永昌三年的冬天来得特别早，金陵城尚未迎来第一场雪，寒意却已渗入骨髓。
顾十七站在听雨阁的顶楼，望着窗外运河上稀落的船只，眉宇间凝着化不开的忧思。
在最近很短的时间内，凭借他特殊的能力以及掌握空间的能力，还有在龙国的威望。
顾十七已经在最短的时间内把自己的妹夫张承培养成了五品大员。
而这仅仅是他计划的第一步开始。
他的最终目的不是为了让妹夫做一个地方小吏，而是要发动一场改革来挽救这个国家。
——
“十七爷，张大人到了。”老仆低声通报。
“让他上来。”顾十七转身，袖中的手微微握紧。计划已经到了关键时刻，而他选中的棋子——妹夫张承，还不知能否担此大任。
张承披着深蓝色斗篷踏上楼来，面庞被寒风刮得通红。“十七哥，这么急叫我来，所为何事？”
顾十七不答，先从案上取出一卷账册递过去：“看看这个。”
张承展开账册，越看脸色越是凝重。“朝廷拨给江北的赈灾银两，竟然有七成不知去向？这怎么可能！”
“怎么不可能？”顾十七冷笑，“从户部到州府，层层盘剥，到最后到百姓手中的，不足三成。这种直接输血的赈济方式，不光效率低下，还会滋生无数蛀虫。”
他走到窗前，指着远处依稀可见的皇城轮廓：“如今朝廷年拨万亿银钱赈济贫困州县，然而一旦停止输银，那些地区仍无自我造血之能。这种喂饭式的赈济，不过是浪费国库资源罢了。”
张承沉思片刻，道：“那十七哥可有良策？”
“有。”顾十七转身，目光如炬，“当用市贾之道的思维，减免乡镇地区的税赋，甚至十年二十年不征税，以此吸引商贾入驻，推动乡镇经济发展。让实体经济主动投资，使贫困地区有自我造血之能。”
张承眼中一亮：“如此一来，不仅能解决农村贫困问题，还能减轻城市的人口压力，让农村户口在本地就业...”
“正是。”顾十七点头，“经济欲循环，重点在于内循环。欲在外贸上不被外邦掐住咽喉，就需调整经济发展战略。这过程里，也是对《工律》公信力的重新完善。我龙国如今的经济困境，方能逐步解决。”
“农民工外出务工，不是因为他们厌恶农村，本质上是当地实体经济匮乏。”张承若有所悟，“这一波吸引资本入驻乡镇，目的是为实现城乡经济发展平衡，也是实现先富带动后富的理念。”
顾十七欣慰地点头：“你能明白这个道理，很好。先富带动后富，这个理念我亦认可。改革开放成果很大，但经济没有回流成功，城乡经济内循环没形成，变成了乡镇向城市输血，城市单循环的模式。这就必然导致就业市场供需不平衡，城市市场无法满足庞大人口就业，引发一系列问题。”
他长叹一声：“这叫经济改革没跟得上朝政改革。在历史上，这种现象会导致经济改革的成果被权贵家族吞噬，国家经济就由此衰败。”
张承神色凝重：“从历史上看，这不算新鲜事。”
“正是。”顾十七压低声音，“而想要解决目前的问题，重点在于朝政改革。朝廷必须有一派势力，有思想有能力有胆量发动权力斗争，先完成道路纠正，再一步一步完善改革。”
张承愕然：“十七哥的意思是...”
顾十七直视他的眼睛：“我要推你上位，张承。”
张承手中的茶盏险些落地：“十七哥莫要说笑！我不过一个五品漕运官，何德何能...”
“我说你能，你就能。”顾十七语气坚定，“找对道路只是第一步，如何实现道路，比找到道路更难。这个过程很难，这个阶段，如果朝政改革失败了，文字狱会重蹈覆辙。保守派一旦胜利会对改革派和全国百姓造成无可挽回的伤害。”
他站起身，踱步到窗前：“历史上因朝政斗争失败而灭亡的朝代不在少数，并非每一次权力斗争、朝政改革都能大获全胜。我朝有过文字狱的先例，我们必须抱着破釜沉舟的勇气，让朝内的问题朝内解决，而不是让下一个王朝去解决。”
张承沉默良久，终于开口：“十七哥为何选我？”
顾十七转身，目光深邃：“因你虽在衙门当差，却仍存良知，对百姓苦难心有戚戚。这朝堂上下，贪腐横行，民不聊生。国库亏空，内忧外患，藩王割据，法无正义...我需要一个真正心系天下的人，坐上那个位置。”
他从暗格中取出一卷羊皮纸，展开在案上：“这是我谋划多年的‘龙渊计划’。我要先助你掌权，发动权力斗争，彻底掌权后推行经济改革，挽救这个国家。”
张承细看那卷计划，越看越是心惊。上面详细记录了朝中各大派系的势力分布、弱点把柄，以及如何一步步瓦解旧势力，扶持新党上台的策略。
“你看这里，”顾十七指着计划中的一环，“首先，我们要利用即将到来的粮荒。我已经在江南三大粮仓布下眼线，届时粮荒爆发，百姓怨声载道，我们就可借此发难，弹劾户部尚书及其党羽。”
张承皱眉：“但粮荒若爆发，受苦的是百姓啊！”
顾十七眼中闪过锐光：“所以我们要双管齐下。一方面弹劾贪官，另一方面开仓放粮。我在江湖上已有布局，到时自会有‘义侠’带领百姓‘夺取’粮仓，而我们则‘不得已’开仓平乱，既得民心，又除政敌。”
张承这才明白顾十七的深谋远虑，不禁叹服。
顾十七继续道：“铲除户部势力后，第二步是推你上位。我会动用在翰林院的关系，推举你主持新一轮的税赋改革。这是你展示才能的机会。”
“税赋改革？”
“正是。我们要提出‘乡镇十年免税’的政策，吸引商贾投资农村。同时推动《新工律》的制定，保障工匠权益。”顾十七道，“这些政策必然会遭到保守派反对，但我们会争取商贾和百姓的支持。”
计划一环扣一环，详细列出了如何利用各方势力，如何制造舆论，如何在关键时刻出手。张承越听越是心惊，也越加佩服顾十七的深谋远虑。
“最后一步，”顾十七声音压得更低，“是要取得皇上的信任。皇上如今被权臣蒙蔽，不知民间疾苦。我们要让他亲眼看到真相。”
“如何做到？”
顾十七微笑：“皇上每年春季都会微服出巡，祭拜天地。今年，我会安排他看到一些...特别的景象。”
计划已定，两人便开始行动。
接下来的三个月，顾十七和张承暗中布局，联络各方势力。顾十七利用自己在商界和江湖上的人脉，织就了一张庞大而隐秘的关系网。而张承则在朝中谨慎行事，逐步赢得了一些改革派官员的支持。
永昌四年春，果然如顾十七所料，江南粮荒爆发。灾民涌入城市，怨声载道。顾十七安插的“义侠”带领百姓冲击粮仓，张承则“不得已”开仓放粮，平息了骚乱。与此同时，改革派官员趁机弹劾户部尚书贪腐无能，证据确凿，皇上震怒，将其革职查办。
张承因处理危机得当，被提拔为户部侍郎，开始主持税赋改革。
然而，保守派势力不会坐以待毙。以国舅爷为首的保守派开始反扑，暗中收集张承的“罪证”，企图将其扳倒。
夏至那日，皇上如期出巡。顾十七精心安排，让皇上一路上看到乡镇破败、百姓流离失所的景象。在一处小镇，皇上甚至亲眼目睹了税吏欺压百姓的场面，震怒不已。
回朝后，皇上召见张承，详细询问税赋改革事宜。张承借机提出“乡镇十年免税”的政策，以及《新工律》的制定。皇上大为赞赏，命张承全权负责。
保守派见势不妙，决定铤而走险。国舅爷联合几位藩王，企图发动政变，废黜皇上，立年幼的太子为帝。
顾十七早已料到这一招。