横蛮山脉西侧据点，连日来人族战旗猎猎，捷报频传，妖族节节败退，已退缩至百里之外。
营地里，号角声中回荡着胜利的余韵，弟子们脸上的疲惫一扫而空，眼神如剑，多了几分不可一世的锐气。
然而，主殿内的张炀，却端坐蒲团，静静调息，心中没有丝毫松懈。他深知，这表面的平静不过是暴风雨来临的前兆。妖族素来狡诈，绝不会甘心这般沉寂，背后必有更大的阴谋。
这几日，红炉一直在静室中闭关。张炀曾以神识暗中探查，感知到她体内的气息如死灰复燃，从微弱到强盛，最终丹田灵力如潮汐般汹涌澎湃，又归于沉稳。
数日后，殿门在沉寂中缓缓开启，一道红衣身影从氤氲的灵光中走出。红炉面容仍旧清冷，但那双美眸中灵光流转，周身气息恢弘内敛，赫然已是结丹后期的修为。她抬眼望向张炀，那眼神中倒映出柔和。
张炀微微点头，心底暗叹：“此女的潜质果然非同凡响。”之所以这般感慨，红炉是他见过修炼速度最快的修士了。在贫瘠的北地修真界，失去了宗门底蕴依靠，还能这般迅速进阶至结丹后期，当真是不可思议。
与此同时，卜幼安却几乎每日都会前来。他虽与张炀同辈一般大，却恪守晚辈之礼，每每见张炀都躬身行礼，言语间也极为谨慎。张炀虽一再示意他不必如此，但见卜幼安坚持，也只得作罢。
真正让张炀感到惊异的，是卜幼安所提的问题。这位昔日故人并不沉溺于自身的修为进境，而是对剑阵之法有着近乎偏执的狂热。他请教的，正是那日张炀随手布下的三十六剑阵。张炀自然不可能将核心奥秘倾囊相授，只是点拨了几处剑意如何无缝衔接、灵力如何精妙调度的窍门。
然而，仅仅过了十余日，卜幼安竟凭一己之悟，硬生生以数口飞剑勉强拼凑出了一座剑阵！
那日，当卜幼安在张炀面前挥手祭出飞剑，十余丈方圆内，剑光如游龙般交织，虽不稳固，却已隐隐有阵势成形。剑阵中锋锐的剑气激荡，纵然只是初具雏形，亦能让同阶修士心神一窒，后背生寒。
张炀端坐主位，看得目不转睛，心头巨震。他缓缓吐出一口浊气，如释千钧重负。
“这小子……竟凭自身才情，走出了一条从无到有的路。”
张炀神色复杂，既有对卜幼安才情的欣慰，又有对其惊人天赋的震惊。他比谁都清楚剑阵之法的艰深晦涩，这门剑道大神通，就连许多穷极一生的剑修都无法参透分毫，卜幼安却在短短十余日内，凭借初学之资，硬是勉力成阵。虽然威力尚浅，阵势不稳，但这种从无到有的开创之举，才是真正的可怕之处。
他心中默默对比：自己当年，是凭借那神秘金页的传承才得以入门。而眼前的少年，却是白手起家，凭借一腔悟性和执着，硬是摸索出一条属于自己的道路。
张炀忽然意识到，若能给予卜幼安足够的资源和指点，让他不断拓展眼界，吸纳百家之长，日后此子必能自创剑阵，成为真正的剑道宗师。那时，别说纵横北地，只怕在同阶修士中，将再无敌手。
想到此处，张炀眼底闪过一道精光，心中暗道：“天剑宗……有他在，还有红炉。兴许，还有一线重振宗门的希望。”
殿内烛火摇曳，光影在墙壁上轻轻晃动。卜幼安撤去剑阵后，飞剑一一归入鞘中，剑吟之声渐息。他神色恭谨，走到张炀面前，躬身一礼，沉声道：
“还请真君指点。”
张炀静静凝视着他，垂眸沉默，指尖在扶手上轻轻敲动，似在思量。殿内的空气仿佛在这一刻凝固，红炉与白烈对视一眼，都觉察到张炀神情不同以往的平和，而是多了几分郑重。
良久，张炀才缓缓吐出一口气，抬眸直视卜幼安，目光深邃而沉重，开口道：
“卜道友，张某也不瞒你，有一件事，需要与你协商。”
卜幼安闻言，心中一紧，眉头微蹙，却仍旧恭敬地说道：
“真君请讲。”
张炀轻咳一声，整了整衣袖，语调中带着一丝笃定：“以你的才情天赋，能在剑道上走到这一步，已是千载难出的奇才。数十年前，我曾见过一位同样惊才绝艳的剑修，但若与卜道友相比，却要逊色几分。”
此言一出，殿内寂然无声。
卜幼安神色微变，眼中闪过一抹受宠若惊与迟疑。他张了张口，终究还是谦逊开口：“真君不必如此抬举。我不过勉强成阵，与您那日三十六剑凭空布阵相比，简直是云泥之别。至于未来……修行之途，危机重重，谁又能断言？”
张炀朗声一笑，伸手重重拍了拍他的肩膀，眼神极为认真：“卜道友，不必妄自菲薄。今日之成就，不过是起点。张某可以将自己在剑阵布置上的部分心得悉数传你，另外，还有一份完整的四阶阵法传承，也一并交给你。有了这些助力，你在完善剑阵的道路上，会走得更快，更远。”
话音落下，卜幼安身子一震，双眸瞳孔骤然紧缩，死死盯着张炀，呼吸都有些急促。
“这……如此厚赐……”他声音有些发颤，随即压低声音，慎重问道，“不知真君欲求何事？”
张炀神色平和，唇角微微上扬，语调缓慢却字字如铁：“日后，我必率长青宗弟子，重返苍国，收复失地。到那时，还请卜道友，全力出手相助。”
这句话，如重石落入静湖，激不起一丝涟漪，却直击人心。
卜幼安微微一怔，愣了片刻才回过神来，脸上露出一丝难以置信的神情：“就这？真君先前不是已经与我师叔商议过此事了吗？”
张炀摆了摆手，神情郑重，声音低沉：“那是宗门与宗门的约定。今日我与你所言，却是私人之事。我张炀要的，是卜道友全力以赴，而非敷衍应付。”
卜幼安深吸一口气，眼中光芒闪动，良久后，他斩钉截铁地开口：“其实无需真君如此厚赐。只要我能踏入元婴之境，拥有足够实力，自会重返苍国，收复宗门失地。此事，本就是我心中夙愿！”
张炀闻言，凝视着眼前这年轻剑修，目光中多了几分赞许，重重拍了拍他的肩膀。随后，他从储物袋中取出两块玉简，递入卜幼安手中。
“这两块玉简，不可外传。你看过之后，务必毁去。”
烛火摇曳，照亮了两人交接玉简的瞬间。卜幼安双手接过，郑重地点了点头，眼中闪烁着坚毅与期待的光芒。
如此月余时间过去，横蛮山脉西侧依旧波澜不惊，那场血战仿佛过眼云烟。然而，在横蛮山脉的其他方向，却是刀兵不息，烽烟四起。妖族死守要地，人族步步紧逼，攻伐之势愈演愈烈。
直至今日，一道惊动整个南疆修仙界的消息，骤然传来——
妖族，竟然全线主动撤离了横蛮山脉！
消息传入人族联军主营，顿时引起轩然大波。十位大真君齐聚大殿，商议对策。殿内灯火摇曳，檀香缭绕，却压不住满殿如山般的凝重气息，犹如乌云压城，风暴欲来。
殿中一片沉默，唯有众人的呼吸声与衣袂摩挲声。倏然，一声震耳欲聋的“砰”响，玉案被重重一拍，巨响在大殿中回荡。
开口的是一位虬须如戟、面容粗犷的大真君。他双目精光炯炯，声若洪钟：“妖族主动撤退，必是已支撑不住了！机不可失，时不再来！眼下正是乘胜追击之时！只要我们全力压上，或能趁势将妖族彻底逐出曲阳国境！”
他言罢，目光如刀，在场中一扫，带着几分凌厉的挑衅意味。
然而，他话音未落，对面一位身着青衫、眉宇儒雅的大真君已是摇头，声音清润却透着一股不容置疑的沉稳：“厖道友，你此言未免过于激进。妖族素来狡诈，岂会平白撤军？此举极可能是诱敌深入之计。若我等仓促深入，极有可能陷入包围。到时，别说扩大战果，只怕我人族精锐反会全军覆没。”
他的语调不高，却字字如锤落心，瞬间引得数位真君频频颔首。
另一侧，一位面色冷峻的寒江真君开口，声音低沉如寒铁摩擦，透着森冷：“浩然道友所言有理。那几位妖王皆是老谋深算之辈，最擅阴谋诡计。横蛮山脉纵横万里，地势险恶，妖族熟悉地形。若真设下埋伏，我等贸然深入，必难有胜算。”
话音落下，殿内的气氛愈发紧绷。粗犷的厖真君闻言，面色铁青，怒声喝道：“畏首畏尾，岂成大事！我人族被妖族压制多年，如今好不容易见他们退缩，若不乘胜追击，岂不是自毁士气？今日若退，日后谁还愿意为联军拼命？！”
殿内空气骤然凝固，火药味愈发浓烈，几位真君已然神色冷厉，灵压暗中浮动，仿佛下一刻便要爆发激烈的争执。
就在这剑拔弩张的时刻，所有人的目光不约而同地落在了主位两侧——
一位是身着素白宫裙，眉目清丽却神色端肃的妙莺大真君，无极道宗的实权长老；
一位是背脊如山，气息沉稳厚重的云霄大真君，化丹宗掌教。
二人不语，却如定海神针，让殿内所有修士的心神都有了依托。大殿的气氛压抑得近乎凝固，仿佛连空气都在等待他们的裁决。
妙莺大真君纤指轻轻叩击座椅扶手，眼神如寒星掠过全场，缓缓开口：“厖道友所言虽有几分道理，但浩然道友的忧虑亦非虚言。妖族退得太快，反倒显得蹊跷……若贸然深入，恐有不稳。”
她语气不疾不徐，却似在石壁上落下一颗铁钉，让许多人心头微微一震。
云霄大真君则沉吟良久，才抬起眼眸，声音低沉而威严：“眼下正是我人族气势最盛之时，若全然按兵不动，确实会打击军心。但若全军压上，风险也极大。”
他话锋一转，手掌一拍玉案，声音如洪钟大吕，震彻殿堂：“依本座之见——我等可分兵两路。一部分修士押后，稳守既有疆域；另一部分，则由我等真君亲自率领，追踪妖族去向！若是妖族设下陷阱，我等亦能立刻应对；若真是撤退，那便趁势，将妖族逐出北境！”
此言一出，大殿内顿时嗡然震动，众人纷纷低声议论。几位真君目光闪烁，心神都被这一提议触动。空气中弥漫的紧张气息，并未散去，反而像暗流般翻涌。
半晌之后，十位大真君的想法终于达成了一致，殿中压抑的气息随之舒缓。既然已有定策，众人便不再多言。按照云霄掌教所言，十位大真君各自点齐随从真君，二十余位修为不凡的真君一同列入此行。
张炀此时也接到妙莺大真君的调令，被调入主营，随同主力出征。
翌日清晨，主营帐前，晨雾尚未散尽，天穹间残月与朝阳交错，氤氲光霞映照下，三十五道强横的真君气息齐聚一堂。每一人气机内敛，神色肃然，站在一起却似一片汪洋般浩瀚，仿佛随时便可倾覆天地。
云霄大真君立于最前，长衣鼓荡，神色威然。身侧的妙莺大真君身姿娉婷，但目光冷厉，气势丝毫不逊，二人一同迈出，领着众位真君径直越过横蛮山脉，直扑妖族大军。
疾行之时，虚空中灵光绽放，遁光纵横如流星瀑雨。所过之处，山岭震颤，林木低伏，万兽匍匐，莫敢靠近。张炀御剑随行，身处阵列之中，只觉耳畔风声呼啸，天地仿佛都在为这股威势让道。
然而，众人急行一日，原本预料中铺天盖地的妖族大军，却半点踪迹未见。
山岭依旧绵延，河谷静寂，唯有风声卷动草木，荒鸦哀鸣，显得过于空旷。那种诡异的宁静，如同深渊中的寂寥，让人心底不安。
“奇怪……依照探报，妖族大军应当早已压至此地，怎会空无一人？”一位真君忍不住低声开口，眉头紧锁。
妙莺大真君凤目一抬，凝望远方，神情冷峻：“莫非……探报有误？”
“不可能。”云霄大真君语气沉稳，却掩不住眉心的一丝阴郁，“探报乃数位长老以秘法查探，断无虚妄。”
张炀亦随之沉吟，他扫视四周，神识如潮水般扩散，却只捕捉到天地灵气流转的细微变化，未见半点妖族气机。心头却隐隐浮起一丝不妙的预感——这份过于彻底的寂静，本身便是最大的异常。
有几位随行的真君暗暗交换目光，神色中同样浮现疑虑与压抑。他们不是怕战，而是怕这一切背后潜藏着妖族的算计。
天空渐沉，晚霞洒落在山脊间，金红与血色交织，将这片空旷之地渲染得更为森然。三十五位真君悬空而立，却如坠迷雾之中。