荒庙中的风仿佛都凝滞了。
那由灯油塑成的年轻吴老杵幻象，在林阎血染空棺的刹那，如同一尊被投入烈火的蜡像，扭曲、融化，最终发出一声不甘的尖啸，轰然溃散成漫天黑烟。
烟气中，似乎还残留着一丝不属于吴老杵的怨毒与冰冷，它们在空中盘旋片刻，便被庙外涌入的晨风吹得无影无踪。
焦土上最后的余烬悄然熄灭，只留下一片狼藉。
“咳……咳咳……”
打破这片死寂的是吴老杵剧烈的咳嗽声，他那张饱经风霜的老脸，此刻青白交加，像是刚从水里捞出来。
他拄着拐杖的手仍在不受控制地颤抖，不是因为恐惧，而是因为压抑了数十年的秘密被以如此不堪的方式撕开后，那股无处宣泄的愤怒与悲凉。
他一瘸一拐地走到那口被林阎抹上鲜血的空棺前，浑浊的老眼里映出棺木上那道刺目的血痕。
那血，是林阎的血，也是他当年埋下这口棺时，心中流淌的血。
“老子的棺……”吴老杵的声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦，他猛地扬起手中那根磨得油光的拐杖，用尽全身力气，狠狠砸在棺盖上。
“砰！”
一声沉闷的巨响在破庙中回荡，震得梁上尘土簌簌落下。
“轮不到鬼来认！”
这一砸，仿佛砸碎了附着其上的所有阴谋与窥伺，也砸碎了他心中那块最沉重的枷锁。
他剧烈地喘息着，胸膛起伏，像一头被激怒的老狮子，用最后的力气扞卫着自己那点不容玷污的执念。
秦九棺一直紧绷的身体终于稍稍放松，他默默地将那枚随时准备钉出去的黑檀钉收回袖中，走上前，一言不发地扶住吴老杵摇摇欲坠的身体。
他没说什么安慰的话，只是那手掌沉稳有力，传递着无声的支持。
林阎站在原地，静静地看着这一幕。
他心口那张自燃的符纸已经化为灰烬，但一股暖流却从那里缓缓散开，驱散了先前被幻象侵蚀的寒意。
他抬起还在渗血的左手，看着掌心那道伤口，又看看吴老杵的背影，眼神复杂。
原来，最沉重的守护，从来都与契约无关。
那张所谓的“幽薪协约”，从一开始就是个彻头彻尾的骗局，是敌人用来离间他们的毒饵。
敌人算准了吴老杵的愧疚，算准了他的沉默，也算准了自己可能会产生的怀疑。
他们试图用过去的一纸空文，斩断现在用血肉和信任维系的纽带。
差一点，他们就成功了。
“原来最烈的誓，是不说出口的。”墨三姑收起了她那把精巧的银镊子，指尖还残留着尸油的滑腻感。
她看着吴老杵，又看看林阎，那双总是带着几分慵懒和算计的眸子里，此刻竟流露出一丝罕见的感慨，“用不存在的恩情做枷锁，用被扭曲的赎罪做刀刃，真是好算计。对方不是冲着杀人来的，是冲着诛心来的。”
她的话点醒了在场的所有人。
这不仅仅是一次简单的怨灵袭击或是邪术骚扰。
这是一个精心布置的局，目的就是瓦解他们这个临时凑起来的队伍内部最核心的信任。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”角落里，一直像个局外人般缩着的老癫道突然又发出了那种标志性的癫笑，只是这次笑声里没了之前的疯狂，反而透着一股劫后余生的疲惫和清明。
“诛心……诛心好啊……比杀人干净……也比杀人更疼……”
他抱着膝盖，浑浊的眼睛在几人身上扫过，“他们知道……什么都知道。知道吴老杵的心病，知道阎家小子的身世，也知道……我也在场。”他的声音低了下去，仿佛陷入了某种痛苦的回忆，“那个直播的镜头，不是对着吴老杵，也不是对着巡夜司那帮混蛋……是……是对着我的。他们要我看着，要我记着，要我疯……这样，我就永远也说不出来了。”
林阎瞳孔微缩。
他终于明白了老癫道在这件事里扮演的角色。
他不是帮凶，甚至不是冷漠的看客，他是一个被迫的、被精神摧残的见证者。
敌人不仅要吴老杵背负愧疚，还要一个“疯子”来保管这份真相，让它变得真假难辨，成为随时可以引爆的炸弹。
“他们想让我们互相怀疑，用过去已经发生的事，来摧毁我们现在要做的事。”林阎缓缓开口，声音不大，却异常清晰。
他走到吴老杵身边，从怀里摸出干净的布条，不由分说地抓住老人的手，撕开他被拐杖磨破的袖子，露出下面一道陈年旧伤。
然后，他将布条缠在自己流血的手掌上，动作沉稳而利落。
“可我们走的路，本就不靠名字相认，更不靠契约维系。”林阎做完这一切，抬眼望向荒庙之外，天际线已经泛起了一抹鱼肚白。
那片黑暗正在被稀释，黎明将至。
吴老杵任由他包扎，嘴唇翕动了几下，最终只是重重地“哼”了一声，别过头去，但紧绷的肩膀却悄然松弛了下来。
“那张协约，现在是真的废了。”墨三姑走到那片焦土前，蹲下身，用银镊子拨了拨灰烬，似乎在感知着什么，“不只是纸烧了，是上面的‘约’断了。你用自己的血和那口棺的‘念’做引，破了它的根基。从今往后，吴老杵不再欠幽冥任何‘薪’，对方也再没理由用这个名头来找麻烦。”
这是一个意外之喜。
林阎此举本是为了破除幻象，没想到竟在因果层面上彻底了结了这桩麻烦。
“那……接下来呢？”秦九棺扶着吴老杵站稳，目光投向林阎。
他是行动派，局势稍定，他想的便是下一步该怎么走。
林阎的视线越过破庙的门槛，投向远方那片在晨光熹微中显得愈发荒凉、广袤的土地。
老癫道刚才无意中提到的那个地方，此刻在他脑海中变得无比清晰。
“他们费了这么大功夫，演了这么一出诛心大戏，绝不是为了看我们抱头痛哭。”林阎的语气变得冰冷而锐利，“他们是在拖延时间，也是在试探我们的底线。他们越是想阻止我们去一个地方，那个地方就越是关键。”
他顿了顿，一字一句地说道：“去‘无名之野’。”
“无名之野？”墨三姑眉梢一挑，“那地方可是出了名的邪门，活人进去，名字会被剥夺，记忆会被混淆，最后变成一具没有过去的行尸走肉。传说那是被‘规矩’遗忘的空白之地，任何因果到了那里都会变得模糊不清。”
“嘿嘿……对……就是那里……”老癫道又开始傻笑，他指着外面，口齿不清地说，“空白……什么都没有……所以才能长出……新的东西……他们怕……他们怕有人在那里……写上新的名字……”
他的话颠三倒四，却让林阎心中一动。
被遗忘的空白之地……才能长出新的东西……
敌人之所以用“契约”“名字”这些东西来攻击他们，或许正是因为他们要去的地方，是一个可以彻底颠覆这些概念的存在。
“走吧。”林阎没有再多做解释，他率先迈步，跨过了荒庙的门槛。
清晨的冷风吹在他脸上，带着泥土和青草的气息，让他混乱的思绪为之一清。
秦九棺和吴老杵紧随其后，墨三姑撇了撇嘴，嘟囔了一句“疯子跟疯子凑一堆”，也跟了上去。
老癫道犹豫了一下，最后还是手脚并用地爬起来，远远地吊在队伍后面。
黎明正在驱散最后的黑暗，广袤的荒原在他们脚下延伸。
这片土地异常贫瘠，黑褐色的土壤龟裂着，几乎看不到任何成活的植物，只有一些枯死的、形态扭曲的灌木，像一个个挣扎的鬼影。
他们走得很沉默，每个人都在消化着刚刚发生的一切。
那场发生在荒庙里的交锋，没有刀光剑影，却比任何一场生死搏杀都更加凶险。
它剥开了每个人最深的伤口，却也因此，让他们之间的联系变得更加坚韧。
就在太阳的第一缕金光刺破云层，洒满这片荒芜大地的时候，走在最前面的林阎突然停下了脚步。
他的目光死死地盯着前方不远处。
那里，就是传说中的“无名之野”的边缘。
一片连枯草都无法存活的绝对死寂之地上，就在那片龟裂的黑土的缝隙之中，一抹极不协调的、鲜嫩的绿色，正倔强地探出头来。
那是一根刚刚破土而出的新芽。
它沐浴在晨光之中，叶片晶莹剔透，仿佛是用最纯净的翡翠雕琢而成。
更令人匪夷所思的是，随着阳光的照射，那片娇嫩的叶子上，细密的叶脉竟然开始缓缓舒展、变化，勾勒出了一个清晰无比的轮廓。
那不是杂乱无章的纹路，而是一个工整、有力的汉字。
队伍里的所有人都屏住了呼吸，死死盯着那片不可思议的叶子。
叶脉不断线，反而完整写着一个字——