在队员面前，陆惟生向来能做到喜怒不形于色。
短暂的停顿后，男子看着小口喝茶的苍芙，面色平静道：“当时我对你并不了解，存在一些误解也很正常。”
苍芙完全不按常理出牌，笑着喊了声“陆队”。
“嗯？”
这声“嗯”回得过于熟练，陆惟生连忙轻咳了一声，算是找补，同时将斟满茶水的玻璃杯分发出去。
苏彦白和深田出于礼貌抿了一口，两人的脸同时皱成塌陷的包子。
苍芙喊完又不说话，陆惟生端着杯子抬眸看她。
端的时间久了，手指被烫出淡淡的粉色，衬着修长的线条，煞是好看。
“不喝吗？一直捧着杯子会很烫吧。”
苍芙说完，陆惟生才惊觉自己的注意力一直在被她吊着走，回过神来连忙往嘴里送了一口茶，沸水沾唇，烫得他嘴角扯了扯。
“烫到了？”
“没有。”
“那什么时候开会？我好困。”
“……”
苍芙和陆惟生你一言我一语，旁人根本插不上话。
除了虞衡滋溜滋溜和老大爷一样喝茶，剩下三人对这种往植物叶子上浇热水产生的红褐色液体无福消受，司隽更是捧着杯子动都不敢动，除了逃避陆惟生的注意，茶叶的味道更是足以灭杀他的味蕾。
一番闹腾过后，会议正式进入议程。
苍芙收敛了散漫的态度，看着光屏上禅机城的地形图。
徐璈在这块土地上扎根如此之深，真要连根拔除还是得费上一番功夫。
不过苏彦白和深田听闻能够离开这片荒原入驻禅机城，难免有些兴奋，眼前的红褐色液体闻着也没那么讨厌了，全当是熟过头的葡萄酿的红葡萄酒。
两名性子安静内敛的男性端起杯子，碰了个杯。
深田有着白开水的性格和偏黑的皮肤，眼神却是凌厉的，“既然徐璈在我们手里，这段时间掠劫者应该不会轻举妄动。”
“听说徐宗明早就想上位，估计这会儿掠劫者内部已经乱成一锅粥了。”
“犰狳那边有苏家盯着，剩下的产业除了点名不见经传的科技公司，就是被徐璈强行控制的要塞实验室了。”
“科技公司？要塞实验室？”
昏昏欲睡的苍芙忽然来了精神，将冲锋衣裹得紧一些，靠在椅背，眯眸盯着光屏上跳闪的地标。
她眼底是有红血丝的。
是真的累，不是装出来的。
陆惟生皱眉，略略加快了语速。
“要塞实验室主攻陆战防御装置的研发，掠劫者陆战经验匮乏，因此控制住实验室后强行要求其研发了针对防空弹的拦截锁链，给我们造成了很大的困扰。”
“至于科技公司，没研发出什么像样的东西，目前帮着星际黑市倒卖一些设备，最多的就是报废浮游艇拆下来的零部件。”
苍芙想了想，问道：“除了浮游艇，徐璈有没有更高级别的战舰？”
“三艘飞鱼艇，以及一艘探险者级别货运舰。”
“只有这些？”
“只有这些。”
苍芙面露困惑，像是有点想不通。
“有问题？”
“徐璈不是禅机城、银港市和沅江城这一片最大的掠劫者头子吗？怎么会只拥有最高级别到探险者的战舰？没有一艘幽灵级、乃至黑鸢级的话……是因为地处偏僻？”
但越是大型和超大型战舰，都会选择在偏僻的地方筑巢。
苍芙的直觉告诉她，这里面一定还有其他的问题。
陆惟生明白她的意思，解释道：
“之所以吸引不来拥有更强战力的掠劫者，是因为这片区域正处于天穹系统的覆盖之下，大型和超大型战舰一旦通过，很容易激活天穹系统的清扫模式，一旦启动，将进行全方位抹杀……毕竟星联的目的是要将反叛军永远限制在地面上。”
苍芙恍然大悟，太久没有接触星联官方产物，倒是把天穹这种好东西给忘了。
不过这不是重点。
重点在于，陆惟生的嗓音和“天穹”二字联系在一起，让她感到莫名地熟悉。
苍芙扫向司隽胸口佩戴的银狐徽章。
脑海里不由自主地开始蹦出一些零零散散的短句——
「来高危作战区实习？」
「是你们学院疯了还是星联疯了？」
「你能在封锁区避开‘天穹’的扫描摸进营地，倒是厉害。」
「金属体异化试验品彻底暴走……」
「连同实习申请一同遣返回去。」
……
一些被遗忘在脑后的梦境重新浮出水面，苍芙逐渐想起她与陆惟生最初的相遇——
执行官学院派她前往高危作战区加入特别行动队进行一次实习任务，为了避开天穹系统的扫描模式，她不惜舍弃战舰，徒步深入荒原。
而陆惟生见到她的第一眼，就是要将她遣返回去。
与眼下这条新开辟的时间线简直高度重合。
上一条时间线里，靠着影狩血脉的觉醒，陆惟生几乎恢复了所有记忆，却始终对苍芙三缄其口，那段惨痛的过往，他只打算一个人默默承受。
脑海里，一些零散的记忆不受控地胡乱跳闪。
耳朵里回响着叮叮铛铛的碰撞声，像是一颗落入记忆迷宫拼命寻找出路的小球。
苍芙忽然觉得冷。
她用手掌贴紧了尚且温热的杯壁，试图让混乱的思绪稳定下来。
直到精神领域里那种混乱的横冲直撞声逐渐消失，脑海里的画面最终定格在不起眼的一帧——
珍夷山庄酒店顶楼。
巨大的银质莫比乌斯双环雕塑稳稳坐落在大厅正中央，清泉穿环而落，水声叮咚，四周摆满了水培箱，花草繁茂，在专人的呵护下，像是永远都不会凋谢。
苍芙猝然惊醒。
就见到陆惟生蹲在自己面前，伸出的手停在半空中，一时间不知该落在她起了一层薄汗的额头，还是收回去搁在折起的膝头。
“不舒服？”
“……”
“抱歉，不该把你强行拉过来开会的，要是实在不舒服，我送你回房间休息。”
“……”
几秒钟里，苍芙一言不发。
一段略显急促的喘息后，她避开男子透着担忧的眼神，径直起身，语气忽然间变得极其冷漠，“我有重要的事情需要联系时空管理局，你别跟过来。”
*
对于苍芙突如其来的联络，余老并不感到诧异。
他甚至隐隐预料到，苍芙一定是发现了什么。
所以当苍芙问出“为什么不同时间线上发生的事件存在高度重叠”这一问题时，余老反倒松了口气，懒懒栽进书房柔软的椅子里，将膝盖上滑脱的毛毯往上扯了扯。
“你发现的时间倒是比我和日珥实验室料想得要早很多。”
“说重点。”
苍芙站在天台，干燥的沙砾穿过她的头发，并未多做停留，很快被风卷着朝着更远的地方去了。
余老摘下老花镜，搁在一本厚厚的老式书籍上，叹了口气道：
“我不觉得我还需要多说什么，关于芬里尔氧舱的运作模式、可能带来的巨大副作用，以及最终被停用的原因，你已经想得很透彻了，不是吗？”
“莫比乌斯环。”
苍芙道。
“这个说法还是太艺术了些，严格意义上讲，这其实属于时间环流。”
“时间环流？”
“首尾两端永远固定，中间的时间线却可以有万亿种衔接方式，芬里尔氧舱只会创造出一些毫无新意的故事集，但无论如何都无法改变事件的最终走向……苍芙，你知道，这世上本就没有什么奇迹的。”
听余老说完这些，苍芙又觉得冷。
即便裹紧了镶了薄绒的冲锋衣，依然感到体温在快速流失，有些东西像是会往骨头里钻。
虽然她料想到了答案，但她还是想确认一些事情。
一张嘴便吃进一些沙子。
寒风刮得她嘴角疼痛，说话时便有了一种悲壮的意味。
“最初的时间线里，我被黑德良除掉的时候，陆惟生已经死了，对吗？”
“深究这些事情，还有必要吗？”
余老觉得疲惫，不想再提及过往。
“有必要。”
苍芙坚持。
余老抹了把脸，又调暗灯光，直至看不清楚苍芙的面部轮廓——
仿佛这样他才会好受些。
“当时的芬里尔氧舱处于实验阶段，陆惟生并不清楚这台机器会将你送往新的时间线，他从星际监狱出逃后，发现与你之间的连接切断……最终，他选择关闭战舰动力引擎，自焚于白鸟一族的雪焱。”
“所以，在第一条时间线里，我和他都没能存活下来。”
“严格意义上来讲就是这样。”
“第二条时间线，也就是我从芬里尔氧舱醒来后，陆惟生并不存在，也就等同于死亡，第三条时间线，我与他在小世界里重逢，事件两端不变，他没能活下来。”
余老在光屏里无声点了点头。
紧绷的嘴角看起来有几分紧张，也有几分难过。
“目前我们进入了第四条时间线，也就是说，这次即将滑向事件终点的人……是我。”
“……根据时间环流的原理，你说得没错。”
苍芙沉默了一会儿。
她仰起头，对着天空哈出一口白气，搓了搓手指，自言自语，“也不知道这一回，我又会以什么方式死去。”
到这个时候，余老觉得已经没有什么好隐瞒的了，干脆直言道：
“通常来说，你会循环第一次死亡的方式……就和陆队两次都是因你而死……一样。”
“……”
苍芙在感到快被冻僵的同时，心脏又狠狠抽痛起来。
她撑住天台边缘，因为过于用力，一些碎石自她掌下脱落，掉落地面，引起值守队员的注意，雪亮的探照光束照过来，苍芙后退一步，靠在冰冷的墙面，缓缓坐到地面，而后自嘲地笑笑。
倒不是畏惧死亡，只觉得一番挣扎后获得一个毫无结果的下场，有些荒诞可笑。
片刻后，她低声道：“所以我也会循环第一次死亡的方式。”
“关于你的死亡方式，日珥实验室已经替你模拟出来了，如果你想知道……”
“我想知道。”
余老摩挲羊皮纸的手指停住。
壁炉里的仿真柴火烧得正旺，书房里暖融融的，感受到光屏里苍芙平静的面容，老者看着自己惬意的生活，心底忽然生出一丝愧疚。
但很快，他狠下心来，又提了一口气，一字一句道：
“你会死在战役里，盖上象征无上荣耀的红丝绒金色狮吼旗陷入永久的长眠。”