尽管霍伊岑不停拍打马屁股，可两人共乘一骑，终究不及身后追兵速度快。没过多久，阵阵马蹄声已隐隐从后方传来，越来越近。
刘轩心知这样下去必被追上，在经过一处小土丘时，他当机立断，猛地抱住霍伊岑的腰，两人一同从马背上滚落下来。
那匹空马受惊，嘶鸣一声，继续向前狂奔。
这一摔颇为沉重，刘轩肩头伤口剧痛，却强忍着一声不吭，迅速拉起霍伊岑躲到土丘后的阴影里。霍伊岑刚想开口，刘轩已抢先一步捂住她的嘴，原来追兵已快到了跟前。
转瞬之间，数十骑人马呼啸着从土丘前掠过，径直朝着空马的方向追去，丝毫未察觉目标就藏在咫尺之遥。
待马蹄声远去，霍伊岑才低声道：“他们很快就会发现马上无人，我们怎么办？”
“回去。”刘轩冷静地说出两个字。
霍伊岑虽觉意外，但眼下别无他法，只得与刘轩借着夜色掩护，沿原路返回。
约一刻钟后，两人悄然潜回原先的宿营地。月光清冷，照着一地狼藉，娜扎部勇士的尸体横七竖八倒伏在血泊中，而那两名被擒的舞姬却不见踪影，想来是被严力军派人带走了。
刘轩迅速从一具尸体上剥下一件娜扎部的衣袍，又从另一具尸体上摘下颇具部落特色的帽子，一并掷给霍伊岑，低声道：“快换上。他们折返时，我们趴在地上装死。”他自己倒是穿着娜扎服饰，但霍伊岑的衣着与部落风格迥异，在月光下极易被眼尖者识破。
霍伊岑也不扭捏，利落地将宽大衣袍套在外面，又戴好帽子。正欲俯身，却忽然想起刘轩肩上的伤，便撕下自己一截内衫衣摆，凑近为他紧急包扎。
动作间，她声音压得极低，几乎贴在他耳畔：“你方才在帐中说的那些话……这次，是不是又在骗我？”
刘轩心头一涩，愧疚翻涌，正要开口，远处却骤然传来杂沓的马蹄声，严力军已带人折返。两人立刻俯身趴入尸堆之中。慌乱间，霍伊岑的手在身下摸索到刘轩的手，紧紧握住。
很快，马蹄声便到了近前。严力军勒住马缰，手举火把环顾四周，语气烦躁：“邪门了，两个大活人，还能凭空消失不成？”
一名手下应声道：“大师哥，他们会不会没走官道？”
严力军冷哼一声：“他们没马，那小子还挨了一刀，绝对跑不远。你们五人一组，散开搜。谁先找到，霍伊岑就归谁先享用。天亮之前，无论结果如何，统统到马大人府前集合。”
众人闻言，发出一阵心照不宣的哄笑，纷纷叫好，随即分散开来展开搜索。
一人恰好经过刘轩和霍伊岑藏身的尸堆旁，用猥琐的语调对同伴说道：“大小姐那身段，又滑又嫩，要是能玩上一回，这辈子也算没白活。”这话立刻引来了附近几声放肆的淫笑。
刘轩感觉到霍伊岑手掌微微颤抖，不知是因为恐惧还是愤怒。他不动声色，指尖在她手背上轻轻按了按。
马蹄声与人语声渐渐远去，最终消失在夜色中。两人却不敢有丝毫大意，又在冰冷的尸堆旁趴伏了近一刻钟，确认四下再无动静，这才缓缓坐起身来。
刘轩低声道：“他们短时间内应该不会折返，我们先去那边的帐篷里避一避吧。”话一出口，才惊觉自己仍紧握着霍伊岑的手，连忙松开，气氛一时有些微妙的尴尬。
那座帐篷已被先前打斗波及，倒塌了大半。两人矮身钻入残破的帐中，不敢生火，只能借着缝隙透进的微弱月光，默默靠坐在一处。
沉默片刻，霍伊岑忧心忡忡地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“陆公子，严力军那狗贼说投靠了马家要对付我们霍家，恐怕是真的。我必须尽快回去通知爹爹，让他早作防备。”
刘轩拿起方才从尸体旁摸到的水囊，仰头灌了几口，清凉的液体稍缓了他肩头的灼痛和喉间的干渴。他沉吟道：“你现在孤身返回，无异于自投罗网。若在半路遇上严力军，非但报不了信，只怕自身难保。他既诬陷你杀了我，明日我同你一同回高昌，待我见到大王，一切自有分说。”
霍伊岑微微点头，随即苦笑一下，说道：“其实……也算不得全然诬陷。我们今夜前来，本就是为了取你性命。”
刘轩干笑两声，顺势问道：“是何人向你们透露了我将返回高昌的消息？”
霍伊岑答道：“是张家人告知的。”说完，轻轻靠在刘轩身上，温言道：“你先前说的‘一万年’什么的，不是又骗我吧。”
刘轩硬着头皮道：“没有。”说完，悄悄向一旁挪了挪。
“躲什么？你都把我身子摸遍了，又来装正人君子？”霍伊岑揽住刘轩胳膊，柔声道：“今日你舍命相救，我心里……很是感动。我知道你嫌我性子太烈，以后我收敛些，好不好？”
月光如水，透过帐篷缝隙，静静流淌在她清丽的侧颜上，映得她眼中波光流转。刘轩被她看得心头一紧，连忙移开视线，岔开话题：“张家这是要借刀杀人啊。对了，严力军说的那个马家，究竟是何来历？”
“高昌国有四大家族，阚、马、张、霍并称。”霍伊岑解释道：“我们霍家虽名列其中，势力却远不及另外三家。尤其是北城张家，根基最深。”
刘轩缓缓说道：“严力军说张、霍两家都将覆灭，也许并非信口胡说。可马家有什么手段，能一夜之间，扳倒比他们更势大的张家呢？”
突然间，他心中一紧，暗想：莎依娜此刻还在张家……她会不会受到牵连？”
此时，张府之外，朱漆大门紧闭。
一骑快马自长街尽头飞驰而来，蹄声急促，打破了夜间的宁静。马背上的人一身风尘，竟是张子丹连夜赶回家中。
原来明日便是他父亲六十寿辰，按家中惯例，正该由他这个二儿子操办。他此次连夜疾归，正是为了不耽搁翌日的祝寿之礼。
原本，他大可晚一日再领兵前往内沙，但为着某个不便明言的目的，他早早便领兵出城，此刻又不辞辛劳地星夜折返。
“咚咚咚！”急促的敲门声惊醒了门房。那守门人睡眼惺忪，披衣起身，嘴里骂骂咧咧地拉开门闩，待看清门外竟是张子丹时，满脸的不耐瞬间化为谄媚的笑容，忙不迭地道：“老爷！你回来了。”
张子丹微微颔首，将手中的马缰扔给门房，沉声问道：“老太爷他们都到了吧？”
“到了到了！”门房连忙躬身应答：“除了大老爷，都到齐了，已经安排歇下了。”
张子丹闻言，不再多话。他并未径直回自己的卧房，而是朝着偏院的客房方向走去。
夜色已深，张府一间客房内却仍亮着灯火。住客并非旁人，正是奉霍怀山之命提前一日前来张家送上寿礼的黄力强。当然，这表面上的礼数往来之下，无论张家还是霍家，都各自怀揣着不便言说的目的。
黄力强显然尚未就寝，似乎在等待着什么。听到门响，他立刻起身，见推门而入的正是张子丹，连忙躬身相迎。
张子丹掩上房门，没有半句寒暄，直接压低声音问道：“东西都带来了吧？”
“带来了，带来了。”黄力强一面应着，一面小心翼翼地从怀中取出一个精致的锦盒，双手奉给张子丹，脸上堆着讨好的笑容，压低嗓音道：“张将军，你放心，那药……我已设法让表小姐服下了一颗。眼下正是药力将发未发之时。”他略作停顿，又补充道：“老四再三保证，此药于身体绝无损害，只是要有男人……”
“什么？”张子丹闻言，眉头骤然紧锁，眼中闪过一丝惊怒，目光锐利地盯住黄力强：“谁让你自作主张的？”