清晨微凉的薄光，艰难地穿透窗户，在布满细小划痕的桌面上投下斑驳的光影。
空气里弥漫着隔夜茶水淡淡的苦涩和潮湿木头的气息。
许鸽、郑智、钱笑阳与蔡航航四人围坐在一张方桌旁，气氛沉闷得如同凝固的胶水。
许鸽修长的手指无意识地转动着一个空了的陶瓷茶杯，指节因用力而微微发白；钱笑阳则显得焦躁不安，屁股在吱呀作响的藤椅上挪来挪去，时不时重重叹口气。
所有人都在沉默中咀嚼着同一个疑问：楚凡昨夜为何不告而别？
“吱呀！”
这时，厚重的铁门被猛地推开，撞在墙上发出闷响，打破了令人窒息的寂静。
赵千境带着一身清晨的寒气和毫不掩饰的兴奋闯了进来，脸上泛着红光，脚步轻快，与厅内愁云惨淡的气氛格格不入。
“嘿！都蔫儿着干嘛呢？有消息了！”赵千境的声音洪亮，带着一种揭晓谜底的得意，几步就跨到桌边，毫不客气地抓起郑智面前的茶壶，对着壶嘴就灌了一大口凉茶。
“什么消息？快说！”钱笑阳像屁股被针扎了似的弹起来，双手撑住桌面，身体前倾，眼中瞬间燃起希望的火苗。
许鸽和郑智也立刻抬起头，目光灼灼地聚焦在赵千境脸上，连蔡航航也抬起了视线，带着一丝不易察觉的关切。
赵千境抹了把嘴边的水渍，眼睛亮得惊人：“我一大清早就奔KtV去了！你们猜怎么着？磨了婷姐半天，好话说尽，甜糕也塞了好几块，总算撬开了她的嘴！”他故意顿了顿，吊足了胃口，才压低声音，带着一种分享惊天秘密的兴奋道：“外面现在都传疯了！长白山！就在这几日，据说有不得了的天材地宝要现世！现在整个修行界暗流涌动，多少双眼睛都盯着那儿呢！我琢磨着，楚凡那小子一声不吭跑了，十有八九就是冲着这个去了！”
“长白山秘宝？”钱笑阳猛地一拍桌子，震得杯碟哐当乱响，茶水溅出，“好哇！凡哥这回忒不仗义！有这种好事儿居然吃独食？抢宝贝这种热闹怎么能少了我？他要是吱一声，我扛着银锤第一个跟他冲啊！”他挥舞着拳头，一脸被抛弃的愤慨。
“靓仔，冷静点！”郑智沉声开口，声音像淬了冰的刀锋，带着不容置疑的冷静，“事情没那么简单。若只为寻宝，以楚凡的性子，即便时间紧迫，也断不会跟我们连只言片语都不留。他走得那么急，甚至不惜强行破境，强行提升修为，这更像是在……准备应对某种迫在眉睫的威胁，或是必须独自承担的重任。”
他手指无意识地摩挲着桌面，眼神深邃。
许鸽缓缓放下茶杯，指尖在杯沿上划过，目光锐利地看向赵千境：“老赵，你家的那个婷姐还说了别的吗？比如，为什么偏偏是长白山？或者……有没有提到什么特别的势力、或者……人？”她的声音不高，却带着一种穿透力，仿佛要挖掘出赵千境话语下隐藏的暗礁。
赵千境摇摇头：“具体啥宝贝，婷姐也说不清，只说传闻很邪乎，引来的牛鬼蛇神不少。不过……”他环视众人，语气变得坚决，“不管楚凡为啥去的，现在那地方肯定龙蛇混杂，凶险得很。他一个人单枪匹马，我实在不放心。我打算这就动身，去长白山找他！”
“我跟你去！”郑智毫不犹豫地接口，手按在了战术目镜上，一股锋锐之意透体而出。
“算我一个。”许鸽也立刻表态，眼神坚定，“他破境仓促，根基不稳，若真遇上强敌，需要帮手。”
钱笑阳一听，热血上头，噌地站起来，手举得老高：“还有我！这种大场面怎么能少得了……” 他的豪言壮语刚喊到一半，声音却戛然而止。他下意识地、带着明显担忧地侧头，看向身旁安静坐着的蔡航航。
蔡航航也正看着他，清澈的眼眸里映着他激动的身影，没有言语，但那眼神里的平静却像一盆冷水，瞬间浇熄了他大半的冲动。
他高举的手慢慢放了下来，脸上的兴奋被犹豫和纠结取代，嘴唇动了动，终究没再喊出豪言。
赵千境将钱笑阳的反应尽收眼底，他嘿嘿一笑，走过去用力拍了拍钱笑阳的肩膀：“行了，靓仔！你这家伙的心思，我懂！”他转而看向蔡航航，语气带着一种过来人的安抚，“自己的对象在这儿，你担心是人之常情。不过，眼下这风口浪尖，各方势力、各路散修，眼睛都盯着长白山那块肥肉呢！谁还有闲工夫惦记咱们这犄角旮旯的小地方？把她在镇上，有婷姐照应着，安全得很！你大可放心跟我们走一趟，早去早回便是！”
赵千境这番话入情入理，钱笑阳的脸色明显松动了不少，他看看蔡航航，又看看赵千境，似乎在做激烈的思想斗争。
就在这时，一直凝神思索的郑智像是突然捕捉到了什么关键信息，他猛地抬头，锐利的目光如电般射向赵千境，带着一丝探究和恍然大悟的意味：“等等……老赵，有个事儿我有点纳闷儿。”
他身体微微前倾，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“你说你一大清早就去找婷姐……据我所知，通常在KtV混饭吃的，向来都是通宵达旦迎来送往，这个时间点，正是她们补觉的黄金时候，睡得雷打不动。婷姐她……是怎么做到大清早的，不仅被你找到，还精神抖擞、条理清晰、事无巨细地跟你说了这么多‘外面都传疯了’的消息？”
郑智的话音刚落，整个大厅骤然一静。所有人的目光，包括还在纠结的钱笑阳和一直安静的蔡航航，都齐刷刷地聚焦在赵千境脸上。
只见赵千境那张原本红光满面、意气风发的脸，“唰”地一下从耳根红到了脖子，眼神飘忽，左顾右盼，仿佛地上突然长出了什么稀世珍宝。
他极其不自然地干咳了两声，喉咙像是被堵住了，支支吾吾：“呃……这个嘛……婷姐她……她……那个……就是……”
在众人越来越狐疑、越来越促狭的目光注视下，他猛地抬手，下意识地、紧紧地裹了裹自己身上那件略显宽大的外袍领口，似乎想把自己藏进去，那动作里透着一股难以言喻的心虚和……害臊。
这无声的动作，比任何解释都更有说服力。一瞬间，大厅里沉闷的愁绪被一种心照不宣的、带着揶揄的古怪气氛所取代。
林中深处，古木参天，虬枝盘结，浓密的树冠几乎遮蔽了所有天光。空气中弥漫着千年腐殖土的气息，混合着某种若有若无的、令人心悸的阴冷。
光线幽暗，只有零星几缕惨淡的微光，挣扎着穿透厚重的枝叶，在地面积累的厚厚枯叶上投下斑驳陆离、摇曳不定的光斑。
倏地！
一道快得几乎超越视觉捕捉极限的幽暗光影，如同鬼魅般无声无息地撕裂了林间的死寂。光影在一株三人合抱的巨大古杉前骤然凝实，显露出冷寒那颀长而冰冷的身影。
他身上似乎还带着外界刺骨的寒气，与这片原始森林的阴郁融为一体。他面前，一个身着玄色锦袍、面容隐藏在树影更深处的身影，正负手而立，早已在此等候多时。
“主上。”冷寒的声音如同冰棱碰撞，清脆却毫无温度，他微微躬身，姿态恭敬却带着一股天生的疏离。
“事情，办妥了？”许利的声音低沉而缓慢，每一个字都像是从喉咙深处碾磨出来，带着不容置疑的威压。
他没有回头，目光似乎穿透了层层叠叠的黑暗，投向某个不可知的远方。
“是。”冷寒的回答干脆利落，不带一丝拖泥带水，“属下自获悉夜熵那狂妄计划之日起，便已着手布局。如今，‘他欲赴长白山，夺取生命法则本源，想要彻底复活上古烛龙’的消息，已在暗处蔓延。”
他顿了顿，继续道：“神谕社、青藤盟、血月堂、……乃至更多藏头露尾、自以为能分一杯羹的宵小，他们的目光，此刻都已如跗骨之蛆，死死钉在了那块即将现世的‘命魂木’上。长白山，已成风暴之眼。”
“好！”许利终于缓缓转过身，树影在他脸上晃动，只能隐约看到他嘴角勾起一抹残酷而满意的弧度，“做得很好，冷寒。让这些闻着腥味就扑上来的鬣狗，先去替我们试试那潭水的深浅，消耗夜熵的爪牙。”
他向前踱了一步，枯枝败叶在他脚下发出轻微的碎裂声，在死寂的林间格外清晰。
然而，满意之色瞬间被一种刻骨的怨毒取代，许利的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的狂怒：“夜熵！这个不知天高地厚的孽障！他以为有广法天尊那老匹夫在背后撑腰，就能在这天地间横行无忌？就能视天下英雄如无物？！简直狂妄至极！”
他猛地一拳砸在旁边粗糙冰冷的古杉树干上，发出沉闷的响声，震得树冠簌簌抖动，落下几片枯叶。
“广法天尊又如何？这世道，真正有实力、能掌控乾坤的组织，哪一个不是沐浴在九霄殿神的无上荣光与庇护之下？”许利的眼中闪烁着近乎狂热的光芒，声音里充满了对更高存在的敬畏与对自己选择的笃信，“他夜熵，还有他那靠山，终究不过是井底之蛙，不识真神伟力！妄想复活烛龙？哼，正好，让这盘死水搅得更浑些！他若真得了那本源，便是众矢之的；他若失败，也省了我们一番手脚！无论成败，他都休想如愿！”
许利的狂怒在林间回荡，惊起远处几声不详的鸦鸣。冰冷的杀意，如同实质的雾气，随着他的话语弥漫开来，将这片幽暗的森林衬托得更加阴森可怖。
冷寒静静地站在他身后，沉默地吸收着主上的怒火，等待着下一个指令的到来。