秋高气爽，大梁皇宫笼罩在一片庄严肃穆之中。今日，并非大朝之日，但太极殿内文武百官齐聚，皆因北方邻国北狄派遣使团前来朝贡。
龙椅之上，萧珣身着朝服，冕旒垂绦，面容沉静，不怒自威。辛久薇端坐于侧后凤座，仪态万方，目光平和地俯视着殿下的使团。镇国公辛云舟、户部尚书祁怀鹤等重臣分列两侧。
北狄使团正使，乃是北狄王庭的一位亲王，名唤阿古拉，约莫三十五六岁年纪，身材高大，面容粗犷，眼神精明，带着草原民族特有的豪爽与不易察觉的算计。他依礼呈上国书与贡品清单——无非是些皮毛、骏马、宝石等北地特产，言辞恭敬，表达着对天朝上国的仰慕与臣服之意。
然而，使团中最引人注目的，并非正使阿古拉，而是跟在他身后的一对年轻男女。
男子二十出头，身着北狄贵族华服，面容与辛葵有四五分相似，却眉眼倨傲，下巴微扬，打量着大梁宫殿的眼神带着一丝不易察觉的轻蔑，仿佛置身蛮夷之邦。他便是北狄三王子，也是辛葵同父异母的兄长，勃日固。
而那女子，年约十七八岁，一身火红的北狄裙装，金线绣着繁复的图案，颈间挂着硕大的绿松石项链，容貌娇艳明媚，如同一朵带刺的玫瑰。她身姿曼妙，眼波流转间带着大胆的野性与挑剔，毫不避讳地直视龙椅上的帝后，甚至目光扫过武将班列中最英武的辛云舟时，停顿了片刻，唇角勾起一抹势在必得的笑意。她便是北狄最受宠爱的小公主，勃日固一母所出的亲妹，其其格。
萧珣依例接受了国书，对北狄王的“恭顺”表示了嘉许，赐下丰厚的回礼。气氛看似融洽。
就在这时，其其格忽然上前一步，声音清脆，带着草原口音却不失流利的大梁官话：“尊敬的大梁皇帝陛下，皇后娘娘！其其格远道而来，不仅带来了父王的敬意，更带来了北狄儿女最真诚的友谊。久闻大梁物华天宝，人杰地灵，尤其听闻贵国镇国公辛大将军骁勇善战，乃大梁战神，其其格心生仰慕，不知可否有幸，得见将军风采？”她话语直白大胆，目光灼灼地看向辛云舟。
殿内顿时一静。百官目光微妙地交换着。这番说辞，看似天真烂漫的仰慕，实则极不合礼数，更透着一股别样的心思。
辛云舟剑眉微蹙，出列抱拳，声音沉稳冷硬：“公主谬赞。云舟身为武将，保家卫国乃分内之事，不敢当‘战神’之名。陛下驾前，公主还是谨守礼仪为好。”他并未多看其其格一眼，态度疏离而克制。
阿古拉连忙打圆场，呵呵笑道：“皇帝陛下恕罪，小公主自幼被宠坏了，性子直爽，并无恶意。只是久仰天朝人物风流，心生好奇罢了。”他话锋一转，目光状似无意地扫过后宫眷属方向，“听闻……听闻我北狄多年前流落大梁的一位王女，如今也在贵国，且深得皇后娘娘眷顾？不知今日可否一见？也算全了故国思念之情。”
此言一出，知情者心中皆是一凛。矛头直指辛葵！
辛久薇唇角保持着温和的弧度，眼底却已微冷。她自然知道辛葵的北狄血脉，却不想北狄人竟敢在朝堂之上公然提及。她刚欲开口，萧珣已先一步淡然道：“哦？竟有此事？朕倒未曾听闻。后宫之事，自有皇后掌管。阿古拉亲王若叙旧情，待宫宴之时，或可见到镇国公夫人。”他将“镇国公夫人”五字咬得清晰，明确表明了辛葵如今的身份地位。
阿古拉眼中闪过一丝讶异，似乎没想到辛葵竟能成为大梁超品国公的正室夫人，连忙笑道：“原来如此！竟是天大喜事！恭喜恭喜！”
勃日固却在一旁轻嗤一声，声音不大，却足够让前排几人听见：“流着北狄卑贱女奴血脉的野种，倒真是好运气。”语气中的鄙夷毫不掩饰。
辛云舟猛地攥紧了拳，手背上青筋隐现，目光如刀般扫向勃日固，杀气一闪而逝。萧珣警告地看了他一眼，辛云舟才强行压下怒火。
辛久薇将一切尽收眼底，心中冷笑，面上却愈发温和：“北狄王庭的思念之情，本宫代镇国公夫人心领了。只是夫人如今是我大梁国公夫人，过去种种，皆如云烟。宫宴之上，亲王与王子公主自会见到。”她语气轻柔，却带着不容置疑的决断，直接将北狄“叙旧”的意图定性为“见一见”，并强调了辛葵现在的身份。
第一回合的暗潮汹涌，暂时被帝后联手压下。但所有人都知道，这场由北狄使团掀起的风波，才刚刚开始。
当晚，宫中设宴款待北狄使团。灯火辉煌，丝竹悦耳，觥筹交错。
辛葵身着国公夫人品级的盛装，坐在辛云舟身侧。她今日特意装扮过，妆容精致，气质沉静温婉，与一旁英武挺拔的辛云舟坐在一起，宛如璧人。她面上平静，手心却微微出汗。北狄使团的到来，尤其是勃日固和其其格的出现，勾起了她一些并不愉快的回忆。
果然，酒过三巡，阿古拉再次提起话头，举杯对着辛云舟和辛葵道：“镇国公，夫人，今日得见，方知何为英雄佳人，天作之合！我谨代表北狄王庭，敬二位一杯，祝二位琴瑟和鸣！”
辛云舟举杯回敬，语气依旧平淡：“多谢亲王。”
辛葵也端起酒杯，微微颔首，并未多言。
其其格看着辛葵，眼中闪过一抹嫉妒与不屑。她忽然笑道：“姐姐如今真是贵气逼人，差点让妹妹认不出来了呢。还记得小时候在王庭，姐姐总是躲在角落里，穿着旧衣裳，连一口热奶茶都难喝上呢。”她语气天真，仿佛只是回忆往事，内容却极尽贬低，暗示辛葵出身低微、过往不堪。
席间气氛顿时一僵。
勃日固接口，摇晃着酒杯，嗤笑道：“其其格，休要胡言。什么姐姐？不过是个身份低微的女奴所出，也配与你我兄妹相称？她能坐在今日之位，已是天大的造化，全靠大梁皇帝陛下和皇后娘娘仁慈，以及……辛大将军不弃罢了。”他话语刻薄，直接将辛葵的尊严踩在脚下。
辛云舟脸色瞬间阴沉如水，手中酒杯几乎要被他捏碎。他猛地转头，目光如冰刃般射向勃日固：“王子慎言！本帅的夫人，乃陛下亲封的一品国公夫人，岂容你肆意侮辱？北狄便是这般教导王子礼仪的？”
他的声音不高，却带着久经沙场的凛冽杀气，震得勃日固脸色一白，竟一时被慑住。
阿古拉连忙打圆场：“大将军息怒！勃日固王子年轻气盛，酒后失言，绝非有意冒犯夫人！王子，还不快向夫人赔罪！”他暗中踢了勃日固一脚。
勃日固碍于场合，只得勉强举杯，对着辛葵方向晃了晃，语气毫无诚意：“方才失言，夫人勿怪。”眼神却依旧轻蔑。
辛葵在桌下轻轻按住辛云舟紧握的拳，示意他冷静。她抬起头，迎向其其格和勃日固的目光，脸上并无怒容，反而露出一丝清淡却疏离的微笑：“王子公主言重了。旧事已矣，何必再提。葵虽出身微末，然幸得苍天垂怜，陛下娘娘恩泽，夫君爱重，方有今日。过去种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生。葵如今只是大梁镇国公辛云舟之妻，心中唯有夫君与家国。北狄旧事，恕葵记忆浅薄，许多都已模糊了。”
她声音温和平缓，不卑不亢，既承认了过往（却巧妙淡化），更强调了现在的身份与幸福，直接将对方的侮辱轻描淡写地化解，并暗示对方不必再用过去来攀扯自己。这份从容气度，反倒衬得其其格和勃日固的挑衅如同跳梁小丑。
辛久薇坐在上首，将一切看在眼里，此时方才微笑着开口，声音清晰地传遍宴席：“镇国公夫人说得是。既入我大梁，便是我大梁子民。夫人贤良淑德，医术精湛，于国有功，于家有力，深得陛下与本宫信重，与镇国公更是琴瑟和鸣，乃我大梁佳偶典范。过去之事，确如云烟，不必再提。今日盛宴，当共庆两国交好才是。来，诸位共饮此杯！”
皇后一锤定音，直接将辛葵抬到了“于国有功”、“佳偶典范”的高度，彻底肯定了辛葵的地位和价值，也堵住了北狄人后续可能继续拿身份做文章的嘴。
百官纷纷举杯附和：“共庆两国交好！陛下万岁！娘娘千岁！”
阿古拉只得干笑着举杯。其其格悻悻地收回目光，暗自咬牙。勃日固则冷哼一声，别过头去。
辛云舟反手握住辛葵的手，紧紧攥在掌心，低头看她一眼，眼中是毫不掩饰的心疼与赞赏。他的妻子，远比他想象的更加坚强和智慧。
次日下午，辛久薇在御花园凉亭召见辛葵说话，实则是不放心她，想宽慰一番。
“昨日之事，委屈你了。”辛久薇拉着辛葵的手，轻叹道，“没想到北狄竟如此不顾脸面。”
辛葵摇摇头，笑容温婉却带着一丝疲惫：“娘娘放心，葵无事。些微风言风语，伤不到我。只是……连累夫君动怒，葵心中不安。”
“云舟哥哥护着你，是天经地义。”辛久薇道，“倒是你，应对得极好，既全了体面，又堵了他们的嘴。本宫很欣慰。”
正说着，宫女来报，说其其格公主求见皇后娘娘，说是对御花园景致仰慕已久，想来观赏，恰遇娘娘在此，特来请安。
辛久薇与辛葵对视一眼，心知这“巧遇”绝非偶然。
“宣吧。”辛久薇淡淡道。
其其格盛装而来，行了礼，目光便落在辛葵身上，故作惊讶：“原来姐姐也在皇后娘娘这里？真是巧了。”她自顾自在石凳上坐下，打量着凉亭四周，“大梁的园子果然精巧，不像我们北狄，一望无际的草原，虽然辽阔，却少了些趣味。”话里话外，仍带着比较之意。
辛久薇不动声色：“一方水土养一方人，景致各有其美。公主喜欢便好。”
其其格笑了笑，忽然转向辛葵，语气“关切”：“姐姐，昨日席间，兄长言语冒犯，妹妹代他向你赔个不是。兄长他也是……唉，也是心疼妹妹我。”
辛葵微微挑眉：“公主此话何意？”
其其格故作羞涩地低下头，玩弄着衣角：“不瞒娘娘和姐姐，其实……其实父王此次让我随王叔前来，是存了……存了与大梁永结同好之心。父王希望……希望能为我择一位大梁英雄作为夫婿，从此北狄与大梁便是姻亲之邦，再无战事纷扰。”她说着，目光似有若无地瞟向远处——那里，辛云舟正奉召入宫，与祁怀鹤一同往尚书房方向走去，英挺的身姿在阳光下格外醒目。
辛葵的心猛地一沉。
其其格仿佛没看到辛葵微变的脸色，继续道：“妹妹我自幼仰慕英雄。昨日一见辛大将军风姿，果然名不虚传……只可惜，姐姐已捷足先登了。”她语气惋惜，却又带着一丝挑衅，“不过，听闻大梁贵族三妻四妾亦是常事？若姐姐顾念姐妹之情，北狄与大梁之谊，想必也不会介意与妹妹共事一夫吧？毕竟，妹妹的身份，总好过那些来路不明的……”
“其其格公主！”辛久薇猛地沉下脸，声音冷冽，“慎言！”
辛葵的脸色微微发白，但腰杆挺得笔直。她看着其其格，声音清晰而冰冷：“公主慎言。第一，葵与公主并非姐妹，无需顾念此等虚无之情。第二，我夫君辛云舟曾立誓，此生唯我一妻，绝不纳妾。此事陛下娘娘皆可为证。第三，两国交好，当以诚相待，互利互惠，而非依靠牺牲女子幸福、行此等苟且算计之事。公主身份尊贵，还是莫要自轻自贱，说出此等有辱国体、轻贱自身之言为好。”
她一番话，掷地有声，毫不留情地撕破了其其格虚伪的面具和北狄的算计。
其其格没想到辛葵如此刚硬，顿时涨红了脸，羞恼交加：“你！你不过是个……”
“其其格公主！”辛久薇站起身，凤目含威，“镇国公夫人之言，便是本宫之意！辛大将军与夫人伉俪情深，乃我大梁美谈，不容任何人置喙破坏！北狄若真心交好，大梁自以礼相待；若存他念，妄图以女子姻缘为筹码，搅扰我朝臣家宅安宁，休怪本宫不念两国情面！来人，送客！”
皇后直接下了逐客令。其其格脸色青白交错，终究不敢在皇后面前放肆，只得恨恨地瞪了辛葵一眼，狼狈离去。
凉亭内安静下来。辛久薇握住辛葵冰凉的手，发现她在微微颤抖。
“薇儿……”辛葵的声音带上了一丝哽咽，并非害怕，而是愤怒与委屈，“他们……他们怎能如此……”
“因为他们愚蠢又贪婪。”辛久薇冷声道，“见你过得好，便想方设法来破坏，想借你攀附云舟哥哥，甚至不惜赔上另一个女儿。放心，有本宫和陛下在，绝不会让他们得逞！”
辛葵靠在辛久薇肩头，感受着来自姐妹的坚定支持，心中稍安。但北狄使团的到来，显然已在她的生活中投下了阴影。