舒氏淡然道：“谋反？我们不过是求活罢了。林凰堡上万条性命，难道还比不上一个‘忠’字？”
“何况，我们这样的黎民百姓，在朝廷眼中不过是草芥，在官兵眼中不过是战功，在豪强乡绅眼中不过是贱民……”
争论间，林雨竹抬手示意众人安静。
她站起身，走到地图前，凝视良久才长叹一声。
“石大哥与大伯母所言皆有道理。”她最终开口，“但咱们行事需有度。我们不主动做谋逆之事，但也要未雨绸缪。”
林雨竹转回座位，目光在众人面上一一扫过，“即日起扩建护堡队为一千五百人，刘千斤为队正。”
“李原、刘长子、苗龙、苗虎、石虎各领两哨人，为前、后、左、右、中五哨官。这千人为正兵，负责战事为要。”
“巡山哨并入护堡队为内哨，张石、刘聪各领一哨人。山哨头牛大郎、游哨头牛三郎转职内哨。负责堡内日夜巡视，防备外人窥探为要。”
“哨探营并入护堡队为外哨，林震岳、王洪各领一哨人，牙侩头铁嘴李、日巡头快腿阳转职外哨，负责对外情报搜集，解决隐患为要。”
“另外，由林霜组建女哨百人，负责护卫堡主安全为要。再招募千名青壮民团是为辅兵，常通任团正，负责修葺防御工事、后勤为要。”
“皇帝驾崩，新皇登基，天下必有一番动荡……”
林雨竹扫视全场，见众人并无异议，“林凰堡要在这动荡中生存下去，就必然未雨绸缪。诸位各司其职，务必谨慎。”
众人齐声应诺。
会议散去后，林雨竹独留石和尚和舒氏。
“石大哥，大伯母，”她声音有些低沉，“实不相瞒，我最担心的不是朝廷派兵搜山，而是……”
“而是朝廷一纸诏令，重金悬赏出首各聚落组织者，并且引诱流民归籍，那时堡中必然人心动摇。”舒氏接话道。
石和尚听得点头，显然也早有所料，“堡主所虑极是。真要那样，堡内至少有半数人会动摇。毕竟，谁不想回乡过安稳日子？”
“特别是新近收留的人，对林凰堡尚未归心。若有人为了赏银……”
林雨竹脸色有些阴沉，“正是。所以要加强内部管控。学堂部要教导孩童，让他们明白林凰堡才是家园。”
“慈济院要照顾好老人，他们最是念旧，也容易影响他们的儿女。其他执事也要行事公允，确保人人都能吃饱饭，不受欺压……”
舒氏插话，“竹子，光是恩惠不够。得让所有人明白——离开林凰堡只有死路一条。我建议在学堂讲授山外饥荒惨状，本来他们也都经历过。”
“只不过不能让他们好了伤疤忘了疼。另外，在慈济院展示流民被官府抓到后处决的‘故事’，免得他们心生幻想。”
“虽然很多人是被差役、税吏、乡绅、官府迫害得活不下去，才流窜山林。但也有半数实为天灾破产，他们内心自然仍是向着朝廷。”
林雨竹叹息，“正是如此，所以我们必须做好准备，既要防外敌，也要安内忧。人心，是最难测度的。”
舒氏却忽然笑了，“其实你也不必过虑。人都是趋利避害的，只要让他们明白，离开林凰堡只有死路一条，自然会安心留下。”
石和尚闻言微皱眉头，“此言差矣。应以恩义结人心，而非威逼利诱。”
“非常时期，当用非常手段。”舒氏一脸平静，“我们不是在害人，是在对所有人负责，在救他们的性命。”
“再者说了，林凰堡收留这些人，难道他们不应该感恩？如今这衣食无忧的日子，别说他们流窜山林之中，就是当初在原籍也没有吧？”
林雨竹眼看二人又要争执，连忙抬手制止，“大伯母说得也有道理。二位的观点各有所长，可并行不悖，也没必要争执。”
“石大哥负责以恩义凝聚人心，大伯母则——适当让堡民了解山外的艰难，官府的险恶。关于防备官府，你们可有具体的思路？”
舒氏沉吟片刻幽幽的道：“竹子，你表妹王思月不是精擅毒术嘛，可以请她在流云集附近，制造瘴气之类的区域。”
“再派人去屋陵县、军店镇等地散布西山有瘴气、有猛兽伤人的谣言，将来朝廷真有诏令，也让县衙、卫所不敢轻易进山。”
石和尚看了舒氏一眼，似乎有些不以为然，“其实林凰堡一直未暴露在山外百姓和官府眼中，所以只需严密监视各条进山道路即可。”
“若有官差探子靠近，能避则避，否则便将来人捉拿过来。当初孙家派的探子，不就被堡主关押至今嘛！”
林雨竹淡淡的点头，也不置可否。
去年林记山货行引起了孙家注意，当时派过两个家奴到炭窑查探。
这两人在那里没发现什么端倪，又跟踪送木炭回流云集的林大湖等人，这才发现了石桥对面的小兵寨。
然而，他们刚想细细窥视，正被当时站在山顶望气的清虚发现。林雨竹正跟师傅长学问呢，见这两人如此鬼祟就知道不好。
那时的小兵寨还叫林凰堡，人也并不多，林雨竹可是基本都认识。石桥对面这两人极为陌生，恐怕是不怀好意。
当下，林雨竹便派人过桥捉了两人。审问之下，得知他们是孙老爷的家奴，被孙家管事派出来查找，林记山货行的货物来源。
林雨竹可就不废话了，直接将两人关押起来。没杀掉他们灭口，已经是她的仁慈，放回去那是不可能的。
待石和尚、舒氏离去，林雨竹走到窗前，望着远处层峦叠嶂的山峰。夕阳下，梯田层层叠叠，屋舍错落有致，炊烟袅袅升起。
两年前，这里的大小兵寨还是废弃之地，俨然蛇虫鼠蚁的安乐窝。
如今已有近八千人以此为家，开垦田地，修建屋舍，形成了一个小小的世外桃源。
“皇帝死了……”她喃喃自语，“可我们的生活还得继续。”