他下意识摸向胸口——那里的伤口还在，却没有预想中生命力飞速流失的感觉。
父与母傀儡的刀的仍嵌在左胸，可本该失去生机的心脏却像被什么无形的东西兜住了，稳稳当当，没有半分溃散的迹象。
佐助走到距离他们几步远的地方站定，双手插在风衣口袋里，目光落在蝎身后那对傀儡身上，蝎这样的人也会心软。
“做了什么？”他挑眉轻笑，“只是觉得，让这场对决这么快结束，未免太可惜了。”
他抬眼看向蝎，眼底闪过一丝狡黠，“毕竟，能亲眼见识两位顶尖傀儡师的较量，可不是常有的机会。”
佐助修长的指尖轻响，清脆的响指声在空气中荡开涟漪。
下一秒，周围的景物像是被无形的手搅乱的水彩，斑驳的光影开始扭曲、消散。
断壁残垣化作飞灰重聚，溅落的血珠逆流回伤口，小樱胸前的刀伤如退潮般隐去，连空气中弥漫的血腥味都在瞬间褪得干干净净。
时间像是被强行扳动的齿轮，以肉眼可见的速度倒带，所有人的动作倒退回最初的姿态。
当一切重组完毕，场景赫然定格在佐助刚刚露面的那一刻：他站在废墟中央，黑袍下摆还带着未散的风尘，写轮眼的猩红在睫毛下若隐若现。
小樱下意识抚上胸口，那里平坦温热，没有丝毫伤口的痕迹。
她抬起惊惶的眼，声音发颤：“佐助……这难道是写轮眼的幻术？我们……从什么时候开始中的招？”
佐助单手支着下巴，姿态散漫，猩红的瞳孔里映不出半分波澜：“从一开始。”他语气平淡，像是在说件微不足道的小事，
“我的幻术确实比不上哥哥，但这种程度的把戏，还难不倒我。”
他视线扫过脸色各异的众人，最后落在蝎身上，嘴角勾起抹冷峭的弧度，“怎么样？这就是你们的未来，说真的我没有想到蝎大人还真的会心软。”
蝎的脸色阴沉得能滴出水来，傀儡关节发出细微的咯吱声。
刚才的触感太过真实，刀刃刺穿肉体的阻力，血液溅在脸上的温热，甚至连小樱倒下时的眼神都清晰得仿佛就发生在昨天。
他死死盯着佐助，喉间溢出一声冷哼：“宇智波的小鬼，别太得意忘形。”
可只有他自己知道，那“未来”里的画面正像针一样扎着他的神经。幻术真的能逼真到这种地步吗？
还是说，那本就是他注定的结局？蝎垂在身侧的手缓缓握紧，指节泛白。
或许从离开砂隐村的那一刻起，他就已经死了。摒弃所有情感，换上不朽的傀儡身躯，以为这样就能挣脱寿命的枷锁，就能不再感受疼痛。
傀儡坏了可以修复，零件旧了可以替换，可他自己呢？
既没能彻底变成人偶，也早已不是活生生的人。
他低头看着自己布满缝合线的手腕，忽然觉得可笑。说到底，他不过是个卡在中间的怪物，什么都不是。
千代的脚步在沙砾上碾出细碎的声响，她向前挪了半步，苍老的脊背挺得笔直。
皱纹深刻的脸上淌下浑浊的泪，顺着松弛的皮肤滑进嘴角，带着咸涩的苦。
“蝎……”她的声音像被风沙磨过的枯木，每一个字都裹着颤抖，“我真的……真的很抱歉。”
这些年她躲在砂隐村的角落，不敢触碰儿子战死的墓碑，不敢提起那个被自己毁掉的孙子。
逃避成了她唯一的盔甲，直到刚才的幻术中，看见蝎倒在血泊里的那一刻，这层盔甲才轰然碎裂。
“如果时空真的能倒转……”她猛地攥紧拐杖，指节因用力而泛白，“我宁愿当时死的是我！”
她忽然想起刚才幻术里的细节——蝎明明看穿了她的攻击，却硬生生接下了那致命一击。
那不是躲闪不及，是积攒了半生的恨意，是用疼痛来惩罚她的逃避啊。
千代深吸一口气，枯槁的手抚上腰间的卷轴，声音陡然变得郑重：“我发明了一个忍术，叫转生之术。
只要有这个术，就能把生命注入傀儡……只是要燃尽施术者的生命作为代价。”她抬眼看向蝎，眼里翻涌着孤注一掷的期盼，“你说，我的梦想……还能实现吗？”
佐助的目光在两人之间来回流转，写轮眼里映着千代的决绝，也映着蝎紧绷的侧脸。
蝎忽然嗤笑出声，那笑声里裹着冰碴，刺得人耳膜发疼。“婆婆，早就来不及了。”他抬起眼，瞳孔里没有丝毫波澜，
“我早就不是那个需要躲在父母傀儡怀里的小鬼了。”杀过的人、做过的傀儡、流干的血……这些早已在他身上刻下无法磨灭的印记，“你以为一条命，就能抵消这一切？”
他闭上眼睛，垂下的睫毛在眼下投出浅影，语气里忽然没了嘲讽，只剩下一片死寂的淡漠：“真无聊。”
顿了顿，他侧过脸，声音轻得像叹息，“既然刚才的我已经输了，就当是给你们的奖励吧——一尾人柱力没死，被这个宇智波小鬼救走了。”
佐助闻言摊了摊手，语气随意：“不用谢。我爱罗已经脱离危险，我让人把他送回砂隐了。”