墨脂传奇：亳州药市九蒸录
楔子
明永乐年间，亳州城东南涡水蜿蜒，岸畔药田连畦接垄，每至秋阳初透，漫坡补骨脂缀着紫白色小花，风过处，辛香混着泥土气漫进城墙。北关药市更是热闹，驴驮马载的药商操着南北口音，竹匾里的补骨脂或黄或褐，却少有人知，这不起眼的籽实里，藏着一段“九蒸九晒凝真味”的传奇。彼时药市有个规矩：若遇老药农捧出墨色如漆的补骨脂，必围而争购，因那是按“魏氏古法”炮制的珍品，能治腰膝冷痛、宫寒不孕，只是这古法由来，少有人说得全——只知与一位叫苏景然的年轻药农，及一位隐于城郊的魏老药师有关。
上卷 第一卷 桑火初蒸识真味
苏景然是亳州城郊苏家庄人，年方二十，跟着父亲在药市摆摊卖些寻常药材。这年秋末，邻村张阿公拄着拐杖来寻他，眉头皱得能夹碎铜钱：“景然，你给的那补骨脂，我煎了三副，腰还是疼得半夜醒，腿也沉得像灌了铅。”景然忙扶阿公坐下，见他面色苍白，双手捂腰，说话时带着寒气，便想起父亲说的“补骨脂能温肾”，可为何不见效？
他跟着阿公去家查看，见灶台上的药渣里，补骨脂还是黄褐原色，辛气刺鼻。阿公叹道：“我那老婆子怕药苦，煎药时只煮了一炷香，说闻着冲得慌。”景然心里犯嘀咕，又去药市问其他药商，有人说“补骨脂性燥，得久煎”，有人说“老人类虚，得配着别的药”，说来说去，没个准话。他想起城郊龙山脚下有位魏老药师，据说治好了不少疑难杂症，便揣了些新收的补骨脂，寻了过去。
龙山脚下的茅屋围着竹篱笆，院里晒着几匾药材，一位白发老者正蹲在灶前添柴，灶上陶甑冒着白汽，飘出温润的药香。这便是魏药师。景然说明来意，魏药师指了指甑旁的竹匾：“你看这补骨脂。”景然低头，见匾里的籽实黑如墨玉，捏在手里温润，凑近闻，没有生品的辛烈，反有淡淡的甘香。“你用的是生品，性烈燥，老人肾阴本虚，受不住那股燥气，反伤了津液，自然无效。”魏药师说着，掀开甑盖，里面正是半甑补骨脂，蒸汽裹着黄酒的醇厚漫出来。
“这是第一次蒸，用桑柴火，加黄酒拌透，蒸足一个时辰，让酒气渗进籽实里。”魏药师添了把桑柴，火苗舔着灶膛，“蒸完得晒，要晒到日头落山，让阳气收进去。这样反复九次，才能把补骨脂的燥性去了，留下温补的真味。”景然听得入神，见魏药师从陶罐里取了些墨色补骨脂，让他带回去给张阿公：“配着杜仲、牛膝煎，煮两炷香，早晚各服一次。”
三日后，张阿公竟自己拄着拐杖来了药市，脸上有了血色：“景然，这药真管用！晚上能睡整觉了，早上起来腿也轻了！”景然忙去龙山谢魏药师，见老人正晒第三蒸的补骨脂，竹匾里的籽实已从浅黄变成深褐，“每蒸一次，色深一分，燥气减一分；每晒一次，味润一分，药力纯一分。”魏药师摸着籽实，眼神里满是郑重，“这不是我瞎琢磨的，是祖上传下来的法子，试过多少回才定下‘九次’这个数——少一次，燥气去不净；多一次，药力又散了。”景然这才懂，所谓“古法”，原是一辈辈药农在灶火与日头下，用无数次实践磨出来的。
上卷 第二卷 黄酒润制助孕育
自得了魏药师的指点，苏景然便学着炮制补骨脂。他在院里搭了竹架，置了陶甑，特意从龙山采桑枝当柴，又托酒坊的王掌柜留陈年黄酒——魏药师说，黄酒能引药入肾，让补骨脂的温补之力更醇。起初他总掌握不好火候，第一次蒸时火太旺，甑里的补骨脂竟焦了些，魏药师见了，只说：“火候如人心，急不得，桑柴火要温，让汽慢慢渗，像春雨润田。”
这日药市刚散，邻村的李嫂就寻来了，她眼圈泛红，声音细弱：“景然，你能不能帮我看看？我嫁过来三年，一直没怀娃，郎中说我是宫寒，喝了好多药也不管用。”景然想起魏药师说的补骨脂“温肾助阳，暖宫散寒”，便取了些刚炮制好的墨色补骨脂，又去药市配了菟丝子、杜仲，“李嫂，你把这药煎了，每天早晚各一碗，记得煮够两炷香，要是怕苦，就加两颗红枣。”
李嫂按着法子服了一个月，再来时，脸上多了些气色：“景然，我感觉身子暖了些，以前手脚总冰，现在晚上睡觉也不凉了。”景然又去问魏药师，老人说：“宫寒如冻土，补骨脂是暖阳，可单靠暖阳不够，得配着菟丝子固肾，杜仲补腰，就像冻土上要盖层肥土，才能生芽。”他让景然再给李嫂加些当归、白芍，“当归补血，白芍柔肝，气血足了，宫寒才能彻底好。”
谁知过了几日，药市的刘掌柜来找景然，脸色不太好看：“景然，你那补骨脂卖得比别人贵两倍，我进了些生的，按你的方子给客人配，怎么客人说没效果，还上火？”景然忙跟刘掌柜去看他的补骨脂，见是浅黄褐色，闻着辛气冲鼻。“刘叔，生补骨脂燥性大，宫寒的人吃了，火没暖到宫，倒伤了胃阴，自然上火。”他取了自己炮制的墨脂，让刘掌柜对比，“您看这颜色，这味道，九蒸九晒后，燥气去了，药力才纯。”
刘掌柜将信将疑，取了些墨脂回去，按方子给一位宫寒的妇人配药。半个月后，刘掌柜特意来谢景然：“还真让你说中了！那妇人服了药，手脚不冰了，月经也顺了。”从此，药市上越来越多的药商来向景然学炮制补骨脂，景然从不藏私，把魏药师教的法子一一告知：“蒸的时候，黄酒要没过补骨脂，拌透了再蒸；晒的时候，要放在向阳的地方，要是遇着阴天，就得用炭火慢慢烘，不能急。”只是他发现，有些药商嫌麻烦，只蒸晒三五次就当“九蒸”的卖，景然看在眼里，便在药市摆了个小灶，当着众人的面炮制，让大家看清楚每一步——他想，这法子得让人亲眼见，亲手做，才能传下去，不然光靠说，终究会走样。
上卷 第三卷 野坡寻药传口诀
永乐十三年夏，亳州大旱，涡水水位降了大半，药田里的补骨脂蔫了不少，药市上的补骨脂价格涨了一倍，还常常断货。苏景然的竹匾里，炮制好的墨脂也所剩无几，常有老主顾来问，他只能如实说：“新收的补骨脂少，得省着用。”
这日，邻村的王大娘抱着孙子来寻景然，孩子才五岁，却总在夜里尿床，换了好几床褥子，郎中说“肾气虚，固不住水”，开了药也没见好。王大娘抹着眼泪：“景然，你看这孩子，天天夜里哭，我也跟着熬，要是没你的补骨脂，可怎么办啊？”景然看着孩子怯生生的样子，心里不是滋味，他想起魏药师说过，野生补骨脂耐旱，常长在向阳的坡地上，便决定去龙山附近找找。
第二天一早，景然带着镰刀和竹篮，往龙山深处走。山脚下的庄稼都枯了，他顺着山坡往上爬，直到日头正午，才在一片岩石缝里发现几株绿油油的植物——叶子像槐树，开着紫白色的小花，正是补骨脂！他小心翼翼地挖着，生怕伤了根，挖了半篮，才坐下歇脚。
这时，魏药师提着竹篮走了过来，手里也装着野生补骨脂：“这野生的比家种的药力足，就是难挖。”景然忙问：“魏伯，这野生的炮制起来，和家种的一样吗？”魏药师点头：“法子一样，只是野生的籽实小，蒸的时候要少放些黄酒，不然容易烂。”他从怀里掏出一张纸，上面写着几句口诀：“一蒸黄酒渗，二晒阳气存；三蒸去辛烈，四晒味初醇；五蒸入肾经，六晒润腰身；七蒸燥气尽，八晒墨色深；九蒸九晒毕，温补胜人参。”
“这口诀是我爷爷传下来的，以前没纸，都是口口相传，怕忘了。”魏药师摸着口诀，眼里满是回忆，“我年轻时，也不信这九次的说法，试过七次，结果给人治腰膝痛，还是有些上火；试过十次，药力又弱了，才知道这‘九’是刚刚好。”景然把口诀记在心里，回去后按口诀炮制野生补骨脂，给王大娘的孙子配了益智仁——魏药师说“益智仁能固肾缩尿”