1098年3月28日，卡拉顿，12:51
一个简短的会议在杂物间召开了。
弑君者扔了一个纸箱过来，然后坐在了上面：
“我查清楚了，公爵怀疑卡拉顿的公职人员有泄密的风险，所以这个侦探先来档案馆查一查可疑人员，他们最先怀疑到了一个东国来的、似乎还有忍者背景的、还和罗德岛有联系的工作人员，当然就是风丸了。”
陈晖洁面露难色：
“你又去折磨那个家伙了？”
“没有啊，我跟他说了几句话，他听出了我的声音，直接吓破胆了……之前让他吃苦头，是为了日后让他少吃苦头。”
玛嘉烈问道：
“也就是说，他和大公爵传递过消息了？”
“是的，他还说，他已经在安排我们与公爵代言人的非正式会面了。”
“这种胡闹一样的搞法居然真的能成功……”
“我们这几个人想脱身还是比较容易的，如果我们不计后果的话，很多城市是没办法把我们怎么样的。以前整合运动就是在折腾一个又一个领主的过程中，获得了发展的机会，即便带着大部队，我们都能通过斡旋、从中脱身。”
陈晖洁托着腮帮子：
“外来人员，流窜作案；不仅能隐瞒身份信息，还有渠道获取受害者信息，不管到哪里都会让人头疼的。”
玛嘉烈则赞许：
“如果我们能保持长期在暗处，让对手在明处，事情确实会简单很多。关于在卡西米尔的计划，我现在已经有了一个更好的想法了……”
就在这时，送葬人推着餐车进来了。
陈一鸣跟在后面：
“姑娘们，开饭了。”
陈晖洁习惯性地问道：
“在哪抢的？”
陈一鸣不屑一顾，送葬人做出了回答：
“抢夺会引起不必要的风险，我采用了更加安全且稳定的方式。我找到了卡拉顿当地的教堂，与神父进行了沟通，他们同意定期赠送一些食物给我。我选用的理由也很简单，这是教皇厅计划的一部分。”
陈晖洁拍了一下大腿：
“对了，还涉及到官匪勾结，这样的犯罪团伙不是常规手段能对付的。”
陈一鸣没有搭理这位前警司的絮叨：
“谁去把那两个小朋友找过来？”
“我去吧。”弑君者从纸箱上站了起来。
临走前，陈一鸣还拍了拍她的背：
“不要紧吧，伤养得怎么样了？”
“只要没人碰我，应该就快好了。”
1098年3月30日，卡拉顿城外，10:07
陈一鸣和弑君者都入乡随俗，穿了维多利亚式风衣出城。
一辆轮椅跟在他们的身后。
轮椅上坐着尚未痊愈的亚瑟·勒布朗。
不得不说，同样是城市之外的原野，维多利亚的景色就是比乌萨斯好。
有的时候，陈一鸣甚至觉得维多利亚的双月都比乌萨斯的要更圆。
同样是春季的绿色，乌萨斯的原野仿佛掺杂着凝重冷峻的灰。
铅灰色的天空之下，墨绿色的针叶林也带着无边无际的忧愁。
向远方无穷伸展的道路昭示着永远不定的前路。
而维多利亚则不同，阳光是明媚的、鲜嫩的，春天的青草也是鲜嫩的。
频繁下起的小雨一定将景致中的凝重全部洗去了。
留下的是一幅幅饱和度特别高的风景画。
当你漫步在这片古老的大地上时，耳畔似乎就会响起悠扬的风笛——一如无边的绿原、清脆而纯净的竖琴——一如澄净的湖泊。
在乌萨斯的感受，应该怎么形容呢？
即便是寂静得令人窒息的雪原，对于陈一鸣来说，都是吵闹的、聒噪的，就像先贤所说的“大音希声”；单调的景色无穷地延展，将万里国疆之内的呼号与怒吼一齐囊括在内。
静静的阿提拉河上，也能看到深深的纤痕，那是千百年以来、纤夫的血泪在回响。
乌拉尔的裂谷仿佛是吃人的大嘴，无尽的苦难也填不满圣骏堡的欲壑。
望着无垠的、单调的、凝重的景色，内心的忧愁会不由自主地生发，而塔露拉给他点了一把火。
于是那些忧愁随时会燃起，一团永不熄灭的活火、迟早要将万里内的冰雪彻底燃尽。
燃尽之后仍是雪白。
留下雪白的灰。
“公爵的使者，我向您致以崇高的敬意！”
身穿风衣、遮蔽面目的陈一鸣向远处的使者致意。
几朵阴云恰巧飘到天际，以至于他身后的卡拉顿城像是燃起了浓烟。
“乌萨斯人，难道没有人纠正过你拙劣的口音吗？你的发音比乌萨斯的泥淖还要浑浊。”
使者毫不客气地说道。
“我身为一个乌萨斯人，在维多利亚的土地上，使用维多利亚的语言，已经表达对于这个国家的敬重。恐怕我在语言方面的天赋，远不如阁下您；当乌萨斯的军队占领此处时，您的‘万岁（ypa）’会喊得比任何一个人都要标准。”
陈一鸣在回击的同时，也观察使者身后的人群。
在她的右后方，站着一个身形略胖的维多利亚人，种族也许是埃拉菲亚。
再往后，则是一大群黑领结、白衬衫、黑色青果领夹克的人，只在腹前搭上一节扣子，外套左胸前的口袋都不约而同地塞了一块白手帕，右手也拿着相同制式的手杖。
他们不戴帽子，穿搭像极了《007》里的詹姆斯·邦德。
说不定是一群高手，陈一鸣不知道冲突爆发后、他能不能快速消灭这群人。
那名使者稍作停顿后回应：
“你想借用乌萨斯的武力恐吓我们？乌萨斯只有在击败温德米尔公爵、开斯特公爵、威灵顿公爵的情况下，才会威胁到高多汀。”
“等到乌萨斯开始进攻维多利亚时，整个泰拉就已经被威胁到了。”
“你难道是站在乌萨斯联邦那一边的？恐怕乌萨斯联邦自己都不会如此高估自己的武力吧？”
“好，我先请问，阁下对于维多利亚的武力有多少信心呢？”
“团结的维多利亚必定战胜一切。”
“你们还没有战胜萨卡兹，就开始奢谈战胜乌萨斯了吗？我明白了，因为乌萨斯现在还离你们太远，你们觉得在嘴上说两句完全没问题……但萨卡兹们近在眼前，他们已经是你们无法战胜的存在了！”
“不要胡言乱语，维多利亚只是仍在中场休息。”
“那乌萨斯开始下一步的征服计划时，你们还需要休息吗？好，我姑且认为维多利亚能够团结一致，而且团结一致的维多利亚能够战胜乌萨斯联邦。但届时你们面对的，还有莱塔尼亚、还有卡西米尔，上一个尝试与三国开战的，是高卢。”
“你想要指责维多利亚的反应不及时？那你又做了什么，你只是在破坏维多利亚的繁荣与稳定。”
“你真的是公爵的使者吗？你们不应该把眼界放得宽一点吗？”
“如果你无法说出更有价值的言论，那我就提前结束此次会面了。”
“懂得长远规划的人，应该能学会牺牲一时的利益；能够谋划全局的人，也不会在意一处的得失。你们不常常这样做吗？坐视伦蒂尼姆的居民受难，放任感染者的境遇恶化，制造系统性的不平等，挑唆普通人之间的相互敌视…
“普通人的生命是你们的筹码，维多利亚的城市不也是筹码？我不过采用了曲折一点点的方式，让你们的城市感受到威胁，让公爵大人和各位领主有理由重整武备。从客观上而言，这不也对你们有利吗？你们反而应该感谢我。
“今天卡拉顿的遭遇，也可以发生在其他的城市中；今天这样的事件，可以发生在一个无关紧要的时间点，也可以发生在未来与乌萨斯的战争中。权衡利弊并不复杂，你们知道哪一种情况会更严重，我帮你们做了抉择。
“事实上，我们的行为，对高多汀公爵而言、究竟是利是害，完全取决于你们的抉择。你们可以试着永远与我为敌，尝试将一整支军队用于抓捕一个流窜作案的团伙，同时花费更多的资源、来镇压感染者与调和矛盾。
“又或者，你们可以变得更加主动——无论是在国内的势力面前，还是在将来的乌萨斯面前。乌萨斯最令人头疼的一点，莫过于他们将自己与整合运动的口号高度绑定，煽动各国的感染者与统治者的矛盾。你们不敢讨好感染者，也不敢逼急他们。
“但现在，你们有机会将这面旗帜夺过来，让乌萨斯没有理由垄断‘感染者的守护者’这一身份，只需要完成一场华丽的政治作秀，让卡拉顿顺理成章地成为一个堪比切尔诺伯格的感染者模范城市，让整合运动不得不缄口、让乌萨斯无从指责。
“那么，感染者权益问题，就成为不了乌萨斯侵略的遮羞布；也不会出现国内的感染者、为侵略者助威的现象。真正的团结不是公爵们在牌桌之上的通气，而是每一个维多利亚公民发自内心地认为，维多利亚的旗帜将会守护他们的权益。
“高多汀公爵难道不想成为一个引领者吗？人们会说，开斯特公爵精于算计，威灵顿公爵久经沙场，只有高多汀公爵，真正把每一个维多利亚人放在心里，那么卡拉顿，就会成为高多汀引领维多利亚的起点。”
公爵的使者望了一眼身后的人，随后又转头说道：
“即便你说的符合公爵大人的期望，那么你又能提供什么价值呢？或者说，公爵大人有什么理由留下你们的性命呢？这些事情即便离开了你们，公爵大人也可以办到。即使卡拉顿要向感染者让步，那么首犯的罪行就不用追究了吗？”
“公爵大人可以安抚境内的民众，那么境外的呢？一位维多利亚公爵贸然干涉国外局势，反而会引发各国人民不太友好的回忆——假如公爵大人拥有一位绝佳的中间人呢？一股看似与公爵水火不容的势力，前往各国建立反乌萨斯的联盟，如何呢？”
“你在损害了维多利亚的利益之后，还想要索取公爵的资助，这也太异想天开了。”
“公爵们的先祖不都曾竞争过皇位，狮王不也将国家分享给公爵们治理了吗？要说异想天开，莫过于公爵们在享受了维多利亚的荣耀之后、合谋处死了德高望重的君王，并且依旧将维多利亚的利益挂在嘴边。昨天忠于皇帝，今天忠于公爵。
“敌人，还是友人，终究只是一时的形势所决定的。今天城内的感染者们可以成为沐浴在公爵的恩泽之下，成为温顺的良民；也可以在将来、响应乌萨斯的进攻，成为带头冲击议会与警局的暴民。他们可以成为维多利亚的兵源，也可以为敌人效力。”
使者身后的黑衣特工们将坐着轮椅的勒布朗接了回去。
“刨除那些不友善的言论，我会试着将你的意思传达给公爵。”
西装革履的黑衣人们让出一条道，让领头的几个人上车。
使者的座驾是一辆银色的老式跑车，车头较为方正，两盏车灯在两侧宛如瞪圆的眼睛，“表情”显得木讷呆滞。
但那些“詹姆斯邦德”的coser们并没有登上其他车辆，这让弑君者顿感不妙。
“小心！”
一阵浓烟遮住了陈一鸣，弑君者连忙拽着他后退。
特工们不约而同地掏出手枪形的法杖，密密麻麻的法术飞弹打入了烟雾。
特工们戴上墨镜之后，射击精度显着提高了，仿佛烟雾根本无法遮挡他们的视线。
“操，他们用的不是热成像法术仪。”陈一鸣顿感不妙。
目前的敌人一共有十六人……
既然敌人的装备不是乌萨斯特工爱用的那种热成像仪，那也可以反过来应用……
“柳德米拉，扩大法术的规模……顺便帮我防御一下，不用太拼命，你要是顶不住了，我就马上带着你逃跑。”
“别废话了，你需要多久？”
“十秒。”
弑君者调整了身边烟雾的浓度，起到了削弱远程攻击的作用，然后用刀身挡下抵近的法术。
“打完这一仗，这两把刀肯定要报废了。”
“我给你买新的，低头！”
烟雾之内立刻被火红的光芒复刻，蓄力完成之后，陈一鸣让火焰与光芒自由地膨胀，形成了巨大的光轮。
陈一鸣双手挥剑，将炽热的光轮一把抛出——他在面对黑蛇的时候，还曾经用过这招，只不过那时候不需要费劲地蓄力。
“让烟幕跟着我！”
光轮冲破了烟云，映红了一地的芳草。
敌人们纷纷调整阵型躲闪，并还击削弱这一波攻势。
陈一鸣借着掩护接近了人群，银光倾泻，劈碎了最近的一名特工，但周围的人只是衣服上多了一些划痕——看来西服的料子不错。
立刻有三人围了上来，剑锋从手杖中亮出，组成了近战阵型，三柄手杖剑配合默契，难以瞬间突破。
几道闪光不时地干扰陈一鸣——好像是从手表中发射的光束。
陈一鸣只觉得有些滑稽，高多汀公爵一定是一个不折不扣的流行电影及劣质剧本爱好者。
围攻了数秒之后，三人发现根本无法预判陈一鸣的位置与招式，他仿佛根本不是人类，两脚不动都可以迅速移动，做出了大幅度的动作之后都能瞬间复位，更致命的是，他手上的剑不像是近战武器——他们还未溃败，但是已经伤痕累累了。
随手触发的剑气划破其中一个人的脖颈之后，另外两人立马惨遭杀戮。
明明特工身上的布料可以抵御法术和一定强度的斩击，可是高多汀公爵非要让他们穿成西装的款式，真是无可救药……
刚突破一道防线之后，立马又有四个特工跳到了四个方向围堵他——瞬间出现的弑君者偷袭了一个人，现在又只剩三个了。
陈一鸣伸出左手释放火柱压制了其中一个，随后抛出右手的剑。
另外两人立刻大胆地用手杖剑攻过来，陈一鸣停了左手的法术，后退了一步，举起左臂轻易地格挡下了两人的轮番攻击，然后他们就被后方刺来的剑斩杀了。
再次转身，陈一鸣双手接剑，刺死了被烧得灰头土脸的另一人。
一分钟之内，特工们已经减员近半了。
其余的人不敢轻易靠近了，握紧了手中的法杖进行持续不断的法术输出。
敌人的数量从四的平方缩减到三的平方了，火力严重衰减。
在弑君者烟幕的配合下，陈一鸣能够单手挥剑格挡，还能腾出一只手为法术蓄力。
敌人吃一堑、长一智，这次提前采用了散兵站位，减轻大范围法术的影响……
可惜陈一鸣变招了，蓄力之后，一道青蓝的光束冻结了其中一人，数秒之后、另一个人又被冻结了。
冻结了第三人之后，敌人意识到这样做只会被渐渐耗死，但仅剩的六人冲上来、会有胜算吗？
敌人且战且退，但他们的时间确实不多了。
一座冰雕被靠近的弑君者打碎了。
“你有这功夫不能去杀一个活人吗？”
“难道不该先补刀吗？”弑君者反问。
“他们准备上车了？”
敌人留下了两人负责施法防御，剩下四人果断上了后方的车。
从旁观的角度而言，敌人放弃了远程法术压制，也是一步蠢招。
陈一鸣根本没有傻站在那施法，而是最快的速度冲锋，车边的两人简单招架两下后、就被弑君者偷袭而死了。
黑色的轿车形态发生了变化，上方架起了一门炮——然后瞬间被强烈的剑气削去。
陈一鸣跳上了车顶，天窗被迅捷猛烈的斩击击碎之后，火焰毫无阻碍地灌到了车内。
时机差不多了，陈一鸣向上飞起，地面上的车辆在火海中爆破。
“这些人身上好像也没有车钥匙，这些车好像有特殊的加密手段，我们要怎么追？”弑君者发问了。
陈一鸣望着远处的银色跑车缓缓降落：
“我来试试吧。”
“你能飞多快？”
“带着人的话……我没试过，你先上来吧。”
弑君者坐在了他的左肩头，陈一鸣顺势用左手搂住了她的两条腿。
他起身之后又掂了掂，一米六的弑君者应该远没有一百斤。
“要是赶不上，我就先把你丢下来。”
“有个铁胳膊就是好啊。”
“你羡慕？仇白都不知道嫌弃多少回了……”
“作战的时候好用不就行了，其他时候和我有什么关系。”
“唉。”
“他们是不是开得更快了？”
“需要我把你发射出去拦截一下吗？”
“等一下……你先加速……你能横着飞吗，让我先踩你身上……”
“踩这只手臂上，起码我不会疼。”
陈一鸣伸开了左臂。
“你还能再把距离拉近一点吗？”
“应该不行了……车子又提速了。”
“现在把我扔过去吧，往车的前面扔。”
在念力的辅助之下，陈一鸣用最大的力气将弑君者平抛了出去——
漆黑的身影在空中划出了一个漂亮的抛物线。
坠落的弑君者险些就被车头撞到了，也不知道这种情况下去世会穿越到哪里……
烟雾瞬间罩住了整辆跑车，车辆随即减速，隐隐似乎有失控的迹象，大概是因为她把车胎扎了吧。
“住手！住手！”
陈一鸣仿佛没听懂一般，一举震碎了车窗，将代表公爵的使者拖出来斩首了。
“你又是谁？”
陈一鸣将头颅抛给了车里的一位埃拉菲亚。
“别……别动手……”
“我问你是谁，那边那个蠢货我认识，姓勒布朗，你呢？”
“我姓高多汀……只是公爵的亲戚……”他捧着头颅不知所措。
“那你呢？”
“我只是司机……我姓摩根。”驾驶座上的菲林说话了。
“那好，我来护送几位回去，有意见吗？”
“没……没有。”
“这车有备胎吗？”
“有的，我去换一下……”司机连忙下了车。
陈一鸣大摇大摆地坐在了副驾驶上。
弑君者也毫不客气地上了后座：
“估计也就只有我能陪你这么拼命了……”
“回去给你多添两个菜……诶？司机怎么越跑越远了？”
陈一鸣又把司机抓了回来，监督他完成了换胎工作。
驾驶的方向很明确——那就是高多汀公爵的庄园。
1098年4月1日，卡拉顿，8:34
“朋友们，我回来了，收拾一下东西吧，准备搬家了。”
陈一鸣和弑君者回到了家中。
陈晖洁警觉了起来：
“你把大公爵得罪了？”
“不算吧，他是个很典型的政治生物，我杀了他一些手下，但他并没有明显地表现愤怒；我向他介绍了我们在卡西米尔的计划、以及预期中的收益，他也并没有感到欣喜。但不管怎么说，明天起，我们就可以搬去高多汀公爵的庄园中暂住一段时间了。”
“……”
“你不开心吗？”
陈晖洁确实不太开心：
“如果罗德岛都不愿赞助你，公爵怎么可能……”
“不去试试怎么知道？仇白，来，抱一个……我们又要搬家了。你们跟玛嘉烈说一声，让她通知一下闪灵和夜莺，我们应该要换一个地方会合了。”
“好的。”陈晖洁拿起了通讯器。
“风丸那个小姑娘和你们报平安了吗？其实她可以不用跑了，卡拉顿很快就能恢复秩序。”
弑君者问他：
“我现在去联系雷德？”
“我去吧，你好好休息。”
在熟悉的绿意火花，陈一鸣再次见到了雷德——毫无疑问，双方都遮着脸。
不知不觉，陈一鸣也染上了整合运动的传统了，那就是遮脸——除了塔露拉和霜星、其实大部分成员在作战时都会遮住至少半张脸。
“雷德，我带来一条指示。往后本地的整合运动行动时，必须遵守当地法律，暴力斗争路线转变为工会斗争方式，加入整合运动的感染者职工必须加入当地工会，整合运动在当地的武装力量原则上也不能违背公爵的命令。”
“这……南方的整合运动被出卖给维多利亚人了？”
“公爵已经叫停了城内对于感染者的抓捕，并宣布解散城市议会，重新组织选举，以后的选举中，感染者社区也会作为一个选区。本地并没有在法律上禁止感染者担任公职，你知道这意味着什么吧？”
雷德抑制不住愤怒：
“那我们和公爵的附庸有什么区别？我们还要等待来自乌萨斯的指示呢！”
“公爵作出了很大的让步，已经给足了整合运动面子，我们也要回应一下这位大人物的期待。”
“你到底是谁！是不是你在暗地里出卖了弟兄们？”
“这是出卖吗？整合运动的使命是什么？如果能够不流血、就立即给感染者带来福祉，那为什么还要追求流血呢？”
“塔露拉和霜火可没有这么教导过我们！这就是妥协，这就是背叛。”
“这就是妥协，但路线的调整不等于背叛……整合运动的路线曾经不也调整过吗？曾经我们可没说过，要继承乌萨斯帝国的衣钵、要恢复帝国尚未实现的征伐计划，那这算背叛吗？”
“我不会接受这种堪比投降的提议，我不会妥协。”
“那我会找出一个能接受的人来领导你们，你不用再担任现在的职务了。苏茜小姐，感谢你的款待，我们有缘再会。”
陈一鸣留下小费后离开了。
雷德的怒火依旧在无言中燃烧。
1098年4月5日，高多汀公爵庄园，16:27
玛嘉烈身着白色的礼服站在众人面前，华丽的礼服近乎露出了整个背脊。
“真的很少见到你穿裙子，没想到你穿什么都这么有气质。”
“哪里的话？陈小姐要是打扮一下，也会魅力十足……你们确定不出席这次典礼吗？”
陈晖洁和弑君者都默不作声。
陈一鸣说：
“我感觉公爵这么大张旗鼓地册封那个什么……勒布朗，是有意在敲打我们。”
“也许吧，虽然我也有些不情愿，但公爵指名道姓地邀请了我，而且这也算是一场骑士的册封礼，那我确实也应该参加一下。”
史尔特尔劝她：
“到时候在宴席上多吃点东西，这样就值了。”
“不行，如果穿这种礼服，吃得太饱的话，会有点……”仇白在腹部前比划了一下。
“嗯，是的。”玛嘉烈赞同道，“穿泳衣之前，一般也需要保持空腹。”
陈一鸣抱着胳膊：
“我觉得这种晚宴结束之后，说不定还会更饿，光是搞清楚那些繁复的仪式就很累人了……晖洁，你对他们的礼仪熟悉吗？”
“我怎么会熟悉？”
“你不是在这里上过学吗？”
“那我也不会隔三差五去贵族家啊……其实文月阿姨家里的家规就挺多的，不过她很体谅我，一般不会要求什么。”
玛嘉烈笑道：
“其实出席这种场所也没想象中麻烦，其他人做什么，你跟着做就行了……”
“对对对，我想起来了，在维多利亚上学的时候，有一次宴会，主人带头拿起了右边的叉子，结果整桌人都跟着拿起了右边的叉子。”
“错了也没什么要紧的，说不定还能成为趣闻呢，那么，再见了。”
众人纷纷向她告别，因为公爵的庄园实在是太大了，从他们的住处到赴宴的地方就要走很久。
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