长安的秋日，天高云淡，金菊怒放。帝国的中心，在接连的捷报与祥瑞之中，沉浸在一片盛世繁华里。然而，大明宫深处的李琰，却如同最老练的弈者，深知这繁华帷幕之后，来自四面八方的风，正悄然改变着方向。
西域，怛罗斯以西，一片广袤而燥热的土地。这里曾是波斯萨珊王朝的疆域，如今正被来自阿拉伯半岛、高举新月旗的大食军队步步蚕食。萨珊王朝末代皇帝伊嗣俟三世，困守残山剩水，派往长安求援的使者络绎不绝，但路途遥远，且大唐此前战略重心在于突厥、吐蕃及东方，始终未予实质性的军事介入。
这一日，一支风尘仆仆、衣着华贵却难掩狼狈的小型队伍，在数名看似商队护卫，实则眼神锐利、行动矫健的“保镖”暗中护送下，抵达了玉门关。为首的，是一位以面纱遮颜，身段窈窕的女子。她那双露在外面的眼睛，如同波斯湾最深沉的夜色，带着惊惶、疲惫，以及一丝不屈的坚韧。
她，正是萨珊王朝的公主，名叫阿黛拉，意为“新月”。伊嗣俟三世在都城泰西封陷落前，预感大势已去，将最珍爱的小女儿和一批王室珍宝交托给最忠诚的将军，命其不惜一切代价，向东前往传说中的强大帝国——大唐，寻求最后的希望。
护送阿黛拉的将军在途中为阻挡追兵而战死，剩余的护卫也伤亡殆尽。幸运的是，他们在接近大唐边境时，遇到了魏王李意派出的西域密探。密探头领认出了那属于波斯王室的信物，意识到此事非同小可，立即将阿黛拉公主秘密保护起来，并火速传讯长安。
消息以八百里加急的速度送入大明宫。李琰看着密报，眉头微蹙。波斯公主的到来，既是一个意外，也是一个绝佳的契机。大食的崛起速度，超出了他最初的预估。这个信奉新宗教、充满活力的帝国，无疑是未来大唐西进道路上最强劲的对手。
“宣魏王……不，直接让‘商队’首领来见朕。”李琰改变了主意，他需要了解最真实的一手情报。
不久，风尘仆仆的密探头领在偏殿觐见。他详细汇报了波斯惨状、大食军力之强盛，以及阿黛拉公主一路的艰辛。
“陛下，”石磐低声道，“阿黛拉公主虽惊魂未定，但言语清晰，对其国历史、地理乃至大食战术均有了解，绝非寻常深宫女子。她携有其父王亲笔求援国书，还有……还有一枚象征着波斯王权传承的‘王室泪珠’宝石，愿献于陛下，只求大唐能出兵，助其复国。”
李琰沉吟片刻，眼中闪烁着算计的光芒：“复国？谈何容易。大食气势正盛，我军劳师远征，深入不毛，非上策。然，波斯故地，乃通往西方之咽喉，绝不可任由大食完全掌控……” 他心中已有了初步谋划，“先将阿黛拉公主秘密安置于长安西郊离宫，好生照料，严密封锁消息。待朕见过黑海与东洲来的客人后，再行定夺。”
就在阿黛拉公主被秘密安置的同时，来自黑海的叶莲娜公主和来自东洲的伊兹公主，几乎前后脚抵达了长安。
迎接她们的场面，虽不及戒贤法师那般庄重，却极尽帝国之奢华与包容。太子李琮代表皇帝，在鸿胪寺举行了盛大的欢迎宴会。皇亲国戚、文武重臣皆在邀请之列，可谓冠盖云集。
叶莲娜公主褪去了旅途的疲惫，换上了一身融合了可萨风格与大唐元素的华服——依旧是紧身束腰凸显其挺拔身姿，但外罩了一件轻薄如雾的唐式纱罗披帛，金发挽成高髻，插着步摇金簪，碧眼流转间，既有草原的野性之美，又添了几分东方的神秘韵味。她落落大方，应对得体，与太子、诸王公谈论草原风俗、黑海贸易，甚至对大唐的诗词也略知一二，令人刮目相看。
而伊兹公主，则带来了完全不同的视觉冲击。她穿着“白羽族”最隆重的礼服，七彩羽毛编织成的披风，金银与绿松石打造的头冠和项圈，裸露的腰肢和手臂上绘着神秘的图腾。她的美丽是原始的、热烈的，如同东洲雨林中灼灼盛放的奇花。她不太会说唐语，一双明澈的大眼睛好奇地打量着金碧辉煌的宫殿和衣冠楚楚的人群，偶尔露出羞涩而纯真的笑容，却在她献上的一段充满生命律动的部落祭祀之舞时，爆发出了惊人的魅力，让见惯了歌舞升平的长安贵族们惊叹不已。
皇帝李琰端坐主位，面带微笑，目光平和地扫过这两位风格迥异的公主。上官婉儿坐在他身侧，仪态万方，轻声为他介绍着两位公主的细节，言辞间不乏赞赏。阿史那云则坐在另一侧，眼神锐利，如同评估着草原上新来的母狼，但嘴角始终带着一抹从容的弧度。
宴会高潮，李琰举杯，声音传遍大殿：“今有黑海明珠，映照长安月；东洲灵鸟，栖息大唐枝。此乃天佑我朝，四海归心之兆！愿自此，刀兵永息，商旅畅通，文明交融，共享太平！”
群臣山呼万岁，气氛热烈至极。
叶莲娜公主端起酒杯，走到御前，用流利的唐语说道：“尊敬的皇帝陛下，您的国度比传说中更加辉煌，您的气度如同星空般浩瀚。叶莲娜谨代表我兄，可萨可汗，再次表达最崇高的敬意。愿可萨与大唐的友谊，如同黑海之水，深不见底；如同草原之风，永不停息。” 她目光灼灼，带着一丝不易察觉的探究，直视着李琰。这位皇帝，比她想象的更年轻，更威严，那双眼眸深邃，仿佛能洞悉一切。
伊兹公主在通译的帮助下，也走上前。她不会华丽的辞藻，只是双手捧起一杯酒，仰头看着李琰，用生硬的语调，真诚地说：“皇帝……强大……仁慈……白羽族……永远……太阳……” 她指了指天，又指了指自己的心口，脸上泛起红晕，那质朴的语言和神情，反而更打动人心。
李琰含笑饮尽杯中酒，对二女勉励一番，赏赐无数。他心中明镜似的，叶莲娜是带着政治使命的精英，而伊兹则是文明仰慕者的象征。如何安置她们，不仅仅是个人情感问题，更是关乎帝国东西两翼战略的重要棋子。
夜宴散去，月光洒满大明宫的太液池。
李琰并未留宿任何一妃嫔处，而是独自在池边亭阁踱步。上官婉儿悄然送来参茶，柔声道：“陛下，可是为那三位公主烦心？”
李琰接过茶盏，握住她的手：“知朕者，婉儿也。叶莲娜精明，伊兹纯真，阿黛拉悲情。她们身后，是黑海的盟友，东洲的归附之民，以及波斯残局的突破口。朕若处理不当，前功尽弃；若处置得当，则帝国西进、东固，乃至介入西方事务，皆可事半功倍。”
上官婉儿依偎在他身边，轻声道：“陛下以超越古今的智慧，既能驾驭雷霆万钧，亦能体察秋毫之末。无论她们来自何方，怀着何种目的，最终都将在陛下的掌心，化为推动帝国前行的力量。只是……莫要太过劳心，伤了身子。”
李琰揽住她的肩，望着池中皎洁的月影，喟然道：“欲戴王冠，必承其重。朕既要这寰宇一统，便注定要承受这万千纷扰。好在，有你们在身旁。”
次日，大慈恩寺的讲经法会再次举行。戒贤法师阐述的“万法唯识”精深奥义，与中原佛教主流思想碰撞激烈，也引起了部分儒臣和道士的不安。太子李琮居中调和，展现出卓越的理政才能和包容心态，深得李琰赞许。
而魏王李意则按计划，开始与工部、将作监的官员秘密研讨，根据李琰提供的“灵感”，改进弩炮的齿轮结构，并尝试利用猛火油为基础，研发更易储存、投射距离更远的“凝固火油弹”。科技的微小进步，正在为未来的征服积蓄力量。
李琰在紫宸殿，再次摊开了那幅巨大的世界地图。他的手指从长安出发，划过西域，落在波斯故地，又指向君士坦丁堡，掠过阿拉伯半岛，最终落在欧罗巴的轮廓上。
“波斯公主，是插向西方的一枚楔子。叶莲娜公主，是稳定北疆、窥视拜占庭的桥梁。伊兹公主，是消化东洲、探索更广阔美洲的向导。而戒贤法师，则是统一思想、凝聚人心的文化旗帜……”
他低声自语，脑海中已然勾勒出一幅宏大的蓝图。军事征服、文化融合、经济渗透、外交联盟、技术碾压……多管齐下，步步为营。
“传旨，”他沉声道，“三日后，朕于麟德殿设家宴，单独召见叶莲娜公主与伊兹公主。另，命‘石磐’将波斯公主之事，详细禀报魏王，由其全权负责初步接触与情报梳理。”
帝国的巨轮，在盛世的歌舞升平之下，正调整着航向，准备迎着逐渐紧起的西风，驶向那更加波澜壮阔，也必然更加腥风血雨的未知海域。所有的线头，都开始向长安，向大明宫，向这位来自后世的皇帝手中汇聚。一个关乎世界命运的抉择，即将做出。