坠星峡，山坳冰原。
景和三十年正月十八，晴日依旧，但冰原上的寒风却仿佛能吹透人的骨髓。经过两日不眠不休的推演和试验，冰洞内原本杂乱铺陈的草稿纸渐渐变得规整，一个复杂而精妙的阵法雏形逐渐在秦沐歌和陆明远手中诞生。
它以苏雪柔医札中的“凝晖阵”草图为基，融入了陆明远对地脉能量的理解，更结合了秦沐歌以医入道、调和阴阳的理念。阵纹不再是单纯的符文勾勒，反而更像一幅巨大的人体经络图，只是这“人体”换成了脚下的大地，旨在引导和放大天地间的阳和之气，形成一个持续净化阴寒的“领域”。
“此处，当为‘膻中’，需以至阳之物镇守，统御全局。”秦沐歌指尖点在图稿中心，那里标注着一个复杂的太阳纹记。
“东西两侧热泉与石穴残留的能量波动，或可引为‘手足’经络之源，虽非至纯，却胜在磅礴，可大大减轻主节点的压力。”陆明远补充道，在图纸上添了几笔辅络。
“还有这里，”秦沐歌又指向几处关键节点，“需辅以金针定穴之理，打入特制的‘阳炎符桩’，深入冰层，直触地脉，方能将净化之力有效导入深处。”
最大的难题，依旧在于核心。
“雪魄精粹缥缈难寻，母亲当年亦未能得。”秦沐歌蹙眉，“我们需寻一替代之物，其性需极阳，且需能承载和转化庞大的能量……”
陆明远沉吟片刻：“或许……可尝试融合多种至阳宝药，佐以精金秘银，炼制一枚‘伪丹’为核心？虽不及雪魄神效，或能支撑阵法运行一段时间。”
就在两人凝神苦思之际，一直在一旁安静调息、偶尔帮忙整理资料的叶轻雪忽然轻声开口：“师姐，陆先生……我昨日调息时，感应到这冰原之下极深之处，似乎……并非全然死寂阴寒。在那黑色能量的更下方，仿佛有一点极其微弱的、却异常纯净的温热感，一闪即逝……”
秦沐歌和陆明远同时一怔，霍然看向她。
“温热感？”陆明远惊讶道，“此地酷寒，地磁元力虽沛然却中和，怎会有纯净温热之感？轻雪，你可能确定方位？”
叶轻雪努力回忆着，不太确定地指了一个方向，大致位于主节点东南方百余丈外：“只是极其模糊的感应，而且很快就被更强的阴寒气息掩盖了，我不能确定……”
秦沐歌眸光却亮了起来：“母亲札记中曾提及，‘阴极阳生，否极泰来’。这极寒之地深处，未必不能孕育出至阳之物！或许并非雪魄，而是其他……轻雪，你这次立了大功！”她立刻决定，派两名擅长勘探的影卫，带着特制的罗盘和感应法器，前往叶轻雪所指区域进行仔细探查，哪怕只有万分之一的希望，也绝不能错过。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和三十年正月十八，下午。
明明对那几本医书的兴趣日益浓厚。他已经能认出几十种常见草药的图形和名称，甚至还能似模似样地指出《经络示意》上几个简单穴位的位置。张嬷嬷和李嬷嬷瞧得啧啧称奇，越发小心地引导着，不敢有丝毫怠慢。
这日，白汝阳又来请脉，见明明正抱着一本厚厚的《百草图鉴》看得认真，小手指还在上面描画，不由抚须笑道：“世子爷如此好学，将来必是杏林国手。”
明明抬起头，眨了眨大眼睛，忽然问：“白爷爷，吃了肚子痛、头晕晕的草，和吃了肚子暖暖、很舒服的草，为什么长得不一样呢？”
他问得稚嫩，却隐约触及了药性寒热温凉的辩证之理。白汝阳微微一愣，旋即笑得更加和蔼：“世子爷这个问题问得好啊。这天地万物，各有其性。有些草药天生寒凉，能清热泻火，但过服则伤脾胃，故会腹痛；有些则性温，能温中散寒，服用自然通体舒泰。这其中的道理，奥妙无穷，世子爷慢慢学，就会明白了。”
明明似懂非懂地点点头，又低头去看书了。白汝阳心中却是波澜微起，这孩子对药性的直觉，远超寻常孩童。
晚膳时分，王府管家一脸喜色地进来，手里捧着一封书信：“世子爷，好消息！北境来的家书！是王爷王妃写来的！”
明明立刻放下手里的玩具，眼睛亮晶晶地望过去。虽然他还不能完全认字，但知道是父母来信，小脸上顿时绽开笑容。
张嬷嬷接过信，先是自己快速浏览了一遍，信是秦沐歌口吻、由旁人代笔的报平安家书，略去了所有凶险情节，只道一切安好，北境风光壮阔，叮嘱明明听话，好好吃饭睡觉。末尾有萧璟添上的寥寥数语，笔锋刚劲，亦是一切安好，勿念。
“世子爷，王爷王妃都很好，让您不要担心呢。”张嬷嬷笑着将信中的大意念给明明听。
明明听得十分认真，听到最后，小声问：“娘亲……没有不舒服吗？爹爹也没有受伤吗？”
“没有没有，都好着呢！”张嬷嬷连忙保证，“王妃娘娘还说了，让世子爷好好认字，等她回来，要考校您的功课呢。”
明明似乎这才真正放心下来，轻轻松了口气，脸上露出了这几日最轻松的笑容。他小心翼翼地从张嬷嬷手里拿过那封信，虽然看不懂，却紧紧抱在怀里，仿佛这样就能离父母更近一些。
孩童的担忧来得快，去得也快。父母的平安家书，就像一颗最有效的定心丸，暂时驱散了他心中因遥远感应而带来的阴霾。这一夜，他睡得格外香甜，梦中不再是冰天雪地和可怕的黑影，而是娘亲温柔的笑容和爹爹有力的臂膀。
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**北境，赤霞关外。**
景和三十年正月十八，夜。
萧璟的计策成功了。一场精心策划的“北燕夜袭”，成功烧毁了秃发兀术一部份重要的粮草，现场留下了清晰的、指向北燕的痕迹（特制的箭镞、故意遗落的北燕军牌碎片等）。
消息传来，秃发兀术彻底暴怒，最后一丝理智也被烧毁。
“慕容昊！欺我太甚！”他怒吼着，几乎掀翻了帅案，“真当我秃发兀术是泥捏的不成！传令！集结兵力！明日拂晓，随我踏平北燕前锋营！”
部下将领群情激奋，早已按捺不住，轰然应诺。
几乎是同时，慕容昊也收到了粮草被烧和秃发兀术即将大军压境的消息。他先是震惊，随即是滔天的愤怒和憋屈！
“秃发兀术！你这个蠢货！疯子！”他气得脸色铁青，“分明是萧璟的奸计！你竟看不出来！还要来攻我？”他觉得自己比窦娥还冤，明明什么都没做，却接连被栽赃、被挑衅！
“殿下，如今形势，西凉人已不可理喻！我们必须应战！”麾下将领亦是义愤填膺。
慕容昊眼神阴鸷，他知道这一战恐怕无法避免。一旦开打，三国联盟便名存实亡，甚至可能不死不休。这正中萧璟下怀！但他已无退路，若此时退缩，不仅军心涣散，回到北燕也无法向父汗交代。
“好！他要战，便作战！”慕容昊猛地拔出佩剑，寒光映照着他狰狞的面容，“传令！全军迎战！让秃发兀术那个莽夫看看，我北燕雄师的厉害！”
漆黑的夜色下，两国军营灯火通明，杀伐之气冲霄而起。士兵们紧张地检查着兵甲箭矢，军官们低声传达着命令，空气中弥漫着大战将至的压抑和躁动。一场因猜忌、算计和愤怒而点燃的战火，即将在这寒冷的边境线上猛烈爆发。
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**赤霞关城墙之上。**
萧璟负手而立，遥望着远方敌营的异动，面无表情。周肃站在他身后，低声道：“王爷，鱼儿咬钩了。探马来报，秃发兀术和慕容昊都在调兵遣将，看来天亮后必有一场恶战。”
“嗯。”萧璟淡淡应了一声，“让我们的人撤回来，守好关隘。他们打他们的，我们看戏便是。”
“是否要等他们两败俱伤之时，我们再出兵……”周肃做了个出击的手势。
萧璟摇了摇头：“不急。赫连枭还没表态。等他坐不住的时候，才是我们出手的最佳时机。传令下去，没有我的命令，一兵一卒不得出关。”
他的目光越过即将交战的战场，投向更遥远的北方，那是坠星峡的方向。沐歌，我这边很快就要见分晓了，你那边……一切可还顺利？家书应该已经到了明明手中了吧？希望那孩子能安心。
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**坠星峡，东南侧勘探点。**
两名影卫按照叶轻雪模糊的指引，在一片看起来毫无异常的冰坡上，已经仔细探查了将近两个时辰。罗盘上的指针偶尔会发生微弱的偏转，却并不稳定。
就在他们几乎要放弃时，其中一人手中的“感元玉符”（一种能微弱感应能量波动的法器）忽然散发出一阵持续的、温热的微光！
“有发现！”他低呼一声，立刻俯下身，小心翼翼地将覆盖的冰雪刨开。
另一人连忙上前帮忙。两人向下挖掘了约莫三尺深，冰镐忽然触到了一块坚硬的物体。清理开周围的碎冰，只见冰层中，嵌入了一枚拳头大小、形状不规则、通体呈现暖黄色、散发着微弱热意的半透明晶石！
那晶石仿佛有生命一般，内部有氤氲的光晕缓缓流转，握在手中，一股精纯温和的暖流缓缓渗入体内，驱散周围的寒意，让人精神为之一振！
“这是……地炎温玉？！”一名见识较广的影卫惊呼出声，“传说只在地火与极寒交汇之处，经万年蕴化方能生成！虽非至阳至烈的雪魄精粹，但其性中正温和，蕴藏庞大生机，或正合王妃所需！”
两人大喜过望，小心地将这枚温玉取出，迅速返回营地。
当秦沐歌和陆明远看到这枚地炎温玉时，亦是惊喜交加。此物虽不能像雪魄精粹那样提供霸道无比的至阳之力，但其温和磅礴的生机，以及与地脉良好的相容性，无疑是目前能找到的、支撑“凝晖阵”的最佳核心替代品！
“天无绝人之路！”陆明远感慨道，“有此物在，阵法成功率至少增加三成！”
秦沐歌捧着那枚温热的玉石，仿佛能感受到大地深处孕育的无穷生机，心中再次升起对母亲的感念。若非母亲札记指引，若非轻雪感应，他们绝无可能找到此物。
“立刻准备！以此温玉为核心，开始布设‘凝晖阵’！”她果断下令，眼中燃烧着希望与坚定的光芒。解决坠星峡危机的最终一步，终于要迈出了。