再说，唐王刘昆庞大的王旗仪仗顺流东下，浩浩荡荡船队消失在江陵以东的水天尽头。
荆南战事的千钧重担，便压在了兵部尚书荀攸的肩头。
中军大帐内。
荀攸沉静的面容，他指尖缓缓划过巨大的荆州沙盘。
从江陵一路南移，最终定格在临湘城上。
“奉孝临行前曾言，司马懿，冢虎也。击之过急，恐为其所伤。”荀攸的声音平和中正，听不出丝毫波澜。
帐中诸将中，赵云、徐晃、张合、高览等宿将亦肃然待命。
最后，他的目光落在身旁那位面容尚带几分青涩的年轻人身上，“孔明，依你之见，当如何？”
拜在荀攸门下的诸葛亮年满十七岁，并取了表字“孔明”，如今在军中任参军一职。
诸葛亮轻摇羽扇，从容答道：“老师明鉴。司马仲达新败于江陵，实力大损。不但折损了两万精锐，更是折损了大将文聘。”
“其退守临湘，必倚坚城抗我大军。待我师老兵疲，或待江东、益州有变，不得不撤军。”
“我军新胜，士气虽旺。然江陵血战方歇，士卒疲敝，急需休整。且我军补足粮秣辎重，也得一些时日。”
“当此之时，宜稳不宜急。亮以为，可广派斥候，详查南郡至长沙地理水文、敌军虚实。”
“待万事俱备，再以泰山压顶之势，徐徐图之。使其任何奇谋诡计，皆无从施展。”
“善。”荀攸颔首，眼中露出赞许之色，“传令全军，休整半月，加固江陵城防，畅通后方粮道。”
“同时，将两万蒙辽铁骑分成数十队撒出去。吾要将临湘周边百里之内，一草一木，皆了然于胸！”
这半月间，汉军大营并未因暂停进攻而松懈。
工匠营日夜赶工，修复铠甲，打造云梯、冲车、井阑等攻城器械。
荀攸采纳诸葛亮之策，对降卒进行整编安抚。
同时，派出精干官吏接管南郡所有城邑，恢复民生，彻底稳固后方。
司马徽门下弟子石韬、孟建等人早已经弃城而逃，投奔司马懿去了。
鉴于荆州校事府在当阳伏击战中的拉垮表现，让荀攸已经对他们不再完全信任。
两万蒙辽铁骑如蛛网般撒出，探查道路险隘，绘制详细地图，全部汇聚到了中军。
半月之期一过，十万汉军誓师南下。
虎啸军团徐晃部为前锋，龙骧军团赵云为中军，张合、高览等将统领两万蒙辽铁骑作为全军最锋利的尖刀，随时策应。
大军水陆并进，浩浩荡荡杀向了司马懿盘踞的长沙郡。
徐晃派出的斥候前出五十里，逢山开路，遇水搭桥，步步为营，绝不给司马懿任何可乘之机。
昔日当阳长坂坡的惨痛教训，时刻警醒在汉军每位将领心头。
大军一路南下，势如破竹。
巴丘、罗县、下隽等长沙北部城邑守军本就薄弱。
见汉军兵甲精良，声势浩大，如何能够抵挡？
又听说唐王仁政，便大多望风归降了。
偶有司马懿死忠试图凭借小城顽抗，也不过是螳臂当车罢了。
荀攸严令不得扰民，对降卒愿留者整编。
愿去者发放路费，此举迅速安定了长沙郡人心。
及至临湘城下，纵是久经沙场的赵云、徐晃，目睹眼前这座雄城，也不由心中暗赞。
城墙明显经过加固，高达四丈有余。
护城河引湘水而入，宽达五丈，水深难测。
城头旌旗招展，“司马”、“魏”、“霍”等将旗迎风猎猎。
守军甲胄鲜明，士气高昂，一股久经战阵的肃杀之气扑面而来。
司马懿显然将临湘经营成了最后的堡垒，决心在此与汉军决一死战。
汉军于城外十里处下寨，连营数十里，壕沟深挖，栅栏坚固。
蒙辽铁骑四处巡弋昼夜不息，将临湘围得铁桶一般。
荀攸升帐议事，众将济济一堂。
白饶第一个出列，抱拳道：“荀尚书！司马小儿害某雷公兄弟，此仇不共戴天！”
“末将请为先锋，明日便率儿郎们攻城，誓要斩下司马懿首级，祭奠雷公兄弟在天之灵！”
张合、高览等将也纷纷请战，群情激昂。
荀攸抬手虚按，示意众人安静。
目光却看向诸葛亮：“孔明，你以为如何？”
诸葛亮羽扇轻摇，缓步走到城防图前，指着几处关键点道：“诸位将军请看，临湘城坚池深。司马懿年少老成，足智多谋，魏延、霍峻皆当世良将。”
“守军有四万之众，是司马仲达手下精锐，兼有坚城可恃。若强行蚁附攻城，正中其下怀。我军虽众，然攻坚损耗必大，纵能破城，亦恐伤筋动骨。亮以为，当以正合，以奇胜。”
“孔明，何谓以正合？以奇胜？”赵云沉声问道。
“以正合，乃是我大军围城。断其外援，造器械，日夜佯攻，示形以强。疲其军，耗其粮，挫其锐气。”
诸葛亮羽扇一顿，目光变得锐利了起来，“以奇胜，便是攻心为上，瓦解其内部。”
“司马懿猜忌成性，如今困守孤城，其麾下将士乃至城中士族百姓，岂能人人愿与之同死？只需稍加引导，祸患必起于萧墙之内。”
诸葛亮抽丝剥茧，将目前两军形势讲述得清清楚楚。
荀攸与一众将领闻言，深以为然地点了点头。
他看向众人，缓缓说道：“奉孝亦曾言，司马懿善于用兵。然御下过苛，非人主之器。公明、子龙，你二人每日轮番率军至城下挑战，虚张声势，以疲敌军。”
“多造攻城器械，堆积土山，做足强攻姿态。隽乂、伯文，蒙辽铁骑交由你俩全权调度。彻底封锁临湘城四方道路，吾要一只鸟也不得飞入临湘！”
次日，汉军大营战鼓擂动。
徐晃率数千精锐直至临湘东门下，刀枪耀日，骂声震天。
城头守军严阵以待，却无人出城应战。
一连数日，徐晃与赵云率领汉军每日轮番骂阵。
言辞愈发激烈，甚至将辱骂司马懿怯战如鼠的书信绑在箭上射入城中。
然而，临湘守军置若罔闻，任凭汉军如何挑衅，就是没有一兵一卒出城。