子夜时分，乌尔根奇沉寂下来，只有风声不知疲倦地呼啸。两辆没有开灯的越野车如同幽灵般驶出城区，融入无边的沙漠黑暗。在距离Akchakhankala禁区西北角约五公里的一处风化岩柱群后，车辆隐蔽停下。
“检查装备，最后通讯测试。”陆九川压低声音，黑暗中他的瞳孔似乎微微收缩，这是他的血脉在高度紧张时对潜在危险的微妙感应，虽不能精确预测，但能感知吉凶大势。此刻，他感觉前方的黑暗如同张开的巨口，大凶，但有一线极细微的生机闪烁不定。
“耳机清晰。”
“GpS信号弱，但还能用。”
“千机伞机括正常。”四千熟练地检查着他那把可撑开为盾、合拢为棍、内藏机关的精钢武器。
曾坤深吸一口气，拍了拍身上能一定程度削弱热成像信号的斗篷，又检查了一下大功率电击器和强光爆震弹：“走吧，早完事早安心，这地方我瘆得慌。”
四人如同鬼魅，悄无声息地滑下车，迅速消失在起伏的沙丘和岩影之中。阿里姆留在车上，引擎不熄火，随时准备接应。
他们选择了一条极其难走的路线，避开任何可能留有车辙印的沙地，专挑岩石裸露、崎岖不平的区域前进。四千一马当先，他的身影在黑暗中异常灵活，如同习惯了夜行的山猫，脚步轻盈得几乎不发出任何声音。他手中拿着一个简陋的指针疯狂摆动的仪器，磁扰感应器，引导着方向，同时耳朵微微颤动，捕捉着风中任何不自然的声响。
陆九川紧随其后，努力调整呼吸，将年少时练武的底子发挥出来，尽量跟上四千的节奏，但他的感知更多集中在那种玄妙的“危机感”上，不时做出细微的手势，示意改变方向，避开让他心悸的点位。
曾坤是队伍中最吃力的一环，尽管近期锻炼有所成效，但在这种复杂地形下快速潜行依然让他气喘吁吁，汗水很快浸湿了内衫。陆小竹则断后，她身形轻灵，脚步如羽，一双眸子在夜色中亮得惊人，不时回头观察身后，确保没有尾巴。
走出约一公里后，前方出现了禁区的铁丝网。网上挂着“禁止入内”的乌兹别克语和俄语牌子，每隔一段还有摄像头。
“摄像头有死角，跟着我。”四千观察片刻，低声道。他如同壁虎般贴近地面，利用岩石阴影，在一个摄像头转向的间隙，迅速滚到铁丝网下。他没有立刻动手，而是从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出些硫磺粉混合着特殊药草的粉末，轻轻撒在面前的铁丝网上。粉末接触铁丝，发出极其细微的“滋滋”声，并散发出一股怪异的气味。“干扰一下可能的感应电流和气味探测器。”
然后，他才用特制的绝缘钳，精准而快速地剪开一个仅容一人通过的缺口。动作干净利落，显然是老手。
穿过铁丝网，正式踏入禁区。内部的空气似乎都更加凝重，风中带来的不再是单纯的沙土味，还有一丝若有若无的铁锈和硫磺的混合气息。四千手中的磁扰感应器指针彻底失灵，疯狂旋转。
“磁场强得离谱，电子设备随时可能失效。”四千收起感应器，转而依靠罗盘和观气术。他眼中闪过一丝凝重，低声道：“此地煞气已成实质，阴晦之气弥漫，大家紧守心神，别被影响了。”
陆九川的感觉更加强烈，一种冰冷的、带着恶意的窥视感从四面八方涌来，仿佛黑暗中有无数双眼睛在盯着他们。他强压下不适，示意继续向推测的核心区域前进。
他们借助残垣断壁和地面的沟壑潜行。四千不时停下，蹲下身，用手触摸地面，感受着极其细微的震动，或者抓起一把沙土在鼻尖轻嗅。“有新鲜的轮胎印和脚印，不止一拨人…比我们早进来不久。”他的声音带着警惕。
突然，走在中间的曾坤脚下一滑，差点摔倒，碰到了一块松动的石头。
“咕噜噜——”石头滚动的声音在死寂的夜里显得格外刺耳！
四人瞬间僵住，屏住呼吸，伏低身体。心脏几乎跳到嗓子眼。
远处，一道探照灯的光柱扫了过来，在他们藏身的残垣上空掠过，停留了几秒，又缓缓移开。巡逻队！
等了足足五分钟，确认没有引起注意，他们才松了口气。曾坤脸色煞白，满是歉意。陆小竹轻轻拍了拍他的肩膀，示意没事。
继续深入，周围的废墟形态开始变得怪异，不再是规则的房屋基座，而是出现了更多那种放射状的五角星形地基结构。空气中的硫磺味越来越浓，温度也似乎比外面低了几度。
在穿过一片由巨大断裂石柱形成的“石林”时，走在最前面的四千突然举起拳头，示意停止。他敏锐地听到前方传来极其细微的电子仪器滴答声和压抑的呼吸声！
他悄悄探头望去，只见前方约五十米处，一个半塌的拱门下，隐约有两个黑影正蹲在地上，操作着某种仪器，仪器屏幕发出的微光映出他们戴着夜视仪的脸——是那些“幽灵小组”的人！他们似乎正在架设一个地震波或次声波探测器！
退回去已经来不及，容易暴露。绕路会耽误宝贵时间，而且不确定其他方向是否也有埋伏。
四千眼中寒光一闪，对陆九川做了几个极快的手势：我左你右，小竹策应，曾坤隐蔽。
陆九川心领神会，深吸一口气，握紧了手中的电击器。小竹的手指间已夹住了两把薄如柳叶的飞刀。
四千如同真正的幽灵，贴着地面无声无息地潜行过去，千机伞合拢状态握在手中。在距离目标还有十米左右时，他猛地发力，身体如同离弦之箭般射出！同时，手腕一抖，千机伞“唰”地张开一小部分，形成一面小圆盾，护住身前！
那两个“幽灵小组”成员反应极快，听到风声立刻转身，夜视仪下的脸露出惊骇之色，下意识就要去抓身边的武器！
但四千的速度更快！千机伞盾牌精准地格开其中一人抬起的枪口，另一只手并指如剑，闪电般点向对方颈侧要穴！那人闷哼一声，软倒在地。
另一人刚要开枪，陆小竹的飞刀已经到了！不是射向人，而是“叮”的一声精准地打掉了他手中的武器！与此同时，陆九川也从侧面扑上，高压电击器狠狠戳在对方腰间！蓝光闪烁，那人剧烈抽搐着倒下。
整个过程不到五秒，无声无息，干净利落。
“绑起来，塞住嘴，拖到隐蔽处。”四千低声道，语气冷静。他迅速检查了一下对方架设的仪器，脸色微变：“是先进的地下结构扫描仪…他们已经探测到地下有大规模空洞了…就在这附近！”
这个发现让四人精神大振！他们迅速将两个俘虏处理妥当，然后以这个拱门为中心，展开更仔细的搜索。
四千根据罗盘指针最后的狂跳方向和对地气的感应，最终将目标锁定在一处看似普通、但周围沙土颜色略深、且寸草不生的洼地。他用千机伞的尖端小心翼翼地挖掘，很快，伞尖触到了坚硬的、带有规则纹路的石板！
“找到了！”四千低呼。
众人合力，快速清理开表面的浮沙，露出了一块直径约一米的圆形石板，石板上雕刻着早已模糊不清的、但与铜镜符号同源的奇异纹路！石板边缘有一道细微的缝隙，显然是活动的！
就在他们准备尝试撬开石板的那一刻——
陆九川猛地感到一阵强烈的心悸，仿佛被冰冷的毒蛇缠住了心脏！那种被窥视感瞬间增强了十倍！
“不好！有埋伏！”他失声喊道！
几乎在同一时间——
“咻——啪！”
一发照明弹从不远处的废墟顶端射出，带着刺耳的尖啸，在空中炸开！刺眼的白光瞬间将这片区域照得如同白昼！将他们四人和那块刚刚发现的石板完全暴露在光天化日之下！
黑暗中，无数红点从四面八方亮起，那是激光瞄准镜的光斑，密密麻麻地落在了他们身上！
脚步声中，至少十几名全副武装、穿着统一黑色作战服、面容冷峻的身影从周围的断壁残垣后现身，将他们团团围住。为首的一人，正是旅馆里那个“笑面虎”，此刻他脸上依旧挂着微笑，但眼神却冰冷如刀，用带着口音的英语缓缓说道：
“晚上好，朋友们。看来，我们找到的是同一个‘门’。”