离开无妄城时，晨光正顺着青灰色的城墙流淌，将昨日残留的最后一丝死寂彻底驱散。城门口的石阶上还留着汤锅的余温，阿芷把剩下的半袋干粮分给了早起的孩童，孩子们的笑声像碎玉般洒在街道上，与炊烟缠绕着升向天空。
“往北走，该入‘枯寂林’了。”黑袍修士展开一张泛黄的舆图，指尖点在无妄城北境的一片阴影处，“传闻这片林子三百年前还是沃土，不知为何突然枯死，从此成了修仙界的禁地，连飞鸟都绕着走。”
吴仙望着北方天际，那里的晨雾比别处更浓，像一团化不开的墨。袖间的淡金色气流轻轻拂过指尖，带着一丝若有若无的滞涩——那是两生草对危险的预警，却又不同于道魔渊的暴戾，也异于无妄城的死寂，更像是一种……沉溺的粘稠。
踏入枯寂林的地界时，阳光骤然暗淡下来。入目的是无边无际的枯木，枝干虬结如鬼爪，直指灰蒙蒙的天空，地上连半片枯叶都没有，只有龟裂的黑土，踩上去悄无声息，仿佛随时会塌陷。
“不对劲。”张木匠蹲下身，用手指抠了块土块，放在鼻尖嗅了嗅，“这土里头……有活气。”
话音刚落，一阵极轻的嬉笑声忽然从林间传来。那声音清脆稚嫩，像极了无妄城里的孩童，可在这死寂的林子里响起，却让人头皮发麻。
阿芷怀里的两生草猛地舒展叶片，红叶绿瓣同时绷紧，指向声音来处。众人循声望去，只见不远处的枯树后闪过一抹红影，像是个穿着红衣的小姑娘，正躲在树后偷偷窥望。
“谁家的孩子？”阿芷忍不住唤了一声，抱着陶罐追了过去。
“别追！”吴仙沉声喝止，可阿芷已经跑出几步。就在她靠近那棵枯树时，红影突然消失了，原地只剩下一朵半开的野山茶，花瓣鲜红欲滴，在枯林中显得格外诡异。
阿芷伸手去摘，指尖刚触到花瓣，那山茶忽然化作一缕青烟，钻入她的眉心。阿芷“呀”地一声捂住额头，眼神瞬间变得迷茫，竟转身朝着密林深处走去，脚步虚浮，像被什么东西牵引着。
“阿芷！”黑袍修士想去拉她，却被吴仙拦住。
“她入幻境了。”吴仙指尖凝起清光，轻轻点在阿芷后背，“这林子的活气，都藏在执念里。”
清光入体，阿芷打了个寒颤，迷茫的眼神渐渐清明：“先生，我刚才好像看到我爹娘了，他们在前面叫我回家……”
“是幻象。”吴仙望着那棵枯树，树干上不知何时浮现出细密的纹路，像一张孩童的脸，正对着他们无声微笑，“这林子不是枯死的，是被无数执念缠住了生机，成了个巨大的幻阵。”
他话音刚落，周围的枯木忽然开始蠕动，虬结的枝干舒展、抽芽，竟在转眼间长出了嫩绿的新叶，龟裂的黑土也变得湿润，冒出成片的青草。方才那抹红影又出现了，这次不再躲闪，而是蹦蹦跳跳地在前面引路，嘴里哼着不成调的童谣。
“这……”张木匠瞪大了眼睛，脚下的青草柔软得像天鹅绒，鼻尖甚至能闻到泥土的腥甜，“是真的活了？”
“假的。”吴仙袖间的淡金色气流飞出，落在一株新抽芽的灌木上。那灌木瞬间枯萎，露出底下焦黑的枝干，“是有人用毕生修为，将自己的执念化作了这片林子的‘生机’。你越是信它，就越容易被它困住。”
众人这才发现，那些看似鲜活的草木，根须都没有扎进土里，只是悬浮在半空，像一幅幅精致的画。而远处的红影越走越快，渐渐融入一片朦胧的光晕中，光晕里隐约能看到屋舍、田埂，甚至有炊烟升起，像极了寻常村落的景象。
“那是‘幻心村’。”黑袍修士脸色凝重，“我曾在古籍上见过记载，三百年前，枯寂林还是‘望归林’，林中有个小村落，后来不知何故全村人突然消失，只留下一片死地。传闻村长的女儿早夭，他为了留住女儿的魂魄，耗尽修为布下‘子母幻阵’，让所有闯入者都能看到自己最牵挂的人，最终困死在幻境里。”
吴仙走到那片光晕边缘，指尖轻触，光晕泛起涟漪，里面的景象变得清晰——有个穿着红衣的小姑娘正在溪边扑蝶，笑声清脆，而溪边坐着个织布的妇人，正是阿芷的母亲。阿芷的呼吸瞬间急促起来，眼神又开始发直。
“别盯着看。”吴仙按住她的肩膀，清光注入她的眉心，“你越是牵挂，幻阵的力量就越强。这村长把自己的执念化作了锁，不仅锁住了女儿的残魂，也锁住了所有过客的心。”
他望向光晕深处，那里隐约能看到一个模糊的老者身影，正坐在屋门口，痴痴地望着扑蝶的小姑娘，周身缠绕着浓郁的灵力，却带着一股衰败的死气——那是执念耗尽生机的征兆。
“他快撑不住了。”吴仙轻叹，“三百年的执念，早已不是守护，而是囚禁。他困住的不是女儿的魂，是自己不肯放手的心。”
淡金色的气流在他掌心凝聚，两生草与双叶木的灵韵交织成一把小巧的光匙。吴仙握住光匙，一步步踏入光晕：“两生草能感应生死，双叶木能映照虚实，正好破这执念幻阵。”
进入幻心村，周围的景象瞬间变得无比真实。田埂上的泥土沾着湿气，屋舍的木窗透着暖意，连空气中都飘着饭菜的香气。那红衣小姑娘跑了过来，拉住吴仙的衣袖，仰起脸笑：“先生，我爹爹说，只要有人愿意留下来陪我，娘亲就会回来的。”
她的脸很模糊，仔细看去，竟同时带着阿芷的天真、某个农妇的温柔，甚至还有无妄城书生女儿的轮廓——这是无数过客的牵挂凝聚而成的幻影。
吴仙蹲下身，轻轻抚摸她的头顶：“你爹爹很爱你，但他忘了，真正的爱不是把你锁在梦里，是让你去往该去的地方。”
光匙在他掌心亮起，照亮了小姑娘虚幻的身影。她脸上的笑容渐渐消失，露出迷茫的神情：“该去的地方……是哪里？”
“是没有痛苦，也没有执念的地方。”吴仙望向屋门口的老者，他正呆呆地站着，看着这一幕，浑浊的眼睛里滚下两行泪水。那些泪水落在地上，竟将虚幻的土地砸出了两个小坑。
“村长，三百年了，你该放手了。”吴仙站起身，光匙指向老者，“你困住的不是她的魂，是你自己的愧疚。”
老者浑身一颤，虚幻的身影开始波动：“我没错……我只是想再看看她……就看一眼……”
“她早就走了。”吴仙的声音平静却有力量，“你现在看到的，是你用执念捏出来的影子，是你不肯面对现实的借口。你看这村子，这些草木，都是假的，就像你以为只要守住幻阵，就能留住一切——可真正的生机，从来都在破而后立的土壤里。”
光匙射出一道金光，穿过老者的身影，落在村子中央的那棵老槐树上。那棵槐树是整个幻阵的核心，此刻在金光下剧烈摇晃，无数虚幻的景象开始碎裂：屋舍化作青烟，田埂变回黑土，红衣小姑娘的身影渐渐透明，最后化作一只红蝶，绕着老者飞了三圈，朝着光晕外飞去。
“囡囡！”老者伸出手，却什么也抓不住，虚幻的身影在剧烈的痛苦中开始消散，“我错了……爹错了……”
随着他的消散，整个幻心村如同琉璃碎裂，露出枯寂林的本来面目。只有那棵老槐树的位置，竟真的冒出了一株嫩绿的新芽，在死寂的林子里格外显眼。
阿芷等人走进来，看到吴仙正站在新芽前，指尖轻触芽尖。
“他……走了吗？”阿芷小声问。
“走了。”吴仙点头，“放下执念，才算真正解脱。”
黑袍修士望着周围依旧枯寂的树林，却不再觉得阴森：“可这林子……”
“快活了。”吴仙微微一笑，袖间的淡金色气流融入那株新芽，“执念散了，被锁住的生机就会慢慢回来。或许几十年，或许上百年，这里会重新变成望归林，只是不再有幻阵，只有真正的草木生灵。”
众人继续向北，走出枯寂林时，回头望去，那株新芽在风中轻轻摇曳，像一颗跳动的心脏。阿芷怀里的两生草叶片舒展，红叶绿瓣上都沾着细密的露珠，在阳光下闪烁着，仿佛也吸收了那份放下执念后的轻盈。
“往北还有什么？”张木匠揉了揉眼睛，总觉得刚才的幻境还没完全散去。
吴仙望着更北的方向，那里的天空似乎压得更低，隐约能看到连绵的黑色山脉，像一头蛰伏的巨兽。
“不知道。”他的声音里却带着笑意，“但无论是定寂的城，还是执念的林，都在告诉我们一件事——道在己心，情为根基，守住本心，方能行远。”
风从北方吹来，带着山脉的气息，不再是无妄城的沉凝，也不是枯寂林的粘稠，而是一种更苍茫、更厚重的味道。吴仙一行人踏着晨光前行，身影渐渐融入远方的地平线上，只留下两生草与双叶木的灵韵，在风中轻轻回响，像一首未完的歌。