“圣旨到——！”
一声略显尖利的唱喏，骤然打破了镇北关大营肃杀沉闷的空气。
一队风尘仆仆的人马，在数百黑甲禁军骑兵的护卫下径直穿营而过。
马蹄踏起阵阵烟尘，直抵中军大帐之前。
帐内，以秦昭琼为首的北境众将领正在商议军务，闻声立刻起身，鱼贯而出。
阵前宣旨，一切从简，并无香案摆设。
秦昭琼率先单膝跪地，身后玄武军各级将领齐刷刷跪倒一片。
甲胄摩擦发出铿锵之声，在萧瑟秋风中显得格外凝重。
一位面白无须、身着内侍官袍的年轻宦官，略显艰难地翻身下马。
展开手中那卷明黄绫缎，声音微微发颤，却依旧努力拔高，清晰传遍全场：
“奉天承运，凤阙诏曰：
北境战事攸关国本，宸王秦昭琼，忠勇睿智。
今，特封宸王秦昭琼为北境大将军，节制北境诸军，统领北境一切军政要务。
望卿不负朕望，固我边陲！
钦此——！”
“臣，秦昭琼，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
她起身，双手稳稳接过那卷沉甸甸的圣旨。
来人并非陌生面孔，正是母皇身边得力大太监苏全的干儿子，常在御书房伺候笔墨的小朱公公。
只是此刻，这位在宫中也算养尊处优的年轻宦官，形象着实狼狈。
原本白皙的面皮被北地深秋如小刀子般的寒风刮得通红干裂，甚至起了细小的血口子。
眼下一片浓重的青黑，嘴唇泛白起皮，整个人像是被抽去了精气神，摇摇欲坠。
连续两天两夜，马歇人不歇，拼了命地往北境赶，半条命都丢在了路上。
这还只是表面，大腿内侧早已被粗糙的马鞍磨得皮开肉绽，每走一步都钻心地疼。
若非他自幼习得些许强身健体的粗浅功夫，有点微末修为吊着口气，怕是根本撑不到这镇北关。
秦昭琼面不改色，将圣旨交由亲卫收好，随即对小朱公公做了个“请”的手势。
“朱公公一路辛苦，帐内叙话。”
一行人重回中军大帐。
玄武军众将领对此任命并无太多意外之色。
早在朔风大军叩关之时，璇玑卫千户流焰便已出示陛下密旨，任命宸王殿下为临时战事总负责人。
加之凤翎营在瓮城外的血战，以近乎全军覆没的惨烈代价，为神策玄甲军指明了方向，一举扭转战局。
这等风骨与功绩，早已赢得了所有北境军人的敬重。
此刻正式任命下达，不过是水到渠成，众将心中唯有信服。
待众人重新落座，小朱公公也被人搀扶着坐在一张铺了软垫的椅子上，他几乎是立刻就急切地询问起之前的战事结果。
来的路上，他已听到朔风大军叩关的消息，心一直悬在嗓子眼。
镇北大将军袁震上前一步，言简意赅地将战况禀明。
朔风突然发难，兵临城下，凤翎营奉命为先锋斥候。
以巨大牺牲探明敌中军方位，引神策玄甲重骑成功突袭，重创敌军左翼及中军，迫使朔风退兵。
目前敌军已退，我军正抓紧时间加固瓮城防御。
听到“敌军已退”四个字，小朱公公一直紧绷的神经骤然松弛，狠狠吐出一口浊气。
“好！好！好啊！天佑我大乾！”
他整个人如同虚脱般瘫软在椅子里，额角渗出细密的冷汗。
他又强打着精神，简单询问了几句军中现状。
得知粮草辎重尚算充足，伤亡虽重但士气可用后，目光转向秦昭琼。
“咱家离京前，便听闻宸王殿下组建了凤翎营，此番更是立下擎天之功。
不知……奴可否前去一观，回京后也好向陛下细细禀报？”
“此乃应有之义，公公请随本王回凤翎营驻地。”
秦昭琼自无不可，颔首应允。
很快，一行人移步凤翎营。
营寨之内，气氛依旧带着大战后的肃穆与悲壮。
空旷了许多的校场上，两千女兵在军官带领下进行着操练。
不少训练官带着伤，动作却一丝不苟。
眼神中褪去了曾经的稚嫩，只剩下经历过血火淬炼后的坚毅与沉静。
此前一战，活下来的骑兵不足一百，幸存者都成为了凤翎营的骨架。
小朱公公撑着身体，在校场边驻足观看了片刻。
他虽不通军事，却能感受到那股凝而不散的血勇之气，心中暗暗咋舌。
做足了观察的工夫，实在支撑不住，被秦昭琼安排下去好生休息。
必须缓上两日，方能启程回京。
秦昭琼回到自己的主帅大帐，一名禁军校尉也紧随其后。
帐帘刚刚落下，一道黑影便如鬼魅般自角落阴影处浮现，正是璇玑卫千户流焰。
现身的同时，无形的域已悄然笼罩住整个大帐，隔绝了内外声响。
禁军校尉立刻上前，对着秦昭琼和流焰单膝跪地，拱手行礼，
“璇玑卫百户‘暗刃’，拜见宸王殿下、拜见千户大人！”
秦昭琼端坐主位，面色沉凝如水，抬手虚扶：“免礼，回话。”
流焰也是眉头紧锁，暗刃是他麾下第一百户。
陛下既有密旨在前，战时由大殿下统帅北境军务。
为何还要多此一举，送来这正式任命的圣旨？
而且从日子上推算，这封圣旨离京之时，北方开战的战报绝无可能传回京城。
此事……透着蹊跷！
暗刃不敢有丝毫耽搁，语速极快却清晰地禀报：
“回殿下、千户大人，两日前有神秘术士潜入皇宫，行刺陛下！”
什么？！
秦昭琼猛地从座位上站起，案几被她的动作带得发出一声闷响。
一股冰冷的寒意瞬间从脊椎窜上头顶。
摸到一品境门槛的术士？刺杀母皇！
“母皇怎样了？！”
“陛下身中生机之毒，幸得六殿下及时出手。
以玄妙手段暂时维系住陛下生机，但陛下陷入了昏迷。”
生机之毒！
听到这四个字，秦昭琼心头先是一紧，随即又莫名地松了口气。
这毒她太熟悉了。
当初赈灾她便中了此毒，命悬一线，正是六妹妹为她解毒。
不仅痊愈，更是因祸得福，修为精进不少。
既然六妹妹能在宫中护持，母皇性命应暂无大碍。
暗刃百户继续禀报陛下的几项紧急任命。
封宸王秦昭琼为北境大将军，统领北境一切战事；
封二皇子为南境大将军，统领南疆一切战事；
任命裴玄韫、蒙广二人为辅国大臣，协力稳固朝纲；
而最重要，封六公主监国，六公主封三公主监国。
流焰听到这里都懵了。
“等会儿！你说清楚，到底是六公主监国，还是三公主监国？”
“回千户，属下……属下亦不知。”
然而，秦昭琼在最初的震惊过后，眼中却闪过一丝了然。
她想起自己中毒之时，六妹妹穿上她的盔甲，冒充她在河堤边稳定人心，而后又坚持要离开地界才肯开始施救。
当时虽未明言，但她知道，六妹妹行事必有深意。
暗刃百户接着说道：
“六殿下身怀天衍宗重宝‘天盘’，修为已至三品神武境。
此刻，地盘持有者江无涯与人盘持有者楚星澜皆在宫中，一同护持陛下安危。
正是他们借助天地人三盘推衍天机，预知北方有大战爆发。”
天盘！神武境！
秦昭琼眼中精光一闪，原来如此！
所有的疑团在这一刻似乎都有了合理的解释。
六妹妹何时得了这天大的机缘？她竟一无所知。
但想到六妹妹平日的聪慧内秀，以及在自己中毒时展现出的果决与能力，这一切又似乎并非完全意外。
暗刃快速禀报完所有情报，又从贴身处取出一封火漆封缄的信件，双手呈上：
“此乃六殿下亲笔书信，命属下务必交到殿下手中。
封缄完好，属下未曾开启。”
秦昭琼接过信件，指尖划过火漆印记。
迅速拆开抽出信笺，上面只有寥寥一行字。
「长姐，北境托付于你，万勿有失。京中诸事自有妹妹应对，勿念。」
没有赘言，没有解释，只有最直接的嘱托与承诺。
秦昭琼紧绷的心弦，在这一刻竟奇异地松弛了下来。
她缓缓坐回椅中，小心翼翼地将信纸叠好。
贴身放入怀中，仿佛那轻飘飘的纸张有着千钧重量。
“辛苦了，情报已悉。你且下去休息，此事严格保密。”
“是！属下告退！”
暗刃百户行礼后，悄无声息地退出了大帐，只剩下秦昭琼与流焰两人。
流焰的脸色依旧沉重。
陛下昏迷不醒，京城局势诡谲，世家门阀必然蠢蠢欲动。
而大公主偏偏远在北境，被战事牵绊，这究竟是幸运还是不幸？
再算算时间，宫中刺杀与朔风大军叩关几乎同时发生，而且都涉及到了高深莫测的术士。
若说这其中没有关联，没有无形的黑手在幕后推动，怕是鬼都不信。
正心乱如麻、忧心忡忡之际，却瞥见主位上的秦昭琼，嘴角竟微微勾起了一抹极淡的笑容。
流焰一怔，几乎以为自己眼花了。
“殿下，您……您这怎么如此淡定？”
何止是淡定，这简直是……根本没把这塌天之祸当回事儿！
秦昭琼抬眸看他，眼神深邃，带着一种流焰无法完全理解的信任与轻松。
她轻轻摆了摆手，语气平和：
“有六妹妹在京城主持大局，没事的。”
流焰：“……”
他张了张嘴，一时竟不知该如何接话。
朔风大军刚刚退去，瓮城受损严重，余威犹在；
陛下遭刺中毒昏迷，朝堂空虚；
还有那些盘根错节的世家在暗中虎视眈眈，搅弄风雨……
这一桩桩、一件件，哪件不是足以动摇国本的惊天大事？这叫没事儿？！
“殿下，”流焰忍不住加重了语气，“您对六殿下……未免也太有信心了些！”
秦昭琼却只是淡然一笑，目光仿佛穿透了帐篷，望向了遥远的南方。
“你不懂。”