夜里的风掠过帐篷，带着草叶的凉意，易凡被这阵风吹得醒了。他睁开眼，借着从帆布缝里钻进来的月光，看见身边躺着个纤细的身影——龚瑶蜷缩在草席上，眉头微蹙，像是做了什么不安稳的梦，发丝散在枕头上，泛着乌亮的光。
“小妮子怎么又来了？”易凡失笑，往旁边挪了挪，怕压到她。他坐起身，摸了摸自己的脸——这些日子在矿上风吹日晒，脸颊被晒得黝黑，眼角还添了道小疤痕，是上次打野猪时被树枝划的，怎么看都算不上俊朗。他顺手拿起枕边的小铜镜，镜面被炭火熏得有些模糊，映出的人影确实粗糙得很。
“我都这么丑了，还有漂亮姑娘愿意往我这儿钻？”他对着镜子嘀咕，语气里带着点自嘲，“这到底是为什么？”
“大半夜的不睡觉，发什么神经？”龚瑶被他的动静弄醒了，揉着眼睛坐起来，打了个大大的哈欠，眼角沁出点泪，“吵得我都睡不好。”
易凡放下镜子，笑道：“我这不是好奇吗？你又从二小姐帐里跑出来了？她没拦你？”
提到龚香，龚瑶撇了撇嘴，往他身边凑了凑，声音压低了些：“她呀，夜里老说梦话。”她学着龚香的语气，捏着嗓子哼，“叶凡，不要离开我好不好嘛……那声音软乎乎的，听得我鸡皮疙瘩都起来了，吓得我赶紧溜了。”她往易凡肩上靠了靠，笑得狡黠，“没地方去，只好来便宜你咯。”
“叶凡……”
这两个字像颗小石子，“咚”地砸进易凡心里。他猛地攥紧了手，指节泛白——那是他以前的名字。当年叶天为了报复龚家，特意让他改名叫“易凡”，混进龚家当杂役，嘱咐他“勾引龚家小姐，搅得她家宅不宁”。他原以为这名字早被忘在脑后了，没想到龚香竟会在梦里喊出来。
“她竟还记得……”易凡喉结动了动，心里像被什么东西攥了一下，又酸又涩。龚香平日里看着刁蛮，原来心里藏着这么深的执念，连做梦都念着那个“叶凡”。可她不知道，她念的人就在眼前，却顶着另一张脸，揣着另一个身份，甚至一开始接近她，本就是场算计。
“是我的错啊……”他在心里叹气，指尖无意识地摩挲着草席的纹路，“这可怎么办才好？”
龚瑶见他盯着帐顶发呆，睫毛垂着，侧脸在月光下显得有些落寞，忍不住伸手戳了戳他的胳膊：“咋地？听了二小姐的梦话，心疼了？想跑去安慰她？”她挑眉笑，语气带着点促狭，“可人家未必看得上你现在这模样呢。”
易凡回过神，拍开她的手，笑道：“丑又不是我的错，天生的。”
“没关系啊。”龚瑶忽然凑近，眼睛在月光下亮得像星子，语气认真得不像玩笑，“我还是喜欢你啊。”她顿了顿，脸颊泛起红晕，却还是鼓起勇气说，“要不你娶了我吧？我给你生娃，管他二小姐念谁的名字，咱们过咱们的日子。”
易凡被她突如其来的直白弄得一愣，随即失笑，伸手揉了揉她的头发：“我倒是想，可万一……有别的‘媳妇’不开心呢？”他这话半真半假，既怕伤了龚瑶的心意，又想起那个总托小白带东西的鹿儿，心里乱糟糟的。
“你少编了！”龚瑶拍开他的手，脸红得更厉害，却嘴硬道，“谁会看上你啊？也就我眼瞎，觉得你做的肉包子好吃罢了。”她说着，往被窝里缩了缩，背对着他，肩膀却微微发抖，像是在偷笑。
易凡看着她的背影，心里的纠结渐渐淡了些，反倒被这阵孩子气的别扭弄得暖烘烘的。他躺下来，刚要闭眼，忽然想起些旧事——以前在修神院时，他每日天不亮就要练剑，拔剑、收鞘，重复三万次，剑穗磨断了不知多少根。这些日子忙着做饭、打猎，竟把这事搁下了。
他轻手轻脚地起身，怕吵醒龚瑶。走到帐篷外，月光正好，把草原照得像铺了层银霜。他从储物袋里摸出柄剑——那是柄金雷竹做的剑，剑鞘泛着淡金色，是他早年用的，轻便却坚韧。
“唰——”
他手腕一翻，剑应声出鞘，月光落在剑身上，泛着冷冽的光。他站在空地上，凝神静气，手臂肌肉微微绷紧，随即开始重复那个熟悉的动作：拔剑，寒光乍现；收鞘，“咔”的一声轻响，利落干脆。
一次，两次，三次……
剑穗在月光下翻飞，像道流动的金弧。起初动作还有些生涩，练到千次时，手臂渐渐热起来，过去的感觉一点点回笼——指尖握剑的力度，手腕翻转的角度，甚至剑风掠过耳畔的声响，都和当年一模一样。
汗水顺着额角往下淌，滴在草地上，洇出小小的湿痕。他却浑然不觉，眼里只有剑，只有那一次次重复的拔剑与收鞘。三万次，不多不少，等最后一次收鞘时，天边已经泛起了鱼肚白，远处的草原被染成淡淡的粉紫色。
易凡喘着气，抬手抹了把汗，剑身在晨光里闪着亮，剑鞘上的纹路被汗水浸得清晰。他把剑收回储物袋，转身往灶台走——该给大家做早饭了，今天炖锅灵鸡汤，再蒸两笼灵米糕，龚香肯定又要嚷嚷着多吃两块。
帐篷里，龚瑶已经醒了，正扒着帐帘看他的背影，嘴角噙着笑。晨光落在易凡身上，把他的影子拉得很长，映在草地上，像株迎着风的白杨。她知道，这个总说自己丑、总爱做饭的“小呆”，心里藏着好多她不知道的故事，但没关系，她愿意慢慢等，等他愿意说的那天。
灶台上，铁锅已经架好，易凡正往锅里添灵泉水，水声叮咚，混着远处灵鸡的啼叫，像支被晨光叫醒的歌谣。新的一天，又开始了。
清晨的灶台边还飘着灵米的清香，林语堂扛着空水桶从河边回来，老远就喊：“小易！早饭好了没？我肚子都快饿扁了！”
易凡正往热鏊上抹油，闻言回头笑了笑，手里的竹蜻蜓在面糊里转了个圈：“师兄，还是叫我小呆吧。忘了？我这身份是冒充的，‘易凡’这名字可不敢随便应。”
林语堂“哎呀”一声，抬手挠了挠后脑勺，憨笑起来：“瞧我这记性，矿上待久了，脑子都锈了。那啥，今早做啥好吃的？闻着怪香的。”
“给你露一手稀罕的。”易凡舀起一勺面糊，往烧热的鏊子上一倒，竹蜻蜓轻轻一抹，面糊瞬间摊成张薄如纸的圆饼，边缘慢慢鼓起金黄的小泡，“这是我以前在南海学的，油饼卷葱油酱肉，配上炒鸡蛋，保准你吃了还想吃。”
他说着，从旁边的小坛里舀出点深褐色的酱料——那是用南海特产的红葱头、豆瓣酱，混着灵猪油熬的，香得霸道，坛口刚掀开，林语堂的鼻子就使劲嗅了嗅，眼睛直勾勾地盯着：“这酱绝了！比瑶姑娘腌的咸菜还香！”
“就剩这点了，吃完可就没了。”易凡笑着把摊好的油饼揭下来，饼面金黄酥脆，还带着点焦香。另一个锅里，酱肉正冒着油花，是昨晚特意用灵酱油炖的，切得薄如纸，油汁顺着肉片往下滴；炒鸡蛋则炒得蓬松，金黄里嵌着点葱绿。
他把油饼铺在盘子里，先抹一层葱油酱，铺上几片酱肉，再舀一勺炒鸡蛋，卷成个紧实的卷，递到林语堂手里：“趁热吃。”
林语堂也顾不上烫，一大口咬下去，“咔嚓”一声，油饼的脆、酱肉的香、鸡蛋的嫩，混着葱油酱的鲜辣，瞬间在嘴里炸开。他含糊不清地嚷嚷：“好吃到爆！这味道，比南海的大酒楼做得还地道！二小姐要是尝到，保准得跟你抢！”
易凡被他逗笑，又取了张更大的油饼，往里面多塞了两倍的酱肉和鸡蛋，卷成个沉甸甸的大卷，刚做好，龚香儿就掀着帐帘跑进来，鼻子嗅得飞快：“什么东西这么香？我在帐篷里就闻见了！”
“给你的，加大号的。”易凡把卷饼递给她，龚香儿接过来就啃，酱肉的油汁顺着嘴角往下淌，她也顾不上擦，眼睛瞪得溜圆：“我的天！这饼脆得像薯片，酱肉香得人想哭，鸡蛋还嫩乎乎的……小呆，你这厨艺是跟食神学的吧？”
看着她吃得满脸是油，像只偷吃到蜜的小狐狸，易凡心里那点藏了许久的愧疚忽然冒了上来。他蹲在她旁边，手里转着竹蜻蜓，轻声问：“二小姐，要是……我以前不小心得罪过你，你会原谅我不？”
龚香儿正啃到卷饼最中间的酱肉，闻言愣了愣，嚼着东西含糊道：“得罪我？你能得罪我啥？抢我点心了还是掀我帐篷了？”她吞下嘴里的食物，拍了拍胸脯，大大咧咧地笑，“多大点事！我龚香儿才不记仇呢，不管你以前干啥了，我都原谅你！”
她忽然凑近，眼睛亮晶晶地盯着易凡：“你问这个，该不会是以前暗恋过我吧？嘿嘿，我就知道我魅力大！”
易凡被她直白的话弄得耳尖发红，挠了挠头，嘿嘿笑：“差不多……吧。”
“那你在脑子里，没对我做过啥不好的事吧？”龚香儿故意挑眉，语气带着点促狭，眼睛却弯成了月牙。
“真没有！”易凡赶紧举手发誓，“想都没想过，我对二小姐向来是敬重的！”
“噗嗤——”龚香儿笑出声，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻，“逗你呢！就算你真对我做过啥，我也认了。谁让你做的东西这么好吃，就当是……给你的奖励了！”
她说着，又咬了一大口卷饼，腮帮子鼓得像只小松鼠，阳光落在她沾着油光的脸上，笑得比晨光还亮。
易凡看着她毫无芥蒂的样子，心里那块沉甸甸的石头忽然落了地。他笑着拿起竹蜻蜓，又摊了张油饼：“再给你卷一个？这次多放酱肉。”
“好啊好啊！”龚香儿举双手赞成，眼睛盯着鏊子上的油饼，嘴里还嘟囔着，“早知道你这么会做饭，我当初就该把你绑回龚家，天天给我做这个卷饼……”
灶台上的鏊子还在“滋滋”响，油饼的焦香混着酱肉的醇厚漫开来，林语堂蹲在旁边，已经啃完了第二个卷饼，正咂着嘴看他们笑闹。远处的草原上，小白虎不知何时跑了来，蹲在帐篷外，尾巴摇得欢，显然是被香味勾来的。
易凡看着眼前这热闹的场景，手里的竹蜻蜓转得轻快——或许，有些过往的错，真能被这烟火气慢慢熨平。至少此刻，阳光正好，卷饼很香，身边的人笑得很真，这就够了。
小白蹲在围栏外，尾巴有一下没一下地扫着草叶，圆溜溜的眼睛直勾勾盯着栏里的灵鸡。刚才易凡给它的肉干和糖葫芦早就见了底，肚子里的馋虫却像被勾了起来，尤其是闻到栏里灵鸡身上那股灵谷混着晨露的清香，喉咙里忍不住发出“咕噜”的轻响。
它转头看了看蹲在围栏顶上的楚楚——那只火红色的朱雀正挺着小胸脯，羽毛梳得油亮，像个尽职尽责的小卫兵，眼睛一眨不眨地盯着灵鸡，连翅膀都绷得紧紧的。小白歪了歪脑袋，忽然往旁边的草丛里钻了钻，再出来时，嘴里叼着块啃得干干净净的肉骨头，骨头上还沾着点没剔净的肉丝。
它蹑手蹑脚地跑到围栏边，把骨头往楚楚面前一放，喉咙里发出“呜呜”的轻响，像是在说“给你吃”。楚楚低头瞅了瞅骨头，又抬头看了看灵鸡，小脑袋歪了歪——一边是香喷喷的骨头，一边是自己看守的灵禽，它犹豫了片刻，还是忍不住跳下来，叼起骨头往旁边的石头上落，打算先啃两口再回来站岗。
就在楚楚转身的瞬间，小白像道白闪电，“嗖”地窜进围栏，精准地叼住一只最肥的灵鸡，转身就跑。灵鸡吓得咯咯叫，扑腾着翅膀，却被小白死死咬住，根本挣脱不开。等楚楚叼着骨头回来，只看见围栏门晃了晃，小白早就跑没影了，只剩下栏里其他灵鸡吓得挤成一团，鸡毛掉了好几根。
楚楚急得在围栏顶上扑腾，叽叽喳喳地叫，像是在告状。易凡刚把酱肉切好，远远看见这一幕，手里的刀顿了顿，忍不住笑出声——这小白，倒是越来越机灵了，连调虎离山计都会用了。
龚瑶听见灵鸡叫，从栏里跑出来，一看少了只最肥的，叉着腰笑：“这小老虎，真是越来越皮了！昨天刚偷了块驼峰，今天就敢惦记我的灵鸡，再这么下去，栏里的灵禽迟早被它嚯嚯光。”
林语堂扛着柴火回来，听了缘由，也乐了：“这哪是白虎，分明是只偷鸡贼！下次它再来，我给它设个陷阱，让它知道厉害。”
“可别。”易凡摆摆手，往灶里添了把柴，“它毕竟是鹿儿的神宠，真伤着了不好交代。再说，它也是饿了，咱们准备的食物不够，才让它惦记起灵鸡来。”他想了想，“得给它备点耐吃的，比如烤鸡、肉干，让它吃饱了，自然就不惦记这些灵禽了。”
说干就干，易凡挑了只最壮的野猪肉，切成条，用盐、花椒和灵酒腌了，挂在灶边的架子上熏烤；又杀了只野山鸡，抹上蜂蜜和香料，架在炭火上烤，鸡皮烤得金黄酥脆，油汁滴在炭上，冒起阵阵白烟，香气飘得老远。
傍晚时分，小白果然又来了，这次没直接闯围栏，而是蹲在帐篷外，尾巴摇得欢，嘴里还叼着根羽毛——显然是早上那只灵鸡的，像是在炫耀。
易凡把刚烤好的野猪肉干和半只烤鸡递过去，故意板着脸：“以后不许偷灵鸡了，这些给你，不够再来要，别自己动手。”
小白低头闻了闻，眼睛瞬间亮了，叼起肉干和烤鸡，蹭了蹭易凡的手心，像是在认错，转身跑了没几步，又回头看了看，见易凡没生气，才欢天喜地地跑远了，这次连尾巴尖都带着笑意。
楚楚蹲在易凡肩上，看着小白的背影，叽叽喳喳地叫，像是在说“下次我一定看住”。易凡摸了摸它的羽毛，笑道：“行了，这次不怪你，下次可别再被骨头骗了。”
灶台上的酱肉还在咕嘟，栏里的灵鸡渐渐安静下来，开始啄食龚瑶撒的灵谷。林语堂蹲在旁边，往灶里添了块灵木，笑道：“还是你有办法，这下小白该满足了。”
易凡望着小白跑远的方向，夕阳把它的影子拉得很长，像朵会跑的白云。他笑了笑——这小老虎虽调皮，却也透着点孩子气的可爱，或许，多备点吃的，就能让它少犯点“错”，也让这草原上的日子，多些这样的小热闹。夜风掠过来，带着烤鸡的余温，把远处的虫鸣都吹得软了些，像在应和这烟火气里的暖意。
小白蹲在帐篷外，看着自己食盆里最后一块肉干被舔得干干净净，圆溜溜的眼睛里立刻露出了不满。它转头看向不远处的围栏，那里的灵鸡正踱着步子啄食灵谷，羽毛泛着珍珠白的光；小羊羔依偎在一起，毛软得像团云——这些小家伙看着就比干硬的肉干好吃。
它的目光在灵鸡身上打了个转，又瞟了瞟蹲在围栏顶上的楚楚。那只火红色的朱雀挺得笔直，小脑袋转来转去，像个尽职尽责的小卫兵，只要有谁靠近围栏，它就会叽叽喳喳地叫，翅膀还会扑腾着示威。
小白歪了歪脑袋，忽然有了主意。它往旁边的草丛里钻了钻，叼出块昨天没吃完的肉骨头，骨头上还沾着点肉丝。它叼着骨头，摇着尾巴走到围栏边，把骨头轻轻放在楚楚面前，喉咙里发出“呜呜”的轻响，像是在说“这个给你吃呀”。
楚楚低头瞅了瞅骨头，又抬头看了看围栏里的灵鸡，小脑袋歪了歪。一边是香喷喷、带着肉味的骨头，一边是自己看守的灵禽，它犹豫了片刻，终究还是抵不住诱惑，扑腾着翅膀跳下来，叼起骨头就往旁边的石头上落——它打算先啃两口骨头，再回来站岗，就一小会儿。
就在楚楚转身的瞬间，小白像道白闪电，“嗖”地窜进围栏。它精准地锁定了那只最肥的灵鸡，一口叼住鸡脖子，任凭灵鸡扑腾着翅膀咯咯叫，也死死不松口，转身就往外冲。
等楚楚叼着骨头回来，只看见围栏门还在轻轻晃动，小白早已跑出去老远，嘴里的灵鸡还在扑腾，鸡毛掉了一路。楚楚顿时急了，扑腾着翅膀在围栏顶上转圈，叽叽喳喳地叫个不停，像是在跺脚：“你怎么能偷鸡！我还没看好呢！”
易凡刚把酱肉切好，远远瞧见这一幕，手里的刀顿了顿，忍不住笑出声。这小白倒是越来越机灵了，连调虎离山计都会用了。他看着小白叼着灵鸡跑向草原深处，灵鸡的惨叫声渐渐远了，只剩下栏里其他灵鸡吓得挤成一团，鸡毛落了好几根。
“这小老虎，真是越来越皮了！”龚瑶听见动静跑过来，看着空荡荡的鸡窝，叉着腰又气又笑，“昨天刚叼走半块卤牛肉，今天就敢惦记我的灵鸡，再这么下去，栏里的灵禽迟早被它嚯嚯光。”
林语堂扛着柴火回来，听了前因后果，也乐了：“这哪是白虎，分明是只偷鸡贼！下次它再来，我给它设个陷阱，用灵肉做诱饵，保管让它知道厉害。”
“可别。”易凡摆摆手，往灶里添了把柴，“它是鹿儿的神宠，真伤着了不好交代。再说，它也是没吃饱才惦记这些的。”他看着围栏里惊魂未定的灵鸡，“得给它备点耐吃的，不然这些小家伙迟早遭殃。”
说干就干，易凡挑了条最肥的野猪肉，切成宽宽的肉条，用盐、花椒和灵酒腌了，挂在灶边的架子上熏烤。肉条渐渐渗出油汁，在炭火的烘烤下泛出琥珀色，香气像长了腿，漫得满营都是。他又杀了只野山鸡，抹上蜂蜜和捣碎的香料，架在炭火上转着烤，鸡皮烤得金黄酥脆，油汁滴在炭上，冒起阵阵白烟，连远处矿洞的杂役都探头探脑：“易大哥今天又做啥好吃的？香得勾魂！”
傍晚时分，小白果然又来了。这次它没敢直接闯围栏，而是蹲在帐篷外，尾巴摇得欢，嘴里还叼着根白羽毛——正是早上那只灵鸡的，像是在炫耀自己的“战利品”。
易凡把刚烤好的野猪肉干和半只烤鸡递过去，故意板着脸：“以后不许偷灵鸡了，这些给你，不够再来要，不许自己动手。”
小白低头闻了闻，眼睛瞬间亮了。烤鸡的皮泛着油光，肉香混着蜂蜜的甜；肉干硬实耐嚼，越嚼越香。它叼起肉干和烤鸡，用脑袋轻轻蹭了蹭易凡的手心，喉咙里发出“呼噜”的声音，像是在认错，又像是在道谢。
转身跑的时候，它跑得比早上还欢，尾巴竖得高高的，连那根炫耀的羽毛都掉了也没回头。楚楚蹲在易凡肩上，看着小白的背影，叽叽喳喳地叫，像是在说“下次我肯定看住它”。
易凡摸了摸楚楚的羽毛，笑道：“知道你尽责了，下次可别再被骨头骗了。”
灶台上的酱肉还在咕嘟，栏里的灵鸡渐渐安静下来，重新开始啄食龚瑶撒的灵谷。林语堂蹲在旁边添柴，看着那一串串油亮的肉干，笑道：“这下小白该满足了，再馋也犯不着偷鸡了。”
易凡望着小白跑远的方向，夕阳把它的影子拉得很长，像朵会跑的白云。他笑了笑——这小老虎虽调皮，却也透着孩子气的鲜活。或许，多备点吃的，就能让它少犯点“错”，也让这草原上的日子，多些这样热热闹闹的烟火气。夜风掠过来，带着烤鸡的余温，把远处的虫鸣都吹得软了些，像是在应和这寻常日子里的暖意。
夜色像块浸了墨的绒布，缓缓盖过草原。易凡提着鱼笼往回走，笼底的水晃荡着，映出条白得发亮的影子——那是条足有半臂长的鱼，鳞片像嵌了层碎玉，在月光下泛着淡淡的光晕，游动时尾鳍展开，像朵盛开的白莲花。
“这鱼真好看。”龚瑶凑过来，指尖轻轻点了点笼壁，眼睛亮得像落了星子，“鳞片是玉色的，鳍边带点淡金……这该不会是传说中的白玉龙鱼吧？”
“白玉龙鱼？”易凡挑眉，他只觉得这鱼漂亮，没听过名头。
“古籍里提过！”龚瑶语气都带了点颤，“说是灵河深处才有的神鱼，十年长一寸，百年才成形，吃了能增寿数，还能润灵脉，是可遇不可求的宝贝！”
易凡听得心头一动，提着鱼笼往灶台走：“那可得好好做。”他没舍得放太多调料，只切了几片姜，倒了点灵泉水，清炖。鱼下锅时，水“咕嘟”一声，没一会儿就泛出奶白的汤色，玉色的鳞片在汤里渐渐化开，混着鱼肉的鲜香，漫出的香气竟带着点清冽的甜，不像寻常鱼味那般厚重。
炖好后，他先盛出半锅，装进带保温法阵的食盒，递给蹲在旁边的小白：“给鹿儿送去，让她趁热吃。”小白叼着食盒，尾巴摇得像朵白菊花，转身就窜进了夜色里。
剩下的半锅，他分了几碗，龚香儿、龚瑶、林语堂、云龙围坐在灶台边，捧着粗瓷碗小口喝着。鱼肉嫩得像豆腐，轻轻一抿就化在嘴里，汤汁滑过喉咙，竟带着股暖流，顺着经脉往四肢百骸窜——林语堂原本有些滞涩的灵力，忽然顺畅了许多；云龙常年握镐头的手，酸胀感竟消了大半；龚香儿咂咂嘴，说“像吞了团暖云，浑身都轻飘飘的”。
易凡自己也喝了两碗，只觉得丹田处暖暖的，原本卡了许久的修为瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象。他望着空碗，心里暗叹：龚瑶果然没说错，这鱼当真神奇。
第二天傍晚，小白带回了鹿儿的字条，字迹比往常更轻快些：“鱼味清甜，食后通体舒泰，连近日的烦躁都消了。母亲近来总说灵力滞涩，若再有此鱼，盼能让她也尝尝。”
易凡看着字条，转身就往河边走，又编了几个鱼笼，笼口放了最鲜的虾肉做饵，沉进灵河深处。他想着，若能再钓到几条，不光鹿儿和女王能吃，给龚瑶、香儿她们补补也极好。
回到房间时，龚瑶正趴在矮桌上翻书。桌上摊着本泛黄的古籍，书页边缘都卷了毛边，她手里捏着根白玉龙鱼的脊骨——那骨头竟没像寻常鱼骨般发灰，反而泛着淡淡的玉色，阳光下能看见里面流转的微光。
“你看这骨头。”龚瑶头也没抬，指尖点着古籍上的插图，“插图里的神鱼，脊骨有七道金纹，你看这根……”她把鱼骨凑到灯下，果然，骨缝里隐隐藏着七道极细的金线，像被月光镀过，“古籍说，这是‘灵髓玉鱼’，不是白玉龙鱼！是上古神鱼，百年才现一次，吃了不光增寿，还能洗髓伐脉，让废灵根都能生转机！”
她忽然抬起头，眼睛瞪得溜圆，声音都劈了调：“小呆！你、你把传说中的神鱼给炖了？！”
易凡刚坐下喝了口茶，闻言“噗”地差点喷出来，手里的茶杯晃了晃，茶水溅在衣襟上：“神、神鱼？不是说白玉龙鱼吗？”
“那是我看走眼了！”龚瑶把古籍往他面前一推，指着上面的注解，“你看，白玉龙鱼鳞片是纯玉色，灵髓玉鱼鳞片带淡金，鳍边有金纹，你钓的那条就是！古籍说，这鱼是天地灵气所化，吃一条抵得上修百年！”
“咚”的一声，林语堂掀着门帘进来，手里还攥着块没啃完的鱼骨，闻言把骨头往桌上一放：“啥？那鱼是神鱼？我刚才还觉得啃着挺脆，扔了半根……”话没说完，他就心疼得直拍大腿，“早知道我嚼碎了咽啊！”
云龙刚擦完矿镐进来，听了也愣了愣，摸着下巴道：“难怪我刚才练劈矿的法子，灵力顺得邪乎，还以为是错觉……原来吃了神鱼。”
龚香儿从帐外探个脑袋进来，嘴里还叼着块鱼干——是刚才没吃完的龙鱼肉，闻言眼睛瞪得像铜铃：“神鱼？就是我刚才觉得刺都软乎乎的那条？早知道我连刺都嚼了！”
易凡看着他们或懊悔或兴奋的样子，再看看桌上那根泛着玉光的鱼骨，忽然觉得哭笑不得。他本以为只是条珍稀的鱼，没想到竟钓了条传说中的神鱼，还被他就这么清炖了，分给大家吃得干干净净。
“也不算亏。”他拿起那根鱼骨，入手温润，像块暖玉，“大家吃了都有好处，总比烂在河里强。”
龚瑶却还在心疼，捧着古籍嘟囔：“可那是神鱼啊……古籍说，谁要是能完整保存灵髓玉鱼的鱼骨，就能在灵河底打开通往秘境的门……”
话没说完，窗外忽然传来“嗷”的一声，小白不知何时回来了，嘴里叼着个湿漉漉的鱼笼——笼里竟又躺着条白玉龙鱼，不，是灵髓玉鱼，鳞片上的淡金在月光下闪得明明晃晃。
众人看着鱼笼，又看看彼此，忽然都笑了。或许这草原灵河，本就藏着不少惊喜，而他们，不过是恰好撞见了这烟火气里的奇遇。易凡望着笼里游动的神鱼，忽然觉得，这清炖的滋味，或许比什么秘境宝藏，更让人踏实。
天刚蒙蒙亮，灶台上的陶釜就开始“咕嘟”作响。易凡蹲在灶前，手里捏着片姜，轻轻往锅里放——锅里躺着条刚钓上来的灵髓玉鱼，鳞片上的淡金在晨光里流转，比昨天那条更显温润。他没敢多放调料，只加了三两片灵姜和半壶山泉水，打算清炖出最本真的鲜味。
鱼香漫出来时，小白已经蹲在灶台边，尾巴摇得像朵白菊花，鼻尖几乎要碰到锅盖。易凡笑着盛出大半锅鱼，装进那个带保温法阵的食盒：“给鹿儿送去，告诉她这次的鱼更嫩些，让女王也尝尝。”又从旁边拎过整只烤得油亮的野猪，“这个给你，慢慢吃。”
小白叼着食盒和野猪，蹭了蹭易凡的手心，转身就窜进了晨雾里，蹄子踏过草地的声音轻快得像在唱歌。
等小白带回回信时，易凡正给大家分剩下的鱼汤。信纸是水绿色的，字迹带着点雀跃：“夫君，母亲说这是灵髓玉鱼，百年才出一对，当年父亲就是为了钓它才守在灵河旁，没想到全被你钓走啦。”末尾画了个小小的笑脸，“玉髓鱼骨我给宝宝磨了个护身符，莹润得很，戴着安心。鱼汤母亲喝了，说灵力都顺了，谢谢你呀。”
“夫君？”龚香儿凑过来看，眼睛瞪得溜圆，伸手戳了戳易凡的胳膊，“鹿儿叫你夫君？你们俩……”
易凡脸一红，把信纸折起来塞进怀里，岔开话题：“快喝鱼汤，凉了就不好喝了。”
龚瑶端着碗，抿了口汤，笑道：“这灵髓玉鱼百年才一对，下次再想吃，得等一百年咯。”
“那也值了。”龚香儿咂咂嘴，碗底都舔得干干净净，“我现在觉得浑身轻飘飘的，好像能举起来矿上的大铁砧，这甜头尝得值！”
云龙是傍晚才从矿上回来的。他照旧蹲在灶台边，默默喝着易凡留的鱼汤，没像往常那样说笑，眉头微微蹙着，像是在琢磨事。易凡以为他累了，没多问，转身去给小白准备晚上的肉干。
夜深时，帐篷外传来轻响。易凡掀开帘子，见云龙站在月光里，手里攥着个酒葫芦，脸颊泛着不寻常的红。
“易兄弟。”云龙声音有点哑，往他手里塞了半葫芦酒，“我突破了。”
“突破？”易凡愣了愣。
“化神期。”云龙仰头灌了口酒，喉结滚动，眼里却亮得惊人，“卡在元婴巅峰十几年，矿洞里的浊气浸得灵脉都快淤死了，刚才喝着鱼汤，忽然觉得丹田一热，灵力撞开了玄关，就这么……成了。”
他放下酒葫芦，声音带着点发颤的激动：“半条鱼，十几年的禁锢就这么破了……我以前想都不敢想。”
易凡看着他泛红的眼眶，忽然明白了他白天的沉默——那是激动得说不出话。他拍了拍云龙的肩膀，笑道：“该恭喜你，以后挖矿都能多抡几镐头了。”
云龙被他逗笑，抹了把脸：“这得谢你。若不是你天天变着法做吃的，我怕是还困在元婴期，熬成个老矿工。”他举起酒葫芦，“这杯我敬你，以后有用得着我的地方，尽管说。”
“客气啥。”易凡和他碰了碰葫芦，酒液辣得烧心，却暖得舒服。
帐篷外，月光把两人的影子拉得很长。远处的矿洞传来守夜人的咳嗽声，近处的灵鸡在栏里打盹，小白不知何时回来了，蹲在帐篷顶上，尾巴扫着瓦片，发出轻响。易凡望着天上的星子，忽然觉得这草原上的日子，像锅里慢慢炖着的汤，起初看着平淡，熬着熬着，就熬出了这般浓稠的暖意——有突破的惊喜，有隐秘的牵挂，还有这些围在一起喝汤的人，热热闹闹的，比什么仙缘秘境都实在。
晨雾还没散尽，石桥的石板上凝着层薄露，踩上去发滑。易凡拎着空鱼笼往河边走，远远就看见风神坐在老柳树下，鱼竿斜斜插在石缝里，鱼线垂在水里，一动不动，像幅被晨雾浸软的画。
“老人家，今天没钓着？”易凡走过去，把手里的东西往石桌上一放——那是段灵髓玉鱼的脊骨，昨晚龚瑶研究完，让他给风神带过来看看。
风神掀起眼皮，目光落在鱼骨上，原本浑浊的眼睛忽然亮了亮，指尖轻轻碰了碰骨缝里的金线：“灵髓玉鱼……被你钓走了？”
“我钓了一条，另一条被小白叼走了。”易凡蹲在河边，查看昨晚下的鱼笼，里面只有几条普通的鲫鱼，“您就别在这儿耗着了，那鱼百年才出一对，早没影了。”
风神却没接话，慢悠悠地收起鱼竿，鱼线在空中划出道淡影，鱼钩上空空如也。他望着对岸的森林，晨雾从树缝里漫出来，像流动的白纱，声音沉得像浸了水的木头：“我钓的从来不是鱼。”
易凡挑眉，没说话。
“你看那片林子里，”风神抬手指了指，“最深处有棵树，高得能戳破云层，叶子是翡翠色的，开花时能香透半个灵界——那是生命之树。”他顿了顿，指尖在鱼竿上轻轻敲着，“这树活着，灵界的灵气就不会断，仙界的根基才稳；它要是倒了，灵界会先化灰，仙界跟着崩，连你们下界的凡人界，怕也会遭天谴，山崩地裂，永无宁日。”
易凡抓鱼笼的手顿了顿，转头看他：“您守在这儿，是为了它？”
“守它是我们的使命。”风神笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，像老树的年轮，“我、雷君、火神……还有早就没落的电族，本就是守树的人。”他忽然看向易凡，目光锐利得像能穿透晨雾，“你也是四神家的孩子，早晚得知道自己的使命。”
“我可不是什么四神家的。”易凡挠挠头，捡起块石子扔进水里，涟漪荡开，搅碎了水面的雾，“就是个凡人，碰巧学了点天雷的法子，又瞎琢磨出控火的本事罢了。”他想起什么，补了句，“天关塔里的雷火诀，是我拿的，照着练了几年，凑凑合合能用。”
风神却没笑，盯着他的手：“你的雷法……比雷君精纯。”他忽然前倾身子，声音压得低，“你确认过自己的灵根？”
易凡愣了愣，抬手摊开双手。左手心腾起簇火苗，橘红色的焰心裹着点青，跳得活泼；右手心则窜起道银蓝色的电光，滋滋响着，绕着指尖打转，触到石板时，溅起细碎的火星。
“你看。”风神指着他的右手，眉头拧成个疙瘩，“这是电，不是雷。雷是天地怒，电是万物脉，早就不一样了。”他忽然叹了口气，声音里带着点说不清的怅然，“最早守树的是风雨雷电四族，后来电族没落了，才轮到火神补了缺。你这手控电的本事……”
“电？雷？”易凡皱起眉，这俩在他看来没区别，不都是噼里啪啦带响的么？“老人家，您说这些我听不懂。我就想钓几条鱼，给鹿儿做汤，给大家填肚子，别的事跟我没关系。”
风神看着他一脸茫然的样子，忽然笑了，摇着头收起鱼竿：“罢了，造化弄人。你现在不懂，总有懂的那天。”他站起身，晨雾从他袍角滚过，“鱼笼别下了，这几天灵河要涨水，小心淹了营地。”
易凡“哦”了一声，拎起鱼笼往回走。走了两步，又回头看了眼——风神还站在柳树下，望着对岸的森林，背影被晨雾衬得有些单薄，鱼竿在他手里轻轻晃着，像在掂量什么千斤重的事。
河水“哗哗”地流，带着晨雾往下游淌。易凡挠了挠头，把风神的话抛在脑后。管它什么电族雷族，什么生命之树，眼下最要紧的是回去炖鱼汤，龚香儿怕是又在灶台边等着了。
他踩着石板往营地走，露水滴在鞋上，凉丝丝的。远处草原上，小白叼着只野兔跑过，尾巴摇得欢，像团会动的雪球。易凡看着那团白影，忽然觉得，比起那些缥缈的使命，还是眼前这烟火气里的日子，更让人踏实。