“陛下！”老臣出列，声音激动，“接连受袭，手段狠辣，绝非巧合！西炎近年厉兵秣马，其心昭然！臣以为当立即加强边境防务，全国进入战备，以防西炎猝然发难！”
“臣附议！”武将慨然道，“西炎欺人太甚！先截使团，伤我国王姬，今袭重地，此乃宣战！皓翎岂能坐以待毙？当整军经武，以备大战！”
“陛下，臣以为不妥！”文臣中持重者出言，“事有蹊跷。若真是西炎大举进犯，为何只袭扰，而不是举兵而来？这股匪患来得蹊跷。此时若仓促与西炎对峙，恐正中幕后黑手下怀，耗我国力！”
“正是！当务之急乃肃清内患！若非里应外合，贼人何以对军情地理如此熟悉？臣请陛下下旨，彻查四部，严查细作，整肃军纪！”
争论声四起，主战、主查、主防各执一词。紧张、猜疑、愤怒在空气中交织蔓延。少昊冷眼旁观，他要的正是这股压力。
蓐收适时出列，声音沉稳有力：“陛下，诸位大人。无论外敌是否为西炎，内患不除，何以御外？接连遇袭，已显我军防有漏，情报有失。臣建议：第一，全国即刻进入战备，各边关要隘增兵戒严，重新调整防区巡逻，日夜操练以防不测。第二，着军司、刑司组成联合稽查司，彻查四部及王师各级将领官吏，凡有行迹可疑、通敌嫌疑者，无论身份，一律严惩！非常之时，当用非常之法，方能涤荡污浊，重振军心国威！”
此言既应战备呼声，更直指内部整顿，提出具体方略，正中少昊下怀。帝王微微颔首，目光与蓐收有刹那交汇，彼此心照不宣。
“准奏。”少昊声音斩钉截铁，“即日起，皓翎全境进入战备。防务调整、军队操练事宜，由蓐收总领，会同兵部办理。稽查内奸之事，务必揪出蛀虫，无论涉及何人，绝不姑息！”
目光从群臣身上缓缓扫过，尤其在殿中几位与白虎、常曦两部部长以及渊源颇深的老臣身上停留了片刻，那目光沉凝如铁，带着不容置辩的威压。
“此次贼寇行事诡谲，能接连重创我四部重镇，绝非偶然。”他的声音在空旷大殿中回荡，清晰而冰冷，“青龙、羲和二部虽亦有损伤，然其军纪未散，抵抗有序，战损皆在接敌野战之处。反观白虎、常曦……”
他语气陡然转厉，字字如刀，“遇袭不过片刻，营盘大乱，指挥失灵，军械重地、粮草辎重竟被焚毁、劫掠大半，败绩之惨，犹胜前者！若只是外敌凶悍，何以同为我皓翎强军，御敌之能，竟有天壤之别？！”
这犀利的质问如同一盆冰水，浇醒了部分仍在争论外敌与内患孰重孰轻的朝臣。为何同为遇袭，结局悬殊至此？
白虎、常曦两部，不论是其相关势力代表或姻亲在朝的官员，脸色瞬间变得惨白，额头渗出冷汗，嘴唇翕动，不敢辩驳半句。帝王此言，已将他们两部钉在了“战力羸弱、军纪涣散、甚至可能暗藏巨大疏漏”的耻辱柱上。
少昊不给任何人喘息之机，紧接着沉声道：“匪患未除，内奸未清，强敌或许环伺。值此非常之时，皓翎每一分兵力都至关紧要，绝不容许再有薄弱之处，成为敌寇突破口，累及全国防务！”
他目光转向蓐收，语气转为决断：“蓐收。”
“臣在！”蓐收一步踏出，躬身应道，心中已然明了陛下意图。
“着你即刻从青龙、羲和两部，以及王师禁卫中，抽调精锐，混合编成三支剿逆平乱特遣军。”少昊的声音不容置疑，“第一军，以‘协防剿匪、清剿残敌’为名，即刻开赴白虎部驻地，接管其沿海防线及重要关隘之防务。第二军，以‘追查贼踪、肃清潜伏’为由，进驻常曦部辖地，控制其内部要道及港口。第三军作为策应，巡视两部交界及周边海域，严防贼寇流窜。”
他略一停顿，目光如鹰隼般锐利：“此三军抵达后，原白虎、常曦两部所有驻军，即刻起脱离原建制，由特遣军将领统一整训、重编。其部族私兵、族兵，一概打散，混编入新军之中，军官由特遣军将领考核后酌情留用或替换。两部所有库府、武备、粮道、通讯枢纽，由特遣军派员协同——不，是主导监管。凡有抗命不遵、阳奉阴违者，无论出身，军法从事！”
这已不仅仅是协防或调查，这是?实质性的军事接管和重组?。以“剿匪平乱、加强防御”这冠冕堂皇又无法反驳的理由，将两部最核心的军事力量直接纳入王庭心腹青龙、羲和及禁卫军的控制之下，并将其原有结构彻底打散。
朝堂上一片死寂。所有人都听明白了。陛下这是借着贼寇袭击造成的混乱和两部表现不佳的由头，要彻底肢解白虎、常曦的军事独立权，将其消化吸收，变为真正的王师一部分。
从此，皓翎国内将只有直属王庭的军队，再无尾大不掉的部族军队。
少昊仿佛没看到众人各异的脸色，继续道：“至于两部政务、民政，暂由原官员署理，然所有重要决策、钱粮调动，需报特遣军主将及五神山核准。待内奸肃清、局势平稳后，再行议定两部长远治理之策。”
这是暂时稳住两部贵族，避免其狗急跳墙，但财权、人事已受严密监控。
最后，他看向先前主张严查内奸的几位大臣，语气缓和却不容置疑：“稽查内奸之事，由覃芒主导，刑司、兵司协理。而特遣军进驻，一为御外，二为安内。内外并举，方能彻底涤荡污浊，重振国威军心！诸卿，可还有异议？”
“陛下圣明！臣等遵旨！”这一次，覃芒率先躬身，声音洪亮。紧接着，青龙、羲和系的官员、忠于王庭的臣子纷纷应和。
白虎、常曦两部的官员或面如死灰，或眼神闪烁，但在帝王冰冷的注视和蓐收等人隐隐流露的杀气下，终究无人敢在此时出头反对。大势已去，反抗只会招致更彻底的清洗。
皓翎王目光扫过群臣，最后定格虚无处，似穿透殿宇望向西方：“至于西炎……密切关注其动向。增派探子，边境陈兵，以示威慑。然未得确凿证据前，不可轻启战端。皓翎不惧战，亦不好战！”
“臣等遵旨！”群臣齐声应诺，声音在空旷大殿回荡，带着山雨欲来的沉重。
几乎在皓翎王下令的同时，记载着四部两夜连遭重创的紧急军情，已化作无数道加急传讯符，如冬日暴雪纷扬飞向西炎城。
西炎王宫的书房，玱玹正与赤水丰隆密议。烛火跳动，映着墙上巨幅大荒舆图。丰隆手指点向皓翎方向，眼中精光闪烁，低声陈述着提前发动战争、一举吞并皓翎的激进策略。
“陛下，机不可失！皓翎内乱频仍，两部接连遇袭，军心必然动荡，防务必有漏洞！此时若西炎精锐尽出，配合早已安插的内应，必能……”
话音未落，书房门轻叩，心腹内侍疾步而入，呈上最新密报。
玱玹展开，目光扫过，面容微微一凝，随即恢复如常，只是眸色更深。他将密报递给丰隆。
丰隆接过一看，先惊后喜：“陛下！此乃天赐良机！皓翎再遭重创，实力大损，正是西炎……”
“不。”玱玹打断，声音平静却不容置疑。
丰隆一愣。
玱玹起身走至窗边，望着沉沉夜色缓缓道：“丰隆，你看这密报。青龙、羲和、常曦、白虎……四部遇袭，看似皓翎损失惨重，颜面尽失。但为何偏偏是这四部？你可知这四部在皓翎内部，与王庭关系如何？”
丰隆皱眉思索。
玱玹继续道：“皓翎王非是庸主。朝瑶……更非寻常女子。这两夜之事，太过巧合，也太过恰到好处。孤怀疑，这未必真是外敌入侵，或许是皓翎王庭自导自演的一出大戏，目的便是借机清洗内部，整合力量。”
他转身，目光如炬：“此刻皓翎看似惊弓之鸟，实则内部正在刮骨疗毒。我们若此时挥军南下，看似有机可乘，实则可能正撞上他们凝聚起来的新生力量，以及被激起的同仇敌忾之心。何况……”
他声音微冷：“西炎国内，匪患未平，积弊犹深，国库亦非十分充盈。此时倾国之力远征，若不能速胜，后方一旦生乱，后果不堪设想。”
丰隆恍然，仍有些不甘：“陛下英明。那……我们便按兵不动？”
“非也。”玱玹走回案前，手指轻叩桌面，“练兵之事照常进行，甚至可更勤勉，但规模不必扩大，以免打草惊蛇徒耗钱粮。重点，放在国内。”
他眼中闪过锐利光芒：“借此皓翎自顾不暇之机，正是孤整顿内政、肃清吏治、剿灭匪患的大好时机！唯有内部铁板一块，粮草充足，兵精将勇，方能在未来对决中立于不败之地。传令加大对各地匪患清剿力度，严查官官相护、贪腐渎职之案！同时密切监视皓翎动向。”
“臣遵旨！”丰隆心悦诚服，躬身领命。