云城。
烽烟初散，残阳染血。
甲士们躬身清理着沙场遗骸，断戈残剑嵌在焦土中，兵刃相击的余响还在风中荡着，血腥味混着黄沙，呛得人胸口发闷。
镇北侯立在帐外，玄色袍角被风卷得猎猎作响，目光沉沉扫过眼前狼藉。
此役虽胜，却是险胜。
乱军对他的用兵路数了如指掌，头几阵竟次次预判他的部署，打得大军步步后退，连丢三座前哨营。
若非他临阵改策，换了迂回包抄的应对之法，怕不是要折戟于此。
只是那些埋骨沙场的儿郎，终究是回不来了。
镇北侯心头郁塞，半点轻松不起来。
“侯爷！夔州急报！”
急促的喊声自帐外传来，镇北侯猛地回头，眉峰一蹙，大步迎上去：“可是夔州防线崩了？”
他被乱军缠得脱不开身，根本抽不出援兵，夔州的局势，他一直悬着心。
“是捷报！是大捷啊！”
传信兵跑得汗透征袍，单膝跪地递上军报时，手还在微微发颤，脸上却满是按捺不住的狂喜。
“青枫江堤一战，守城军以火攻大破东胡铁骑，连斩其三员大将！”
“当真？！”
镇北侯又惊又喜，一把夺过那封军报，指节用力，几下便撕开蜡封，目光如炬般扫过字迹，分毫不敢漏。
帐外几位副将闻声围拢，脸上皆是好奇与喜色。
“东胡不是倾巢围夔州吗？怎会跑到青枫江堤？夔州守军本就不多，这胜仗是怎么打下来的？”
“稍安，稍安！”
镇北侯一边按着军报细看，神色却渐渐变得古怪。
众将愈发纳闷：“侯爷？可是军报里有什么蹊跷？”
镇北侯一时竟不知如何言语，半晌才道：“青枫江堤确实胜了，东胡三万铁骑几乎全军覆没。只是……”
他盯着军报末尾那歪歪扭扭的字迹，指尖点着纸页，嘴角狠狠抽了抽。
那丫头，竟悄无声息从帝京溜去了夔州！
军报前半段是毛厉所书，细述了近日战事，后半段却画风陡变，字里行间透着股跳脱的得意。
镇北侯隔着纸页，都能想见钦敏郡主叉腰扬眉的张扬模样。
——毛厉竟真的拨了三百轻骑给她，由她亲自统领，绕后截断了东胡的粮道，一同镇守夔州！
他岂不知这丫头素来不喜帝京的樊笼？只是碍于大长公主的嘱托，才困了她数年。
如今倒好，不但跑了出来，还直接掌了兵符，竟还立了战功！
这……
“夔州既已守住，短时间内无忧。”镇北侯抬眼，沉声道，“我等可集精锐，全力剿杀乱军了。”
众将闻言，尽皆喜上眉梢。
“如此甚好！我等刚挫了乱军锐气，正是军心大振之时，若此时分兵援夔，反倒要再陷僵持。”
“哼！那乱军首领最善蛊惑人心，虽人数不及我等，却个个悍不畏死，跟疯了一般往前冲！”
若非如此，大军先前也不会丢了前哨营，吃那般大亏。
镇北侯神色一凛：“他们打着光复大晋的旗号，自然能聚来亡命之徒。何况营中还有个所谓的‘废太子’坐镇，底下人自然甘愿效死。”
先前他腹背受敌，只觉束手束脚，如今青枫江堤大捷，两处战场的局势，竟一下逆转了。
“毛厉他们开了个好头，为我等争了七日的战机，我等岂能叫他们失望！”
镇北侯猛地抽出战刀，寒芒映着眸中的战意，刀身劈空划过一道厉响。
“传我将令，全军即刻集结，追剿乱军余孽！”