炽天城的重建如火如荼，工匠们凿石的叮当声与修士们操练的呼喝交织，在晨光中织成一片生机。杨辰站在城头，望着下方忙碌的人群，指尖无意识地摩挲着腰间的鸿蒙剑——剑鞘上多了道新的刻痕，是击穿狱界裂缝时，被邪气腐蚀的。
“在想狱界的事？”墨影递来一碗热粥，粥面上飘着几粒葱花，是她用魔气催熟的，带着点烟火气。
杨辰接过粥碗，暖意顺着指尖蔓延：“嗯。那个为首的使者临死前，说了句‘炽邪仙帝不会放过你们’。”
“炽邪仙帝？”墨影皱眉，“没在古籍里见过这个名号。难道是狱界的新主子？”
“不好说。”杨辰喝了口粥，目光投向东方的天际，那里的云层比别处更厚，隐隐透着股压迫感，“但能让焚心石认主，绝非易与之辈。”
正说着，枪煞从城下匆匆赶来，手里攥着块焦黑的令牌，与之前在影煞巢穴找到的青铜令牌相似，只是牌上的“狱”字被一道火焰纹路覆盖。“杨仙帝，巡逻队在城东的乱葬岗捡到的，上面有炽邪军的旧识印记。”
杨辰接过令牌，指尖刚触碰到火焰纹路，识海突然剧痛——无数血色画面涌来：尸山血海的战场、披甲的帝王踏着尸骨登基、青铜令牌上的火焰烧遍三界……画面的最后，是个模糊的身影，周身环绕着与焚心石同源的邪气，正对他露出冷笑。
“怎么样？”墨影扶住他摇摇欲坠的身体，语气紧张。
“是炽邪军的老祖宗。”杨辰的声音发沉，令牌在掌心微微发烫，“千年前率领炽邪军作乱的首领，传闻早已死在仙盟围剿中，没想到竟躲进了狱界，还自称‘炽邪仙帝’。”
枪煞的脸色瞬间煞白：“是他……当年就是他，用我族人的血炼制焚心石，还说要让炽邪军成为三界主宰。”
城楼下突然传来骚动，一个浑身是血的斥候冲破防线，踉跄着奔到城下，嘶声喊道：“仙帝！不好了！东方百里外出现百万大军，旗号……旗号是炽邪军！为首的人……自称炽邪仙帝！”
杨辰心中一沉，将令牌攥在掌心：“终究还是来了。”他对墨影道，“通知下去，百姓撤入内城，修士们按九宫阵布防，枪煞带前锋营守东门，我去会会这位‘仙帝’。”
墨影拉住他的手腕，缘线因担忧而绷紧：“小心些，他能从狱界出来，实力定然深不可测。”
“放心。”杨辰拍了拍她的手背，转身跃下城楼，鸿蒙剑在阳光下划出一道金弧，“我倒要看看，他这‘仙帝’二字，配不配叫。”
东方旷野上，黑压压的军队如潮水般涌来，旗帜上的火焰纹路在风中猎猎作响，正是炽邪军的标志。军阵前方，一个身披玄色龙袍的男子端坐于战车之上，面容与杨辰识海中的模糊身影渐渐重合，正是炽邪仙帝。
“杨辰？”炽邪仙帝的声音透过灵力传来，带着金属般的冷硬，“千年前，你师父没能斩我，今日，你也一样。”
“废话少说。”杨辰勒住坐骑，剑指战车，“带着你的残兵滚回狱界，否则，今日便是你的死期。”
“狂妄。”炽邪仙帝冷笑一声，抬手一挥，身后的炽邪军突然散开，露出阵中的数十尊青铜巨炮——炮口比炽天城的粗了三倍，炮身缠绕的火焰纹路正隐隐发光。
“尝尝这个。”他话音未落，巨炮同时开火，赤色的邪火如火龙般窜出，带着焚心石的戾气，直扑炽天城的防线。
“锁！”杨辰低喝一声，锁灵术化作无数细锁，在城前织成一道金色屏障。邪火撞在屏障上，发出震耳的爆裂声，屏障剧烈晃动，却始终没有溃散。
“有点意思。”炽邪仙帝眼中闪过一丝讶异，随即又恢复冰冷，“但你能撑多久？”他拍了拍战车扶手，“全军进攻！”
百万炽邪军如蚁附膻般涌来，与城上的仙盟修士展开激战。刀光剑影中，不断有修士坠落，也不断有炽邪军被净化灵力烧成灰烬。
墨影的魔气在东门形成一道黑墙，将冲上城头的炽邪军一次次逼退；枪煞的长枪如白龙出海，每一次刺出都带走一条性命；凌儿的凤羽扇在空中飞舞，火焰符如流星雨般砸向敌阵。
激战持续了三个时辰，炽天城的防线渐渐松动，杨辰的锁灵术屏障上已出现裂纹，手心被剑柄磨出了血泡。
“杨辰，你看，这就是差距。”炽邪仙帝的声音带着嘲弄，“你守护的那些凡人、修士，不过是累赘。只要你归顺我，这三界，有你一半。”
“你不懂。”杨辰的声音虽疲惫，却异常坚定，“我守护的不是累赘，是希望。而你，只配活在黑暗里。”
他突然调转马头，对城上喊道：“墨影，借我魔气！”
墨影毫不犹豫，周身的魔气如潮水般涌向杨辰。黑白两股力量在他体内剧烈碰撞，最终融合成一道螺旋状的光刃，比之前击穿狱界裂缝时的力量强盛了十倍。
“这招，叫‘破邪’。”杨辰的声音响彻旷野，他催动全身灵力，将光刃掷向炽邪仙帝的战车。
光刃在空中划出一道残影，所过之处，邪火尽数消散，炽邪军的阵型被撕开一道口子。炽邪仙帝脸色剧变，仓促间祭出一面黑色盾牌，却被光刃瞬间劈碎。
“噗嗤！”光刃穿透他的左肩，带出一蓬黑色的血液。
“你敢伤我？”炽邪仙帝又惊又怒，周身的邪气暴涨，竟强行压下伤势，“今日，我定要踏平炽天城！”
就在这时，炽天城内突然传来一阵清亮的凤鸣——太幽凰后带着凰界的凤凰族援军赶到，数十只成年凤凰展开双翼，涅盘火如金雨般落下，将冲锋的炽邪军烧得溃不成军。
“是援军！”城上的仙盟修士爆发出欢呼，士气大振。
杨辰抓住机会，锁灵术屏障猛地收缩，化作无数细锁，缠向受伤的炽邪仙帝。
“撤！”炽邪仙帝见势不妙，怒吼一声，调转战车就走。残余的炽邪军无心恋战，跟着他狼狈逃窜，很快消失在东方的旷野上。
炽天城的危机暂时解除，城楼上的修士们瘫坐在地，互相搀扶着笑出声。杨辰望着敌军消失的方向，左肩的旧伤隐隐作痛——刚才光刃反噬，震伤了经脉。
“你怎么样？”墨影走过来，用手帕擦掉他脸上的血污。
“没事。”杨辰笑了笑，“至少让他知道，这三界，不是他能染指的。”
夕阳西下，将炽天城的断墙染成金色。杨辰站在城头，望着下方重建的房屋、嬉笑的孩童，忽然觉得，“炽邪仙帝”这四个字，不过是跳梁小丑的自封。
真正的帝王，从不是靠杀戮和掠夺上位，而是靠守护与担当。就像此刻的他，虽疲惫，却心安。
因为他知道，只要这城还在，这希望还在，无论来多少个“炽邪仙帝”，都终将被击退。