这一日，诸葛亮心生一计。
命人取来一精致木匣，内置一件做工精美的女子襦裙。
并附一笺，上书：“闻仲达深居简出，谨守闺训。特赠巾帼素衣，以表敬意。”
派人送至城下后，城头守军很快就将木匣呈送给了司马懿。
此刻，司马懿正与魏延、霍峻等心腹将领在太守府议事厅商议军情。
他面色平静地打开木匣，取出了那件襦裙。
周围将领见状，无不色变。
魏延性如烈火，当即勃然大怒。
他一把拔出佩剑，砍在案几上，木屑纷飞。
怒声吼道：“荀公达、诸葛小儿安敢如此折辱主公！末将请令，率三千精兵出战。必斩他几员汉将，让知道某的厉害！”
霍峻亦是怒容满面，拱手道：“主公，汉军欺人太甚！末将愿随文长将军一同出战，挫敌锐气！”
司马懿却拿起那件襦裙，轻轻摩挲着面料，嘴角反而勾起一丝难以察觉的冷笑。
他抬眼看了看暴怒的魏延和霍峻，又扫过周围一众愤慨的众将。
缓缓将襦裙放回匣中，淡然说道：“文长，仲邈，稍安勿躁。诸葛小儿欲效仿当年韩信辱司马卬之故智，激我等出战。此等浅薄伎俩，徒惹人笑耳。”
他站起身，沉声道：“吾等坐拥坚城，将士用命，粮草尚足。汉军远来，利在速战。吾只需紧守不出，待其粮尽，或益州、江东有变。届时……胜负犹未可知。”
“岂可因一妇人衣物而怒，堕其彀中，使将士枉送性命？”
他转身，目光扫过众将，厉声道：“传令三军，紧守城池，妄言出战者，斩！将此衣物好生收起，来日，吾当亲自为诸葛小儿穿上！”
司马懿的隐忍，让城下观阵的荀攸和诸葛亮暗自点头。
荀攸叹道：“司马仲达，确非常人。受此大辱，竟能不动声色。其志不小，其害尤甚。”
诸葛亮羽扇稍顿，微微向荀攸欠身，朗声道：
“老师所言极是。司马仲达忍常人所不能忍，确为劲敌。然则，正因其过于能‘忍’。亮以为，此战关键反在此处。”
“猛虎伏匿深林，固然可惧。然若将其逼入狭小铁笼，纵有尖牙利爪，亦难施展。司马懿如今便是这笼中困虎——我军稳扎稳打，断其外援，绝其粮道。”
“豫章曹操、江东孙权自顾不暇，益州刘璋坐守之辈，岂敢来援？其纵有通天智计，无兵无粮，又如之奈何？”
他转向荀攸，眼中闪烁着精光道：“学生浅见，司马仲达能忍忍巾帼之辱，是因为他认定拖延时日，于他有利。”
“然若时日迁延过久，城中粮草必然消耗一空。届时人心浮动，而外援断绝……他司马仲达还能忍吗？还能压得住城中将士、百姓的恐慌吗？”
诸葛亮一脸从容，羽扇轻摇。
淡笑一声，继续说道：“故我军当下之策，正应利用其‘忍’。一面继续围城示强，积土造械，施加压力。”
“另一面，可遣细作潜入城中，散播流言。说司马懿欲牺牲全城军民为其野心殉葬，或暗示魏延、霍峻等将已生异心……”
“学生听说，司马懿本性多疑。身处绝境时，猜忌之心只会更重。待其内部生变，或疑杀大将，或激起内讧，便是我军破城之时。”
荀攸听罢，抚须颔首，眼中赞许之色更浓。
诸葛亮此论，不仅洞察了司马懿的性格弱点。
更将战略层面的“围”与战术层面的“间”巧妙结合，深得兵法“攻心为上”之精髓。
既然司马懿决意龟缩，荀攸便按预定方略，下令强攻。
接下来的月余，临湘城下变成了真正的人间炼狱。
数百架投石机日夜不停地抛射巨石，砸得城垛崩裂，女墙坍塌。
大量重型弩车、重型弩机不停往城头倾泻着巨箭，对守军的士气打击很大。
数百架云梯一次次靠上城墙，无数悍勇的汉军甲士口衔利刃，舍生忘死地向上攀爬。
城墙脚下，尸体堆积如山，护城河早已被土石和阵亡将士的遗体填平。
大型攻城塔如同移动的堡垒缓缓逼近，与城头守军对射，箭矢如同暴雨般交错。
冲车在重盾掩护下，一下下猛烈撞击着包铁城门，发出沉闷的巨响。
守城方在霍峻的出色指挥下，展现了极高的韧性。
他精准地计算着守城物资的消耗，总能在汉军攻势最猛烈的时刻，给予致命打击。
魏延则率领精锐甲士，如同救火队，哪段城墙告急便冲向哪里。
其人身先士卒，刀法狂猛。
多次亲率敢死队，将登城的汉军精锐小队硬生生赶下城头。
一场攻城战下来，双方往往在狭窄的城墙上反复争夺，伤亡极其惨重。
汉军虽勇，但在霍峻善守、魏延善战组合的防御下，进展缓慢，每日伤亡数字触目惊心。
徐晃、赵云等将虽焦灼，却也不得不佩服对手的难缠。
荀攸的中军大帐内。
徐晃一拳砸在案几上，怒道：“司马小儿缩头不出！强攻月余，折损万余儿郎，这临湘城当真成了铁刺猬！”
赵云眉宇紧蹙，内心也有一些焦灼：“霍峻、魏延守城，滴水不漏；司马懿调度得当，我军确实吃亏啊。”
张合接口道：“兵法云，十则围之。我军兵力虽占优，但尚未达十倍之数，况临湘城坚粮足。如此消耗，绝非上策。”
众人的目光投向一直沉默的诸葛亮。
这位年轻的参军轻摇羽扇，目光却始终未离地图上的临湘城防图。
“诸位将军所言甚是。”诸葛亮终于开口说道，“强攻难下，徒耗兵力。司马懿欲挫我锐气，将我军牢牢拖在临湘城下，以待时机。”
荀攸颔首：“奉孝临行前亦有此虑。孔明可有良策破此僵局？”
诸葛亮羽扇轻点地图上临湘四周：“司马懿所恃者，无非三样：坚城、良将、以及……他自以为固若金汤的军心民心。”
他顿了顿，继续道，“坚城难破，便不破它。良将难敌，便不直接与之交锋。唯有这军心民心……却是最坚，也最脆之处。”