青铜巨人的碎裂远比想象中更惊心动魄。
金光如潮水般漫过每一寸青铜铠甲，那些曾支撑起数十丈身躯的关节在脆响中断裂，崩飞的碎片裹挟着残余的神力擦过众人耳畔，在归墟深处的岩壁上撞出星火。吴邪下意识地护住张起灵的后背，却被一股灼热的气浪掀得踉跄——巨人胸腔里炸开的不是脏腑，而是一团旋转的星云，淡紫色的光晕中沉浮着无数细小的光点，像被揉碎的星河。
“这是……”王胖子举着工兵铲挡在身前，眯眼瞅着那些光点落地时溅起的涟漪，“他娘的比长白山的陨石还邪门。”
张起灵的闷哼声从肩头传来。吴邪猛地回头，正撞见他抬手按住心口，指缝间渗出的血珠滴在黑色卫衣上，洇出一朵朵深色的花。那些在战斗中亮起的黑色纹路正以肉眼可见的速度消退，像是被抽走了所有力气的藤蔓，在苍白的皮肤上蜷缩成淡青色的影子。
“小哥！”吴邪连忙半跪下来托住他的腰，掌心触到的体温让他心头一紧——那不是活人该有的温度，冷得像刚从冰窖里捞出来的铁块，“别硬撑着，先歇会儿。”
张起灵摇摇头，视线越过他落在不远处。青铜巨人彻底崩解后，原本被遮蔽的空间中央露出了悬浮的莲苞，足有两人高的花苞裹着层青灰色的膜，表面的青铜纹路正随着呼吸般的开合微微发亮。每道纹路里都流淌着淡金色的光，落在岩壁上折射出细碎的光斑，倒像是某种活物的血管。
“核心……”他的声音很轻，带着不易察觉的喘息，“在里面。”
解雨臣已经走到莲苞前，指尖萦绕的粉色灵光轻轻搭上最外层的花瓣。那瞬间吴邪看见他睫毛颤了颤，像是触到了什么滚烫的东西，随即听见他低低“咦”了一声：“有意思，这能量场……和天乩界的灵汐石很像，但更纯粹。”
他手腕轻转，灵光顺着花瓣蔓延开，在青铜纹路上勾勒出流动的轨迹。莲苞似乎很受用这股力量，微微舒展了些，膜下隐约可见的轮廓轻轻起伏，像是在呼吸。可就在这时，解雨臣突然皱起眉，猛地按住腰间的玉佩——那块从斩苍手里接过的暖玉此刻烫得惊人，隔着衣料都能感受到灼人的温度，像是揣了块烧红的烙铁。
“不对劲。”解雨臣的脸色沉了下来，“这玉佩在预警。”
他从怀里掏出那封朱砂密信时，吴邪注意到他指尖沾着点粉色的粉末，大概是刚才催动灵力时蹭到的。信纸在掌心展开，原本空白的背面正缓缓浮现出暗红色的字迹，像是有人用鲜血在上面书写，笔锋凌厉得几乎要划破纸背。
“混沌异动，归墟非终局。”黑瞎子凑过去念出声，手指点在第二行字上，“斩荒复苏乃假象，幕后黑手已醒。”
“幕后黑手？”王胖子一口唾沫啐在地上，“这不就是说有人在背后使阴招吗？胖爷我就说那斩荒复活得蹊跷，搞了半天是幌子？”他挠挠头突然一拍大腿，“会不会是那个什么终极？小哥，你当年在长白山见着的玩意儿，有这么损吗？”
张起灵没说话，只是望着莲苞的眼神更沉了。吴邪知道他这是默认了，心里顿时咯噔一下——连小哥都觉得这幕后黑手可能和长白山有关，事情恐怕比想象中更麻烦。
黑瞎子突然收起了玩笑的神色，指尖转着的墨镜停在鼻梁上：“如果斩荒是假的，那紫萱转世和凌楚出家就都是烟幕弹。有人想让我们以为天乩世界的危机才是重头戏，好让咱们忽略归墟这边的真家伙。”他朝莲苞偏了偏下巴，“这招声东击西玩得挺溜啊。”
话音未落，莲苞突然剧烈地晃动起来。
最先裂开的是表面的青铜纹路，那些原本流淌着金光的线条像被烧融的蜡，顺着花瓣的弧度往下淌，落地时溅起的不是液体，而是细碎的黑色粉末。吴邪下意识地屏住呼吸，那粉末飘到鼻尖时带着股腐烂的腥气，像是埋了几百年的尸块被挖出来暴晒后的味道。
“不好！”解雨臣的惊呼刚出口，他萦绕在莲苞周围的粉色灵光就像被泼了硫酸，瞬间冒起白烟消散了。他猛地后退半步，盯着花瓣上露出的东西脸色骤变，“它在同化归墟的能量！”
吴邪这才看清，青铜纹路脱落的地方露出了底下蠕动的黑色组织，那些东西像活着的血管，正一点点吞噬着莲苞原本的青灰色，留下大片湿漉漉的、泛着油光的黑。解雨臣刚才触碰到的地方，黑色组织已经结成了痂，边缘还在不断扩张。
张起灵不知何时站了起来，吴邪扶着他的胳膊才发现，他指尖又泛起了熟悉的金光，只是比之前微弱了许多，像风中残烛。“……长白山下面的东西。”他低声说，声音里带着一种吴邪从未听过的疲惫。
这句话像道闪电劈进吴邪脑子里。他突然想起三叔笔记里夹着的那张泛黄的纸，上面用朱砂画着奇怪的符号，旁边写着几行潦草的字：“混沌生万物，归墟纳百骸。然混沌嗜力，隐于墟底，待时破封……”
“传说混沌是比归墟更古老的存在。”吴邪的声音有些发颤，他看着莲苞上不断蔓延的黑色组织，突然明白了什么，“它以世界的本源能量为食。难道它一直藏在归墟深处？”
莲苞的震动越来越剧烈，像是有什么东西要从里面破壳而出。吴邪听见花瓣摩擦的沙沙声，紧接着是清脆的断裂声——最外层的花瓣突然向外张开，露出里面层层叠叠的内里，而在那些不断蠕动的黑色组织中央，跳动着一颗拳头大小的黑色心脏。
那心脏表面覆盖着细密的血管状纹路，随着跳动微微起伏。就在众人震惊的目光中，心脏上的纹路突然汇聚起来，形成了一张模糊的人脸。没有五官，只有大致的轮廓，却让人莫名觉得它正在注视着自己。
低沉的笑声从心脏里传出，那声音像是无数根针在刮擦耳膜，带着种不属于这个世界的诡异频率：“终于等到这一天了。”
人脸的目光扫过众人，最后停在解雨臣身上，像是毒蛇盯上了猎物：“你这个小崽崽身上，既有远古最纯净的混沌魔神血脉，又带着可笑的净化之力，真是个矛盾的小东西。”它的“视线”又移到张起灵身上，“还有这麒麟血，倒是比长白山那时候更纯了些。”
最后，它的目光落在吴邪、王胖子和黑瞎子身上，发出一声嗤笑：“至于你们这些凡人的羁绊……啧，真是完美的养料。”
“你到底是谁？”解雨臣握紧了藏在袖中的软剑，粉色灵光在他周身织成半透明的护盾，那些光粒接触到空气时发出细微的噼啪声，“为什么要针对我们？”
“我是谁不重要。”人脸在黑色心脏上扭曲了一下，像是在做一个嘲讽的表情，“重要的是，你们破坏了我的计划。”它的声音沉了下去，带着种刻骨的恨意，“父神以为把我封印在归墟底下就能高枕无忧，却没想到你们会闯进来，给了我吸收混沌之力的机会。”
解雨臣突然笑了，眉梢挑起的弧度带着点漫不经心的挑衅：“这么说，斩荒复苏是你搞的鬼？凌楚出家也是你逼的？”
“聪明。”人脸发出愉悦的笑声，那声音让吴邪头皮发麻，“凌楚的原神里藏着天乩界的清气，能压制混沌，我当然要让他乖乖待在寺庙里念经。至于斩荒……”它嗤笑一声，“不过是我扔出去的诱饵罢了，没想到你们还真上钩了。”
王胖子忍不住骂道：“我操你个姥姥的！合着我们这一路出生入死，都是在给你演戏看？”他举着工兵铲就要往前冲，被黑瞎子一把拉住。
“别急啊胖子。”黑瞎子的声音压得很低，“这玩意儿明显在拖延时间，你看那心脏。”
吴邪顺着他的目光看去，果然发现那颗黑色心脏的跳动越来越快，表面的血管状纹路也越来越清晰，甚至能看到里面流淌的黑色液体。而周围的黑色组织正以更快的速度吞噬着莲苞，原本青灰色的花瓣已经被染黑了大半。
“现在，游戏该结束了。”人脸的声音变得兴奋起来，“你们所有人，都将成为我破封而出的祭品！”
话音未落，黑色心脏突然射出无数条触须，那些东西像黑色的闪电，带着破空声朝众人袭来。张起灵几乎是本能地挡在最前面，指尖的金光骤然亮起，化作一道红色的火焰屏障。可这一次，火焰刚触到黑色触须就发出滋啦的声响，像是被浇了水的柴火，瞬间萎靡下去。
“小哥！”吴邪眼睁睁看着张起灵闷哼一声跪倒在地，嘴角溢出的不是鲜血，而是带着金色光泽的液体，像融化的黄金。他想冲过去，却被解雨臣死死拉住。
“别过去！”解雨臣的声音带着不易察觉的颤抖，“他快撑不住了！这些触须里有混沌本源，麒麟血克制不住！”
吴邪看着张起灵身上的火焰越来越微弱，红色的光芒在黑色触须的缠绕下一点点熄灭，眼睛瞬间红了：“那怎么办？我们就眼睁睁看着他死吗？！”
“还有办法。”解雨臣突然从怀里掏出一枚玉佩，那是枚通体青翠的暖玉，上面刻着复杂的云纹，正是斩苍临行前交给他的信物，“斩苍说过，如果遇到混沌异动，就用我的净化之力激活这枚玉佩，它能暂时打开天乩世界的通道。”
“你想让谁过来？”王胖子急道，“现在请救兵来得及吗？紫萱还是凌楚？他们能打得过这玩意儿？”
“不是请救兵。”解雨臣的手指抚过玉佩上的纹路，眼神异常坚定，“是请封印。那位虽然不在天乩界了，但它留在那里的力量还在。只要能让它感应到混沌的位置……”
他话音未落，就将玉佩按在了莲苞上。粉色的灵光从他掌心涌出，顺着玉佩的纹路蔓延开，与玉本身的青光交织在一起，形成一道奇异的光网。吴邪看见那些光网接触到黑色组织时发出滋滋的声响，而玉佩则越来越烫，最后突然爆发出冲天的青光。
青光在空中撕开一道漩涡，里面隐约能看到云雾缭绕的山峦，还夹杂着断断续续的诵经声。紧接着，无数金色的经文从漩涡中飘落，像金色的雪花，落在黑色心脏上发出剧烈的灼烧声。
人脸发出痛苦的嘶吼，原本模糊的轮廓剧烈扭曲：“不可能！天乩斩天怎么可能感应到这里！它明明已经脱离天道了！”
解雨臣站在青光中，衣摆被风吹得猎猎作响，嘴角勾起一抹冷笑：“你忽略了最重要的东西。天乩爹爹脱离天乩界，不过是我父神的意思，但它依旧是天乩界的天道，与那里的气运相连。”他顿了顿，目光锐利如刀，“而我娘亲的突然消失，就是为了在这一刻引导你们，让你们以为天乩界群龙无首，放松警惕。”
吴邪这才明白过来。从紫萱转世的消息传来，到凌楚出家，再到斩荒复苏，这一切恐怕都是这位“娘亲”和斩苍布下的局，目的就是为了引他们来到归墟，引出这个藏在幕后的黑手。而所谓的“消失”，或许只是为了让对方放松警惕，暗中却在等待时机。
青光越来越盛，金色的经文在归墟核心中织成一张巨大的结界，将黑色心脏牢牢困在中央。吴邪看见那些经文每一次闪烁，黑色心脏就会收缩一分，表面的人脸在痛苦地嘶吼，却怎么也挣脱不了。那些黑色的触须在接触到经文的瞬间就化为飞灰，连一丝痕迹都没留下。
张起灵被吴邪扶着，靠在岩壁上喘息。他看着结界中的黑色心脏，原本苍白的脸上终于有了点血色：“……封印。”
“对，是封印。”吴邪低声回应，心里那块悬着的石头终于落了地。他看着解雨臣周身越来越亮的粉色灵光，看着那些金色的经文，突然觉得这场景有种奇异的和谐——天乩界的力量，九门的传承，还有他们这些凡人的羁绊，竟然在这一刻形成了合力。
当最后一缕黑色的混沌之力被金色经文净化时，莲苞突然开始合拢。那些被吞噬的青灰色重新蔓延回来，覆盖住黑色的痕迹，最后恢复成最初那朵纯净的白色莲苞，安静地悬浮在空中，不再震动，也不再释放能量波动。
空中的漩涡渐渐消散，诵经声也随之远去。归墟深处重新恢复了寂静，只剩下众人粗重的呼吸声。
解雨臣收起玉佩，踉跄了一下，被黑瞎子伸手扶住。他苍白的脸上露出一丝疲惫的笑容：“暂时……没事了。”
王胖子一屁股坐在地上，掏出水壶灌了两口：“他娘的，这趟活儿可比倒斗刺激多了。胖爷我这小心脏啊……”
吴邪扶着张起灵，感觉到他的体温正在慢慢回升，悬着的心终于放了下来。他看向那朵重新合拢的莲苞，又想起密信上的话——归墟非终局。