\"两京锁钥无双地，万里长城第一关\"——这十六个雄浑有力的大字镌刻在山海关东门的城楼上，在秋日阳光下泛着冷峻的光芒。这座雄关如一头沉睡的巨兽，盘踞在辽西走廊的西端，南面是波涛汹涌的渤海，北面是连绵起伏的燕山山脉，形成一道天然的军事屏障。
燕山山脉犹如一条蜿蜒的巨龙，西起八达岭，东至山海关，其南侧便是北京所在的华北平原。这道山脉对于北部长城防务至关重要，是京畿地区的天然盾牌。一旦山海关失守，北京城便门户洞开，关外铁骑可顺着辽西走廊长驱直入，一昼夜便能兵临城下。
明洪武年间，长城开始大规模重修。山海关的关城便是在明太祖朱元璋时期修筑而成，城墙高大厚重，砖石结构异常坚固。关城东西两侧各有一座卫城，东为东罗城，西为西罗城；南北两翼则分别建有南翼城和北翼城。在关城外围，还星罗棋布地分布着威远城、威海城、宁海城等护卫堡垒，以及数十座烽火台，构成了一套完整的防御体系。
历代大明皇帝都对山海关防务极为重视。从关前至大凌河畔的锦州，明军层层设防，驻守重兵，形成纵深防御。这道防线曾多次成功抵御北方民族的侵袭。然而到了明朝末年，经过与清朝的松锦大战，关外数百里疆土已尽归满人所有。山海关，这座曾经固若金汤的雄关，如今成为了大明王朝最后的防线。
1644年3月21日的残阳如血，将山海关西面的石河地区染成一片赤红。李自成率领的大顺军如潮水般涌来，在距离关城二十里的土坡上扎下营寨。从山海关城头望去，闯军营帐星罗棋布，依地势排成半月形的\"却月阵\"，旌旗猎猎，戒备森严。
吴三桂身披铁甲站在关墙上，手指不自觉地摩挲着腰间的剑柄。他眯起眼睛眺望远方——号称二十万的大顺军实际约十万之众，但阵型严整，绝非乌合之众。他嘴角扯出一丝冷笑，心中却暗自凛然：这些流寇中确有能人。
夜幕降临，总兵府内烛火通明。吴三桂召集众将议事，铜灯映照着一张张凝重的面孔。
\"据城死守方为上策！\"一位参将拍案而起，\"闯贼新破北京，气焰正盛，我军若贸然出战...\"
\"荒谬！\"高第霍然起身，甲叶铿锵作响，\"关宁铁骑何曾龟缩城头？山海关乃御外之关，南墙薄弱，闯贼若携红夷大炮来攻...\"他环视众人，\"北京武库已入贼手，明日必见炮火蔽天！\"
正当争论激烈时，斥候满身尘土闯入：\"报——清军前锋距关尚有二百余里！\"
厅内骤然寂静。远水难救近火，明日如何应对？任流寇叩关不成？
\"军师有何高见？\"吴三桂转向静立一旁的刘玄初。
这位青衫文士轻抚长须：\"高总兵所言极是。南墙经不起炮轰，不如...\"他目光扫过跃跃欲试的王辅臣，\"以我之长，攻彼之短。\"
\"末将愿为先锋！\"王辅臣按剑大喝，甲胄铮鸣，\"什么流寇，不过土鸡瓦狗！待末将杀穿敌阵，直取北京...\"
刘玄初微微摇头：\"王将军勇冠三军，然今日之闯贼...\"他取出一卷战报展开，\"破开封、败左良玉、歼孙传庭，皆非侥幸。\"话音未落，王辅臣已冷哼着别过脸去，却碍于吴三桂对军师的倚重，未再出言顶撞。
烛火摇曳中，吴三桂凝视着沙盘上密布的小旗。终于，他猛然拍案：\"传令三军！明日列阵石河，以我关宁铁骑...\"手指重重戳在沙盘上，\"与流寇决一死战！\"
若能一战功成，便不必引清兵入关——这后半句话，他咽回了腹中。
1644年3月22日，清晨。
两万关宁军精锐尽出，列阵于石河平原之上。高第率数千兵士留守山海关，紧闭城门，以防不测。
关宁军排开的是鹤翼阵——大将居中，两翼如鹤翅般展开，既可合围夹击，又能灵活机动。此阵最考验统帅的指挥能力，两翼骑兵必须配合默契，方能发挥最大威力。吴三桂端坐马上，目光冷峻，望向远处尚未完全列阵的大顺军。
“不等他们布好阵势！” 吴三桂猛地挥鞭，厉声喝道：“全军突击！”
刹那间，关宁铁骑如怒潮般席卷而出，两翼骑兵率先冲锋，马上骑士弯弓搭箭，火铳齐发，箭矢如雨，火器轰鸣。
大顺军这边，刘宗敏坐镇中军，早有准备。昨夜宋献策献计，大顺军以车阵迎敌，阵前布满拒马，车后架设长矛、大刀、镗钯，更有震天雷、铁蒺藜、飞石等物，专克骑兵冲锋。
“放箭！开炮！” 刘宗敏一声令下，大顺军弓弩齐射，火器连闪，尤其是车阵上的佛郎机炮，轰鸣不绝。
佛郎机炮乃后装滑膛炮，子炮预先填装，发射极快，比红夷大炮更适应野战。炮弹呼啸而出，关宁军骑兵阵中顿时血肉横飞。
然而关宁军悍不畏死，前锋骑兵仍冲至车阵前，可刚一靠近，车后突然刺出十米长的毛竹大矛，前排骑兵猝不及防，纷纷坠马。再近些，四米长枪从车缝中刺出，大刀、大斧劈砍而下，更有震天雷从车后投掷，炸得关宁军人仰马翻。
“报！我军前锋受阻！” 斥候飞马驰回，向吴三桂禀报战况。
吴三桂眉头紧锁，立即下令：“两翼骑兵大张，绕击大顺军侧翼！”
关宁军骑兵迅速变阵，两翼如巨钳般向大顺军包抄而去。然而大顺军早有防备，两翼骑兵迎战，同时车阵内的弓弩、火器仍能支援，关宁军虽勇，却始终无法突破。
战局陷入胶着。
吴三桂心中焦灼，若再拖下去，大顺军援兵赶到，关宁军必败无疑！他握紧缰绳，目光投向北方——清军，何时能到？
大顺军的车阵如同一座移动的堡垒，缓缓推进，弓弩、火器轮番轰击，关宁军骑兵虽勇，却始终无法撕开缺口。战局逐渐向不利于吴三桂的方向倾斜。
吴三桂脸色阴沉，握刀的手微微发紧。他死死盯着前方，大顺军的阵线仍在稳步前压，距离他的中军已不足百步。
“这闯贼……竟有如此战力？” 他心中惊怒交加。
昔日流寇，如今竟能列阵而战，甚至压制关宁铁骑！他原以为李自成不过乌合之众，可今日一战，大顺军进退有度，车阵、火器、长矛配合严密，绝非昔日可比。
再这样下去，关宁军必败！
他猛地转头，厉声喝道：“吴应期！”
一名身披重甲的年轻将领策马而出，抱拳应道：“末将在！”
吴三桂盯着他，沉声道：“该你的铁甲军出手了！”
——
铁甲军，关宁军最后的王牌！
这支重骑兵自松锦之战后组建，由吴三桂的侄儿吴应期统领，全军三千人，人马皆披重铠，冲锋时如铁墙推进，刀箭难伤。
然而，养这样一支铁甲军，耗费惊人！
一名铁甲骑兵，需配三匹战马——一匹驮甲，两匹轮换冲锋。此外，还需侍从协助穿戴铠甲，铠甲本身更是精铁打造，保养极难。可以说，养一个铁甲骑兵的钱，足够养五十个步兵！
正因如此，这支铁甲军一直是吴三桂的底牌，轻易不动。可今日，他不得不亮出这最后的杀招！
“你率铁甲军，绕至大顺军右翼薄弱处，一击破阵！” 吴三桂压低声音，手指向战场侧翼，“冲垮他们后，直取刘宗敏中军！”
吴应期狞笑一声：“叔父放心，末将必让闯贼见识见识，什么叫真正的铁骑！”
——
战鼓骤变！
关宁军阵中突然响起沉闷的号角声，随即，大地震颤——三千铁甲骑兵自军阵后方迂回而出，人马皆覆重铠，长矛如林，在阳光下泛着冷冽寒光。
大顺军右翼的士兵尚未反应过来，铁甲军已如怒涛般撞入阵中！
“轰——！”
战马嘶鸣，铁蹄踏碎拒马，长矛贯穿大顺军士兵的胸膛，重甲骑兵所过之处，血肉横飞！大顺军的长矛、大刀砍在铁甲上，只能迸出火星，根本无法阻挡这支钢铁洪流！
右翼瞬间崩溃！
刘宗敏在中军望见这一幕，脸色骤变：“不好！是铁甲军！”
可还未等他下令调整阵型，铁甲军已调转马头，直扑中军！
吴三桂眼中寒光一闪，拔刀怒吼：“全军压上！一举击溃闯贼！”
关宁军士气大振，趁势猛攻，大顺军阵线开始动摇。
战局，即将逆转！
激战三个时辰，日影西斜。
石河平原上尸横遍野，硝烟弥漫。关宁军与大顺军都已人困马乏，战马喘息粗重，士兵握刀的手微微发颤，可谁都不敢松懈——胜负尚未分晓！
吴三桂眯眼望向远处高岗，李自成的黄罗伞盖隐约可见。
“王辅臣！” 他厉喝一声。
“末将在！”王辅臣提刀上前，甲胄染血，眼中战意未消。
“率你部精锐，突袭高岗，直取李自成！”
——
高岗之下，李双喜早已按捺不住。
作为闯王亲军统领，他眼睁睁看着战场厮杀一日，却只能按兵不动。此刻，忽见一支关宁军绕过主战场，直扑高岗而来，他眼中精光暴涨，厉声喝道：
“列阵！迎敌！”
战车横列，火器弓弩齐发，箭雨倾泻而下！两翼骑兵如镰刀般包抄，瞬间将王辅臣的人马围在中央。
王辅臣丝毫不惧，大刀横扫，连斩数骑，狂笑道：“土鸡瓦狗，也敢拦我？！”
——
刘宗敏在中军看得真切，冷笑一声：“吴三桂狗急跳墙了！”
他当即挥手：“党守素！带精锐绕后，给我截断这支孤军！”
党守素领命，率一支生力军从侧翼杀出，直插王辅臣后路！
前后夹击之下，关宁军顿时陷入苦战。
王辅臣虽勇，但见形势不利，当即大刀一扬，暴喝：“变阵！交替掩护，撤向角山！”
这支关宁军令行禁止，瞬间结成圆阵，长矛向外，且战且退，竟在重重围困中硬生生撕开一条血路！
——
夕阳沉入燕山，暮色笼罩战场。
吴三桂见天色已暗，咬牙下令：“鸣金收兵！”
同一时刻，大顺军阵中也响起收兵的号角。双方将士如潮水般退去，只留下遍地尸骸和未熄的烽烟。
这一日，谁都没能吃掉对方。
但所有人都知道——明日，必见分晓！
夜色如墨，大顺军营中火光点点。
战车残骸被拖回修理，火铳手忙着清理炮膛，医官穿梭于伤兵之间，血腥味与草药气混杂在夜风里。各营将领清点伤亡，从后备营抽调精锐补入战阵——明日，必是更惨烈的一战。
李自成独坐大帐，眉头紧锁。
今日虽挡住关宁军，可真正的威胁，尚未到来！
斥候急报：多尔衮已率清军主力抵达威远城外，八旗铁骑如黑云压境，明日便可投入战场！
若吴三桂与清军联手，大顺军腹背受敌，必败无疑！
“必须阻止他们合流！”
他猛地拍案，唤来亲信：“备马，派使者连夜绕过关城，去见多尔衮！”
——
信使怀揣密信，趁夜色潜行。
信中，李自成以山海关外土地为饵，承诺大顺朝将承认大清国地位，双方以长城为界，永不相犯。
这是割地求和的价码，更是生死存亡的博弈！
——
四更时分，信使归来。
李自成急问：“多尔衮如何答复？”
信使跪地颤抖：“禀闯王……清营戒备森严，末将未能面见多尔衮，只将信函交予其麾下甲喇额真……他们……未给回音。”
帐内死寂。
李自成缓缓闭目，指节捏得发白。
没有答复，便是最明确的答复！
多尔衮在等——等明日战场上的变数，等吴三桂与大顺军两败俱伤，等清军坐收渔利！
“传令各营——” 他陡然睁眼，眸中寒光迸射，“明日拂晓前埋锅造饭，全军备战！若清军参战……先集中火力，击溃吴三桂！”
李自成登上高岗，向东远眺。威远城外，欢喜岭上下，清军营帐连绵如海，火把如繁星密布，照亮半边夜空。那火光不是营灶的温暖，而是铁骑森冷的寒芒。
多尔衮的大军，已至眼前！
回到大帐，烛火摇曳，映照出众人凝重的面容。李自成环视诸将，沉声道：\"看来满人参战，已无可避免。\"
宋献策拱手道：\"万岁明鉴。眼下唯有速败吴三桂，方能全力应对清军。\"
刘宗敏猛地拍案：\"李哥，让补之率后营攻打西罗城，牵制吴三桂！再派大将盯死南翼城，叫鞑子无处可钻！\"
李自成眉头紧锁：\"三面作战，恐兵力不足......\"
宋献策眼中精光一闪：\"吴三桂急于在清军面前立功，明日必会猛攻。我军可佯装溃退，诱其深入——\"他手指蘸水，在案几上画出阵型，\"用罘罝阵围歼之！\"
\"何为罘罝阵？\"刘宗敏急问。
\"形如蛛网，外松内紧。\"宋献策解释道，\"先示弱放敌入阵，再四面合围。此阵需中军稳固，两翼灵活......\"
李自成突然大笑：\"好！就依此计！\"他笑声豪迈，却掩不住眼底的忧色，\"朕的亲军足够自保，尔等只管全力破敌！\"
李自成负手而立，目光如炬：\"明日之战，就托付给你们了。朕在高岗上，为三军擂鼓助威！\"
宋献策与刘宗敏领命退出，连夜赶至中军大营。诸将早已齐聚，帐内肃杀之气弥漫。
\"罘罝阵——\" 宋献策手指沙盘，沉声道，\"此阵如捕兽之网，似鱼篓困敌。关宁军若入此阵，必成瓮中之鳖！\"
众将凝神细听。这阵法源自姜太公三才阵，经吴起、诸葛亮改良，曾在《左传》中记载为\"鱼丽之阵\"。其精髓在于\"肚大喉窄\"——入口宽敞诱敌深入，内部却杀机四伏，出口狭窄难逃。
刘宗敏接过令箭，厉声道：\"张鼐！\"
\"末将在！\"
\"你率轻骑诱敌，许败不许胜！待关宁军追入阵中——\" 刘宗敏手掌猛地一握，\"便是他们葬身之时！\"
宋献策补充道：\"阵中分三层：弓弩手居前，长矛居中，刀斧手断后。两翼伏精骑，待敌入彀，立即锁死出口！\"
他又低声嘱咐张鼐：\"若吴三桂识破此阵，你便诈作溃散，引其追击。记住，宁可多退三里，不可早露破绽！\"
——
寅时将至，东方微白。
大顺军各部已按罘罝阵就位：中军车阵故意留出通道，两侧伏兵屏息以待；张鼐率轻骑兵在阵前游弋，如鱼饵轻晃；李过率后营逼近西罗城，牵制守军；李友领兵盯死南翼城，防备清军突袭。
一张天罗地网，悄然张开。
远处山海关上，吴三桂也在调兵遣将。
两股洪流，即将碰撞！
宋献策仰望渐亮的天色，喃喃道：\"今日之后，天下大势......\" 话音未落，忽听关东方向传来低沉号角——
清军的战鼓，响了！
黎明前的风卷着血腥味，拂过石河平原。
大顺军的战阵在晨雾中渐渐清晰，战车横列如铁壁，旌旗在风中猎猎作响。士兵们沉默地调整着兵械，弓弦绷紧的声音此起彼伏，火铳手将子炮填入佛郎机炮膛，铁甲摩擦的声响低沉而肃杀。
左翼，蔺养成勒马立于阵前。
他身后的长矛兵列阵如林，枪尖寒光闪烁。谷可成的火器营静默无声，炮口对准前方，只待一声令下。冯雄的刀斧手隐于阵后，粗砺的手掌紧握斧柄，眼中杀意凛然。
右翼，刘体纯的战车前布满了拒马和铁蒺藜。
刘希尧的弓弩手半跪于地，箭已上弦，目光冷峻。白鸣鹤的标枪死士腰间挂着震天雷，只等关宁军踏入死地。
中军大阵，杀机暗伏。
张鼐轻抚战马鬃毛，眯眼望向远处渐起的烟尘。今日他的任务最重——先硬接关宁军的冲锋，再佯败诱敌。成败在此一举。
刘宗敏立于中军大纛之下，魁梧的身躯如山岳般稳固。他的目光扫过整片战场，最后落在张鼐身上，微微点头。
党守素的三千精锐隐于阵后，长刀出鞘半寸，寒光隐现。
两翼之外，任继荣和吴汝义各率五千生力军静候。
更远处，辛思忠统领的四支骑兵如潜伏的猛兽——向正吉和黑奎的轻骑游弋侧翼，谢应龙与李来亨的重骑藏于阴影之中，马蹄裹布，无声无息。
战鼓骤响！
关宁军的铁骑如黑潮般涌来，马蹄声震得大地微颤。吴三桂的中军大旗迎风招展，两翼骑兵呈鹤翼展开，长枪如林。
张鼐深吸一口气，猛地举起长刀。
\"放箭——！\"
刹那间，箭雨遮天蔽日。
晨雾未散，战场已被铁与血浸透。
关宁军的冲锋如怒涛拍岸，铁骑踏碎晨光，长枪寒芒闪烁。大顺军车阵前，火铳轰鸣，箭矢如蝗，硝烟与血腥味混杂，呛得人喉头发苦。
一个时辰过去，战局胶着。
张鼐抹了把脸上的血汗，眯眼望向关宁军阵中调动的烟尘——吴三桂正在轮换前锋。
\"就是现在！\"他猛地挥旗。
大顺军阵型陡然变化。中军车阵缓缓后撤，左右两翼也同步移动，看似全军都在轮换疲兵。这种临阵调整极为冒险，稍有不慎便会引发溃散。但此刻，车阵的掩护下，一切井然有序。
吴三桂立于高坡，冷眼观望。
他看见流贼阵型松动，中军车阵竟露出破绽，嘴角不由浮起一丝冷笑：\"果然乌合之众！\"马鞭直指前方，\"夏国相！带后备军压上，给本王撕开缺口！\"
关宁军大将夏国相得令，率八千精锐如尖刀般插入大顺军阵。铁骑所过之处，车阵竟真的\"溃散\"，任由关宁军长驱直入。
阵中，刘宗敏的刀已出鞘三寸。
他望着涌入的关宁军，眼中燃起嗜血的兴奋。这些身披铁甲的骑兵正如扑火的飞蛾，一头扎进精心编织的死亡蛛网。
\"放他们再进来些……\"宋献策的声音如幽魂般飘在风中，\"让吴三桂把棺材本都押上！\"
夏国相越冲越深。忽然，他勒住战马——前方车阵竟严丝合缝地闭合了退路！左右两侧，无数长矛从车阵缝隙中刺出，如毒蛇吐信。
\"中计了！\"他暴喝一声，调转马头。
但为时已晚。
罘罝阵的\"鱼篓\"已然收口。
夏国相的马蹄刚踏过那道缺口，心头便猛然一沉。
不对！
眼前败退的大顺军，根本不是溃散——那些盾车在未受冲击时便自行后撤，步兵拖着战车向两侧退开，动作整齐得令人心惊。败兵奔走间毫无慌乱，甚至有人在撤退时仍紧握长矛，眼神警惕地回望。
\"收兵！快收——\"
夏国相的吼声还未落下，前方骤然响起一阵刺耳的机括声。
轰！
拒马枪车阵猛然合拢，如巨兽利齿般咬住关宁军的退路。车阵后，火铳齐鸣，弓弩暴射，铅子与箭矢瞬间撕碎了最前排的骑兵。战马哀鸣着栽倒，鲜血在黄土上泼出刺目的红。
\"中计了！\"夏国相挥刀格开一支流矢，目眦欲裂。
但身后的关宁军仍在涌入——昨日苦战憋闷的怒火，今晨破阵的狂喜，让他们如洪流般冲进这五百米宽的\"缺口\"。此刻这缺口却成了绞肉机的入口！
宋献策站在高处的指挥车上，羽扇轻摇。
他冷眼看着关宁军在罘罝阵中挣扎。那些夺下战车的关宁军还没来得及欢呼，就发现这些车辆反而成了阻碍自己骑兵冲刺的路障。阵中长矛如林，从四面八方刺来；火铳手轮番射击，硝烟弥漫中，关宁军的铁甲被铅子打得凹陷迸裂。
\"放箭！\"
张鼐的令旗挥下，埋伏在两翼的弓弩手突然现身，箭雨倾泻而下。关宁军挤在狭窄的阵中，人马相踏，根本无处可躲。
夏国相咬牙勒马回转，长刀劈开两名拦路的大顺枪兵。他知道，此刻唯一的生路就是——
\"向前！杀穿中军！\"
与其在陷阱里被慢慢绞碎，不如拼死一搏！
关宁军的精锐咆哮着向前冲锋，铁骑撞上最后一道车阵，木屑与鲜血齐飞。
夏国相的长刀劈开浓烟，刀刃卷了口，虎口震得发麻。
关宁军的冲锋如怒浪撞上礁石，在内层车阵前硬生生刹住。那些看似溃散的大顺军，此刻竟在车阵后列成铁壁，火铳齐射的爆响震得人耳膜生疼。铅子如暴雨般泼来，前排骑兵的铠甲被打得火星四溅，战马嘶鸣着栽倒，将背上的骑士甩进血泥。
“向两侧突围！”
夏国相暴喝一声，率亲卫冲向左侧。战马刚转向，迎面又是一排拒马车阵——长矛从缝隙中突刺，震天雷从车顶抛落，炸开的铁蒺藜扎进马蹄。关宁军如困兽般在狭长的死亡走廊中左冲右突，却始终撕不开那道看似单薄、实则坚韧的车阵防线。
高坡上，吴三桂的指甲掐进掌心。
他眼睁睁看着自己的精锐在“缺口”中挣扎。那些车阵竟如活物般蠕动合围，将关宁军一点点挤压到绝境。直到此刻，他才惊觉——
这不是溃败，是请君入瓮！
“鸣金！撤军！”他几乎咬碎牙关。
但号令声淹没在震天的喊杀中。阵中的夏国相浑身浴血，终于率残部撞开一条血路。当他们踉跄逃出时，身后五百米长的“缺口”已化作修罗场，满地都是身中数箭的铁甲骑兵，有些战马还未断气，拖着肠子在地上抽搐。
夏国相的目光死死盯住大顺军右翼——昨日被铁甲军冲得摇摇欲坠的薄弱点。
\"冲右翼！\"他嘶吼着，亲率骑兵突进。
可铁蹄刚至阵前，迎面撞上的竟是严整如铁的新锐之师！刘希尧的右翼早已补入李过的生力军，车阵后长矛如林，火铳齐鸣，哪里还有半分溃败之相？
\"结圆阵！\"
夏国相急令步兵以夺来的战车为盾，结成铁桶小阵。关宁军到底是百战精锐，虽陷绝境仍阵型不乱，刀盾手在外长枪在内，竟在箭雨中硬生生撑住阵脚。
高台上，刘宗敏的令旗猛然下压。
三面车阵如巨兽合颚，缓缓向内挤压。谷可成与刘体纯的车阵更是突然变向，如两道铁闸般轰然闭合罘罝阵口！
\"放箭！\"
车阵缝隙中万箭齐发，十米长的毛竹大矛毒蛇般突刺，将试图靠近的关宁军捅穿。阵内震天雷抛投，炸得铁蒺藜四溅，夏国相的圆阵不断收缩，满地都是插满箭矢的尸骸。
吴三桂终于红了眼。
\"李本深、王辅臣！堵住阵口！\"他一把扯下猩红披风，\"应期！带铁甲军救人！\"
最后的千余铁甲重骑轰然出动，吴应期的马槊直指血雾弥漫的罘罝阵。与此同时，李本深的长枪兵顶着箭雨死守阵口左侧，王辅臣的大刀队则在右侧杀得衣甲尽赤。
战场瞬息万变。
辛思忠的轻骑如毒蜂般袭向李本深后阵；谢应龙、李来亨的重骑已突至吴三桂中军百步之内；更致命的是塔天宝等六将率骑兵渡过石河，关宁军后背彻底暴露！
血色的残阳笼罩着石河战场，厮杀声渐弱，取而代之的是垂死的呻吟与战马的哀鸣。
吴三桂站在高坡上，甲胄染血，目光扫过战场——他的关宁军已如困兽，被大顺军的铁壁合围一点点绞杀。
败局已定。
所有后备军都已投入战场，可每一处都在崩溃。李本深和王辅臣死守的阵口被箭雨和长矛撕得支离破碎；夏国相的八千精锐在罘罝阵中折损过半，残部被挤压得几乎无法挥刀；吴应期的铁甲军虽悍勇，却深陷泥潭，寸步难进。
更可怕的是，大顺军的骑兵已从四面八方包抄而来——辛思忠的轻骑如毒蛇般游走，不断袭扰侧翼；谢应龙、李来亨的重骑反复冲击中军，每一次冲锋都让关宁军的防线更加摇摇欲坠；而塔天宝、郝摇旗等人的生力军已渡过石河，彻底截断了吴三桂的退路。
“将军！再不走就来不及了！” 亲卫拽住他的马缰，声音嘶哑。
吴三桂握紧长刀，指节发白。
他败了，败得彻彻底底。
关宁铁骑纵横辽东数十载，今日竟要葬送在这群“流寇”手中？他不甘心！
可战场不会给他喘息的机会——大顺军的战鼓愈发激昂，车阵再度推进，火铳的爆响如雷，每一次齐射都让关宁军的阵型更加溃散。
刘宗敏立于中军大纛之下，战袍猎猎，目光如炬。
斥候从高大的吊斗上不断传来战报，旗语兵挥动令旗，将他的军令传至战场每一个角落。
“左翼车阵推进三十步！”
“右翼骑兵包抄，截断关宁军退路！”
“中军火铳手轮射，压制敌阵！”
战场如棋局，而他就是执棋之人。
关宁军的阵型正在崩溃，吴三桂的兵马被挤压得越来越紧，几乎动弹不得。刘宗敏嘴角微微扬起——照这个势头，半个时辰之内，关宁军必溃！
山海关，近在眼前。
一旦拿下这座雄关，清军再想南下便难如登天。大顺朝的江山，将就此稳固！
想到这里，刘宗敏心中涌起一股难以言喻的畅快。他眯起眼，望向远处巍峨的关城，仿佛已经看到了自己站在城楼上，接受万军欢呼的场景。
“开国元勋……‘一字并肩王’……”
他的手指轻轻敲击着刀柄，脑海中浮现出李自成封赏群臣的画面。无论怎么封，他都该是诸将之首！毕竟，今日这一战若胜，他刘宗敏当居首功！
刘宗敏的目光越过厮杀的战场，忽然凝滞——
山海关西罗城上，不知何时立了一群异服之人。
他们不似明军甲胄鲜明，亦非乡绅宽袍大袖，而是身着窄袖箭衣，腰间悬着弯刀，脑后垂着细长的发辫。
“满鞑子？！”
刘宗敏瞳孔骤缩，心头猛地一沉。
那群人簇拥着一个魁梧大汉，那人身高近六尺（注：清代一尺约32cm），如铁塔般矗立城头。深色蟒袍在风中翻卷，花翎顶戴下的面孔泛着不自然的潮红，连鬓胡子如钢针般虬结，下巴一绺长须竟垂至胸前。最骇人的是那双眼睛——本就细小的眸子此刻眯成两道缝，却透出刀锋般的寒光。
多尔衮！
刘宗敏虽未见过此人，但那股睥睨天下的气势，除了传闻中屠戮辽东的满清睿亲王还能有谁？
多尔衮，骑在高头大马上，威风凛凛地引领着清军，如黑色的洪流般，势不可挡地涌入山海关。此刻，清军骑兵正如潮水般鱼贯出关，他则来到西罗城之上。只见他身姿挺拔，气宇轩昂，缓缓走到城头垛口旁，双手稳稳地扶住垛口，目光如鹰隼般向下凝视。
城下，大顺军的炮火如惊雷般轰鸣，炮弹带着炽热的火光，不断在关城前炸开，炸起的泥土与石块四处飞溅，硝烟弥漫，仿佛要将整个世界吞噬。这场景，危险至极！身后的护卫们心急如焚，几次上前，试图将多尔衮拉下西罗城，远离这随时可能要人性命的险地。然而，每一次，都被多尔衮以严厉的呵斥制止。他的声音坚定而有力，如同洪钟般在城墙上回荡，彰显着他的决然与无畏。
与此同时，大队的清兵，迈着整齐而有力的步伐，源源不断地通过东罗城进入，又从西罗城出关。那些已然踏出西罗城关门的清军，迅速在关下排兵布阵，他们训练有素，动作整齐划一，仿佛一台精密运转的战争机器。而在南水门方向，一万清军骑兵，正井然有序地通过水门出关，马蹄声如闷雷滚滚，声势浩大。
多尔衮的目光，落在远处与大顺军激战正酣的吴三桂军队上。只见吴三桂的军队，此时已明显处于败势，士兵们虽仍在拼死抵抗，但阵脚已有几分慌乱。不过，好在还未到崩溃的边缘。多尔衮心中暗自思忖，并未急于下令救援。他的算盘打得精明，想要让吴三桂再多支撑些时候，借此好好消耗一下李自成大顺军的锐气。毕竟，他心里清楚得很，清军虽说个个勇猛无比，可举全国之力，满打满算也不过这区区十几万人马。若是过早地投入战场，必定会造成巨大的损耗，这对于他心中那幅称霸中原的宏图大计，可是极为不利的。
不知不觉，午时已悄然过去。多尔衮敏锐地察觉到，吴三桂的军队此刻已到强弩之末，开始出现向后败退的明显迹象。他见状，刚要抬手给已然进关的清军下达进攻的命令。就在这千钧一发之际，异变陡生！从山海关东南方向的渤海深处，陡然间卷起一股狂风。那风，如同一只无形的巨兽，带着排山倒海之势，从山海关上呼啸而过，径直朝着两军交战的地方猛冲而去。
南翼城西南侧的旷野上，旌旗猎猎，铁甲生寒。大顺军的李友勒马立于阵前，指节因紧握缰绳而发白。四月的风裹挟着辽东特有的凛冽，刮得人脸生疼，却刮不散他眉间凝结的凝重。
\"列阵——\"
随着他一声令下，三万大顺军如潮水般向两侧分开。长枪手在前，弓弩手压阵，骑兵分列两翼，正是昨夜宋献策亲临传授的\"雁翎阵\"。那矮小的军师踏着星月而来，在火把摇曳中用枯枝在地上划出阵法要诀时，李友就嗅到了不寻常的气息。
\"报——\"探马滚鞍下跪，\"鞑子兵出南水门了！\"
李友眯起眼睛。远处灰褐色的城墙上，南水门洞开，铁骑如黑水般汩汩涌出。阳光在精铁鳞甲上跳跃，竟晃得人睁不开眼。那些满洲兵列阵时马蹄声整齐得可怕，不像散兵游勇，倒像一架精密机关在咔咔运转。
\"马腾云！\"李友喉头发紧，\"带五百骑去探探虚实。\"
马腾云抱拳领命时，他看见这员骁将眼底闪过一丝犹豫。五百精骑如离弦之箭冲出本阵，马蹄卷起的烟尘尚未散尽，对面清军阵中突然裂开一道缝隙，仅百余骑迎了上来。
李友的指甲陷进了掌心。他看见两支骑兵如两股铁流轰然相撞的刹那，马腾云的旗帜突然歪斜——清军马刀在阳光下划出银亮的弧线，大顺骑兵就像麦秆般齐刷刷倒下。不过三次冲锋，五百骑竟溃不成军，残兵仓皇后撤时，清军那面绣着狰狞狼头的正白旗连位置都没挪动。
\"放箭！不许他们追！\"李友的吼声撕破了喉咙。箭雨勉强阻住追兵，可那些满洲骑兵退走时还在马背上翻腾回射，箭矢穿透三百步外盾牌的闷响，让前排军卒脸色煞白。
\"将军...\"亲兵递上水囊的手在抖，\"斥候已分赴刘爷和闯王处了。\"
李友没接。他望着远处仍在不断涌出清军的南水门，突然想起宁武关那场血战。当时周遇吉的残兵也是这般，明明人少，却杀得顺军人仰马翻。可眼前这些辫子兵比明军更凶悍十倍——他们冲锋时根本不喊杀声，沉默得像一群哑巴死神。
\"再派三波探马！\"李友突然暴喝，\"告诉刘爷，吴三桂算个屁！真正的虎狼在这儿！\"
阵后传来骚动。李友回头，看见几个士卒正按着个逃兵往地上磕头。那年轻孩子满脸是血，哭喊着\"娘\"。从西安到北京，他们这支队伍见惯了跪地求饶的明军，何曾想过有一天自己的兵会未战先怯？
\"咱们闯军现在还有多少人？\"李友突然问。
亲兵愣了下：\"按各营册籍，实到九万七千...\"
\"放你娘的屁！\"李友一脚踹翻马扎，\"老子眼睛没瞎！\"他指向远处正在列阵的清军，那些兵卒个个膀大腰圆，战马都披着铁面帘，\"你看看人家！再看看咱们这些饿殍！\"
亲兵不敢吭声。李友知道怪不得他们。从西安出来时二十万大军不假，可沿途分兵留守，又裹挟了不少流民充数。真正的战兵，怕是连七万都凑不齐。
日头渐西，清军阵中突然响起号角。李友浑身绷紧，却见对方只是轮换阵型。那些辫子兵下马休息时，居然还能保持队列整齐，有人甚至掏出肉干慢条斯理地嚼起来。这从容不迫的架势，比任何挑衅都更令人胆寒。
\"刘爷那边...还没消息？\"李友第五次问出同样的问题。他望着石河方向升起的烟柱，突然很想知道，如果此刻闯王在此，会如何应对这些不像活人的魔鬼骑兵？
暮色四合时，第一颗星子亮了起来。李友忽然想起宋献策昨夜临走时，那柄始终指向东北方向的罗盘。军师说天象有异时，他分明看见老神仙的袖子在无风自动。
宋献策，这位对古代兵书钻研得无比透彻之人，深知满人向来以骑射之术纵横沙场，其骑兵锐阵的冲锋更是势不可挡。在这山海关前的紧要关头，他脑海中迅速浮现出吴起之曲阵，此阵在《孙子兵法》中被称作牝阵，诸葛亮也曾将其命名为龙骧阵，世人还称其为却月阵。此阵堪称克制骑兵冲锋的精妙之法，尤其是面对满人那形如楔形、锋芒毕露的骑兵阵，更是有着独特的应对之道。
吴起之曲阵的精妙在于，当面对骑兵楔形阵那最为锐利的前锋时，曲阵会巧妙地内收前部，从而形成一片缓冲地带，以此来挫去敌方的凌厉锋芒。与此同时，曲阵会大幅度张开两翼，通过两翼之间的协同配合，从两侧夹击敌方的前锋。如此一来，敌方骑兵便会陷入顾此失彼的困境，三面受敌。正如兵书上所云：“锐而锋者，夹击之。故牝胜牡……”
为了让这曲阵发挥出最大威力，宋献策还依据战场实际情况，对其进行了精心布置。他巧妙利用当面的地形、地物，将曲阵的两翼突前，把威力巨大的火炮、强弓以及硬弩安置在后方。整个阵势呈凹弧形，如同一张蓄势待发的弯弓，并且能够随着敌兵的进攻而灵活曲张。不仅如此，他还在两翼的高处，预先埋伏了一批弓弩手和火器手，以便在战斗打响时，能用远程火力给予敌人沉重打击。而在两翼前方，又安排了游骑兵，他们在开战之前负责对敌方进行骚扰，打乱其进攻节奏，在战斗过程中则可对敌方进行包抄，使得敌人无法全身心地投入正面进攻。
在曲阵的凹面之内，宋献策同样用心布置。他安排了大量火器和弓弩，以增强正面的防御火力。在正面区域，更是密集地布设了栊枪、拒马、荆棘阵以及陷马坑，随后又布下了车阵。这一系列布置，目的便是尽可能地迟滞满人的进攻步伐，进而形成一种对峙局面，为己方赢得宝贵的时间。如此，待解决掉吴三桂的势力后，便可集中全力来对付满人。
此外，宋献策还为李友所率领的一万多人，精心调配了武器装备。他调拨了3000具大砍刀以及7000杆长枪，期望借助这些长兵器，来应对满人的圆月弯刀。要知道，宋献策在朱仙镇对付左良玉时，凭借着精妙部署的大阵，起到了扭转战局的关键作用。此刻，他认为用曲阵来对付清军骑兵，同样是极为正确的选择。
夕阳西沉时，李友带着残兵退守最后一道车阵。他望着染红的地平线，突然明白宋献策漏算了什么——这阵法在朱仙镇能破左良玉，是因为那里有丘陵起伏；诸葛亮能用却月阵，是因汉水之滨有天然地势。而今日这辽东平原...
智者千虑，必有一失。宋献策忽略了一个至关重要的因素——地形的影响。曲阵能够发挥奇效的关键在于两翼的牵制作用，而这要求两翼必须位于高处，如此才能居高临下，对攻阵的敌军侧面形成强大压力，从而有效地协助正面部队破敌。可眼前的山海关南翼城外，却是一片平坦开阔的地带，几乎找不到高地，仅有一些不起眼的小土丘。如此一来，曲阵的两翼所能起到的作用，便极为有限了。
就在这局势胶着之际，毫无预兆地，一阵狂风如猛兽般呼啸而来。万幸的是，李友所率部队面向东北列阵，大风乃是从斜刺里刮过来，并非正面直冲着李友的军阵。即便如此，这阵狂风的威力依旧不容小觑，军阵中的步骑兵们只感觉一股巨大的力量拉扯着身体，站立都变得极为艰难。
随着大风肆虐而过，清军瞅准时机，突然发动进攻。刹那间，万马奔腾，马蹄声如滚滚闷雷，震得大地都微微颤抖。虽说这大风对大顺军产生了影响，但对于南翼城外的清军而言，同样是不小的麻烦。他们侧风进攻，在风的干扰下，战马的行动也变得有些迟缓，士兵们驾驭起来颇不适应。
然而，清军的攻势并未因此而减缓。当清军前锋越过石河，进入到大炮的射程范围之内时，农民军阵内顿时百炮齐鸣。一声声巨响，犹如雷鸣般在战场上空炸响，炮弹带着炽热的火焰和强大的冲击力，朝着清军呼啸而去。一时间，清军阵中马匹嘶鸣，士兵纷纷坠马，人仰马翻。
但清军骑兵的速度极快，转眼间便冲到了弓弩的射程之内。他们冒着如雨点般密集的箭雨，不顾一切地继续向前冲。很快，清军骑兵便冲到了大顺军阵前。
此时，李友阵内火铳、大抬杆齐声轰鸣，喷吐出一道道火舌。冲到阵前的清军前锋迅速举起盾牌，试图抵挡对方如潮水般的攻击。同时，他们手持叉杆，奋力去推开阵前的拒马、栊枪。就在这千钧一发之际，李友阵中的火铳、三眼铳再次发出震耳欲聋的轰响。这一轮攻击，让清军瞬间乱成一团，有些骑兵连人带马摔倒在地，后面的骑兵躲避不及，也纷纷陷入混乱。
多尔衮站在西罗城上，将这一切看得清清楚楚。他当机立断，迅速用旗语发出命令。大队骑兵立刻沿着石河一侧，朝着李友曲阵的左翼猛冲过去。原来，石河对面关上的关宁军此时也在不断放铳、放炮，使得李友曲阵的左翼受到来自两个方向的猛烈攻击，防守变得愈发吃力。
见此情形，一部分清军骑兵佯装败退，返回石河对岸。然而，他们并未真正撤离，而是瞅准了李友曲阵左翼后侧防守相对薄弱的地方，再次越过石河，从曲阵后方对李友的左翼发动攻击。
经过几个回合的猛烈冲击，李友曲阵的左翼终于被突破。大队清军如决堤的洪水般，冲破了李友曲阵的阻挡，气势汹汹地朝着刘宗敏大军的侧背扑去。
好在李友早有防备，就在清军突破左翼的关键时刻，曲阵后方瞬间冲出两千名手持长兵器的骑兵。他们如猛虎下山般，向着清军骑兵的侧面勇猛杀去。与此同时，清军后面还有一千大顺游骑兵如鬼魅般兜击而来。
只是，这一次李友大队骑兵向东冲，正好是逆风而行。狂风呼呼地刮着，极大地阻碍了骑兵的速度，使得他们在冲锋时显得格外吃力，每前进一步都要付出更多的努力。战场上的局势，愈发变得错综复杂，胜负难料……
清军大队骑兵见李友骑兵来势汹汹，且后方又有游骑兵包抄，不敢大意，不得不分出主要力量来全力对付李友这股骑兵劲旅。双方骑兵在战场上绞杀在一起，刀光剑影闪烁，喊杀声、马嘶声交织成一片。
而此时，刘宗敏罘罝阵右后军在白鸣鹤的沉着指挥下，迅速做出反应。只见他们朝着冲来的清军，有条不紊地列成一个个长枪小方阵。士兵们紧握长枪，枪尖如林，闪烁着森冷的寒光，犹如一道坚固的屏障，暂时将清军骑兵挡在了阵外。
在罘罝阵的正面，谷可成与刘体纯配合默契，已然把阵口牢牢封住。关宁军大将李本深和王辅臣在不知情的情况下，一头被卷入了阵内。张鼐靠前指挥，不断调兵遣将，加厚阵口的兵力。在大顺军的猛烈攻击下，阵内的关宁军渐渐体力不支，士气低落，整个军队已处于崩溃的边缘。
就在大顺军眼看就要杀败吴三桂，取得这场战斗关键胜利的千钧一发之际，变故陡生。突然，一阵狂风席卷而来，瞬间飞沙走石，狂风呼啸着，刮得人眼睛都睁不开。战场上一片混沌，能见度极低。
与此同时，更为致命的是，从吴三桂中军背后，左右两侧如同鬼魅般各冲出一万清军骑兵。他们如猛虎下山，势不可挡，电光火石之间便已杀到面前。这突如其来的变故，让久经战阵的张鼐也不禁大为诧异。他心中暗自焦急，忍不住思忖：前面负责警戒和阻击的黑奎、李来亨、塔天宝、郝摇旗等人都干什么去了？为何竟让清军骑兵如此轻易地绕到了吴三桂中军背后，发动这致命一击？
李来亨跟谢应龙正带着弟兄们猛冲吴三桂的后卫部队，杀得正起劲儿呢，冷不丁瞅见西罗城里头\"呼啦啦\"涌出来一大队骑兵。俩人当时就傻了眼——这他娘的是从哪儿冒出来的？
农民军探子们打听得明明白白：在关前死扛的这一万多关宁军，可是吴三桂的看家老本儿。关里头撑死了也就万把守军，这源源不断往外冒的骑兵大队，莫不是从地底下钻出来的？
正纳闷儿呢，在关门前盯梢的小将左四派人来报信了。这一报可不得了——那些个脑后拖着\"老鼠尾巴\"的，全是满人的八旗兵！
黑奎、向正吉跟李来亨这仨，打小在农民军孩儿营里摸爬滚打，从闯营最低谷到最风光的时候都经历过，啥恶仗没打过？年纪最小的李来亨立马反应过来，这事儿要坏！赶紧派人往中军阵跑，给总权将军刘宗敏报信儿。
转头就跟谢应龙商量：\"老谢，咱得分兵！我带一拨人盯着这些个鞑子兵，你赶紧给黑奎、向正吉他们递个话，让他们也分些人马防着点。\"
那边厢，正在前头督战的辛思忠也觉出不对劲儿了。眼瞅着突然杀出来的八旗兵，这老将心里头直打鼓：是收拢人马护住两翼呢，还是先集中火力干翻吴三桂的后卫？琢磨来琢磨去，一拍大腿选了第二条道儿。
辛思忠的军令很快就传过来了：李来亨、向正吉各带左右两路人马盯住满鞑子，剩下的弟兄们铆足了劲儿往关宁军身上招呼！
这老将眼睛毒得很，早瞧出来吴三桂用民军拼凑的后卫部队，在农民军的猛攻下已经有点儿撑不住了。再说那刚出关的清兵，统共才千把号人，一时半会儿成不了气候。等他们集结到几千人的规模，还得费些功夫。不如先集中火力，把眼前的关宁军给收拾了，再腾出手来对付这些个不速之客！
渤海深处卷来的那阵妖风，刮得飞沙走石，迷得正面向东列阵的农民军骑兵睁不开眼。镶红旗副都统满达海这老小子眼尖，立马瞅见了机会，急得直往关上张望，巴不得赶紧得到出击的军令。
要说这满达海可不是一般人，六岁就跟着老爹礼亲王代善和皇太极出征，如今可是顺治皇帝跟前的理政三王之一。十几年的刀头舔血，练就了一身本事，战场上但凡有点风吹草动，他立马就能琢磨出门道来。正是靠着这帮子人精儿一代代的打拼，后金才从个弹丸小部落，硬生生打成了大清帝国！
日头渐渐西沉，照得铁甲泛着血光。远处传来几声乌鸦叫，跟催命似的。满达海眯着眼往对面瞅，只见农民军的阵型被风吹得有些散乱，骑兵们正手忙脚乱地揉眼睛。这老小子心里头直痒痒：多好的机会啊！要是能趁这当口杀过去，准保能打个措手不及！
关上的令旗迟迟不见动静，急得满达海直跺脚。他手底下的镶红旗骑兵也都跃跃欲试，战马不安分地刨着蹄子，就等着一声令下。这阵妖风来得快去得也快，眼瞅着就要停了，再不出击可就要错失良机了！
满达海打小就听他爹代善讲萨尔浒大战的故事，那叫一个热血沸腾！当年他爹带着几十号人，愣是莽穿了明军布下的四方阵。这事儿在满达海心里头扎了根，做梦都想跟他爹一样威风。
说起那萨尔浒之战，后金兵先在吉林崖把杜松的西路军包了饺子，转头就奔着北路马林的部队去了。马林那老小子听说杜松完蛋了，赶紧在尚坚崖扎营，摆了个四方大阵。两万明军缩在战壕里，外头挖了三道壕沟，骑兵密匝匝地围了一圈，前头架着火枪火炮，马兵后头还藏着三排重火力。
努尔哈赤一看这阵仗急得直跳脚，南边还有李如柏，东边还有刘挺的部队没解决呢。代善这暴脾气，带着身边几十号亲兵就往上冲。后头的八旗兵一看主子都上了，谁还管那么多？有马的骑马，没马的撒丫子跑，乌泱泱地跟着往里冲。就这么着，明军精心布置的大阵，硬是叫他们给莽穿了！
如今轮到满达海了。关上的出击令一下，这老小子扯着嗓子吼了声\"冲\"，带着镶红旗的骑兵就杀出去了。那妖风刮得正猛，迷得农民军睁不开眼。清军铁骑借着风势，跟砍瓜切菜似的冲散了挡道的农民军骑兵，直奔刘宗敏的中军大阵而去！
狂风卷着砂石\"呼呼\"地刮，李来亨扯着嗓子喊破了喉咙，可风声太大，弟兄们根本听不清号令。清军那帮龟孙子也是邪性，还没等集结完毕，先头部队就跟下饺子似的冲了过来。
借着风势，清军骑兵冲得比往常更猛，三下五除二就撕开了农民军的防线。李来亨心里头\"咯噔\"一下：这伙鞑子兵如此凶悍，说啥也不能让他们轻易过去！眼尖的他发现带队的是个年轻将领，当即带着亲兵几十号人，从侧翼直扑敌酋。
谁知刚杀到跟前，后头又涌来一股清军。风急马快，那帮鞑子兵根本勒不住缰绳，\"轰\"地一声撞了上来。好些个战马直接怼在农民军骑兵腰眼上，巨大的冲劲儿把人和马都撞飞出去，连带着清军自己也摔得人仰马翻。
李来亨哪见过这么不讲章法的打法？正想调转马头迎战，胯下战马还没转利索，旁边\"嗖\"地窜过个清兵，抡圆了铁鞭就往下砸。要搁平时，这一鞭子准保结结实实砸在后背上，那可就交代了！
也是命不该绝，那清兵借着风势跑得飞快，铁鞭落下时人马已经窜出去老远，鞭梢儿只在李来亨背上扫了一下。可就这么一下，愣是把李来亨打得\"哇\"地吐出一口鲜血，整个人都趴在了马背上。
亲兵们一看主将挂彩，顿时急了眼，也顾不得跟清军纠缠，呼啦啦围上来护着李来亨就往边上撤。
刘宗敏刚瞅见多尔衮那杆大旗，塔天宝派来的传令兵就慌慌张张跑来报信。这老小子赶紧下令，让吴汝义、任继荣带着后备军往塔天宝那六队骑兵后头挪，准备迎战清军。
可哪还来得及啊！妖风说来就来，吴三桂中军两翼的清军骑兵借着风势，跟下饺子似的往罘罝阵冲。刘宗敏心里头\"咯噔\"一下，急得直跳脚，又传令左右后备军火速往阵前移。按说挪过去也就一袋烟的功夫，可就这么会儿，战场上就变了天！
清军是顺风冲阵，大顺军却是顶风挨打。那风刮得，石头子儿比鸽子蛋还大，在罘罝阵里乱飞，砸得大顺军头破血流。操作火器火炮的弟兄们眯着眼勉强还击，可风沙迷眼，十枪有九枪打偏。
清军铁骑借着风势，眨眼功夫就杀到车阵跟前。吴汝义、任继荣带人往上冲，可人家压根不理，直奔车阵而去。大顺军的战车都用铜钩连着，被大风刮得\"咯吱咯吱\"往后挪，士兵们站都站不稳。
清军那边也好不到哪去。马快风急，好些骑兵收不住缰，直接\"咣当\"撞在车阵上，连人带马撞得稀碎，可也把战车撞得东倒西歪。茅竹大矛\"咔嚓咔嚓\"断了一地。后头的清军急中生智，一提缰绳，战马借着风势\"嗖\"地跃起，直接跳进了车阵里头。
车阵里的大顺军火器兵正眯着眼放枪呢，冷不丁看见清军从天而降，吓得魂飞魄散。后头列阵的步兵低着头顶风，忽然听见前面乱成一锅粥，一抬头，清军的刀枪已经到眼前了。长枪还没端平，就被砍倒一片，或是叫战马撞飞。这场面，活像是饿狼扑进了羊圈！
那场面乱得跟炸了窝的马蜂似的！大顺步兵本来排得密密匝匝，前头的弟兄叫清军骑兵一冲，吓得直往后缩。后头的还没反应过来，两下里就挤成了一锅粥。清军骑兵冲得那叫一个快，手里的家伙刚砍扎一下，就跟撞上了堵\"矮墙\"似的。
机灵点的清兵赶紧把刀枪往地上一拄，好歹没摔下来。那些个愣头青可惨了，直接就从马背上飞出去，\"噗通\"砸进人堆里。后头的清军骑兵收不住势，连人带马\"轰\"地砸进人堆，活像是陷进了烂泥滩，动弹不得。
更多的清军骑兵学精了，绕着\"矮墙\"两边往大顺军后阵冲。这变故来得太突然，大顺军那些身经百战的老兵也慌了神，拖着长枪直往后退，想腾出地方举枪迎敌。可清军哪给他们这个机会？万马奔腾，一下子就把阵型冲得七零八落。
没了阵型的大顺军只好三三两两结伙抵抗，可那该死的妖风刮得人睁不开眼。没撑多久，整个步兵阵线就垮了。清军骑兵在车阵里头横冲直撞，跟赶鸭子似的追着大顺军砍杀。
南翼城里杀出来的那万把清军骑兵，远远望见李友带着八千人马从侧面杀来，立马在主将萨额苏的号令下掉转马头迎了上去。这妖风刮得正猛，李友的骑兵逆风冲锋本就吃力，再叫这伙生力军借着风势一冲，顿时就跟秋收的麦子似的，齐刷刷倒下一大片。
李友心里跟明镜似的：自己这边要是垮了，刘宗敏的中军大阵可就悬了！虽说他还不知道罘罝阵前头已经乱成一锅粥，可这侧翼要是被撕开，想变阵都难，非得叫清军各个击破不可。
这老小子把心一横，抡起莲花铁镗，带着一千亲军标营就往上冲。清军那帮龟孙子惯会使阴招，前头骑兵冲杀，后头弓箭手放冷箭。这箭借着风势，比往常飞得更远更狠。两军还没照面呢，李友肩头就中了一箭，身边的亲兵也倒了好几个。
李友连箭都顾不上拔，清军骑兵已经杀到跟前。只见他铁镗一捅，撂倒一个；反手一扫，又放翻一个；镗头一砸，再拍死一个。正杀得兴起，冷不丁冲上来一排长枪清兵，那枪尖寒光闪闪，跟毒蛇吐信似的直往心窝里扎！
宋献策那老小子出主意让李友用长兵器对付清军的圆月弯刀，纯属是没摸清鞑子的路数！要知道清军制式装备里头，光是长枪就有十几种。战场上讲究\"一寸长一寸强\"，想想看：一边是拿一米短刀的，一边是使四米长枪的，人挤人的战场上，哪边更占便宜？
清军眼尖，老远就瞅见李友那身与众不同的盔甲和莲花铁镗，知道这是个当官的。顿时跟见了血的狼似的，一排排长枪骑兵\"呼啦啦\"往上冲。李友身边的亲兵拼了命护主，可架不住清军长枪专往李友身上招呼。眼瞅着李友跟前倒下的清兵越来越多，可亲兵们也跟下饺子似的往下掉。
这伙人就这么在枪林里头硬往前拱，连调转马头的空当都没有。刚冲出重围，还没喘口气呢，对面又飞来一阵箭雨。李友左胸和右臂各中一箭，幸亏有盔甲挡着，入肉不深。回头一瞅，身边就剩几百亲兵还跟着。
妖风卷着砂石\"呼呼\"地刮，刮得旗语看不见，鼓声听不着。刘宗敏急得直跳脚，赶紧派几个传令兵举着令旗分头传令：放出夏国相的关宁军，分兵挡住清军骑兵，抓紧变阵！这老小子想摆个圆阵先扛住，等清军这波冲劲儿过去再反攻。可令旗刚撒出去，清军的箭雨就到了。
清军大队骑兵跟下饺子似的冲进大顺军两翼，连看都不看两翼残兵，斜刺里直奔刘宗敏的中军杀来——那高高的吊斗太扎眼了！狂风里，吊斗\"嘎吱嘎吱\"直晃悠，下头宽大的基座都被吹得慢慢往后挪。
要说这大风天打仗，清军可比大顺军有经验多了。南翼城杀来的那支骑兵，个个张弓搭箭，箭头略微逆着风势，那箭飞得又远又准。左右两翼的清军也不含糊，一边冲锋一边放箭。
风助箭势，那箭飞得比平常远出老远。刘宗敏本来站在安全距离外，冷不丁见天上一黑，\"嗖\"的一箭就扎大腿上了。幸亏有铠甲挡着，入肉不深。可身边的亲兵就没这么走运了，跟下饺子似的往马下掉。大顺军的箭逆着风射出去，到清军跟前就跟挠痒痒似的。
刘宗敏见势不妙，扯着嗓子狂喊：\"亲军上前对冲！其余人列阵防守！\"可阵型还没摆利索，清军骑兵已经杀到跟前。日头西沉，照得满地鲜血泛着暗红。这场面，活像是饿狼扑进了羊圈，眼瞅着就要全军覆没！
火铳\"砰砰\"炸响，硝烟还没散尽，清军头排骑兵就左手持铳、右手抡刀杀进了步兵方阵。后头的长枪骑兵更狠，一个冲锋就把大顺军的枪阵捅成了筛子，直奔刘宗敏的大纛旗杀来。
要说这大顺军的长枪方阵也是见过世面的，可自打西安出来，虽说一路顺当，但仗没少打。特别是宁武关那个硬骨头周遇吉，折了太多老兵。今儿个布阵时，刘宗敏又把中军精锐调给了张鼐，换上来些生瓜蛋子。本来眼瞅着就要把吴三桂收拾了，谁成想妖风一起，箭雨跟下雹子似的，好多步兵还没明白咋回事就见了阎王。剩下的叫清军铁骑顺风一冲，立马垮了架。
刘宗敏的中军标营倒是硬气，迎着清军就怼了上去。两军绞作一团，杀得难解难分。农民军虽说厮杀多时显了疲态，可想着北京城都拿下了，崇祯爷都上吊了，这天下不就是咱的了？这股子心气儿撑着，愣是跟清军死磕。可人家清军是生力军，前头冲杀后头放箭，标营弟兄吃了大亏。
那边围攻吴三桂的大顺骑兵见中军吃紧，赶紧撤回来救驾。本来被围在中间的关宁军就剩两千来人，眼瞅着要完蛋，一见清军来了跟打了鸡血似的。夏国相那老小子趁机整顿兵马，从正面往刘宗敏中军压来。
好家伙，三面受敌！刘宗敏的标营再能打也扛不住啊，慢慢往后缩。
刘宗敏眼珠子瞪得跟铜铃似的，\"唰\"地从腰间抽出\"含章\"、\"灵宝\"两把宝刀，手起刀落就把两个往回跑的逃兵给劈了。这老小子扯着嗓子怒吼一声，抡起凤头钺大斧，带着亲军卫队就朝清军骑兵扑了过去。
可还没接上阵呢，又是\"嗖\"的一箭，正扎在刘宗敏右肋上。要说这老小子也是倒霉，两肋的甲胄本来就薄，偏偏这会儿正双手举着大斧往前冲。这一箭扎得结实，疼得他在马上直晃悠，差点栽下来。
亲兵卫队长刘德福眼疾手快，赶紧拨转马头护着主将往后撤。这会儿大顺军的阵型早就乱成了一锅粥，各营主将各自为战，把还能招呼动的残兵败将拢成一个个小圆阵，跟清军周旋。
李友抹了把脸上的血水，眯着眼往战场上一扫，心顿时凉了半截——清军主力跟潮水似的往刘宗敏中军涌去，罘罝阵早被冲得七零八落，各处都在死扛。这老小子心里跟明镜似的：大势已去！他\"呸\"地吐出口血沫子，扭头对亲兵吼道：\"传令，收拢人马，护着闯王撤！\"这一路撤得那叫一个艰难！李友带着残存的几百骑兵，跟马腾云收拢的几千溃兵汇合。沿途遇见溃散的队伍，这老小子就扯着嗓子喊：\"弟兄们别慌！往高岗上撤！\"有个瘸腿的老兵拖着断枪要入列，李友二话不说跳下马，把自己的备用长枪塞给他：\"老哥，跟着走！\"就这么着，你三个我五个，愣是又凑出一万多马步军。可清军收拾完刘宗敏，立马分兵往李自成的黄罗伞盖杀来。说来也怪，那阵要命的妖风这会儿倒停了，可战场上弥漫的血腥味更浓了。任继荣、吴汝义那帮后备军本来没咋受损，可前头溃败的影响太大。李友亲眼看见一个把总刚列好阵，就被自家溃兵冲得七零八落。那把总急得直跳脚：\"龟孙子们，列阵！列阵啊！\"话音未落，清军的箭雨就到了。李友带着万把人还没到高岗跟前，就听见身后马蹄声如雷。回头一看，清军的铁骑已经撵上来了！两边顿时杀作一团。那一万多人本就是败退下来的，再跟清军交手时，好些人枪都拿不稳。有个年轻骑兵还没接战就尿了裤子，被什长一脚踹下马：\"怂包！滚后头去！\"李友这会儿已经杀红了眼，身上插着三支箭，两处枪伤汩汩冒血，莲花铁镗都砍卷了刃。亲兵队长老周急得直喊：\"将军，撤吧！\"这老小子眼一瞪：\"放屁！老子今天就跟鞑子拼了！\"说着又拍马冲进敌阵。正杀得难解难分，忽听西边一阵骚动。只见张鼐带着几千残兵败将杀到，这老小子更惨，头盔都不见了，满头是血，可愣是带着人把李友救了出来。两伙残兵合在一处，且战且退。日头西斜，照得满地血洼泛着暗光。李友被亲兵架着往高岗撤，回头望见追来的清军，咬着后槽牙发狠：\"龟孙子等着，老子迟早讨回这笔血债！\"远处传来几声乌鸦叫，跟催命似的。这一仗打得，真真是妖风起时阵脚乱，箭雨来时肝胆寒，铁骑冲处血肉飞，残阳照处鬼哭嚎。
高岗前头杀得昏天黑地，李双喜那后生擎着闯王的盘龙戟，带着亲兵卫队跟清军死磕，把李自成护在身后。眼瞅着张鼐和李友带着残兵败将退过来，仨人一碰头，张鼐和李友就扯着嗓子喊：\"双喜哥，保着闯王先撤！\"李双喜眼一瞪，冲着张鼐就吼：\"小鼐子！你带皇上先走，老子断后！\"这声\"小鼐子\"叫得张鼐浑身一激灵——自打封了威武将军，多少年没人这么叫他了。张鼐二话没说，带着几千残兵就往闯王驻节处冲。李友留下来跟双喜并肩子抗清军，正杀得眼红，谷可成和刘体纯又各带一千多骑兵退下来汇到一处。溃下来的刘希尧、蔺养成、塔天宝、周凤梧几个，叫李双喜派去挡清军，护着闯王撤退。李双喜这会儿气得肝儿颤，眼瞅着就要把吴三桂收拾了，天下就是李家的，谁成想满鞑子半道杀出来，把大好局面搅得稀碎。遍地都是大顺军的尸首，搁谁都得急眼！这后生把盘龙戟往地上一杵，扯着嗓子喊：\"弟兄们，跟鞑子拼了！
高岗前头杀得天昏地暗，败退下来的大顺军骑兵瞧见李双喜的将旗，跟见了亲娘似的往这边聚拢。那些个步兵早叫清军的长枪骑兵冲得七零八落，四下逃命去了。清军铁骑撵着屁股杀过来，两下里顿时搅作一团。李友抡着卷了刃的莲花铁镗在前头指挥，双喜在后头压阵。清军那箭就跟不要钱似的，\"嗖嗖\"地往人堆里扎，活像成群的蜻蜓乱飞，时不时还夹着火铳\"砰砰\"的炸响。前头骑兵对冲，后头弓箭伺候，这套把戏可让大顺军吃尽了苦头。聚到双喜跟前的这些个弟兄，十个里头有八个身上都插着箭。清军仗着生力军的劲儿往上扑，大顺军连着打了两天早就人困马乏。可聚到双喜身边的都是老营精锐，有打延安府就跟闯王的老杆子，也有在河南战场磨出来的后生崽。这帮人心里都憋着股气：说啥也得给鞑子点颜色瞧瞧！要说起打仗，一百个骑兵里头，能娴熟控马、使唤兵器冲锋陷阵的，统共也就二十来个。眼下聚在双喜身边的，个个都是这样的硬茬子。有个叫王二虎的亲兵，身上插着五支箭还抡着斩马刀连砍三个清兵。李双喜把残兵摆成个螃蟹阵——谷可成、刘体纯各带五百精锐当蟹钳；李友领三百亲军做蟹嘴；王进才几个督尉带着精锐骑兵当蟹腿；吴汝义的中军后备军当蟹壳。这阵势一亮，冲上来的清军顿时吃了瘪。清军镶红旗的副都统图赖不信邪，带着千把骑兵往蟹钳阵里冲。谷可成那老小子阴得很，佯装败退引敌深入，等清军进了阵眼，两翼蟹钳\"咔嚓\"一合，愣是把图赖的人马包了饺子。日头偏西，照得血洼泛着暗光。清军吃了亏，暂时退下去整队。双喜趁机让伤兵往后撤，自己带着没挂彩的弟兄们继续顶着。
清军退下去没多会儿，前头指挥的镶蓝旗骑都尉恩克伊就令传令兵\"呜——呜——\"吹起牛角号，那声儿跟老牛叫丧似的瘆人。眼瞅着一排排清军骑兵在恩克伊那杆大旗下重新列阵，铁甲映着西沉的日头泛着血光。恩克伊那老小子骑着匹乌云盖雪的宝马，拎着杆镔铁长枪，枪尖儿上还挑着个大顺军的红缨盔。清军阵里旌旗猎猎，战马不安分地刨着蹄子，扬起一片黄尘。李双喜抹了把脸上的血，瞧见清军这阵势心里直打鼓——那恩克伊摆的是\"三叠浪\"的冲锋阵，头排是重甲长枪，二排是轻骑快刀，三排是弓箭压阵。谷可成凑过来啐了口血沫子：\"双喜哥，鞑子要跟咱玩命了！\"李友那莲花铁镗往地上一杵，震得尘土飞扬：\"怕他个球！咱这螃蟹阵专治各种不服！\"正说着，清军阵里突然爆出震天动地的喊杀声，头排重骑兵已经撒开缰绳冲了过来，马蹄子砸得地面直颤，活像地龙翻身。
双喜眼瞅着清军还在那磨磨唧唧列队，登时火冒三丈，举起盘龙戟一声暴喝：\"弟兄们，跟老子杀啊！\"大顺军残部闻风而动，眨眼功夫就摆出个雁形冲锋阵。李友那老小子一马当先，带着千把骑兵当阵锋，跟支利箭似的直插清军心窝子。谷可成领一千人马在左，刘体纯带一千人马在右，三路人马快如闪电，没等清军反应过来就杀进了敌阵。两军顿时搅作一团，刀光剑影里血肉横飞。刘体纯正杀得兴起，一抬头瞧见对面清军骑都尉恩克伊举着蓝令旗在那上蹿下跳，活像个耍猴戏的。他扭头朝冯雄吼：\"看见那个蹦跶的鞑子没？给老子射他个透心凉！\"冯雄这神射手二话不说，把长枪往马背上一横，反手摘下铁臂弓，从箭壶里抽出支透甲箭。他躲在刘体纯身后，双臂较力把弓拉得咯吱作响，瞄都没瞄就松了手。那箭\"嗖\"的一声破空而去，直奔恩克伊面门。恩克伊这会儿正急得跳脚，他咋也想不明白，明明大顺军都败了，眼前这帮残兵败将咋就这么难啃？举着令旗正要调兵，突然眼前一黑——那支透甲箭直接穿透铁面罩，把他脑袋扎了个对穿！箭尖儿从后脑勺的头盔里钻出来，还带着红白之物。恩克伊连哼都没哼一声，手里的令旗\"啪嗒\"掉在地上，整个人跟截木头似的从马上栽了下来。围攻的清军顿时炸了锅，好些个巴牙喇兵吓得直往后退。大顺军趁势掩杀，愣是把清军的阵脚给冲乱了。
古代骑兵作战有两大看家阵法——那螃蟹阵活像只张牙舞爪的河蟹，中间摆着精锐亲兵当\"蟹壳\"，两翼重兵如同\"蟹钳\"般开合自如，后头还藏着几层机动骑兵当\"蟹腿\"。这阵法妙就妙在能随着战场形势变戏法，鞑子攻左路就右钳夹击，攻中路就双钳合围，端的是变幻莫测。要说冲锋陷阵还得看雁行阵，那人字形排开既能让弓箭手畅快放箭，又使各队相互照应。前排突进如雁首破风，两翼舒展似雁翅掠云，既不怕敌军腰斩阵型，又能集中火力猛攻一点。当年霍去病漠北追杀匈奴，用的就是改良版雁行阵，把骑兵分作五队梯次冲锋，杀得匈奴人哭爹喊娘。戚继光在《纪效新书》里写得明白：\"蟹阵如棋局，雁阵似飞梭\"，说的就是这等精妙战术。
这帮长白山里的野人崽子，打小就在老林子里摸爬滚打，活脱脱一群雪窝子里滚出来的狼崽子！您瞅那帮建州女真，寒冬腊月裹着狍子皮就敢往冰窟窿里扎，撵着黑瞎子满山跑跟闹着玩似的。老辈人传下来的弓马本事，三岁娃娃就能拉开五斗弓，十岁小子射麋鹿箭无虚发。要说这帮蛮子为啥这么横？那白山黑水逼出来的！冬天零下三十度还得进山打围，碰着老虎狗熊那就是你死我活。久而久之养出副铁打的身子骨，见着血反倒更来劲。努尔哈赤年轻时被明军追得钻山沟，饿急了生啃松鼠都不带皱眉头的。更绝的是他们那套\"牛录制\"，打仗时十人一队，逃一个杀全队，逼得人人敢拼命。难怪萨尔浒之战时，四万八旗兵能把十一万明军打得哭爹喊娘——这哪是打仗，分明是群饿狼扑羊！
好家伙！要说这满洲八旗，那可真是把活人炼成刀的狠招数！自打老汗王努尔哈赤把建州、海西、野人三部女真捏到一块儿，整出这套八旗制度，就跟打造杀人机器似的——您瞅那最基本的牛录单位，三百号猎户出身的汉子捆成个杀人包，佐领就是包头的屠夫。五个牛录攒成甲喇，五个甲喇拧成固山，活像串血肉绞索。这些旗丁平日里种地打猎，腰里别着镰刀斧头，见着打仗的令箭，抄起家伙就是虎狼兵！
这帮蛮子的晋升路子才叫血腥！十五岁的半大崽子就要过鬼门关，弓马娴熟的当步甲，出类拔萃的做马甲。想要披红甲？得砍够一百颗脑袋！至于那千里挑一的白甲兵，更是从血海里滚出来的魔头——两黄旗拢共才养出二百来个，个个都是三重重甲裹身，锁子甲套绵甲，外头再罩层铁甲，活像铁皮包着的熊瞎子。天启年到崇祯末，五十多年干仗，愣是没让明军宰掉一个白甲兵！您还记得松锦大战那茬儿不？鳌拜领着五个白甲兵夺山头，六个杀神冲上去，把二百四十多明军砍瓜切菜般剁了，自己连油皮都没蹭破！
要说八旗为啥这么横，全仗那套断子绝孙的连坐法！佐领战死，全牛录三百口子都得掉脑袋；参领送了命，五个牛录一千五百人统统陪葬。这规矩逼得旗丁们见了敌军跟饿狼见着肉似的——崇祯二年己巳之变，阿巴泰带着镶白旗破墙子岭，那帮旗丁为争首功，踩着同伴尸体往城墙上爬，有个被火炮轰断腿的佐领，愣是爬着砍开城门栓！他们抢金银、掠人口比过年还欢实，因为老汗王早说了：\"抢来的钱财女人，三成归自己，七成赏功臣！\"这买卖，搁谁不拼命？
好我的爷！这仗打得真叫一个惨烈！大顺军这帮老弟兄硬是凭着不要命的狠劲儿，愣是把人数占优的清军杀得人仰马翻。您瞅那李友带着三千骑兵在前头开路，莲花铁镗都抡成了血葫芦，清军的镶红旗副都统萨苏喀急得直跳脚，赶紧让号手\"呜——呜——\"吹起求援的牛角号。这声儿还没落地呢，四面八方的清军就跟闻着腥味的狼群似的扑过来，眨眼功夫就聚起五六倍的兵力，硬生生把李友的前军和李双喜的后队给切成了两截！
李双喜这会儿总算醒过味儿来，眼见形势不妙，立马招呼吴汝义、任继荣往北边清军薄弱处突围。等这伙人杀出重围，两千多弟兄就剩下不到一半，个个身上都挂着彩。他们哪敢恋战啊，撒丫子就往闯王撤退的方向跑。那边李友更惨，身上又添了新伤——左肩窝插着支狼牙箭，大腿和肋巴骨叫长枪捅了两个血窟窿。谷可成杀到他跟前时嗓子都喊劈了：\"李哥！咱老本儿快赔光啦！\"这老小子一咬牙，抡起卷了刃的铁镗就往清军结合部冲，后头谷可成、刘体纯带着几百残兵死命跟着。要说这帮老营兵真是硬气，明明头回跟八旗兵交手吃了大亏，愣是凭着十几年刀头舔血的经验，专挑清军队形衔接的软肋下刀子！
日头压山时分，这伙人总算撕开条血路。李友那铁镗尖上还挑着半截清军的辫子，谷可成的铁盔早不知飞哪儿去了，刘体纯的锁子甲叫砍得跟破渔网似的。他们身后那条突围的路上，横七竖八躺着的尽是镶红旗的精锐——有被铁镗拍碎天灵盖的，有叫斩马刀劈成两半的，还有个白甲兵被三杆长枪同时捅穿，像只血葫芦似的挂在枪杆上。可大顺军这边折损更惨，跟着突围的五百老营兵，跑到安全地界就剩百十来个还能喘气的。有个断了胳膊的哨总，临死前还攥着半截染血的令旗念叨：\"狗鞑子...等着...老子转世再来...
好我的爷！这仗打得真叫一个惨！李友那老小子抡着莲花铁镗在前头开路，清军跟割不完的麦茬子似的，杀透一层又冒出一层。眼瞅着他一镗劈翻个镶蓝旗的巴牙喇，右边冷不丁刺来支丈二长矛。这老行伍到底是练家子，身子往后一仰，整个人平躺在马背上，那长矛擦着鼻尖就过去了。可谁成想那清兵也是个狠角色，马背上一扭腰，右手突然亮出柄三尺来长的短矛——您瞧这阴毒玩意儿：精钢矛头寒光闪闪，积竹柲柄缠着桦树皮，末梢还套着骨箍。趁李友刚支起身子的空当，\"噗嗤\"就扎进右肩吞口兽的甲缝里！
要说这李友也是命硬，那矛尖捅穿两层铁甲就卡住了，只划破层油皮。可这老小子反手就是一镗，镗翅\"咔嚓\"扫进清兵后背——坏就坏在这儿！当年武教头千叮咛万嘱咐：\"侧后扫镗得立着镗头拍，平扫准挂甲！\"可这会儿李友连杀三个时辰，胳膊早不是自己的了，哪还顾得上转镗？果然镗翅钩住绵甲收不回来，硬把那清兵拽下马。正这当口，前面五六个长枪清兵已经摆开扇形阵，枪头摇得跟毒蛇吐信似的——\"枪怕摇头棍怕点\"，几团枪花兜头罩来！
李友急中生智，把钩住的清兵往身前一挡。亲兵们挺枪捅翻三个，可还是有两支长矛\"噗噗\"穿透人肉盾牌。尤其那支三棱破甲锥，直接捅穿腹甲扎进肚肠。这老杀才闷哼一声，手里铁镗\"咣当\"砸在地上，整个人跟半截铁塔似的栽下马。血沫子顺着甲缝往外滋，把地上的黄土都洇成了紫黑色。亲兵队长王铁柱眼珠子都瞪出血来，嚎着\"护住李将军\"就往人堆里扑。
马上使长枪的学问可深了去！您瞧那些辽东老骑兵，哪个不是用人命堆出来的本事——对付铁甲胸铠得用\"蜻蜓点水\"的巧劲儿，枪尖将将要碰到甲片时手腕一抖，借着马速\"啪\"地一点即收，这招\"点杀术\"练起来最要命，没三年五载连门都摸不着。当年宁远大战时，满桂将军就靠这手连挑三个白甲兵，枪枪都扎在吞口兽下三寸的甲缝里。遇上绵甲更得讲究，得用\"毒蛇吐信\"的螺旋刺，枪头接触瞬间手腕要拧出个花儿来，现存沈阳故宫的镶黄旗绵甲上那些螺旋状破口就是明证。单手持枪突刺倒是常见，可这里头门道更深——枪杆得在掌心留出三寸滑膛，两马交错时\"唰\"地刺出去，借着冲力能捅穿三层牛皮，枪杆在手里一滑又能卸去七成后坐力。您看故宫藏的那杆顺治御用虎枪，握把上还留着防滑的血槽呢！最要命的是对付无甲目标，新兵蛋子总爱使蛮力，一枪扎透倒是痛快，可枪头卡在骨头缝里拔不出来，转眼就被旁人捅成筛子。所以清军的长枪都带着阻深机关——健锐营枪头下缀着黑氂木珠，虎枪营的带着小鹿角，萨尔浒出土的枪头显示这些装置能把刺深控制在四寸内。老辈骑兵有句话：\"刺铁甲如绣花，扎绵甲似钻木，捅肉身若探汤\"，说的就是这生死一线的分寸拿捏。崇祯年间兵书《武备要略》里记载，精锐骑兵要在奔驰的马上刺中悬挂的铜钱，连中百枚才算合格，可见这马上枪术的精妙！
这当口偏是撞上正白旗两个杀红眼的红甲兵！那俩鞑子都是砍过百颗人头的狠角色，一个挺着丈二骁骑营长枪，一个端着七尺骁骑营钉枪——要命的是这两杆凶器都没装阻深木珠鹿角。眼见李友身前挡着亲兵，这俩杀才竟同时暴喝一声，枪出如龙毫不收力！只听\"噗噗\"两声闷响，钉枪先捅穿肉盾又扎透李友腹甲，长枪跟着从肋甲缝隙贯入，两股巨力竟把三人串成了血葫芦！李友栽下马的瞬间，反震力也把俩红甲兵掀翻落地，转眼就被乱马蹄踏成肉泥。亲兵刘二宝目眦尽裂，打马冲上前去，半个身子探出鞍桥，左手攥住李友的狮蛮带往上一提，右腿夹着马腹猛拧腰身，硬是把血葫芦似的将军抢回马上。周遭亲兵见状纷纷以命开路，有个断臂老兵竟合身撞向清军马队，用残躯为刘二宝挡下三支狼牙箭。马蹄声里混着骨骼碎裂的脆响，这支残军终于撕开血路，可李友的铁镗还孤零零插在尸堆里，镗翅上挂着的半截肠子随风晃荡。
刘二宝这伙亲兵驮着李友的尸首奔到角山深处，下马一探鼻息，将军的身子早凉透了。十几条汉子围着新坟哭得跟泪人似的，拿佩刀在松树干上刻了三道深痕当记号，转头就往永平方向死命奔逃。马鞭子抽得火星子直冒，跑了个把时辰，眼瞅着永平城墙就在山坳里若隐若现，却见两山夹道处早被大顺军修成了铁桶阵——鹿砦壕沟一道套一道，旌旗密得跟树林似的。卡哨前头坐着个绷着脸的录事官，正挨个盘问溃兵：\"报上名来！哪营哪哨？主将是谁？哨官姓甚名谁？\"刘二宝刚要答话，忽见哨卡后头冒出个黑脸汉子，正是他同村发小王铁柱！这憨货当下扯着嗓子嚎：\"铁蛋哥！是俺啊！\"那哨官定睛一瞧，三步并作两步冲过来，挥挥手就让守军撤了拒马枪。
刚安排到炊事营喝上口热粥，忽然营门处一阵骚动。只见张鼐带着亲卫队来巡查，那身锁子甲上全是刀砍箭凿的痕迹。刘二宝手里的陶碗\"啪嚓\"摔个粉碎，连滚带爬扑到张鼐马前，抱着马腿嚎啕大哭：\"张将军！李...李将军他...\"话没说完先呕出口血来——原来这汉子肋下早叫虎枪捅了个窟窿，全凭口气硬撑着。张鼐翻身下马时差点栽倒，揪着刘二宝的领子厉声喝问：\"李友呢？\"
张鼐一把扶住摇摇欲坠的刘二宝，那汉子浑身是血，嘴唇哆嗦着挤出句\"李将军殉国了\"，张鼐顿觉天旋地转——他恍惚看见二十年前那个冬夜，十七岁的自己冻得发抖，是李友把最后半块麂子肉塞到他手里；想起荥阳大战时，李友用身子替他挡了支毒箭，伤口溃烂三个月才好。如今这个亦兄亦父的人，竟永远留在了山海关的乱葬岗！张鼐抹了把脸，手上全是冰凉的泪水，他拽着刘二宝就往中军帐闯，沿途溃兵见了这对血人纷纷避让。
永平城外的中军帐内，李自成攥着军报的手指节发白，帐中弥漫着血腥与金疮药混杂的苦涩。躺在担架上的刘宗敏突然剧烈咳嗽，绷带又渗出暗红血渍。正当宋献策汇报各营伤亡时，帐外亲兵急报张鼐求见。只见这位素来刚毅的骁将满脸血泪，拽着个血人踉跄入帐，\"扑通\"跪地时铠甲撞出闷响。李自成心头猛颤——二十年前商洛山突围时，张鼐被官军射穿大腿都没掉过泪！
待听到\"李友殉国\"四字，李自成眼前闪过崇祯十三年冬夜：十七岁的族弟揣着冻硬的炊饼，踏着齐膝大雪为他送粮；想起去年西安庆功宴上，李友醉醺醺地说\"哥当了皇帝，俺还给您当先锋\"。此刻这位从龙老将，竟永远留在了山海关的乱葬岗！案上的青瓷茶盏被捏得\"咔咔\"作响，李自成强咽下喉头腥甜，细问刘二宝葬处标记的声音沙哑如砾石相磨。
帐外残阳如血，七星寨的黄罗伞盖在风中猎猎作响。李过拄着断枪清点残兵，仅剩的左光先部正在城头架设虎蹲炮。当听到那场扭转战局的妖风时，宋献策袖中的龟甲\"啪\"地裂开道缝。
永平城头的烽烟还未散尽，大顺军的残部已如惊弓之鸟。李自成望着陆续归营的三四万人马，这些曾经气吞山河的劲旅，此刻却连山间的鸦啼都能惊得拔刀出鞘——那阵在胜败关头骤起的妖风，卷着关外的黄沙遮天蔽日，如今成了全军心头解不开的诅咒。宋献策的龟甲裂了道缝，牛金星捧着《推背图》的手在微微发抖。
中军帐内弥漫着血腥与药石交杂的苦味。担架上的刘宗敏突然咳出黑血，八十斤铁鞭静静躺在角落；小来亨的绷带渗着脓血，军医说箭头还卡在琵琶骨里。李自成摩挲着军报上三个被朱砂圈起的名字：李友、田化龙、韩文铨——他的族弟永远留在了山海关的乱葬岗，那个总爱说\"俺给闯王开路\"的憨厚汉子，如今只剩松树上三道刀痕作记。
李过清点残兵时铁甲哗啦作响，左光先的几千人正在往永平城头搬运火器。谷可成接过令箭的手微微颤抖，这一万断后部队要面对的是多尔衮的八旗铁骑。
北京城四月的风，本该带着点暖意，卷起御道两侧新抽芽的柳絮。可崇祯十七年的这个四月，风里裹挟的，只有浓得化不开的血腥、烟灰的焦糊，还有一股子从皇城根儿、从无数朱门大户里渗出来的、绝望的霉烂气儿。紫禁城，这座曾经象征着无上威严的庞然大物，如今像个被掏空了五脏六腑的巨兽骨架，空荡荡地戳在灰蒙蒙的天底下，死气沉沉。只有午门外，那些被大顺军兵士匆忙用清水冲刷过、却依旧顽固地洇着大片大片深褐色印记的巨大青石板，无声地诉说着月余前那场天翻地覆的惨烈。
武英殿，这座在崇祯朝后期被冷落的偏殿，此刻却成了整个大顺王朝短暂国祚的心脏——如果这颗心还能跳动的话。殿内弥漫着一股古怪的混合气味：新刷的劣质金漆刺鼻的味道，劣质香烛燃烧的呛人烟雾，角落里堆积的、尚未完全清理干净的陈年灰尘气，以及一丝若有若无、仿佛从殿宇深处木头缝隙里渗出来的、前朝留下的腐朽气息。
牛金星一身簇新的大红蟒袍，头上的乌纱帽翅随着他急促的步伐微微颤动。他站在空旷大殿的中央，背对着那张临时搬来、铺着明黄色绣龙锦缎的宽大龙椅，眉头拧成了一个疙瘩。他手里捏着一份薄薄的、墨迹似乎还未干透的礼单，手指因为用力而关节发白。几个穿着同样不合身新朝官袍的礼部官员（原明朝降官）垂手肃立在下首，大气不敢出，额角都沁着细密的汗珠。
“牛丞相，”一个须发花白的老礼官声音发颤，腰弯得更低了，“实在是…实在是仓促啊！冕旒冠上的玉珠只凑齐了九旒，按古制天子当用十二旒…衮服上十二章纹，也只绣了日、月、星辰、山、龙、华虫六章…郊祀用的牺牲，最好的也只有一头太牢，少牢都凑不齐整，只能用羊羔充数…祭天的玉帛…更是…”
“够了！”牛金星猛地转过身，脸上惯常的儒雅温和早已被焦灼和一种强压的戾气取代，眼神锐利得像刀子，刮过那几个瑟瑟发抖的官员，“都什么时候了？还跟本相扯什么古制章纹！闯王…不，陛下明日就要告祭天地，登临大宝！这是定鼎天下、昭告万民的头等大事！没有？没有就给本相去变！去抢！去借！拆了前朝太庙的旧物也要给本相凑齐了样子！十二旒没有，九旒也成！十二章纹不全，有龙就行！牺牲？一头牛也是牛！玉帛没有，就用上好的黄绫顶上！告诉下面的人，明日大典若出了半分纰漏，本相认得你们，本相腰间的尚方宝剑，可认不得你们项上人头！”
他的声音在空旷的大殿里激起嗡嗡的回响，带着一种歇斯底里的疯狂。几个老礼官吓得面无人色，噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“丞相息怒！下官…下官等这就去办！这就去办！”
牛金星胸膛剧烈起伏了几下，强行压下翻腾的怒火。他疲惫地挥了挥手，像驱赶苍蝇：“滚！都给本相滚出去！日落之前，一切必须备妥！” 看着那几个连滚爬爬退出去的背影，牛金星转过身，目光再次投向那张孤零零的龙椅。殿内巨大的蟠龙金柱投下浓重的阴影，将他笼罩其中。他伸出手，指尖在冰凉的龙椅扶手上划过那粗糙的、新镶嵌上去的金龙纹饰，一丝不易察觉的复杂神色在他眼底掠过。是权势巅峰的眩晕？还是大厦将倾前的惶恐？或许连他自己也说不清。他只知道，这出戏，必须唱下去，而且要唱得足够快！
翌日黎明，天色依旧阴沉得如同浸透了墨汁。正阳门外临时搭建的祭坛，在昏暗的天光下显得简陋而仓促。坛高三层，土垒的台基边缘甚至能看到新翻的黄土茬口。坛上摆放着那头作为“太牢”的黄牛，牛角上象征性地系着褪色的红绸，不安地甩着尾巴。旁边是几只瘦小的羊羔，眼神惊恐。供桌上铺着明黄色的绸布，上面摆放的祭品——几盘干瘪的果品，几碟看不出原色的糕点，几碗浑浊的酒水——透着一股难以掩饰的寒酸。那卷替代玉帛的黄绫，皱巴巴地堆在供桌一角。
李自成来了。他没有乘坐那象征着无上威仪的玉辇，只是骑着他那匹伴随他征战多年的乌驳马，在一队盔甲沾满风尘、眼神疲惫的亲兵护卫下，缓缓行至坛下。他身上穿着那件赶工出来的明黄色龙袍，袍服上绣的金龙针脚粗疏，在昏暗光线下显得有些黯淡。头上那顶九旒冕冠，玉珠碰撞发出细碎声响，却压不住他眉宇间那深重的、化不开的阴郁。他抬头看了看这简陋的祭坛，又看了看坛下稀稀拉拉、面色惶然、强打精神列队站着的文武官员（大多是原明朝降官和少数大顺老营将领），嘴角似乎向下撇了撇，露出一丝难以言喻的嘲讽，又或者，是浓重的疲惫。他没有说话，只是翻身下马，动作甚至带着点僵硬。
牛金星早已在坛下恭候，见李自成下马，立刻趋步上前，深深一揖，声音带着刻意拔高的激昂：“臣牛金星，恭请陛下告祭皇天厚土，登基称帝，承天景命，抚有四海！”
他的声音在空旷的坛前显得格外突兀，激起几声稀稀拉拉的、有气无力的附和：“恭请陛下登基！万岁，万岁，万万岁！”
李自成面无表情，在牛金星和几个礼官的引导下，一步步踏上那粗糙的土阶。脚步沉重。坛上的风似乎更大了些，吹得他龙袍的下摆猎猎作响，也吹得那九旒冕冠上的玉珠乱晃，在他眼前投下晃动的阴影。他按照牛金星事先反复叮嘱的礼仪，机械地焚香、奠酒、诵读那篇由牛金星捉刀、辞藻华丽空洞的祭天文告。他的声音低沉、沙哑，毫无帝王应有的威仪与激情，倒像是在完成一件极其不情愿的苦役。当读到“臣自成…谨以玄牡，昭告于皇皇后帝”时，他甚至微微顿了一下，眼神飘向西北方向，那是山海关的方向，也是他十万精锐折戟沉沙、仓皇败退的方向。一丝难以言喻的痛苦在他脸上一闪而逝，快得让人以为是错觉。
祭天仪式在一种近乎诡异的气氛中草草结束。紧接着，队伍又匆匆返回紫禁城，在同样气氛压抑的武英殿，完成了所谓的“登基大典”。李自成被簇拥着坐上那张宽大的龙椅，接受群臣的“山呼万岁”。那声浪依旧稀薄，透着心虚。龙椅很硬，硌得他很不舒服。他坐在那里，感觉不到丝毫的君临天下，只有一种巨大的、冰冷的空虚和荒谬感，像潮水般将他淹没。他甚至没有仔细看一眼殿下跪拜的人群，目光只是空洞地投向殿门外那片灰蒙蒙的天空。
仪式甫一结束，甚至没等“新皇”说一句场面话，牛金星便猛地从文官班列中跨步而出，再次深深叩首，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的急迫，响彻整个大殿：
“启奏陛下！军情如火，瞬息万变！山海关之败，虽伤我元气，然天佑大顺，根基犹在！为今之计，当效汉高祖明修栈道、暗度陈仓之智！臣斗胆恳请陛下速下圣谕：命满朝文武，所有在京将士，三日内务必整装完毕，护驾西巡！目标——山西固关！凭此雄关天险，重整旗鼓，以图再举！此乃关乎国运存续之要策，万望陛下圣裁！迟则生变矣！”
“西巡”二字，如同冰水泼进了滚油锅！大殿内死寂了一瞬，随即爆发出压抑不住的骚动和惊惶的低语！那些刚刚还在山呼万岁的官员们，脸上强装的镇定瞬间崩塌，代之以无边的恐惧和难以置信！三天？只有三天？要离开这座刚刚到手的煌煌帝都？
李自成坐在龙椅上，身体几不可察地晃了一下。牛金星的话像鞭子一样抽在他心上。他缓缓抬起眼皮，目光扫过殿下那一张张惊惶失措的脸，最后落在牛金星那张写满急迫、甚至带着一丝疯狂的脸上。那张脸，在摇曳的烛火和蟠龙柱巨大的阴影下，显得有些扭曲。他沉默着，殿内死寂得可怕，只有粗重的呼吸声此起彼伏。过了仿佛一个世纪那么长，他终于从牙缝里挤出两个字，声音干涩得如同砂纸摩擦，却带着一种冰冷的、不容置疑的决断：
“准奏。”
这两个字，如同打开了地狱的闸门。
“圣谕下——！文武百官！三军将士！三日内撤出京师！护驾西巡山西固关！违令者——斩！” 尖利刺耳的传令声，伴随着急促的金锣鸣响，如同瘟疫般瞬间席卷了刚刚经历过“登极大典”的北京城。
整个京城，彻底炸了锅。
那些刚刚穿上簇新官袍、还没来得及享受几天“从龙之功”富贵的大顺新贵们，瞬间慌了手脚。府邸内一片鸡飞狗跳。华丽的衣箱被粗暴地打开，里面的绫罗绸缎、金银细软被胡乱地塞进箱笼、包袱。价值千金的古玩字画被随意丢弃在地上，被慌乱奔跑的仆役踩得粉碎。有人忙着撬开地砖，取出窖藏的金锭银锭，塞进贴身的褡裢，沉重的金属压得他们步履蹒跚。更有甚者，红着眼睛，指挥着家丁冲向还没来得及完全搬空的明朝勋贵府邸，进行着最后的、疯狂的洗劫，只为多捞一点逃亡路上的本钱。哭喊声、咒骂声、争夺财物的厮打声，在朱门高墙内此起彼伏。恐惧和贪婪，将人性的丑恶撕扯得淋漓尽致。
军营里更是乱成一锅沸粥。命令来得太急，各级将佐自己都心神不宁，哪里还顾得上约束部下？那些刚刚经历了山海关惨败、惊魂未定的大顺老兵油子们，早已嗅到了末日的气息。他们丢盔弃甲，成群结队地冲出营房，像一股股失控的浊流，涌向街市。最后的疯狂开始了！商铺被砸开，货架被掀翻，布匹、粮食、盐巴、甚至锅碗瓢盆，被他们哄抢一空。稍有反抗的商贾，立刻被乱刀砍倒。民居也未能幸免，稍有值钱的东西都被搜刮带走。女人的哭喊声，孩子的尖叫声，绝望的哀求声，伴随着兵痞们野兽般的狂笑和呵斥，交织成一首末日城市的悲怆交响曲。火光开始在城中的某些角落腾起，那是乱兵在劫掠后放火泄愤，或是焚烧带不走的辎重文书，浓烟滚滚，将本就阴沉的天空染得更黑。
权将军刘宗敏的府邸，此刻成了混乱漩涡中的一个暴风眼。府门前，几辆沉重的骡车已经装得满满当当，粗麻布下鼓鼓囊囊，隐约露出箱笼的棱角和丝绸锦缎的华光。刘宗敏本人却不在指挥装车，他像一头暴躁的困兽，在满地狼藉的前院里踱步，脸上横肉虬结，眼珠子通红。一个管家模样的人连滚爬爬地冲到他面前，带着哭腔：“将军！将军！不好了！东城粮仓那边…看守的几个弟兄…他们…他们自己先抢起来了！还放火烧仓！火势太大，根本…根本救不了啊！那里面…那里面可还有上万石粮食啊！”
“废物！一群废物！”刘宗敏勃然大怒，一脚将那管家踹翻在地，咆哮声震得房梁上的灰尘簌簌落下，“粮食！粮食都没了，老子拿什么养兵？！拿什么去固关？！” 他猛地抽出腰间的佩刀，寒光闪闪，“来人！跟老子去东城！看是哪个王八羔子敢动老子的粮！老子活剐了他！”
然而，他刚冲到府门口，一个浑身浴血、头盔都跑丢了的亲兵小校跌跌撞撞地冲了进来，扑倒在地，嘶声喊道：“将军！将军息怒！大事不好！南城…南城朝阳门那边…哗变了！是…是王杂毛手下的老营兵！他们抢了西门守军的骡马辎重，还杀了西门守备，打开城门…带着抢来的东西…跑…跑了！说是…说是要回陕西老家去！挡都挡不住啊！”
“王杂毛？！”刘宗敏如遭雷击，握着刀柄的手青筋暴起，指节捏得发白。王杂毛是他麾下一个颇能打仗的老营哨总，山海关败退时还曾拼死护过他！连这样的老兄弟都…都带人跑了？一股冰冷的绝望，瞬间攫住了这位以凶悍着称的权将军。他举着刀，僵立在门口，看着门外街道上更加汹涌混乱、互相践踏奔逃的人流，听着远处越来越近的喊杀声和哭嚎声，只觉得一股腥甜涌上喉头。他猛地回身，不再看那报信的小校，也不再提去东城粮仓，只是对着院子里同样惊慌失措的亲兵们发出野兽般的嘶吼：“还愣着干什么？！装车！快给老子装车！能带走的都带上！一个时辰！不，半个时辰后，给老子护着夫人少爷，从西直门走！快——！”
混乱如同瘟疫，疯狂蔓延。曾经象征着大顺权力顶点的皇宫，此刻也陷入了最后的无序。一些胆大包天的大顺兵丁，趁着守卫松懈，翻墙越脊，闯入一座座空寂的宫殿。鎏金的铜鹤、景泰蓝的花瓶、甚至皇帝龙床上镶嵌的玉石，都被他们用刀撬、用锤砸，塞进肮脏的包袱皮。御花园里珍贵的花木被践踏，太湖石上刻下粗鄙的涂鸦。有兵丁为了争夺一个疑似金制的香炉，在空旷的大殿里拔刀相向，血溅龙柱。
而在皇宫最深处，靠近西苑的一处偏僻宫室内，李自成独自一人，站在窗前。他身上那件在祭天和登基时穿过的、针脚粗疏的明黄龙袍已经脱下，随意地搭在旁边的椅子上。他换上了一身半旧的青色箭衣，外面罩着一件磨损得露出内衬棉絮的棉甲，仿佛又变回了那个纵横黄土高原的闯将。窗外，是皇宫层层叠叠、此刻却显得无比压抑的琉璃瓦顶，更远处，是城中冲天而起的火光和滚滚浓烟，还有那隐隐传来的、令人心悸的混乱喧嚣。
牛金星悄无声息地走了进来，脸上带着掩饰不住的焦灼，但语气依旧保持着恭敬：“陛下，车驾已在西华门外备妥。宫眷和紧要文书也已安排上车。刘宗敏、田见秀等几位将军正在弹压乱兵，清理道路，请陛下速速移驾！迟恐生变！”
牛金星侍立在不远处，大红蟒袍在昏暗的光线下显得格外刺眼。他手里捏着一份誊写得工工整整、墨迹却犹带仓促的撤出人员名册，嘴唇无声地翕动，似乎在反复核对着什么。他眼角的余光却始终没有离开过椅子里那个沉默的身影，额角一层细密的汗珠，在摇曳的烛光下微微发亮。殿内死寂，只有李自成那单调的敲击声，和远处隐隐传来的、令人心悸的混乱杂音。
突然！
“报——！八百里加急！永平军报——！”
一声凄厉得变了调的嘶吼，如同淬毒的冰锥，猛地撕裂了殿内凝滞的死寂！一个浑身泥污、几乎看不出本来颜色甲胄的信使，如同从血与火的炼狱中滚爬而出，踉跄着撞开殿门，扑倒在冰冷的地砖上！他头盔歪斜，脸上糊满了汗、血、泥浆的混合物，肩头一支折断的羽箭兀自随着他剧烈的喘息颤抖着。他手中死死攥着一卷被汗水、血水浸透得发黑的军报文书，高高举起，那嘶哑的喉咙如同破旧的风箱，拼尽最后一丝力气挤出几个字：
“永…永平…败…谷…谷将军…战殁！左…左帅…坠马…失踪！吴…吴三桂…清虏…追兵…已破抚宁…离…离京师…不足百里了——！”
“轰——！”
这寥寥数语，如同九天惊雷，狠狠劈落在死寂的殿堂！那卷被血污浸透的文书，仿佛有千钧之重，“啪嗒”一声，从信使颤抖的手中滑落，掉在冰冷的金砖地上，溅起几滴暗红的血珠。
李自成没有回头，依旧望着窗外那片燃烧的天空。过了许久，他才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着一种刻骨的疲惫和荒凉：“牛丞相，你说…这登基，这祭天…像不像一场梦？一场…刚做就醒了的噩梦？”
牛金星心头猛地一跳，脸上肌肉抽搐了一下，强笑道：“陛下何出此言？此乃承天应命，万民归心！些许小挫，何足挂齿？待到了固关，整军经武，不消一年半载，必能重振旗鼓，再克京师！”
李自成终于转过身，目光落在牛金星那张强作镇定、却难掩仓皇的脸上。他的眼神锐利如昔，仿佛要看穿对方所有的掩饰。牛金星被他看得心头一阵发毛，不由自主地避开了视线。
李自成嘴角扯动了一下，似乎想笑，最终却只化作一声几不可闻的叹息。他没有再说什么，只是弯腰，拾起搭在椅子上的那件明黄龙袍。入手沉重，刺绣的金龙冰凉。他看也没看，随手将那象征着至尊权力的袍服，如同丢弃一件破布般，揉成一团，扔在了冰冷的地砖上。
“走吧。”他吐出两个字，声音平淡无波，径直越过躬身侍立的牛金星，大步向门外走去。脚步踏过那团刺眼的明黄，没有丝毫停留。门外昏暗的光线勾勒出他箭衣棉甲的背影，显得异常单薄而决绝，迅速融入门外更深的阴影与远处映天的火光之中。