冷刃泛着的寒芒悬在半空，阁楼内的空气像被冻住的冰块，连掌柜粗重的呼吸都透着怯意。那名裹着绯色纱衣的女子还缩在掌柜身后，指尖攥着碎裂的青玉簪，指节泛白，却连抬头看墨泯的勇气都没有，方才那瞬间的杀意太浓，让她莫名觉得，眼前这人若真动了手，侍卫的刀都拦不住。
就在这剑拔弩张的当口，阁楼外的青砖走廊上，忽然飘来一阵极轻的脚步声。那声音与侍卫靴底碾过砖石的沉实不同，是软底布鞋踩在微凉地面上的轻响，细碎如碎玉落地，匀稳似纺车转丝，竟像春雨斜斜打在青瓦上，绵密里带着点说不出的韵律。
声音从远及近，到门帘外时忽然停了，连半分多余的响动都没有，仿佛来人只是静静立在那里，连呼吸都放得极轻。
掌柜本就绷得发紧的神经，被这阵脚步声勾得骤然松弛，又随即提起，他太熟悉这脚步声了，忙不迭朝着门帘方向拱了拱手，声音里还裹着未散的怯意，连尾音都在发颤：“是……是紫东家吗？您快进来！这位墨公子方才毁了店里的青玉陈设，说我们送的‘活货’不懂玉，现在还拔了刀不肯依规矩来，这……这可如何是好啊！”
话音刚落，门帘便被一根纤细的指尖轻轻挑开。来人穿着一身深灰布裙，布料是极素的暗纹，唯有裙摆滚着圈极淡的银线，不凑到近前细看，几乎会错认成普通的灰布。最显眼的是她的袖口，左袖绣着半朵月桂，花瓣比寻常桂花更尖细，花心用银线勾了淡影，正是紫彦城独有的月桂纹样，据说这种花只在月圆夜绽放，花瓣映着月色会泛出浅银光泽。
她左手端着个黑漆托盘，托盘边缘雕着细密的缠枝纹，盘心稳稳放着盏青瓷茶杯。杯沿凝着细白的热气，袅袅向上飘着，却没半点歪斜，显然是走路时极稳，连半滴茶汤都没溅出来。
直到走到墨泯面前三步远的地方，她才缓缓停下脚步，抬眼时眼底带着点温和的笑意，声音比杯沿的热气更显温润，连语速都放得平缓：“这位公子看着面生，想来是第一次来藏店吧？在下紫怡，是这藏店的东家。方才在楼下听掌柜说有误会，倒让公子动了气。”
说着，她将托盘轻轻往墨泯方向递了递，青瓷杯的温度透过托盘隐约透出：“不如先喝口茶解解气？这是后院刚泡的雨前龙井，还热着。咱们有话慢慢说，动刀动剑的，传出去倒显得我藏店不懂待客之道，怠慢了公子。”
说话间，她的目光轻轻扫过墨泯握着短刃的手，没半分惧意，只带着点恰到好处的关切，仿佛眼前的刀光剑影，不过是场无伤大雅的小争执。
墨泯握刃的手始终未松，指腹反倒微微加力，让刀柄暗纹深硌掌心，指节泛出青白。她的目光如寒川新凿的冰棱，冷得能透骨，直直扫过紫怡，自紫怡掀帘、开口，她眼皮都未抬一下，只当是旁侧虚影，直至闻“紫东家”三字，才缓缓抬眸，语气裹着淬冰的嫌恶：“我订的是乙字三号青白玉佩，如今玉佩踪迹全无，竟先见着个容色粗鄙、污人眼目的货色。你们倒说乙字三号本就是活货，这便是藏店在外自诩只售真玉、绝不欺客的规矩？”
她说着，手腕轻轻一偏，短刃的寒芒擦过桌角，将一块没碎尽的青玉饰片劈成两半，声音里的冷意更重：“还是说，藏店本就是拿这种糊弄人的，规矩就是把客人当冤大头宰？”
紫怡没被她的气势压到，只将黑漆托盘稳稳放在桌角，指尖捏着青瓷杯的杯底，轻轻往墨泯面前推了半寸，动作慢得几乎看不出移动，连杯沿的热气都没晃一下。她抬眼时，眼底依旧带着温和的笑意，语气却比刚才多了几分耐心：“公子是真误会了。藏店的乙字三号标注青白玉佩，其实只是个引子，真正的乙字三号，指的是懂玉、能辨玉的活货。您想啊，若您要寻的玉是孤品，或是想查某块玉的来路渊源，单有玉佩没用，得有懂行的人在旁协助，才能少走弯路，这‘活货’，就是给您搭线、辨玉的帮手。”
她的目光轻轻掠过地上的玉饰碎渣，语气没半分起伏，既不心疼也不指责：“这些玉饰是店里的普通陈设，不是什么珍品，按市价算，赔银五十两就够了，回头从您的定金里扣，不用您额外补钱。至于剩下的九千九百五十两定金，按藏店的规矩，账房每日日出做账、日落封柜，今日的账已经清完了，实在动不了银库，得等明日卯时账房开柜，才能给您全额退还。”
“明日卯时？”墨泯垂眸看向茶杯，看着茶汤里自己模糊的倒影，眼底的冷意又沉了几分。她忽然抬手，食指和拇指捏住杯沿，指节微微用力，只听“咔”的一声轻响，青瓷杯壁上竟被捏出一道细如发丝的纹路，茶水顺着纹路微微渗了点出来，杯子却没裂开。
她抬眼时，目光直直盯着紫怡的脸，连一个细微的表情都不肯放过：“藏店的规矩我早有耳闻，账房确实是日出做账、日落封柜，可现在日头还挂在西边，离日落至少还有两刻钟，紫东家说账房已经清完，是觉得我没在紫彦城待过，连时辰都分不清，还是把我当不懂行的外乡人，随便找个由头就能糊弄过去？”
紫怡的目光几不可察地顿了下，落在那道杯纹上的眼神飞快闪过一丝讶异，她知道这青瓷杯的质地，寻常人就算用尽全力也捏不出痕迹，墨泯这力道，显然不是普通人。但这讶异只在眼底停了一瞬，便被她压了下去，脸上依旧是温和的模样：“公子说笑了，我怎敢糊弄您？实在是今日特殊，账房先生的老母亲突然中风，他中午就请假赶回家了，走前把账清了、银库锁了，连钥匙都带走了，我这边也没备用钥匙，实在没办法动银子。”
她顿了顿，话锋轻轻一转，语气里添了点试探的诚意：“若公子不介意，不如随我去二楼的鉴玉轩坐坐？那里昨天刚到了几枚新玉，都是从默然山收来的山流水料，还配着紫彦城特有的月桂木底座。您或许不知道，这月桂木是稀罕物，木质里含着温润的油脂，能养玉，把玉放在上面久了，玉的水头会更润。虽不是秘藏级别的珍品，却也是难得的好东西，说不定能合公子的心意。”
“月桂木？”墨泯抬眸，语气里听不出喜怒，只多了几分探究，“我倒想看看，紫彦城的稀罕物，比日仑山脚下的千年古木如何。”她收回短刃，插进腰间的刀鞘，动作利落得不带一丝拖沓，“走吧。”
掌柜愣在原地，显然没料到她会突然松口，刚要开口阻拦，却被紫怡一个眼神压了回去，那眼神极淡，却带着不容置疑的威慑，让掌柜把到了嘴边的话又咽了回去。紫怡转身朝门外引：“公子，请。”
两人穿过走廊时，墨泯故意放慢了脚步。走廊的青砖缝里沾着点暗红色的粉末，指尖捻起一点，触感粗糙，像是铁锈；走到楼梯口时，她又瞥见紫怡裙摆下的鞋尖，沾着点湿泥，泥里还裹着片极小的、带着齿痕的叶子，正是月桂木的叶子，边缘泛着浅银，与她袖口的绣纹一模一样。
“紫东家刚从后院来？”墨泯忽然开口，声音不高，却像冰珠落在石板上，冷得刺耳，刚好能让紫怡听见。
紫怡脚步没停，语气自然：“是啊，后院种着片月桂木，是我五年前亲手栽的，得常去看看。公子也懂月桂木？”
“略知一二。”墨泯淡淡应着，指尖捻着那点铁锈粉末，指腹轻轻摩挲，“去年在天华城见过一片月桂林，那里的月桂木生得粗壮，叶子沾了晨露能映出银光，不像某些‘娇贵’的，叶子蔫得像被晒了三天。”她话里有话，目光扫过紫怡的鞋尖，“而且月桂木喜干怕潮，后院若常照料，怎会沾这么多湿泥？”
紫怡的脚步微不可察地顿了下，随即笑道：“公子观察得倒是细致。今日清晨下过场小雨，后院的泥还没干，许是方才修剪枝桠时不小心沾到的。”
墨泯没再追问，心里却更起疑，那片叶子的齿痕边缘很整齐，不像是自然脱落，倒像是被人刻意掐下来的。
鉴玉轩在二楼最深处，门是暗棕色的梨花木，没雕任何花纹，只在门环处刻了个指甲盖大的月桂纹。紫怡推开门，屋内比青梅轩更暗，只在靠窗的位置点了盏油灯，昏黄的光线下，一张长案摆在中央，案上铺着白色绢布，绢布上放着五枚玉佩，有白有青，每枚玉佩下都垫着块巴掌大的月桂木，木头泛着浅黄，隐约能看见细密的纹路。
“公子请看，这几枚都是刚从昆仑山运来的籽料，”紫怡拿起一枚白玉佩，递到墨泯面前，玉面映着油灯的光，能隐约看出人影，“您瞧这水色，通透得很，下面的月桂木已养了它半个月，您摸玉面，是不是比寻常玉更温？”
墨泯伸手接过玉佩，指尖刚触到玉面，便轻轻“啧”了一声，指腹在玉面来回摩挲两下，随即抬手将玉佩悬在半空，语气里满是嘲讽：“紫东家，你觉得这种货色能拿得出手？”
她指尖一松，玉佩“啪”地落在绢布上，滚出半寸远，露出玉底藏着的石斑。“我府内铺路的籽料，都比你这‘蜡填裂、油遮味’的东西强。”墨泯身子微微前倾，眼底冷光更盛，“实不相瞒，我这次来，本想着看看藏店到底有没有外面传的那样，能拿到失传的古玉、贡品级料子，可现在看来，我是高看你这藏店了，连块正经玉料都拿不出，只会用‘山流水充籽料、模具木充月桂’的伎俩糊弄人。”
紫怡的脸瞬间涨红，又飞快褪去血色，她攥紧了垂在身侧的手，指节泛白，却还是强撑着挤出笑意：“公子果然是行家，一眼就看穿了。不瞒您说，五个月前默然山玉矿断了供，正经料子难寻，我也是没办法才出此下策。您那一万两定金，我明日不仅全额退还，再额外赔您一块老坑翡翠，那翡翠是我早年收的，虽不是贡品级，却也是真材实料，算我给您赔罪。”
“不必了。”墨泯直起身，目光扫过墙缝里透出的微光，语气恢复了冷淡，“我墨泯要的是痛快，定金明日卯时送到清风铺就行，额外的东西我不要。只是紫姑娘，做生意得讲良心，靠这花活撑不起招牌，再这么下去，藏店的名声迟早要败光。”
紫怡松了口气，连忙应道：“公子说得是，我日后定改。明日卯时，我一定亲自把定金送到，绝不让公子等久。”
墨泯抬手理了理衣襟，转身朝门口走：“时候不早了，我就不打扰了。明日见。”
紫怡亲自送墨泯到楼梯口，看着她的背影彻底消失在走廊尽头，才转身快步折回鉴玉轩。方才还带着笑意的脸色瞬间沉了下来，连眼底的温度都冷得像冰。
她走到博古架前，指尖在一尊玉瓶的瓶底轻轻一转，只听“咔”的轻响，博古架竟往侧面移开半尺，露出后面藏着的暗门。暗门后并非寻常空间，而是条仅容一人通过的窄道，墙面嵌着微光的夜明珠，将路径照得隐约可见。
紫怡抬脚走入窄道，尽头是间密室。室内没有烛火，只靠四壁嵌着的萤石照明，光线幽绿，映得中央石台上的物件泛着冷光，台上摆着半块残缺的月桂纹玉牌，旁边堆着几卷泛黄的图纸，图纸上画的竟是“月桂玉髓簪”的仿造图样。
“东家，人走了？”暗处忽然传来个低沉的声音，一个穿玄色短打的人从阴影里走出来，手里还攥着柄淬了黑油的短刀。
“走了。”紫怡走到石台边，指尖抚过图纸上的纹路，眼底闪过一丝狠厉，“这人眼神太利，方才看玉料时，竟盯着仿品的绺裂看了半晌，绝非易与之辈。”
她顿了顿，转头看向玄衣人，语气冷得发沉：“明日送定金，你带两个人跟着。若她敢提半句不该提的，或是想查咱们的底，就把她引去城外的乱葬岗，绝不能让她坏了藏店的事。”
玄衣人点头应下，身影又隐回暗处，只剩萤石的微光在石台上晃荡，将月桂玉牌的影子拉得细长，像道藏在暗处的鬼影。
与此同时，藏店一楼的候客雅间里，檀香已燃了半炉，细细的烟丝在青瓷熏炉口绕着圈，迟迟不肯散开，将屋内衬得愈发安静。唐黎坐在软榻上，指尖轻轻摩挲着腰间云纹玉佩的纹路，月白纱帽的纱帘垂得严实，遮住了眼底的情绪，只偶尔抬眼扫过窗外渐沉的暮色，神色依旧沉静。
一旁的唐瑾早没了耐心，手指在梨花木桌上敲得“哒哒”响，眉梢都拧了起来：“姐，咱们都等快一个时辰了，藏店的人到底什么意思？明明是他们说今日可取，怎么还让咱们在这耗着？”
唐黎抬手按住他的手腕，声音轻却带着几分严肃：“阿瑾，在外行事要沉住气，毛毛躁躁的像什么样子？”话音刚落，雅间门帘被轻轻掀起，一道身着青布长衫的小厮缓步走进来，手里捧着块刻着云纹的竹牌，举止稳妥，没有半分慌乱。
“唐小姐，唐公子，让二位久等了。”小厮躬身行礼，语气恭敬有礼，“东西已准备妥当，二位请随我来。”
唐黎起身理了理烟霞色披风的系带，刚要迈步，身后的随从张叔立刻上前一步，沉声道：“我家小姐公子身份贵重，怎可无人陪同？我们得跟着一起去，绝没有让小姐公子单独随外人走的道理。”
小厮抬眼，脸上依旧带着温和的笑意，语气却多了几分坚持：“这是藏店的规矩。取物之地仅限物主本人进入，随从需在一楼等候，并非刻意怠慢。若先生不放心，今日这取物之事可以作罢。只是下次再来，规矩依旧是这般，各位不妨先想想。””
唐瑾刚要开口反驳，唐黎轻轻拉了拉他的衣袖，朝小厮颔首：“既按规矩来，那便走吧。张叔，你在一楼候着，我们很快就回。”见唐黎已有决断，张叔虽仍有顾虑，却也只能退到一旁，叮嘱道：“小姐公子多加小心。”
三人走出雅间，踏上二楼楼梯时，月白纱帽的纱帘被气流掀动半寸，恰好漏出唐黎紧抿的唇线。二楼走廊铺着厚绒地毯，吸尽了脚步声，唯有廊柱上挂着的铜铃，会随三人经过时的气流轻颤，发出细若蚊蚋的“叮”声，每一声都像在叩问前方的未知。
“姐，这藏店的走廊也太安静了，连个守卫都没有。”唐瑾的声音压得极低，指尖无意识地抠着腰间玉佩的云纹，“咱们要取的到底是什么，还得这么神神秘秘的？”
唐黎没回头，只轻轻捏了捏他的手腕示意噤声。目光扫过廊间景象，廊柱都刻着半开的月桂纹，廊顶悬着十二盏琉璃灯，灯芯各朝一方，唯有最深处那盏斜指东侧竹门，分明是在指引方向。
两人跟着小厮往竹门走近，就在这时，小厮停下脚步，朝竹门做了个“请”的手势：“唐小姐，唐公子，里面便是取物之地，二位请进，我在此等候。”
廊尽头的竹门忽然“吱呀”一声轻响，不是推开的动静，倒像是有人从内侧拨弄了门闩。唐黎立刻将唐瑾往身后藏了藏，自己则往前半步，指尖按在腰间那枚羊脂白玉佩上，玉佩的云纹凹槽里藏着枚细如针的银刺，是唐家祖传的防身物件，寻常人瞧着只是块玉佩，实则能在瞬间刺破皮肉。
竹门后先漏出半只素色布履，接着是道裹着灰布衫的身影。那人垂着头，看不清面容，只抬手递来一块竹牌，竹牌上刻着“烟霞”二字，边缘还沾着点未干的墨痕。唐黎接过竹牌时，指尖不经意间触到对方的袖口，竟摸到一片冰凉的金属质感，像是某种暗器的轮廓，她心头微凛，却依旧保持着镇定，轻声问：“房内可有人在？”
“唐小姐随我来。”灰衫人声音沙哑得像砂纸磨过木头，说完便转身往里走。唐黎牵着唐瑾跟上，穿过竹门才发现，门后并非预想中的雅间，而是条窄得只能容一人通过的暗道。暗道两侧的石壁嵌着夜明珠，泛着幽绿的光，将两人的影子拉得细长，投在湿冷的石壁上，像晃动的鬼影。
走了约莫半盏茶的功夫，前方忽然透出暖黄的光。灰衫人停在一扇雕花竹门前，做了个“请”的手势，便推开门引两人入内，屋内陈设极简，只有一张竹制长桌，桌上铺着暗纹锦布，摆着三盏青瓷茶杯，桌后墙面嵌着整排暗格，格子门雕着细碎云纹。
“唐小姐远道而来，倒是比约定的时辰早了两个时辰。”灰衫人声音比先前更哑，抬手示意两人坐下，“桌上的茶是用月桂叶煮的，能驱寒，二位不妨尝尝。”
唐黎拉着唐瑾在桌前坐下，纱帘下的目光扫过桌上的茶杯，杯沿印着半朵残缺的莲纹。她没碰茶杯，只将随身的锦袋递出，轻声说：“先生要的东西在这，约定好的东西，何时能给我？”
灰衫人接过锦袋，指尖捏着袋口仔细翻看，又打开袋口将里面的物件取出查验，确认无误后，才转身走到墙前。他指尖在暗格上按了三下，其中一格“咔”地弹开，他将锦袋小心放进暗格里，又抬手推回格子门，动作慢而谨慎，像是在藏什么贵重之物。
“唐小姐放心，既已验过东西，自然不会失信。”灰衫人转过身，语气稍缓，做了个“请”的手势，“二位随我来。”
两人跟着灰衫人穿过一条窄廊，廊壁嵌着的萤石忽明忽暗，映得地上的影子扭曲成怪状。灰衫人每走两步就会回头看一眼，脚步比先前稳了些，却仍时不时摸向身后的暗格方向，像是在确认东西是否稳妥。
藏物室的门是整块紫檀木做的，门环上缠着圈细银链，链尾挂着枚小小的铜锁。灰衫人从袖中摸出钥匙，顺利打开锁，推门时动作轻缓，像是怕惊扰了什么：“里面架子上的木盒就是，我取给二位。”
他走进屋内，从左侧第二层架子上取下个巴掌大的黑木盒，盒身雕着简单的云纹。走到唐黎面前时，他递过木盒，又往后退了半步：“这就是约定好的物件，您可以查验。”
唐黎接过木盒，指尖还没碰到盒盖，忽然抬眼看向灰衫人，声音平稳却带着不容置疑的坚定：“劳烦先生回避片刻，我想与舍弟单独验货，确认无误后，咱们的约定便算完成。”
灰衫人愣了愣，随即点头应下：“也好，我就在门外候着，二位有任何事，喊我一声就行。”说完便转身退到门外，轻轻带上了藏物室的门。
门刚合上，唐瑾就凑到唐黎身边，目光黏在她手中的黑木盒上，语气里满是按捺不住的好奇：“姐，这里面到底是什么？能我们寻找了这么久？”
唐黎没立刻应声，指尖掀开盒盖，深棕色绒布上躺着枚铜钥匙，钥匙柄刻着半朵星型花纹，边缘磨得光滑，透着股常年被摩挲的温润，绝非新铸之物。她用指腹蹭过纹样，目光沉了沉，才抬眼看向弟弟。
“先看清楚再说。”她把盒子递到唐瑾面前，声音压得低，“别总急着问，眼下的事，多问不如多看。”
唐瑾盯着钥匙翻来覆去地看，指尖碰了碰冰凉的金属面，还是忍不住：“可咱们找这么久，总得知道它是什么吧？”
“该知道的时候，自然会知道。”唐黎没接话，反而从领口摸出枚小巧的银质月桂符，符面刻着与钥匙柄互补的半朵星纹，边缘还嵌着细如沙粒的荧光石。她将银符贴向钥匙柄，两物刚触到一起，银符上的荧光石忽然亮起淡蓝微光，与钥匙柄的星纹严丝合缝地拼出完整图案，连纹路走势都分毫不差。
“这是……娘的银符！”唐瑾凑过来，眼睛亮了亮，先前的疑惑消了大半，“原来它们是一对？”
唐黎指尖捏着相吸的银符与钥匙，感受着金属传来的微弱暖意，眼底终于透出点实落，语气却依旧沉稳：“银符认主，只与真钥匙相吸发光。现在能确定，这就是咱们要找的东西了。”她说着，把钥匙凑到廊外透进的萤石光下，仔细查看着钥匙齿的纹路，连最细微的缺口都没放过，“现在问得越多，越容易乱了心思。你忘了出发前我跟你说的？凡事多留心，少开口，尤其是在这种地方，言多必失。”
唐瑾抿了抿唇，捏着盒边的手慢慢松开，先前的急切彻底沉了下去，只点头应道：“我知道了姐，以后我不瞎问了。”
唐瑾抿了抿唇，捏着盒边的手紧了紧，虽还有疑惑，却没再追问。他看着唐黎把钥匙凑到眼前，借着廊外透进来的萤石光，仔细查看着钥匙齿的纹路，连最细微的缺口都没放过。
藏物室里静得只剩两人的呼吸声，唐黎查完钥匙，又把它放回盒中，盖紧盒盖时动作轻缓，像是怕惊扰了什么。她抬眼看向弟弟，语气缓和了些，却依旧带着提醒：“这钥匙当没找到，也别问它的来历，有些事，知道的人越少，才越安全。”
唐黎将黑木盒妥帖收进随身的锦袋，指尖按了按袋口的暗扣，确认不会滑落，才对唐瑾点头：“走吧，此地不宜久留。”
两人推开藏物室的门，门外的灰衫人果然还站在廊边，见他们出来，目光下意识往唐黎的锦袋扫了眼，却没多问，只做了个“请”的手势：“二位验完了？那我送你们出去。”
一路穿过萤石闪烁的窄廊，再走回先前的暗道时，夜明珠的幽绿光色依旧晃得人眼晕。唐黎走在前面，指尖始终贴着腰间的玉佩，直到看见竹门外的天光，才稍稍松了口气。
刚踏出竹门，就见小厮还守在门边，见他们出来，立刻躬身引路：“唐小姐，唐公子，张叔在一楼堂屋候着二位，请随我来。”
顺着木梯往下走，刚到一楼，就见张叔在堂屋角落的椅子上坐着。他听见动静，立刻站起身，目光飞快扫过两人的神色，见没什么异样，才上前半步，声音压得低：“小姐，公子，可还顺利？”
唐黎点头，没多言，只朝门外偏了偏头：“回去再说。”张叔会意，立刻跟在两人身后，三人一前一后出了藏店，融入街上的人流里。走了约莫两条街，唐黎才低声对张叔说：“东西拿到了，路上留意些，别让人跟着。”张叔应了声“放心”，脚步不动声色地慢了半拍，转头往后瞥了眼，见街角并无可疑人影，才加快脚步跟上。