东海归墟的惊险仿佛还历历在目，洛清雪带着星辰核心碎片和一身伤势返回龙宫，立刻引发了震动。龙王敖钦见她伤势不轻，又是心疼又是后怕，严令她必须在龙宫秘境中好生休养，直至痊愈。
龙宫匠作监的大师们则对那块星光璀璨的碎片啧啧称奇，确认其品质远超预期，足以作为主材修复九州鼎。修复工作的前期准备随即在龙宫秘地中悄然展开，各种辅助灵材被源源不断送入，只待洛清雪伤愈后亲自参与主导。
而在洛清雪于深海静养的同时，陆地上的文谦，正沿着那条看似普通的漕帮线索，在错综复杂的暗网中艰难前行。
京师，南城，漕运码头。
空气中弥漫着河水腥气、货物尘埃与汗水的味道。力夫们的号子声、监工的吆喝声、船只碰撞的钝响交织在一起，构成了一幅繁忙而粗糙的市井图景。
文谦做寻常行商打扮，混迹在人群中，目光看似随意地扫过那些停泊的货船和忙碌的漕帮弟子。他追踪的那批失踪玄铁，最后经手的就是这个“义信漕帮”的一个分舵。
几天观察下来，他发现这个分舵看似与其他漕帮无异，运作正常，但有几个细节引起了她的注意：一是分舵的几名账房先生气息沉稳，眼神锐利，不似寻常文人；二是夜间有几艘货船的吃水线明显与报关的货物重量不符，且卸载时都有分舵核心弟子亲自看守，显得异常警惕；三是分舵主偶尔接待的几位“客商”，衣着光鲜，却总带着一丝难以掩饰的官场气息和若有若无的...冰冷感。
“...天机卫的人，或者说，曾经是天机卫的人。”文谦在心中断定。这些人试图融入市井，但某些习惯和气质难以完全掩盖。
他没有打草惊蛇，而是利用谢明远给的令牌，悄然调动了书院隐藏在漕运系统内的一条暗线——一位在漕运衙门任职多年的老书记官。
是夜，漕运衙门档案库一角，油灯如豆。
老书记官将几份看似普通的航运记录推到文谦面前，手指在几个名字和日期上点了点，声音压得极低：“大人，您查的这批货，报关是南洋香料，但入库查验记录却语焉不详，经办人签章也模糊不清。而且，这几艘船离港和到港的时间，都与潮汐规律不符，像是...故意绕了路，或者在某个地方停留过。”
文谦仔细查看记录，目光锐利：“能查到它们中途可能停靠的地方吗？或者，这些模糊的签章，原本应该是谁？”
老书记官面露难色：“这...漕帮自有他们的私港和路线，衙门记录未必齐全。至于签章...似乎是故意被磨损的，小的不敢妄加猜测...”
文谦知道对方有所顾忌，不再强求，只是塞过去一小袋灵石：“有劳了，今日之事...”
“大人放心，小的从未见过大人。”老书记官熟练地收起灵石，低眉顺眼道。
离开漕运衙门，文谦并未回住处，而是如同鬼魅般潜行至义信漕帮分舵外围的一处高地，远远眺望。夜间的码头安静了许多，但分舵内却仍有灯火，隐约可见有人影晃动。
他耐心等待着。直到后半夜，一辆看似普通的马车悄然驶入分舵后院。车上下来的两人，虽然穿着便服，但文谦一眼认出，那是京师巡防营的一位副将和他的师爷！这位副将，此前曾被李大人标记为“需留意对象”，与已倒台的三皇子一系过往甚密。
巡防营的人深夜密会一个可能有天机卫背景的漕帮分舵？所为何事？
文谦心中疑窦丛生，愈发觉得这漕帮不简单，恐怕不仅仅是转移物资那么简单。
接下来的几天，文谦改变了策略，不再紧盯分舵，而是开始暗中跟踪那位巡防营副将及其师爷。
这一跟踪，果然发现了更多蹊跷。
这位副将看似尽职尽责，每日巡查防务，但文谦发现，他每隔两三日，总会以各种借口前往南城一处名为“慈恩观”的破落道观。那道观香火稀落，平时只有几个老道值守，并无异常。
但文谦凭借超凡的灵觉，隐约感觉到道观地下，似乎有极其微弱的能量波动传出，那波动...带着一丝熟悉的、令人不适的冰冷感，虽然被某种阵法极力遮掩，却瞒不过他的感知。
“慈恩观...慈恩...”文谦忽然想起，之前被捣毁的那些吸收流民的机构，名字里大多带个“慈”字！莫非这里也是天机卫残部的一个秘密据点？甚至可能是比漕帮更重要的节点？
他不敢靠得太近，以免打草惊蛇。同时，他也发现，每次这副将去慈恩观前后，城内总会发生一些不起眼的小事：比如某个仓库的守卫会莫名换岗、某条宵禁后的街道会有特殊的马车经过、甚至有一次，文谦隐约感觉到一股微弱的神魂波动从观内传出，扫过周围区域，像是在进行某种侦查。
这些发现让文谦后背发凉。天机卫的残余势力并非简单地潜伏，而是在有条不紊地继续活动，甚至可能仍在执行着某些不为人知的秘密任务！他们与巡防营的勾结，意味着其触手可能仍部分渗透在朝廷机器之中。
必须弄清楚他们在慈恩观地下做什么！以及那位看似被蒙在鼓里的陛下，究竟是否知情？
文谦将这些发现通过秘密渠道迅速传回了寒山书院，同时继续耐心监视，寻找潜入慈恩观一探究竟的机会。
然而，他并不知道，在他监视别人的同时，也有一双隐藏在暗处的眼睛，注意到了他这个最近频繁出现在南城区域的“陌生行商”。
危险，正在悄然临近。
就在文谦又一次在慈恩观外围记录副将进入时间时，一股极其隐晦的杀意，如同毒蛇般，从他身后的一条暗巷中锁定了他。
对方隐藏得极好，若非文谦经历连番大战，灵觉远超以往，几乎难以察觉。
他心中警铃大作，面上却不动声色，如同寻常路人般，自然地转身，向着人多的大街走去。
脚步不疾不徐，但全身灵力已悄然提起，浩然气机内敛，如同张开的蛛网，感知着身后那若即若离的跟踪者。
对方显然也是高手，气息收敛得近乎完美，只是那丝冰冷的杀意无法完全掩盖。
是谁？天机卫的暗杀者？巡防营的便衣？还是...其他势力？
文谦大脑飞速运转，思考着脱身之策，同时试图判断对方的来历。
他故意拐进一家热闹的酒楼，在人群中穿梭，又从后门快速离开，钻入复杂的民居小巷。
然而，那股杀意始终如同跗骨之蛆，紧紧跟随，并且...越来越近！
对方似乎失去了耐心，准备动手了！
文谦眼中寒光一闪，不再犹豫，猛地加速，冲向一条死胡同的尽头！
身后的跟踪者显然没料到他会自寻死路，微微一怔，随即速度暴涨，追了上来！
就在文谦冲到胡同底的瞬间，他猛地蹬墙借力，身体如同鹞子般翻身跃起，同时腰间长刀铿然出鞘，在月光下划出一道冰冷的弧线，直劈身后追来之人的头顶！
“藏头露尾之辈，现身吧！”
刀光凛冽，浩然正气勃发，瞬间照亮了狭窄的巷道，也映出了一张隐藏在斗篷下的、惊愕而冰冷的脸庞！