建安十三年的柴桑城，闷热得像个蒸笼。孙权攥着曹操的劝降信，信纸被汗水浸得发皱。\"今治水军八十万众，方与将军会猎于吴\"，短短十七个字，字字如刀。堂下众臣吵成一团，张昭的声音最刺耳：\"曹操挟天子以令诸侯，咱拿什么打？\"
\"啪！\"孙权猛地拍案，震得青铜酒樽里的酒水溅出。他瞥见周瑜还没开口，这个江东最年轻的大都督，此刻正盯着墙上的《江东地形图》，目光像淬了毒的箭矢。三日前，周瑜从鄱阳赶回，衣甲上还沾着未干的泥水。
夜深了，孙权屏退左右，只剩周瑜一人。\"公瑾，你实话告诉我，这仗能打吗？\"孙权的声音难得透出几分焦灼。周瑜解开披风，露出里面浸透血痂的绷带——那是巡视江防时被流箭所伤。\"主公孙十万，当年孙坚将军跨江击刘表，您兄长孙策横扫江东，哪一仗不是以少胜多？\"周瑜的话像火石，瞬间点燃了孙权眼底的斗志。
但真正的博弈才刚刚开始。第二天朝会，周瑜当着满朝文武展开一卷帛书：\"曹军号称八十万，实则北方兵十五六万，收编刘表旧部七八万。北方士卒水土不服，荆州降兵人心惶惶，此乃败象一；马腾韩遂在后方虎视眈眈，此乃败象二......\"他每说一条，孙权的腰杆就挺得更直。
然而，真正的暗涌在长江水寨。黄盖的火攻计提出来时，周瑜当场掀翻了案几：\"小小偏将，也敢妄议军机？\"孙权冷眼旁观，他知道这是苦肉计——但当行刑的皮鞭真的落在黄盖背上时，他的指甲几乎掐进掌心。血花飞溅的瞬间，他突然想起孙策临终那句\"内事不决问张昭，外事不决问周瑜\"，此刻却分不清这到底是周瑜的谋略，还是自己的豪赌。
决战前夜，周瑜在帅帐中咳血不止。军医说他是连日筹划，旧伤复发。孙权握着染血的锦帕，第一次在周瑜面前红了眼眶：\"公瑾，若此战不胜......\" \"没有不胜！\"周瑜猛地起身，披风下露出的铠甲缝隙里，渗出暗红血迹，\"当年我与伯符饮马长江，就说过要为江东打出一片天！\"
东风起时，孙权站在了望塔上，看着江面火光冲天。他数着战船的数量，突然发现诈降的船只比约定的少了两艘——那一刻，冷汗浸透了他的龙袍。直到周瑜派人传来捷报，他才发现自己的牙齿几乎咬碎了下唇。
战后庆功宴上，张昭举着酒杯走到孙权面前：\"此战全赖大都督神机妙算......\"话音未落，孙权突然摔了酒杯：\"赤壁之功，首在江东子弟用命！\"他的目光扫过周瑜苍白的脸，那抹血色比杯中酒还要刺目。周瑜笑着起身敬酒，却在转身时踉跄了一下，孙权下意识要去扶，又生生止住了脚步。
建安十五年，周瑜病逝巴丘的消息传来时，孙权正在校场练兵。他握着周瑜的遗书，看着那句\"方今曹操在北，疆场未静；刘备寄寓，有似养虎\"，突然对着长江狂笑，笑着笑着就落下泪来。原来那场惊天动地的赤壁之战，从来不是谁的独舞——是周瑜赌上性命的奇谋，也是他孙权押上整个江东的豪赌。
多年后，孙权称帝那天，特意追封周瑜为太傅。他站在高高的祭坛上，望着远处的长江，恍惚又看见那个羽扇纶巾的身影。赤壁的烟火早已熄灭，但那场惊心动魄的生死赌局，永远刻在了江东的血色斜阳里。