工程。\"
铁牛倒吸一口冷气。\"他们疯了吗？如果破坏熔炉...\"
\"封印网络就会崩溃，深渊全面入侵。\"陈明完成了他想说的话，\"罗霄只是开始。守望者内部有个派系认为可以控制深渊力量，他们称这个计划为'新纪元'。\"
震动逐渐平息，但熔炉核心的光芒比之前暗淡了些许。铁牛感到一阵疲惫袭来——维持封印正在消耗他的能量。
\"我们需要补给和交通工具。\"他最终说道，\"先去地面与守墓人汇合，然后——\"
\"守墓人已经不在原地了。\"陈明打断他，\"守望者的特种部队包围了整个区域。我们得另找出路。\"
铁牛皱眉。\"你怎么知道这些？\"
陈明指了指自己的太阳穴。\"次级血脉者的能力之一——短距离心灵感应。我能感知到地面上的生命体。\"他顿了顿，\"大约二十名武装人员，配备重型武器和...某种新型装备，可能是针对血脉者的。\"
铁牛走向圣殿另一侧，那里有一扇之前没注意到的青铜门。\"熔炉有紧急通道，通往城市下水系统。\"他回忆着熔炉传递给他的布局信息，\"但我们需要通过三个检查点，每个都有青铜守卫。\"
\"守卫会攻击我们吗？\"陈明跟上铁牛。
\"不会攻击血脉者，但...\"铁牛犹豫了一下，\"它们可能会检测到你的感染。\"
陈明脸色阴沉下来。\"那就只能硬闯了。\"他从腰间取下一把奇怪的武器——像是普通手枪与青铜科技的结合体，\"我从喜马拉雅熔炉带出来的，对付常规武器很有效。\"
铁牛点点头，伸手按在青铜门上。门上的纹路亮起，随即无声滑开，露出一条向下的螺旋阶梯。潮湿的空气扑面而来，夹杂着金属和腐朽的气味。
\"跟紧我。\"铁牛说，\"熔炉会为我指引路线，但下面的结构...不稳定。\"
两人一前一后进入通道。青铜门在身后关闭的瞬间，铁牛感到熔炉核心与他之间的连接变得微弱，但并未完全断开。某种能量仍通过看不见的纽带流动着，让他能感知到熔炉的状态。
通道越来越暗，只有墙壁上零星的青铜晶簇提供微弱照明。铁牛的金属视力能轻松适应，但听到陈明在后面绊了一跤。
\"次级血脉者没有夜视能力？\"铁牛问道，语气中的怀疑不加掩饰。
\"不同熔炉赋予的能力侧重不同。\"陈明的声音从黑暗中传来，\"我的强项是精神感应和...\"
他突然停住。铁牛立刻转身，青铜铠甲自动覆盖全身。在金属视觉中，他看到陈明僵在原地，面部肌肉扭曲，眼睛完全变成了暗红色。
\"陈队？\"铁牛警惕地后退。
陈明跪倒在地，双手抱头，发出痛苦的呻吟。当他再次抬头时，眼睛恢复了青铜色，但表情异常惊恐。
\"它们找到我了。\"他喘息着说，\"深渊意识...它们通过感染痕迹建立了连接...\"