一人，一马，一刀。
一伶仃人，一红鸯马，一抗倭刀。
一直言敢谏伶仃人，一红颜相赠红鸯马，一保家卫国抗倭刀。
繁城之下，声色犬马，却容不下一张说真话的嘴巴。
直言抗辩，不胜便死。
奈何造化弄人，项人尔既未胜，亦未死。
孤身离开这繁华表象下日渐腐朽的京城，远赴东南，去到那日思夜想的佳人侧，去到那铁马金戈的战场中。
马蹄哒哒，孤身远涉，背城独走，无人相送。
记得四年前，自己得罪权贵，被迫离京之时，尚有人相送。
叶一、水生、韩世、管成龙、孔翡、林开、田腾飞、杜二虎、胡十方，还有锦衣指挥使陆昭。
四年前，锦衣千户项人尔于严家酒宴之上，不屑与达官贵人们的淫乐腌臜之事同流合污，愤而离席，触怒了权臣严蕃，被迫离京。
行前，指挥使陆昭曾与之把酒长谈，言犹在耳：“今日叫你离开京师，远去东南，是为了保你的性命。太刚易折，好好磨磨你的脾气秉性，若再任意妄为，得罪权贵，神仙也保不了你。”
“世间有正义，这是入锦衣时，您教给我的。”项人尔年轻气盛，满脸不服。
“那我就再教你一句，莽撞的正义，只会害人害己！”
四年前，京城城门。
叶一、水生、韩世、管成龙、孔翡、林开、田腾飞、杜二虎、胡十方九人把酒相送。
这些出生入死的锦衣兄弟在城门口豪饮烈酒，摔碎的酒碗里，是“永为兄弟”的壮语豪言。
物是人非。
四年后，项人尔朝堂抗辩之时，指挥使陆昭亲口呵斥叫他退下；项人尔离京远去之时，城门寂寥，竟无一人相送。
走吧！佳人待郎归。
那里没有虚情假意，只有不离不弃的真情。
走吧！沙场等君回。
那里没有尔虞我诈，只有性命相托的信任。
策马独行。
四十里外，有山岗一座，树密林深。
林深好杀人。
密林中静的颇不寻常，竟无半声鸟鸣。
项人尔直觉敏锐，一进入林子，便起了警惕之心。
“驭……”
杀机已现，项人尔驻马，手摸向抗倭刀的刀柄。
静……
风吹林动。
一瞬间，九支暗箭自林中各个方位同时激射而出，皆指向项人尔。
拔刀乱斩，飞身下马，项人尔瞬息之间便从暗箭包围中脱困，同时左臂一挥，一只手弩自项人尔小臂上展开，弩箭立刻射向林中，便见一黑衣人“啊”的一声喊，从树上跌落，捂着被射伤的大腿痛苦呻吟。
见同伴被项人尔射落，又有无数暗箭射向项人尔。
项人尔就地翻滚躲避，并多次挥刀格挡，直被逼到一棵大树之后，才觉得臂上隐隐作痛，仔细一看，发现左臂已中了一记暗箭。
项人尔认得那枚暗箭。
那是锦衣手弩的标配弩箭，与他之前用来还击的弩箭别无二致。
难道说，在此地埋伏自己的，居然会是锦衣同僚？
愤而拔箭。
项人尔藏身于树后，看着淌血的左臂，大声疾呼道：“锦衣，监察百官，诛奸除佞，处朗朗乾坤，走光明大道，何时却沦为小人手中的暗箭了？”
见项人尔藏身的大树乃是暗箭的死角，隐藏于暗处的黑衣人纷纷现身，拔刀冲向项人尔。
项人尔以一敌多，抗倭刀“巨鲨”大开大合，阵阵刀影，声声金鸣，直打的枝摇叶落，尘飞土扬。
虽以寡敌众，却不落下风。
打斗之中，项人尔也已看清，除被自己弩箭所伤之人外，蒙面黑衣人另有八人，个顶个都是好手，武功不凡。
只因这几人用的都是项人尔无比熟悉的锦衣刀法，而长大的抗倭刀在捭阖之间，对锦衣短刀又有天然的压制作用，才能让项人尔在游斗之中占尽上风。
若非如此，项人尔纵然有三头六臂，也绝难在几人围殴之中从容游斗。
饶是如此，项人尔越发想见见几人的庐山真面目，看看锦衣之中，究竟是怎样的软骨头，竟甘做严蕃的鹰犬。
可是，想揭开几人的蒙面，却是十分不易的。
围斗之中步步杀机，项人尔每击退一人，便有几人补位攻击，项人尔疲于防备，无暇他顾。
胶着之中，项人尔突然看见那负伤倒地的黑衣人还躺在树下呻吟，心中顿有计较，且战且退，慢慢向那被弩箭射中躺在地上的黑衣人靠近。
待至那人近前，项人尔突然矮身，欲揭开那人的蒙面黑布。
不料项人尔刚有动作，其余八人似乎察觉到项人尔的意图，八柄明晃晃的锦衣刀朝项人尔矮下的身子一齐砍将过去。
情急之下，项人尔再顾不得那地上的黑衣人，急忙双手握刀横在头顶，八把锦衣刀齐刷刷砍在抗倭刀“巨鲨”长大的刀身上，巨大的冲击力沿刀身传遍项人尔全身，直将他打的单膝一跪，猛砸至地面，用尽全力与那八人抗衡。
一人之力，怎能敌八人合击之威？
见角力不可长久，项人尔当即大喝一声，全力震开八人，同时立刻变格挡为横斩，瞄准八人腹部，长刀一荡，逼得八人退避三舍，犹被长刀刺破黑衣，划伤了肚皮。
那倒地呻吟的黑衣蒙面人见同伴退走，再也顾不得呻吟，强忍疼痛抽出腰间锦衣刀，欲偷袭正在身旁的项人尔。
不料，此人刀未出手，手腕却先被项人尔一脚踩住，又见项人尔伸出左手，一把揪下自己蒙面的黑布。
“叶一？”
看着那张熟悉的脸，项人尔惊诧莫名，不由自主地松开了踩着黑衣蒙面人手腕的脚。
见同伴露了相，其他人也不再隐藏，纷纷揭开面罩。
“水生？韩世？你们……”项人尔大惊失色。
没想到此番来杀他的，正是四年前城门相送，发出“永为兄弟”誓言的九人。
“指挥使陆昭呢？我要见他。”
说话时，项人尔心情复杂，目光却坚定无比。
“指挥使不想见你，”叶一在水生和韩世的搀扶下站了起来，道：“正是他派我们来杀你的，清理门户。”
“为什么？”项人尔举起抗倭刀，大声质问。
“你为什么要回来？”水生反问。
“为什么又偏偏要得罪那个严蕃？”韩世紧接着问话，目中有泪。
“难道严蕃无罪？难道就因为他身居高位，就不该伏法受诛？”项人尔更加大声地反问。
他神情激动，心中的正义却不曾动摇。
“该伏法受诛，”叶一回答：“可我们斗不过他。”
“所以你们就要杀我？”项人尔不敢相信眼前这一切，开口道：“四年前，几乎是同样的场景，有九个人，不畏权贵，于京城城门与我把酒言欢，称兄道弟，如今你们却要杀我？”
“人都是会变的！”叶一回答：“当初的我们孑然一身，唯有一腔热血。”
“现在呢？热血不在，换了满身铜臭对吗？”项人尔咄咄逼人。
“现在我们有了家人！”叶一的声音不大，听到项人尔的耳中，却如同雷鸣。
毕竟，对于这一点，项人尔感同身受。
叶一指着身后的弟兄，喊道：
“管成龙。”
“到！”
“他的父亲上个月刚刚过了八十大寿，寿宴之上，老人家喜笑颜开，直言自己的孩子有出息，将他从乡下接到京城享福。”
“孔翡。”
“到！”
“他半年前才结婚，妻子是城北柳二娘家的丫头，咱们当差时，没少去人家小店里讨热包子吃。”
“田腾飞。”
“到！”
“他孩子三岁了，见到我们，叔叔伯伯叫的亲切的很。”
……
“怎么，还要我说下去吗？”叶一顿了顿，接着说：“今天如果让你走脱了，我们几个连同家人，都要遭殃。”
项人尔手中的抗倭刀无力地垂了下去。
这把斩杀了无数倭寇的屠刀，却无法将刀锋对准自己的同胞。
面前的九人却并未趁机擒杀项人尔，他们纷纷举刀，对准的却是自己的脖子。
“孝与义，两难全，唯有舍身而取义，方能保全家人。”
九人说罢，提起锦衣刀，纷纷朝向自己的脖颈割去。
项人尔大叫停手，挥舞抗倭刀，冲入九人之中，刀影翻飞，几乎在一瞬之间，便将九人手中锦衣刀纷纷打落。
“你这是做什么？”叶一大叫道：“今日放了你，我们若不死，他们定会找我们家人的麻烦。”
“不会，”项人尔将抗倭刀插入马背上的刀鞘之中，对那马儿说：“红鸯，去找小诗，告诉她，不必等我了。”
马蹄达达，渐行渐远，带走了项人尔的思念和牵挂。
待马儿远去，项人尔面对九人，淡淡地说：“我死。”
九人听罢，并未多言，只是一起跪倒在项人尔面前。
残阳如血，遍地嫣红。
镇府司中。
严蕃正襟危坐，锦衣指挥使陆昭在屋中踱步。
一方被鲜血染红的粗布包裹着一个方方正正的木匣，被送到镇府司中，呈到严蕃的面前。
木匣子里面盛着的，是一颗头颅。
“好，很好。”见自己的等待终于有了结果，严蕃心满意足。
他迫不及待地伸出手，想要揭开那木匣子，看一看那个朝堂之上胆敢与他争锋的脑袋。
“啪！”一双有力的大手死死按住桌上的木匣子。
那是锦衣指挥使陆昭的手。
他看着严蕃，腾出的一只手中握着腰间的锦衣刀，双目血红，开口道：“严大人，他可是我最好的徒弟。”
严蕃却不慌不忙地站起身来，拍了拍陆昭的肩膀，心平气和的开口道：“好了好了，陆指挥使，你的诚意，老夫已经收到了。”
说罢，严蕃心满意足地走出了镇府司衙门。
陆昭目送严蕃走远，直到看不到他的背影，握刀的手才猛然松开。