求生的本能压倒了所有的疲惫和痛苦。
他们爆发出最后的力量，连滚带爬地扑向附近一块巨大的裸露岩壁。
几乎是同时，恐怖的白色洪流裹挟着树木、山石和万吨积雪，如同脱缰的白色巨兽，轰鸣着从他们刚刚行进的谷地倾泻而下。
巨大的冲击波和气浪将他们狠狠掀翻在岩石后方，冰冷的雪沫瞬间将他们覆盖、掩埋。
希尔感觉自己肺部所有的空气都被挤了出来，眼前发黑，死亡的窒息感包裹了她。
她用尽最后一点意志力，猛地向上挣扎。那一瞬间，无数个念头涌入她的脑海。
如果不是在众人眼前，如果不是自己告诉自己要坚强，如果不是答应了……
自己如今这副像落水狗一样的样子，父母看到了，他们一定会伤心地落泪吧。
只可惜自己已经没有了任何家人……
“不，不是这样的，我已经有了新的家人了......”希尔在心底固执地反驳着自己，维尔汀，队长，他们不就是自己的家人吗？
一种奇妙的温暖从胸口涌起，让她重新燃起斗志。
不知过了多久，暴风雪终于有了一丝减弱的迹象，风雪渐弱。
一只冰冷的手从雪堆中伸出来，接着被哈罗德死死抓住拖出。埃里克的脑袋从雪堆里冒出来，嘴里还叼着一根不知道从哪儿来的树枝。
“咳咳……谁能告诉我，我刚才是不是差点被一棵松树压死？”埃里克吐掉嘴里的树枝，语气虚弱但依然带着一丝调侃。
“别抱怨了，至少你还活着。”卡尔从另一边爬出来，身上挂着几片树叶，看起来像个从森林里逃出来的野人。
“我刚才以为自己要变成雪人了。”
维克多被几个人合力拖出来时，已经冻得嘴唇发紫，但眼神依然坚定。
“还好……还好我们都还在。”他的声音颤抖，但不是因为恐惧，而是因为寒冷和激动。
他们相互拉扯，挣扎着从几乎将他们活埋的雪沫中爬出，大口喘息，呛咳不止，耳朵里全是雪崩后的嗡鸣和风的嘶吼。
“各位，检查一下有没有受伤。”希尔一边拍掉身上的积雪，一边清点人数。
令人欣慰的是，所有人都还在。虽然狼狈不堪，但都还活着。
他们又一次躲过了死神的镰刀。
在暴风雪和雪崩的双重蹂躏下，时间感已经丧失。
所有人都分不清现在是白天还是黑夜，只知道必须继续前进。
前方，透过稀疏的雪幕，希尔隐约看到了标记在地图上的一号集合点轮廓——一栋孤零零矗立在避风山坳里，半废墟状态的石质哨站。
如同被注入了一针强心剂，绝望的气氛一扫而空。
“到了！我们到了！”卡尔沙哑地叫喊着，声音里带着哭腔。这个平时总是装作很硬汉的家伙，此刻也忍不住露出真情。
“快……快……”维克多咬着牙，拖着几乎失去知觉的伤腿加快了速度。
没有欢呼，没有雀跃。每个人都榨干了身体里最后一丝潜能，互相搀扶着，或独自咬牙，一步一滑，踉跄着向前冲去。每一步都用尽全力，每一次心跳都沉重得像擂鼓。
当希尔第一个跌跌撞撞地冲进那处冰冷但足以遮蔽风雪的断墙残垣时，挂在墙上的古老挂钟显示，距离四十八小时的时限，还剩五小时。
“看来，我们算是……及格了。”希尔的声音里带着一丝不敢置信。
紧跟着，埃里克、哈罗德、卡尔，还有几乎是被他们架着的维克多，和其他几十名同样如同从地狱爬回、形容枯槁的士兵们，纷纷滚落或扑倒在哨站冰冷的地面上。
四十三小时。
这个数字在每个人心中都有着特殊的意义。
他们穿越了陷阱区，穿越了数十公里，经历了与饿狼的浴血肉搏，在摧毁意志的暴风雪中迷失又寻回方向，在吞噬一切的雪崩边缘挣扎求生。
最终在体力和精神双重透支的极限下，终于到达了第一个集合点。
冰冷的石墙内，只有粗重、急促的喘息声此起彼伏。汗水、雪水和血水在他们的身下汇成了小小的泥泞。
“我感觉自己像是重新投胎了一次。”埃里克躺在地上，盯着破旧的天花板。
“确实，以前在学院的时候，还觉得那些模拟训练已经够残酷了。”
哈罗德苦笑，“现在想想，那简直就是在度假。”
他们的眼神中，没有了初时的愤怒或恐惧，只剩下一种劫后余生的深沉疲惫和一种难以言喻的蜕变。
而在远方的山峰之上，借助演算宝珠强大侦测功能，将这一切尽收眼底的艾伦，他嘴角似乎挂着一丝难以察觉的笑容。
那既非完全的讥讽，也非纯粹的满意，更像是对某种“顽强生命力”的纯粹观察和确认。
“看起来效果不错。”艾伦对着空气自言自语，身后的炮管在风雪中泛着冰冷而沉默的光泽。
“该去给他们'庆贺'了。”
就在众人以为可以稍微休息一下的时候，哨站的空地上，一道身影极速坠落。强烈的气流卷起地面的积雪，形成一个小小的雪龙卷。
当魔导师们看清来人时，都不自觉地颤抖了一下。不是因为寒冷，而是因为那个熟悉的身影。
“不会吧……他怎么又来了？”埃里克的声音里带着绝望。
艾伦清了清嗓子，露出一个挤出来的笑容，看起来只会让人觉得抽象。
“恭喜诸位，没想到竟然无一人脱队，真是令人感到高兴。”
没有一个人接话，所有人都知道艾伦教官出现肯定没什么好事。
这已经是他们用血的教训总结出来的经验。
“四十三个小时，翻越了六十里雪地，不得不说，这是一个奇迹。虽说这只是训练，但没想到你们还真能躲开炮兵们的魔导检测。”
这句话明明是夸奖，可听在众人耳中，却像是在讽刺他们像老鼠一样东躲西藏。
一股不祥的预感在每个人的心底升起。
果不其然，对方的下一句话就让宛如死狗一般的众人再度绷紧了神经。
“不过，也正是多亏了诸位的优秀，炮兵营那帮家伙抱怨说，他们还剩不少炮弹。”
“既然大家都不喜欢我安排的徒步游戏，那么只能用在这里了。”
艾伦摊开手，一脸无辜。
“毕竟，排挤同伴可不是好习惯，浪费更是可耻的行为啊。”
“这也是训练的一环嘛，大家要好好抵御炮击哦。”
“等等！”卡尔忍不住站起来，“教官，我们刚刚才……”
话还没说完，艾伦就向天空射出一道绚丽的信号。
那是以艾伦·路德维尔少校的魔力反应为基准，炮兵营使用的定点炮击，无需初期校准。
既然长官下达了开炮命令，那么……
下一秒，无数的炮弹撕裂云层，如同密集的雨点，朝着艾伦所在的方位呼啸落下。
见到如此震撼恐怖的一幕，众魔导士们只能呆呆地望着。
炮击来得实在太快，他们已经来不及构筑任何有效的防御，只能勉强张开摇摇欲坠的防御壁障，祈祷着奇迹。
“女神啊，救救我们吧……”有人在祈祷。
“我恨你！艾伦·路德……”有人在咒骂。
埃里克怀疑自己进错了地方，不然怎么教官比敌人还要可怕。
这哪里是训练，分明就是想弄死他们。
维克多更是觉得荒唐，他在南方军区的时候，就算是最严厉的教官，也不会搞这种要命的训练。
这个艾伦，简直是疯子。不过话又说回来，这个疯子的实力确实强得离谱。
希尔倒是镇定了许多，虽然心里同样紧张，但她对艾伦有种莫名的信任感，这绝不会是必死之局。尽管如此，她依旧不会坐以待毙，她会用自己的方式行动。
面对如此场面，所有人的表现各不相同。有的积极应对，有的反应不及但仍在补救，至少艾伦没有看到消极等死的家伙。
艾伦看着下方那群乱成一团的学员，嘴角微微上扬。虽然都在骂他，但至少没人放弃，这就够了。
“艾拉001，辅助校准，测算弹道。”
“确认。演算模式开启，光学魔弹填充完毕，校准完毕……”
机械音很快播报完毕，接着便是术式构筑，魔力填充，弹道测算……
接着，发生了让所有魔导士毕生难忘的一幕。
哨所的上空，一个直径数十米的巨大魔法阵凭空展开，繁复的银色纹路流转着幽蓝的光辉，如同一面华丽的神之盾牌。
整个魔法阵散发着令人窒息的魔力波动，那种纯粹而庞大的力量，让在场的每一个魔导士都感到深深的震撼。
“这……这是什么级别的术式？”哈罗德张大了嘴巴。
希尔看着天空中的魔法阵，心中涌起复杂的情绪。这就是艾伦队长的真正实力吗？
“队长又变强了……”
那种轻描淡写的强大，让希尔既感到敬畏，又有种说不出的安全感。
魔法阵中，无数道纤细却凝实的光学魔弹激射而出，迎着从天而降的钢铁死神，织成了一张疏而不漏的光网。
每一发光弹都精准无比，仿佛有自己的意识一般，会自动寻找目标。
轰！轰！轰隆隆——！
几乎百分之八十的炮弹在这宛如天穹的防护面前，于空中殉爆，化作一团团绚烂而致命的烟火。
剩下的零星炮弹，也被艾伦随手释放的几道防御护盾轻松拦截。
听到头顶恐怖的轰鸣声，大块头的莱恩，正将两名受伤的队员护在身后。
他本来已经做好了最坏的打算，却没想到会看到这样的奇迹。
数百枚炮弹，居然被艾伦一个人硬生生拦了下来。
这种事情，仅仅是用“厉害”两个字根本无法形容。
“这种规模的术式……从来没见过……”艾露莎也从莱恩身后探出头，声音带着一丝颤抖的敬畏。
作为一名经验丰富的魔导士，她很清楚刚才那一幕意味着什么。
“不，其实有一个人应该也能做到。”莱恩想起了什么。
“你是说？”艾露莎有些后知后觉地问道。
“诗人。”
“嗯，帝国最强魔导士。”莱恩点点头，“但艾伦教官他应该……”
“应该才十几岁吧？”莱恩喉咙滚动，像是卡住了，半天说不出下一句话。
十几岁就有这种实力，这还是人吗？
“是啊。”艾露莎捋了捋耳边的秀发，目光灼灼地看向半空中的身影，“那看来我们的选择没错，不是吗？”
“他迟早会超越……”
就在众人还沉浸在震撼中时，炮兵似乎终于停止了炮击。天空重新归于寂静，只有硝烟的味道还在空气中弥漫。
艾伦缓缓降落到地面，收起了魔法阵。
他看起来几乎没有什么消耗，仿佛刚才只是做了件微不足道的小事。
“嘛，这只是开胃小菜而已，请大家不必在意。”艾伦的语气依然平淡，好像刚才拦截数百发炮弹的不是他一样。
听到这话，埃里克差点没一口血喷出来。
开胃小菜？这要是开胃小菜，那正餐得是什么样？
“从现在开始，你们有十分钟的准备时间。”
“接下来的炮击，大概会持续十二个小时。不过相对的，你们也不用去第四个地点报道了。”
十二个小时？！所有人的脸都绿了。这个魔鬼教官还真是不给人活路啊。
“所以大家……”
艾伦还想继续说什么，但没等他的长篇废话说完，所有人都立刻行动了起来。
“谁过来这里一下！帮我把这面墙挖开！”
“快点在这里构筑阵地！会土系术式的魔导士优先过来一下……”
“快快……别愣着！”
“喂，谁有工具啊，快点过来挖几个猫耳洞！”
“不行啊，挖不了，下面是该死的花岗岩！”
一瞬间，刚才还因为艾伦的强大而震撼不已的学员们，全都顾不上感慨了。
生存本能压过了一切，他们热火朝天地开始构筑防御工事。
看着众人忙碌的身影，艾伦感觉自己被孤立了。刚才还一个个看他的眼神充满敬畏，现在就全都不理他了。
“……不是说好了，要和同伴相亲相爱的吗？”他小声嘀咕。
希尔正在指挥大家挖掘掩体，听到艾伦的抱怨，忍不住回头看了一眼。
这个平时面无表情的教官，居然也会有这种委屈的时候？
“怎么都不听话呢？”艾伦继续嘀咕着，看起来就像个被同学们冷落的小孩子。
希尔差点笑出声来。
艾伦教官平时那副高冷的样子，原来也有这么可爱的一面。
看到希尔居然还有心思笑，他狠狠的瞪了对方一眼。
“算了。”
艾伦看了一眼怀表，合上表盖。
接着他用扩音术式开始喊话，“时间到了，诸位。”
“准备迎接火炮的洗礼吧。”