临近腊月的夜总透着股钻骨的寒气，贺景春连着两夜睡得并不太平，后半夜总冷不丁咳起来。
起初还顾忌躺在着身侧的朱成康，捂着嘴硬生生憋着气把咳意咽回去，只敢任那痒意在肺腑里打转。
到后来肺腑里像是塞了团冷雾，再也忍不住，不仅咳得胸腔发疼，还蜷起了身子，连带着盖在身上的被褥都跟着颤。
他也不愿惊动旁人，只悄没声儿披了件夹袄起身，摸黑点亮桌头那盏豆大的青釉錾花小油灯，在昏黄灯光里从多宝阁抽屉里翻出银针。
他的手法娴熟得很，三两下便在虎口合谷、后背肺俞两穴扎了针，又摸出那罐蜜炼川贝枇杷膏，就着温水咽了小半盏，喉间才稍觉润畅。
待贺景春被朱成康摇醒时，窗外天还黑沉沉的，只檐角雪光映着点微亮。
朱成康本就觉浅，两个晚上被贺景春的咳声搅得未曾合眼，此刻脸色瞧着不大好看，眼底泛着红血丝，却也没说半句埋怨的话。
贺景春被摇醒时带着几分起床气，却又在看清来人是朱成康的时候，那点火气又硬生生压了回去，揉着惺忪睡眼问道：
“怎么了？”
朱成康已洗漱妥当，宝蓝色里衣外罩着件素色绫绸中衣，手上拎着件银狐暖裘递过去，说话时带着一股豆沙薄荷的清润气息：
“去你那唤兔居用早膳，我那套上衙的常服还放在你屋，等下午从司狱司回来，再同你回贺家。”
今日本来是朱成康休沐，可他还有事没办完，只能把回门的事拖到午后。
贺景春不敢赖床，忙掀开被子起身。他心中还揣着几件要问朱成康的事，急匆匆套上衣服，洗漱完毕便跟着朱成康出门。
刚踏出门槛，那寒风就跟寻着缝似的往衣领里灌，贺景春忍不住打了个寒颤，哈出的白气在眼前绕了个圈，转瞬便消散在冷空气中。
他缩着脖子，声音被风吹得有些发飘：
“王爷，还有一个月便是年关了，年货总得早早备齐才好。您把年初那几日要往来的人家说与我听，我好提前安排妥当。”
朱成康低头看他，见他眼尾还沾着几分睡意，睫毛上似沾了些细碎雪沫，沉默片刻才开口道：
“节前两天要向宫里纳贡，眼下太子还未定，所以只需备太后、圣上和皇后的礼就好。这些我早已叫属官办妥，府里前头的事不用你操心，你只需要准备初三回贺家的备礼就是。”
说到这儿他顿了顿，补充道：
“咱们已入了威平王的族谱，你自己看着随便给个礼应付对面的就行，初一总得要一起去一趟的。”
这是皇帝的意思。
贺景春点点头，跟着朱成康回了唤兔居。刚进门，就见沉水候在廊下，身上裹着件灰鼠皮袄，见二人来了忙笑着迎上来：
“正巧要去有鹿斋找王爷和王妃呢，早膳可要即刻备下了？”
朱成康没接话，自顾自往内室换常服去了，贺景春记着要问管事的事，拉着沉水在窗边坐下：
“今日我才算是要正式见一见府里的管事，只是不知王府里的管事是谁，都管着些什么。”
沉水便叫了雁喜去厨房看膳，和贺景春细细说着府里的管事分工，从府外的侍卫到府内的三司六局，一五一十说得清楚，贺景春越听眉头皱得越紧。
从前他只管蟾花堂和几间铺子，如今既要管铺子里的经营盈利分红、田庄的农种事务，连府里三司六局的大小琐事都要经手，一时竟有些手足无措。
就在贺景春听得发懵时，朱成康却已经从内室换好衣服出来，挥手让沉水下去了。
他今日穿了件藏青色织金兽面纹漳绒盘领曳撒，腰间缠着犀角雕刻云纹带扣的牛皮腰带，挂着一串青金石嵌绿松石灵芝纹禁步，脚上蹬着皂靴，外头还罩了件寒铁飞鱼甲，衬得身姿愈发挺拔，眉宇间英气更甚。
此时的早膳已经摆好了，朱成康便自顾自的坐下用起饭来。
贺景春也跟着落座，见朱成康喝了一口晨光粟米粥，又吃了口蟹壳黄烧饼，那酥皮簌簌落在白瓷碟里。他这才抬眼对贺景春道：
“府外的管事是如松和如枫，我的私产都是他们在打理，府内奉承司总管事和副总管是太监张承禄和罗承顺。”
“王爷先前见过他们，觉着这几人勤快与否、是否机灵？”
贺景春顾忌着屋里伺候的丫鬟，话锋转得委婉。朱成康却只淡淡瞥了他一眼，丢下一句：
“你自己瞧着便是，往后府里的事你做主就好。”
贺景春抿了抿嘴，显然是没想到他会这么说，只能默默点头，拿起个茶叶蛋慢慢剥着壳，心里却打起了鼓。
刚才沉水已经说得差不多了，校尉和侍卫有一半的人是朱成康的心腹，有一半则是朝廷赏赐的；府里的各房管事，包括医官、乐师、裁缝这类匠人，也都是朝廷赐下来的居多。
他院里的人还好说，但府里的人事脉络，显然比他想的更复杂。
“府里的账房先生你不用担心，”
朱成康见他一副要唉不叹的模样，放下筷子道：
“他是跟着我一路过来的老人，等会儿我跟他打声招呼，你过后瞧瞧便知底细。”
贺景春应了声，低头继续吃饭，今日早膳除了粟米粥与烧饼，还做了茶叶蛋、南瓜饼，另有芝麻糊配煎堆，甜香扑鼻，吃起来十分软糯。
朱成康吃了一碗粥还觉着不够，又把芝麻糊和一碟子煎堆、南瓜饼都扫进了肚子里，贺景春觉着这个人好像很爱吃甜的，却没吱声。
朱成康吃完用薄荷水漱了口，戴上官帽便径直出门，连句多余的话都没有再说，只留给贺景春一个看不清的背影。
贺景春刚要再拿个蟹壳黄烧饼，常妈妈就掀着帘子满脸喜色地进来，笑得眼角的皱纹都堆在了一起，福了福身道：
“三爷，左家二爷派了人来传消息，说是有事要见您。”
贺景春忙放下筷子，用茶水漱了口，叫人引着左家的人去书房候着。贺景妍的胎比贺景嫣晚一个月，算算日子，想来是生了。
果不其然，一进书房，就见左承贯的长随大雨拎着个食盒站在那儿。大雨见了他忙要跪下行礼，被贺景春一把拦住，急问道：
“可是二姐姐生了？”
大雨弯腰作揖，笑得眉眼弯弯的：
“回王妃的话，正是呢。二奶奶昨儿下午发动，半夜里生了个哥儿。我家二爷高兴得找不着北，赶紧叫小的除了拎着老三样的报喜礼过来，还特意备了个攒盒来给您报喜，说是改天要谢您找大夫的恩情。”
贺景春摇摇头，笑眯眯的接了东西，叫常妈妈去库房翻出一块细软棉布与一套赤金长命锁，让大雨带回去：
“虽说这会儿来不及备送粥米的礼，但长命锁是我一早就叫人打好了的，碎布也让二姐姐拿去做百家衣，等洗三礼时好给孩子穿上。洗三礼我不便过去，等满月酒再去贺一贺。”
大雨高兴得应了一声后，又急匆匆去别家报喜了。
雪下得愈发大了，贺府里也忙着年关采买，丫鬟仆妇们往来穿梭，一片忙碌景象。
贺景嫣生下十皇子已有半个月，按惯例，圣上会在妃子诞下麟儿当日封赏母家，可贺家这边却迟迟没有动静，贺老夫人这阵子急得坐立难安。
她本想写信问一问贺景春，看他是否知道些什么缘由，却被二老爷知道了这事后拦了下来。
她脸色难看得很，此刻正气闷的靠在榻上看着经书，眼神却没落在纸上，而一旁的冬纭正给她捶着腿，柔声劝道：
“老太太，反正今日三爷就要回门了，咱们到时候再细细打听也不迟。或许是接近年关了，朝廷事多，圣上一时顾不上也是有的，横竖娘娘已经生下了十皇子，咱们家的体面总还在。”
贺老夫人瞪了她一眼，有些没好气道：
“你个丫头懂什么？先帝还在时，钱淑妃也是生了恭安王，可钱家并未得什么封赏，直到当时的王爷满周岁时，钱家老爷才得了个奉恩将军的虚职，直到他退仕时都没再得提拔，钱家都还是无进益。我可不想贺家也落得这般下场！”
她一边说一边叹气，心里的烦躁更甚，想了半晌便叫了秋实进来：
“我让你选的人都办好了？”
秋实屈身应诺，声音恭顺道：
“老太太放心，选的都是容貌周正、心思活络的灵巧人儿，她们的把柄都攥在咱们手里，定然一心向着老太太的，绝不会出岔子。”
贺老夫人脸色才稍缓，挥了挥手道：
“让时哥儿媳妇叫人把蟾花堂给简单布置一下就好，横竖荣康王又不会陪着他来，咱们到时候也好拿捏他......”
秋实行了礼，悄悄退了出去。
在贺老夫人看来，一个不能生的男子占着王妃的位置，总归不合皇家期盼，有的是理由让他纳人，等那些蹄子往后有了造化，荣康王府的富贵还不是尽在她掌握之中？
当初顾着皇家规矩不好找借口添陪房，现如今这么好的一个理由便可让她把人塞进去。
她正这般盘算着，三夫人带着秋纹过来了，先把贺景妍生产的消息告诉了贺老夫人，说到情深处，还忍不住用帕子拭了拭眼角：
“可算是菩萨保佑，解了儿媳心里这块大石头！妍姐儿还叫人传话来，说今年身子不便，不能回府来看您了，让您别挂心。”
贺老夫人这几年虽一向看重二房，可三老爷也是她亲生的，更何况如今姑爷在詹士府做事，前途十分大好，她听闻此消息也高兴得拍着榻沿笑道：
“这可不是菩萨保佑？她家那婆婆这些年因着咱们姐儿没生儿子，明里暗里给了她多少绊子，姐儿懂事，从不肯回来哭诉，如今总算熬出头了。我库房里有一套婴儿衣裳，还是时哥儿媳妇生梁哥儿那时候剩下的一套，送粥米的礼都备妥了？”
三夫人笑着点头应道：
“劳母亲挂心，都已备齐送过去了。回头等妍姐儿下帖子请洗三，母亲正好也能看一看外孙。”
贺老夫人刚要再说话，三夫人就提起贺景春今日回门的事：
“母亲，成君和儿媳已经商量好了，春哥儿今日回门，府里的宴席也按照王府里吩咐的规矩已经备齐了，只等......”
她话还没说完，贺老夫人便皱着眉道：
“什么规矩，他如今虽说是顶着个王妃的名头，可终究还是个上不得台面的东西，也丢了咱们家的脸面，何至于要他们来指手画脚？”
三夫人听了这话，一时有些呆滞，过了会儿才反应过来，语气严肃了几分：
“母亲，不管如何，这门婚事是圣上亲定的，咱们必须得按照规矩来办事，才不会被外头抓住把柄，否则岂不落得威平王那位苏侧妃一样的下场？若是因此连累到宫里娘娘和家里的仕途，这可怎么好？”
她知道贺老夫人的软肋，一语中的。
贺老夫人被这话噎了一下，心里不服气，却也不敢真和皇家对着干，只能憋着怒气哼道：
“哼，一个男人做那卖股子的勾当，简直有辱咱们贺家门楣。说不得就是因为圣上觉着他丢脸，以至娘娘诞下麟儿，害得咱们家都迟迟没有被赏赐。”
贺老夫人越说越气，声音也拔高了些，三夫人见势头不对，忙挥手让屋里伺候的人都退出去。贺老夫人还在抱怨：
“当初还以为把这兔儿爷嫁进王府，咱们家能跟着沾光，如今看来倒是拖累了咱们！那荣康王也是七尺男儿，哪有不好女子的？怎会看得上这么个病秧子？依他的性子，指不定私下里怎么刻薄虐待呢，横竖咱们也不必把他放在心上。”
三夫人知道劝不动她，只得一声不吭地坐着，等贺老夫人抱怨够了，才悄悄退了出去。
刚到廊下，秋纹还在一旁打抱不平：
“老太太这语气像是在骂您似的，现在三爷身份不同，代表的是荣康王府的颜面，老太太这般说辞，不就......”
三夫人喝止了她，随即叹了口气道：
“母亲向来都是这般性子，咱们只管依着规矩做好事情，旁的不必理会。把母亲这话找个人悄悄传给二哥知道就行。”
她心里门清，贺老夫人一直盼着宫里的贤妃娘娘生子，就想借着她生下十皇子的事，让贺家得到封赏。
宫里的苏贵妃、庄德妃生下皇子后，母家都立马得到了封赏，就连嫔位的贵人诞下皇子，母家也或多或少有恩赏。
可如今已过去半个多月，圣上封赏贺家的动静却迟迟未到，老夫人怎能不急？只不过，再怎么封赏，也都是二房的人得脸，与他们三房无关。